第二十五節計劃
「當然，對于這樣一個事實，其實並不需要我特別的介紹。稍微一個有那麼一點點的理智和好奇心的人，都會謹慎的去尋找答案，不是嗎？艾修魯法特。」
埃辛微笑著看著對方，艾修魯法特默默的點了一下頭。
「啊，所以我們就有了共同話題了。答案想必早已經在你心頭，我就不必細說。我現在有一個問題，艾修魯法特，你對鷹隼城眼下的情況了解幾分？」
「可以說很了解，也可以說一無所知。」艾修魯法特回答道。「整體形勢可謂一目了然，但是具體的細節方面，我就一無所知了。」
「既然我們是同僚，再加上我們有著類似的經歷——其實我也當過一段時間的雇佣兵——有些話我就不妨攤開來說。艾修魯法特，眼下王室衰弱，僅剩下一個尚未成年，未來也注定無所作為的小女王。這個國家的未來，只能，也只可能靠著某個人有力的雙手才能支撐下去。我之所以這麼說，是因為他已經證明了自己有這樣的能力。」
「你的意思是……拜倫公爵？」艾修魯法特回答，說話的時候，他依然在玩弄手中裝滿金色液體的玻璃酒杯。「可是我听說，現在拉法將軍不和他正好勢均力敵嗎？拜倫公爵雖然是攝政大臣，但是呢……他手中沒有軍權啊。而且在可預見的未來，他也不會有將手插入軍隊的機會。說實話，我看不出你說的必然性。」
「這對我們來說，不是更好嗎？」埃辛巧妙的回答道。「如果是正常情況下，軍職的晉升也是很困難的。要麼就得拿命去拼，要麼就得慢慢的熬資歷。可是現在呢……卻有大好機會在眼前哦。」
「大好的機會？」
「就像你剛才說的一樣，拉法將軍看得很嚴，在他眼皮底下插手軍隊確實很難。也正是因為如此……公爵大人會另起爐灶……」
「組建新軍？」艾修魯法特情不自禁的說道。他的這句話出口，埃辛立刻緊張的左右瞟了幾眼，直到確認邊上無人注意他們才平靜下來。
「沒錯，新建的軍隊……中高層可是??可是有著巨大的缺口的哦。只要能把握這個機會，躋身高層不是夢想。」
新建的軍隊？這就是所謂的財政缺口的真正原因嗎……
艾修魯法特還在想著，埃辛突然從口袋里模出一份折疊好的文件，送到艾修魯法特的面前。
「這是什麼？」艾修魯法特問道。
「公爵大人的禮物。」埃辛回答，同時用表情示意艾修魯法特自己打開。
艾修魯法特打開了文件，這是一份房屋所有權的契約書。具體點的說，是一座位于貴族區的小別墅。雖然面積不是特別大，但是卻是一座很精致的建築。艾修魯法特已經知道貴族區的宅邸昂貴而稀缺，最重要的是有價無市。因為除非迫不得已，否則沒人願意出售一座位于王城的房子。
契約書上的名字一欄是空缺的。只要艾修魯法特將自己的名字填進去，根據這份契約書，他就成為了那棟小別墅的主人了。
埃辛仔細的盯著艾修魯法特每一個細節。艾修魯法特將整個文件讀了一次，然後重新原樣折疊好，放在桌子邊上。
「艾修魯法特，這棟房子……往少里說，價值都能達到五萬金奧利哦。」埃辛提醒道。「這麼一棟小房子看上去確實不是很起眼，但是關鍵要看它所在的位置。如果在鷹隼城換一個地方，那麼兩萬個金奧利就足以購買一座豪華的府邸了。」
「我只是感慨而已。」艾修魯法特微笑著回答道。「我真的有這種價值，值得我們的公爵開出這樣高昂的價碼來嗎？」
他的這種漫不經心的口吻，使得別人絕對不會听錯。
埃辛先是愕然，然後笑出了聲。「艾修魯法特，沒想到你這麼貪心。」
「我有個朋友，是個商人。他老是對我說，任何情況下就不能賤賣了手中的貨物。」
「哦，那麼賣不出去怎麼辦呢？」
「哦，所以還有第二點，那就是努力的去找識貨的人。前者是基礎，後者是關鍵。」
「呵呵，真有趣。」埃辛依然是滿臉笑容。「不過艾修魯法特，明智的人不應該看錯局勢……你畢竟僅僅是是女王身邊的一個貼身護衛，而不是一個手握重兵的節度使。」
「是嗎？那麼，我這麼一個區區的侍衛，又有何德何能值得公爵大人如此關注呢？」
「艾修魯法特，你應該知道，王宮內的三百禁衛軍實際上是分為三隊。」埃辛說道。「據我所知，其中至少有兩隊禁衛軍已經願意唯公爵大人馬首是瞻了。我們這些侍衛很重要，但並不是不可替代。」他的笑容隨著他的話，一點一點的褪去。
「對此我毫不懷疑。」艾修魯法特平靜的回答道。
「待價而沽是一個常見的聰明做法，但是你要明白，拉法將軍壓根就出不起價錢。」
「那我也只有耐心的等待那個識貨的人了。」艾修魯法特笑著說道。「不過，我其實想說句實話。」
「哦，我洗耳恭听。」
「其實我真的不想插足到任何事情里，我只求安安穩穩的在這里混上一年，得到騎士的爵位後回家去。除此之外，我真的不想奢求其他。」
「可惜。」埃辛搖了搖頭。「站在朋友的立場上，我很願意相信你的選擇。但是沒有人會允許一個不受控制的因素出現在自己的計劃里。」他停頓了一下。「艾修魯法特，進了染缸，就不會被允許保持本色。這就是事實。非友即敵，沒有中立之路。」
「那就讓我做一個染缸外的人吧。」艾修魯法特漫不經心的將那個價值五萬金奧利的契約書拿起來。他手腕輕輕一甩，契約書就在桌子上空劃出一條弧線，飛到了埃辛的懷里。做完這件事情之後，他放下酒杯站了起來，向酒店的正門走去。
在身後，傳來埃辛冷冷的聲音。「艾修魯法特，很遺憾你做出了這個選擇。」
艾修魯法特的身影消失在酒店門口。現在這張桌子邊上只剩下了埃辛一個人坐在那里。他等了很長時間，這才再次為自己倒了一杯酒。原先美味芳香的美酒，現在喝起來似乎也不那麼帶感了。原本以為手到擒來的說服工作，沒想到卻壓根無效。
他搖了搖頭，然後開始仔細的回味艾修魯法特剛才的種種細節。神情、態度、姿勢還有其他更多。不過，似乎有某種不協調的感覺……到底那是什麼呢？
酒店的門口出現了一位衣冠楚楚的男人，一路來到埃辛的桌邊。
「埃辛。」這個陌生人叫了一聲。
「啊……」埃辛抬了抬眼皮。「是你啊，克利奧，你來啦。」他伸手做了一個「請坐」的手勢。「來，喝點金色葡萄酒，這東西可是高級貨。放心啦，那家伙一口都沒喝，所以這個杯子就和它剛端過來一樣的干淨。」
陌生人端起艾修魯法特之前端過的那杯酒，喝了一大口。
「你失敗了？」陌生人問道。
「雖然不想這麼承認，但是事實就是如此。」埃辛向後靠在椅子背上。「嗯，我不是一個合格的說客。而那個家伙……卻讓人怎麼也看不透。」
「那個老頭找來的人，肯定都是精挑細選過的，一個個又臭又硬。」陌生人說道。「所以說就算失敗也是很正常的……嗯，這酒真不錯，再給我來一點。」
埃辛拿起瓶子，為對方再次滿滿的斟上了一杯酒。
「對于你的這位同僚，有什麼看法沒有？」
「啊，他完全的不動心。」埃辛回答道。「是那種真正的毫不動心，就連思想斗爭一下都沒有。這可是價值五萬金奧利的東西啊！」他嘆了口氣。「為了避免他誤會，我還特別向他說明了這玩意至少價值五萬金奧利，卻不料他壓根不在乎。要麼這個人是徹底的死腦筋，只在乎榮譽和忠誠，要麼就是……五萬金奧利對他而言什麼都不是。」
「一個鄉紳貴族罷了。」陌生人不屑的回答道。「五萬金奧利算得上是很看得起他價碼了。斯卡德拉找人還真的是有一套，前面找過來的幾個也都很難收買。」
「這個艾修魯法特……和那幾個不一樣。」埃辛回答。「那幾位多少還是進行了一番思想斗爭的。這個艾修魯法特卻十分不屑。也許我們應該通知一下公爵大人？」
「不必浪費時間了，公爵大人已經將所有的一切都交代下來了嗎？如果他同意，那自然好說，如不同意，剩下我們來處理就行了。」
他大笑著，再一次喝光了杯中酒。
「嗯，具體要采用什麼手段呢？說句實話，公爵大人說句話容易，我們要辦事可就要面對各種各樣的實際困難了啊。」這個叫做克利奧的陌生人問道。
「啊，我們總應該有一些創新精神的。」埃辛笑著，從口袋里模出一個指甲蓋大小的紙包。「嗯嗯，外地人來到鷹隼城，遇到一些諸如消化不良之類的小病，不是很正常的嗎？」
「這是什麼？」
「我從一個特殊渠道弄到手的玩意。」說話之間，埃辛很小心的打開了紙包，里面是一些墨綠色的粉末，但並沒有任何的氣味。
「這是什麼？」
「知道次元石嗎？」埃辛得意的一笑。「這就是次元石的粉末。」
「等等，次元石？可是那玩意不是不能踫的嗎？」
「這是我從那些黑心商人那里花大價錢得到的秘方……不要小看它哦。加工處理次元石可是非常危險的事情，哪怕是黑魔法師都得小心翼翼。而這個粉末……是無藥可救的，而且只需很少就能產生致命的效果。」
「三天以後，你和艾修魯法特將在點燃祭火的儀式上陪同女王入場……那是個持續半天的儀式，那或許是個機會……如果有一杯恰到好處遞上來的飲料的話……」