第五十節借款
這場宴席結束之後，小格魯菲茲和拜倫回到了之前的客廳里。風鈴也已經在這里等著他們了。雙方按賓主入座，稍微寒暄幾句之後，拜倫的主動的提及了主題。
「對于拜倫閣下的要求，」不知道為什麼，風鈴看上去有點心不在焉。「我的主人已經仔細的考慮過了。鑒于您需要的金額實在太大，而您又沒有相應的擔保……」
「我是格魯尼的攝政大臣，我還需要什麼擔保嗎？」
「啊，請不要誤會。總之呢，所以這事頗有些為難。畢竟如此大金額的資金撥付，必須要有合適的渠道。最後我們決定……」風鈴從身邊拿出了一份件。這可不是普通的紙，而是珍貴的高檔皮紙，這種紙除了水火不侵之外，還有一個好處，那就是上面的內容無法第二次涂改。或者說哪怕涂改了也很容易被辨認出。「我的主人願意為您提供五百萬金奧利無擔保的無息借款……而這就是您需要支付的代價。」
拜倫猶豫了一下，但是最終還是拿過件，輕聲的讀了起來。
「……將格魯尼南部……優蘭地區……轉交給新生的公國……什麼？」他有點錯愕。「將我們國土內一小部分領土交給……貝魯人控制？這就是血色公爵的要求？」他抬起頭，看了身邊那位小格魯菲茲一眼。原來是這麼回事？難怪那位大公會如此慷慨好心的介紹這樁買賣了啊！
小格魯菲茲做了一個無辜的動作。「請相信我，這樁陰謀和我們無關。」
拜倫將吸血鬼的要求再次閱讀了一邊，同時腦海里用最快的速度思索著。優蘭地區對于格魯尼而言倒也真的算不上什麼特別重要的地方，那地方並不大……他不懂吸血鬼要這個地方干什麼。但是就像所有的聰明人一樣，在看到條件之後，第一個想法就是討價還價。
「您只需要給我兩個回答，同意，或者拒絕。」風鈴的下一句話直接打消了拜倫的所有想法。「很遺憾，這個條件是不容更改的。」
「但是……」拜倫躊躇著。單單以這個條件而論，其實借款條件不是很糟糕。再說了，件上只是提及「控制」，而不是「割讓」。這兩者之間區別可就大了。前者對于這個攝政大臣來說並沒有太大的後遺癥，後者無疑會引起輿論的極大關注。但是，即使如此，他心已然有一些顧慮。
「如果同意的話，拜倫大人，就請在這里簽上您的名字。」風鈴指了指件上的一處。
「但是……這個……對我來說……還存在一些操作上的困難。」
「不行，不行……拜倫大人，就算你裝出猶豫不決，但是任誰看，這都是很不錯的提議。您現在距離您的只差一步，或者說，您需要這筆錢，作為您前進的台階。接受這個條件，您不會失去任何東西，也沒人能對您說什麼。如果拒絕，您就失去了一次的寶貴的機會。您也已經是有點年紀的人了，如果再等下去，等到同樣的機會降臨……您還能等多久呢？至于操作手段……這不是很容易的吧。別的不說，您盡可以將小格魯菲茲大人冊封為格魯尼的貴族，將優蘭地區作為他的采邑。」
拜倫的額頭情不自禁的冒出了細細的汗珠，雖然此時室溫並不高。
「我想知道一下，血色公爵想要這個地區干什麼？」
「呵呵，只是希望在貝魯人的國土和格魯尼之間，建立一條交流渠道罷了。」風鈴回答。「不過，為了能夠打消覬覦者，所以才使用這種方法。當然，原本可以選擇自然條件更好的地方，但是為了打消您的疑慮，所以才選擇了優蘭地區。應該說，選擇這個地區，本身就說明了我主人的誠意。這是一個在地理上無足輕重，在經濟上也並不富裕的地區。」
拜倫猶豫了一下，但是最終還是在那份件上簽了字。
「很好，拜倫大人，您果然是聰明人。」風鈴拿出另外一疊件過來。「雖然真正的交易完成了，但是表面功夫也不可缺少呢。」
「這些是……」
「關于您向銀魚商會借款的合約。」風鈴回答道。「有了這份件作為掩護，就算是有心人來追查，估計也只是認為一筆普通的借款罷了。當然，數額有些驚人。不過借款向來是你情我願，沒人會知道我們真正的交易的。當然，這些都是表面章，只是使用銀魚商會作為渠道向您提供資金罷了……」
拜倫公爵仔細的閱讀了一下件。一切正如這個少女所說，這只是一封措辭嚴謹的商業合同罷了，提供一份高達五百萬金奧利的無息貸款，唯一令人不解的是借款時間只有一年。不過拜倫馬上就知道這是為什麼呢，因為這份件下面是另外一份續借合同，合同上時間是空白的。換句話說，只要他願意續借多長時間都行。
「小小的花招。」拜倫微笑著說道。「不過說起來，血色公爵還真是一個謹慎的人……到處都在說他是一個慷慨的人，是不是？」
「您問問這位小格魯菲茲大人就知道了。」風鈴回答道。
「很好。」拜倫想簽字，但是風鈴阻止了他。
「拜倫大人，您不必這麼急。這些在表面上不是對您的私人借款，所以上面必須有格魯尼王室的印章，再加上您個人的簽名。」
「沒問題。明天你就拿到了。那麼，關于錢的事情……」
「您喜歡金幣、鈔票還是商會里一個客戶賬號？」
「如果可以的話，我想用現款，金幣鈔票都可以。放在商會里的話，恐怕人多嘴雜。」
「嗯，沒問題。明天只要把您簽好，王室蓋過章的件送過來，後天，您的第一筆資金，三十萬金奧利，就可以從銀魚商會那里獲得。當然，至于運輸、安全、保密之類問題，就得由您自己來負責了。剩余的資金也會在一個月內逐批抵達的。」
豪宅的大門再一次悄無聲息的打開，而兩位客人也從門口離開，消失黑暗。此時時間早已經是深夜，街道上連個人影都沒有。從頭到腳，沒有人看到這麼兩個神秘客人在深夜拜訪拜倫的府邸，更沒人看到他們離開。
「呼……這一下，總算都搞定了吧。」拜倫一直再也看不到兩個客人的背影之後，才回頭走向自己的寢室。「有些累了……其實也不算太晚啊，果然是老了嗎？」
「公爵大人，這樣一來，諸事具備……拉法將軍也已經離開鷹隼城，我們下一步……」
「還不能太急。」拜倫做了一個手勢。「還有幾顆擋路的石頭，必須花費一點時間才能走。我雖然年紀已經大了……但是再等上一年……應該還是沒問題的！」
……
漫長的夜晚終于過去了，晨光再一次出現在天空之上。經過昨日大雨之後，今天的天色顯得格外澄清。
艾修魯法特站在自己的崗位上，看著遠方天空之上的那一抹晨光。也許是身體比較敏感的緣故，他並不喜歡正午的陽光，因為哪怕天不是很熱，熾烈的陽光也會讓他皮膚感到一種隱約的刺痛。但是清晨的陽光就不會給人這種不適感了。而他的眼楮不僅擁有近乎不可思議的黑暗視覺，同樣對于強光有很好的適應力，就算在正午時分盯著太陽看幾分鐘也沒有問題。
嗯，差不多該到換班的時候了，艾修魯法特想著。今天來換班的是埃辛吧。說起來，自從上一次說服之後，就能感覺到他小動作不斷。
房間里的小丫頭依然睡得很香，艾修魯法特依然能听見她輕微的鼾聲。說起來，雖然有點不太妥當，但是昨天這個小丫頭表現得倒遠比艾修魯法特預想的要好。如果能以這種速度成長的話，十年之後應該可以成為合格的女王吧。
艾修魯法特在自己心里笑了一下。這個時候，他听到細碎的腳步聲，接著那個總是穿著黑色斗篷的老婦人出現在他的視野里。
這一位在王宮里被稱為「婆婆」，真實姓名則知者寥寥。據說她是小丫頭祖父的情人，不過不知為何沒有得到側室的地位，而是現在這種不上不下的類型。當然，這些東西和艾修魯法特無關，真正麻煩的是這位婆婆一方面有著王宮內任意行動的權力，另外一方面她卻偷偷的幫助小丫頭溜出王宮。應該說，正是有了這位婆婆的幫助，小丫頭才能夠偷偷的溜出去。
以艾修魯法特此刻的職責而言，這位老婆婆還真的是麻煩的存在。
老婦人一路走過來，腳步不快不慢。雖然說她看起來一副老態龍鐘的樣，但是通過堅實有力的腳步，艾修魯法特能夠察覺這位老婦人其實身體素質相當的好。當然這是以一個年過八十的老婦人的標準而言的。如果有必要的話，這位老婦人應該還能跑上幾步。
老婆婆來和艾修魯法特擦身而過，走進了小女王的寢宮，進門之後順手將門關上。不過這並不妨礙艾修魯法特接著听見小丫頭迷迷糊糊，半醒不醒的聲音。看起來是老婆婆叫小丫頭起床了。
「嘿，艾修魯法特！」伴隨著這一聲招呼，埃辛從另外一邊出現了。「辛苦了，接下去就交給我吧。」他很熱情的說道。如果不是之前發生的事情，艾修魯法特大概會認為他是一個又熱心又開朗的好同事吧。
「好。」艾修魯法特回答。他剛想走，卻听見埃辛在身後叫了一聲。「對了，艾修魯法特，有個好事情告訴你一下。明天，在貴族區的拍賣場里有一個珍稀物品的拍賣活動哦。據說會出售多件罕見的優質武器、盔甲什麼的。如果在這方面有興趣的話，不妨去看看。」
「好的，有機會我去看看。」艾修魯法特應了一聲。