第十三節價格
艾修魯法特說話的口吻如同點菜一樣輕松，他甚至沒有抬起頭多看一眼小丫頭。
「那麼……艾修魯法特，你為什麼還要在我身邊呢？你也為了什麼嗎？」沉默了半響之後，小丫頭再次問道。
「我？我是一個例外。當然，你也可以理解我在盡一個衛兵最後的職責。」艾修魯法特心平氣和的回答道。「鷹隼城現在已經在拜倫完全的控制下了。靠著多年安插親信，清洗外人……那里可以說大局已定，任何人都翻不了天。你以後想到哪里去？」
「我們可以去哪里？」
「老實說……作為一個護衛，我沒有特別好的建議。我又不是荒野賢者，眼下的任何一條路似乎都很冒險。」艾修魯法特說道。
「你說過，你比加魯納斯更強。」小丫頭突然想起之前艾修魯法特宣稱的。
「那只是我吹牛罷了。」艾修魯法特似乎一點也不在意。「隨便說說，當不得真。不客氣的說，誰敢說自己能比加魯納斯做得更好呢？至少他是有著實打實的成績——靠著他的智慧，這片土地才被統一成一個國家。吹吹牛容易，實際做起來就難了。」
他用手撿起一根木柴，撥弄了一下篝火。其實火燒得並不大，正是這團火在這個寒冷的雨夜里提供了光明和溫暖。不過這個木屋很小，所以這個篝火也必須小心伺候，一不小心它有可能將整個木屋都點燃。
「加魯納斯……」艾修魯法特說道。「是一個很了不起的人。也許有人可以說他做的還不夠好，但是這也只是也許。事實已經證明他的方法，他的策略已經被歷史證明是正確的。我們後人能夠討論的，實際上只是一個‘有沒有更正確的方法’這樣的話題。有更正確的方法嗎？也許有，但是更大的可能是，這個所謂‘更正確的方法’壓根就是錯誤的，只是一種紙上談兵而已。」
「不過，」艾修魯法特繼續說道。「其實我是相信我比加魯納斯要強的。因為加魯納斯除了他的智慧之外好像一無所有，但是我有一些他沒有的東西。」他輕輕的笑了一下。「眼下我們還是不要討論這個話題吧。作為一個衛兵，我已經保護你月兌離的危險，下一步你有什麼想法嗎？」
「我……」
「如果你打算去找拉法……我個人建議你不要這麼做。因為第一路途漫長，我們的拜倫公爵可是一個精明人，他一定會設置層層關卡，安排一大堆追兵來前堵後截的。其次呢，就算到了拉法將軍那里，事情可能也沒有任何本質改變。只不過那個試圖像昨夜一樣抓你的人，從拜倫變成拉法而已。最起碼，」艾修魯法特想了想。「你要和拉法將軍的兒結婚，至少也是立下婚約。你瞧，我過去的猜測恐怕就要變成現實了。」
「還有其他選擇嗎？」小丫頭看著艾修魯法特，也許是艾修魯法特說話的語氣緣故，她眼楮里的眼淚已經不受控制的沿著眼角流下。不過艾修魯法特似乎一點也沒有在意。
「有的，比方說，你可以拋開‘女王’的頭餃。把自己當做一個普通的女孩……我打賭，拜倫公爵雖然會圍追堵截防止你跑到拉法將軍那邊，但是他肯定不會預料這種可能。你應該能夠順利的避開他的耳目，藏到某個沒人認識你的地方……國內不行，國外也可以。嗯，這方面我可以幫忙，其實我多少有點產業。你可以在一個沒人認識你的地方，安靜的過一輩……至少，也算是報答我們君臣一場。怎麼說你也冊封我當一個騎士了呢。」艾修魯法特說道。「作為你的貼身衛兵，我想我也只能做到這種程度了。」
小丫頭平靜下來，或者說看起來平靜下來。她默默流淚，卻沒有說話。雖然她此時裹著披風，但是她的身體此刻看起來格外單薄，楚楚可憐。
「只要你放棄這個‘女王’的頭餃，這是一個最簡單，也最省力的結果。」艾修魯法特說道。「沒有風險，只要藏上一段時間就沒人能認出你來了，三年五年後，你就可以自由活動而不必擔心曝光，甚至可以某天回鷹隼城看看……當然，以外國客人的身份。」
「我……是馬克雷米茲家族的後裔。」小丫頭從披風里伸出右手，從邊上抓起匕首——自從上一次她成功的殺掉小拜倫之後，她又為自己找到了一把匕首，一直貼身藏放以防不測。她還在流淚，但是聲音里已經有一種不屬于這個年齡的果決。「我從我父親手里繼承了這個王座，哪怕只有一點希望，我也絕不舍棄！我的父親告訴我，馬克雷米茲家族的人，可以戰死，但決不可屈服！」
「如果完全沒有任何希望了呢？」艾修魯法特似乎很隨意的問道。
「那我寧可死！」小丫頭看著艾修魯法特。「艾修魯法特，婆婆曾經告訴過我，你有王者之氣，而你也告訴我，你願意教導我帝王學……告訴我，在這種情況下我該怎麼辦？！作為一個女王，我應該怎麼辦？」
艾修魯法特終于把視線從燃燒的篝火上挪開，看著小丫頭，但卻沒有說話。
「如果沒有任何辦法，那我寧可去死。」她閉上眼楮，將匕首的鋒刃對準自己的脖。但是下一瞬間，在她能夠做出任何動作前，她感到手上一輕。小丫頭睜開眼楮，看到自己的匕首已經被艾修魯法特奪走了。
「如果有拿起匕首刺向自己的勇氣，那麼不妨換一個目標，刺向敵人如何？」艾修魯法特問道。
「我……」
「其實一切都取決與你。只要你認定自己是一個女王，只要你能將王座視為最好墳墓的決心……其實事情並沒有你想的那麼絕望。」艾修魯法特看著她，慢慢的說道。「我記得過去你說過，你希望我向你效忠……超越‘貼身護衛’這個職務……那麼我問你，我可是很貴的，你能出得起買下我的價錢嗎？」
「我當然可以！」小丫頭果斷的說道，沒有一絲猶豫。
「我說過……我的價格非常高昂，高得能讓任何一個國王出價之前再三思量……因為我並不是一個凡人……我需要你付出全部的信任！」艾修魯法特凝視著小丫頭的臉，「你能比相信自己更相信我嗎？」
「我會做到的。但是你也必須……必須教我要怎麼當一個女王！」小丫頭感覺到自己有點呼吸困難。空氣似乎飄蕩著某種讓她感覺到恐懼的氣息，那並不是她察覺到某種危險，而是一種源自生物本能的感覺。就好像一只山羊看著獅在凝視著自己一樣。
她突然之間意識到這種恐懼源自艾修魯法特的目光。這是艾修魯法特第一次用這種目光看著她，凝視、端詳，打量、評價。從另外一個角度來說，這也是她第一次如此仔細的看著這個男人。她似乎感覺到這個男人身上散發出一種難以言喻的威壓感，這就是婆婆所說的「王者之氣」嗎？
「如果你有這份決心，寧死不悔。」艾修魯法特站起來，來到小丫頭面前，就這樣面對面站在那里。在小丫頭緊張得不知道要做什麼的時候，艾修魯法特單膝跪了下來，低下頭，將她身上所披的披風下擺拉起一點，放在自己嘴唇上踫了一下。「我願意暫時把我的力量借給你。」他再一次抬起頭，說道。
「我絕不後悔！」小丫頭說道。艾修魯法特站起來，突然之間，剛才那種凝重得令人窒息的氣氛消失了。小丫頭發現自己無法控制自己，大哭出聲。
「不要哭。」艾修魯法特彎下腰，用手抱著她的肩膀，他的聲音依然冷峻。「不能哭。一個女王的第一課，也就是最基礎的要求，就是決不能流淚，至少不能讓外人看到在流淚。」
「現在……」小丫頭哽咽著說道。「……沒有外人……」
……
「你說什麼？那個艾修魯法特是不止是一個魔法師，還是一個……混沌的巫師？！」拜倫公爵瞪大了眼楮，真的沒有比這個更荒謬的了。
「若非如此，否則無法解釋這種情況。」埃辛說道。「這也說明了為什麼艾修魯法特一直隱藏自己的魔法能力……說句實話，一個魔法師干嘛來當一個護衛呢？他只要展現自己真正能力，能夠得到好的太多的待遇，哪怕要求一個貴族的封號也很輕松。」
「嗯……確實有幾分道理……但是，邪神的信徒已經滲透到這個程度了嗎？」
「公爵大人。」埃辛說道。「千萬不要忘記白堡的失陷。這些邪神的爪牙滲透的遠比我們預想的要深。之前城里還發現過一個邪神信徒……那甚至是血神恐虐的信徒，所有邪神信徒最不會隱藏自己的那一種。」
「你說的很對……但是如果那個艾修魯法特是邪神信徒，他為什麼要這麼做？他下一步會做什麼？」
「當然是把小女王送到拉法那里去！」埃辛回答。「野蠻人想入侵我國的話……最好的做法就是引起一場內戰。現在這個小女王就有這樣的能力！您必須立刻采取對策！」
「沒錯……但是如果他是一個混沌巫師的話……我怕他還有同黨相助。想要攔截恐怕不易……」
「放心，大人。不管那些邪神信徒采用什麼手段……哪怕是他們是飛，也不可能比魔法通訊更快。」
「對，今天晚上，就必須把所有的事情安排好。把紙和筆拿來！」拜倫最後一句話是對僕人們說的。「要盡一切可能把他們攔截在路上，決不能讓小女王和拉法匯合。」
……
「將……將軍大人！」羅賓急匆匆的跑過來，用力的敲擊著房門。「您睡著了嗎？」
「什麼事呀……」房間里傳出一陣慵懶的聲音。「羅賓，我才剛睡著呢……」
「緊急情報，大人！來自鷹隼城的消息……」
「……讓我多睡一會……有什麼事情明天再說……」
「將軍大人！您不要睡啦！現在我們的國王陛下估計都得從床上爬起來研究這個問題呢！這是王宮那邊直接送來的消息！」
「什麼？」幾秒鐘後，房門開了。貝勒爾走出來，穿著一身邋遢的睡衣，頭發亂蓬蓬的。羅賓點起了桌上的蠟燭台，而貝勒爾這睡眼惺忪的開始看信。
「什麼啊，原來是這樣的事情。我們的拜倫公爵發動政變，卻不料沒能逮住小女王。在一個貼身護衛的保護下，馬克雷米茲家族的那個小女王居然逃出了鷹隼城。」貝勒爾一邊看一邊評價著。「拜倫這個家伙還真的太廢柴了……這麼一點事情也做不好嗎？怎麼說也當了多年的攝政大臣，居然還能犯下這等低級錯誤？」
「將軍大人，這可是緊急……」
「什麼緊急，本來就是必然的結果。」貝勒爾將信丟到桌上，打了個哈欠。「雖然這也是最新情報，但這個情報可沒我的睡眠值錢……還不止浪費我的，連帶著浪費你的睡眠。羅賓，睡眠不足容易老，小心你變老了，老婆會嫌棄。」
「大人，她還不是我老婆，只是未婚妻，未婚妻啦！」羅賓急切的解釋，但是下一秒鐘就意識到自己不知不覺又被貝勒爾轉移了話題。「大人，你說什麼？這是必然的結果？」
「就和打仗一定會傷亡一樣的必然。」貝勒爾漫不經心的回答。他已經開始朝著自己被窩走去了。「小女王有沒有落在拜倫手里又有什麼關系？反正她只是這場棋局上一個棋罷了。沒其他事情的話，你可以走了。」
「什麼啊，你的意思是……小女王……」
「下棋的有四方。我們、野蠻人、拉法、拜倫，其他的人都是棋，不是棋手。想要從棋升級為棋手是很困難的……好啦，我要睡覺了，你把燈滅了走吧。」說完這個，貝勒爾重新躺回床上。