第一百一十二節調查
艾修魯法特微笑了一下，用手在小丫頭的眼上抹過，擦去她的淚水。
「這可不是一個女王應該說的話呢。」他輕柔的說道。「我記得我告訴過你，作為女王，你要特別注意，不要隨意的流淚……王者無淚。啊，這句話的本質其實不是說不能哭，而是說不能表現出自己的軟弱。至少在外人面前不能。我的老師曾經對我說過‘你如果鎮定，你的部下只會動搖。如果你動搖，你的部下就會驚惶。如果你驚惶，你的部下就會崩潰’。王者就是最高的首領，這是一個基礎的素質。」
他說完這句話的時候才突然想起自己情不自禁說出的那句話。那句話好像就在他腦海，就在他的嘴巴，就在他不知不覺，全然沒有防備的情況下自然而然的從嘴里吐了出來。他的老師？他有過老師嗎？當然了，既然他掌握了這麼多知識和技能，那麼他肯定是有老師的。但是他老師是誰？他到底是誰？
艾修魯法特腦里一片紛亂，不過下一瞬間，他將這片紛亂驅離出去。
「能像之前一樣，陪我一個晚上……最後一次？」她要求道。幸好，小丫頭的意思，並不包括男女的那一種，而只是一種簡單的要求。
……
艾修魯法特輕輕的把小丫頭的手挪到邊上的枕頭上。房間里這張床並不是很大，艾修魯法特很容易就從床的邊緣爬了下來。在外人看來，他這樣掂手掂腳的樣或許會引起什麼誤會，但是實際上他和衣而臥，陪著小丫頭略微躺了一會罷了。小丫頭枕著他的胳膊入睡的，但是他很容易就用一個小枕頭取代了自己的胳膊。
小丫頭已經睡著了。也只有這個時候，她看起來更像是這個年紀的女孩，而不是那個竭盡全力想要把自己偽裝成女王的小丫頭。
真奇怪啊，為什麼會情不自禁的最後選擇了幫她呢？艾修魯法特在腦海里問自己，但是卻沒有正確答案。就好像他的心……他原本以為已經冷靜得宛如寒冰一樣，波瀾不驚的心，在那一刻萌發了一種異樣的沖動。不，也許不是沖動，也許只是如羅蒂雅所說的一樣，他原本就是一個野心勃勃的男人。只要機會到了，他自然而然的會做出那樣的選擇。
他走到門口的位置，卻看到老婆婆站在那里。老婆婆依然穿著那種平時的那種類似苦修士的長袍，笑吟吟的看著他。明明只是這樣一個毫無威脅的老婦人，但是艾修魯法特卻不自覺的感到心髒一陣抽緊。
「艾修魯法特大人……外面好像都在討論您呢。」婆婆終于開口了，她的聲音有著一種屬于這個年紀特有的溫和。
「討論什麼？」艾修魯法特問道。這個問題其實多余——艾修魯法特擁有超乎人類極限的听覺，所以他能夠听到很多別人本來以為他听不見的聲音，其當然包括這個新宮廷各位官員的討論——特別是討論他。每個人都知道他是誰，但他們討論他的方式在外人听來，就像在討論一個不受管束，喜歡在晚餐時候掀翻桌的野孩。
「他們打算……把您累垮啊。」婆婆說道。「艾修魯法特大人，您還是多注意一體為好。」
「放心。」艾修魯法特微微一笑。他吃不準這位老婆婆想干什麼，有的時候，他覺得這個老婆婆好像有著非凡的觀察力和智慧，但是有的時候，他覺得她更像一個寵溺孫輩的老糊涂。「只要他們能用最快的速度做好各項工作就行，其他的，我並不在意。」
「那麼艾修魯法特大人打算什麼時候讓陛下召見各位臣呢？」婆婆問道。通常情況下，能夠隨意覲見女王而不需額外批準的只有御前會議的各位成員，或者是得到額外批準的信使，其他官員並不能隨時隨地的見女王。這樣的規定原本當然不是什麼錯，但是現在這種情況下，就等于艾修魯法特隔絕了其他官員和女王溝通的渠道。任何人都會情不自禁的朝著「架空女王」這個方向想。某種角度來說，比拜倫當年做的更加徹底。
「兩個月左右吧。」艾修魯法特回答道。「我希望把事情……很多麻煩事情做完先。」
「……以上，就是從鷹隼城得到的最新情況。」書官恭敬的念完，然後將手的信件遞給拜倫公爵身邊的一位近侍。
「很好，各位，」拜倫看著四周的部下們，「有什麼看法嗎？」
像所有狡猾的人會做的一樣，拜倫在撤離鷹隼城的時候留下了足夠的眼線。雖然他已經被逐出了王城，但是憑借魔法通訊的便捷，鷹隼城發生的一舉一動照樣逃不過這位前攝政大臣的眼楮。
「那個艾修魯法特是不是瘋了。」有人說了一句。雖然從來沒有規定一個人的兼職數量，比如荒野賢者加魯納斯就經常身兼首相和外交大臣雙職，但是艾修魯法特的這種行為已經超越了正常的理智，而是近乎于瘋狂。
「暫時瘋了。」拜倫倒是難得的保持了冷靜。「不過……我相信他不會活活累死的。等到他身體垮了之後，躺到病床上後，他大概就會冷靜下來吧。」這位前攝政大臣微笑了一下，這種愚行會使得艾修魯法特的威信和聲譽受到很大的打擊，當然，連帶著還有那位小女王的聲譽也會受到損害。不管怎麼說，這對于拜倫而言都是有利的事情。
「關于這件事情大家怎麼看待……艾修魯法特多次接觸來鷹隼城經商的矮人商人。」拜倫繼續說道。「每次都是秘密會面，不容許第三者旁听。」
矮人在人類世界里並不是特別罕見的東西。特別是來往于大城市的商隊。如果能拋開矮人那些小心眼和睚眥必報的天性，他們通常還是很受歡迎的，特別是他們制造的各種金屬器具，通常能賣出高價。
「……該不會……借錢的嗎？」短暫的沉默之後，有人問道。
「那是一個矮人商隊，就算借錢也借不到什麼大數目。」反駁的正是坐在拜倫公爵邊上的一個年輕人，他的容貌和拜倫非常相似，傻瓜都能看出兩人之間存在血緣關系。哪怕是一個完全陌生的人，只要他對拜倫公爵的情況有所了解，他就能很輕易的推斷出這個年輕人正是拜倫公爵的長——拜爾海姆。
「但是可以通過商隊和矮人國度聯系啊……矮人的群山國度，可是蘊藏著驚人數量的財富的。從這一點來說，借到一筆巨額資金不是問題。」
「但是我們的艾修魯法特伯爵大人，」拜爾海姆用諷刺的口吻說出了這個頭餃，「有這個面嗎？能夠從矮人那里借到足夠的錢？我想，這件事情無須深究……」
「公爵大人，」埃辛突然出聲，「我覺得這件事情恐怕要慎重為好。艾修魯法特是一個雇佣兵出身，或許在雇佣兵生涯，他有機會結識了某些特殊人物……」
「雇佣兵雇佣兵，一群人渣能有什麼見識？能結識什麼樣的人物？能認識什麼了不起的大人物的話，」拜爾海姆不屑的看向埃辛。「還需要當雇佣兵嗎？」
他在聲音里估計的強調了「雇佣兵」這個詞，讓埃辛的臉上一陣發紅發白。
「等等，或許這個艾修魯法特的情況……有點與眾不同。」拜倫這個時候插進來，打斷了這番對話。「這是我從布拉西安得到了最新情報。這個人或許沒有我們想象的那麼簡單。」
一位隨從將一份件遞給那位書官，後者立刻將其拿起，並且吐字清晰的開始誦讀起來。
與會眾人全部沉默下來，包括拜爾海姆在內，臉色也有點不好看了。
這份件正是來自布拉西安的調查報告。布拉西安是格魯尼西部的一座小城，屬于那種談不上富裕，也沒有什麼特色出產的，真真正正的小地方。之所以拜倫會派人去布拉西安那里去調查，完全是因為艾修魯法特是從布拉西安來的——至少在紙面資料上是如此。
書官慢慢的讀下去。在這份報告上清楚的說明了這位艾修魯法特在布拉西安的所作所為——他已經是那座小城首屈一指的富豪，名聲顯赫，廣受尊重，此外住在一座精致美觀的城堡里，擁有著龐大的產業，家里更有四個未婚妻。其之一正是雪莉。
在場的人，稍微消息靈通的都知道雪莉實際上是拜倫公爵的私生女。雖然沒人知道為什麼雪莉突然消失，但是卻也壓根沒料到雪莉居然因為欺詐罪被逮捕，然後以女奴的身份被艾修魯法特給買下來。
必須要說，拜倫派出去的人並不是傻瓜。這份調查詳細而精確，特別是涉及了艾修魯法特的秘密財產。盡管表面上，艾修魯法特僅僅擁有一個叫做歐洛克商會的小型商會（對于鄉紳貴族而言，這已經很了不起了），但是實際上，他還控制著更大的產業，那就是最近突然神秘出現的煙草商會「香海」。這個商會出售的各類煙草已經成為貴族和富商之間流通的高檔貨，廣受歡迎。
換句話說，單單從這份報告來看，這位叫做艾修魯法特的人完全是那種僅存在于兒童故事里的傳奇人物，武雙全，還都是出類拔萃的類型。
埃辛長長的呼出一口氣，現在他完全明白當初自己拿著價值五萬金奧利的房去收買艾修魯法特有多麼的愚蠢了。這就好比乞丐去和國王比財富。不過從另外一點來說，他也有點高興︰那一次收買失敗並不是他個人的問題，而是拜倫公爵的收買價格實在太過于可憐了。
「各位，」拜倫說道。「無論如何，看起來我們那位小女王是鐵了心要重用艾修魯法特了，我不得不說她確實很聰明。」他環視了一下四周。「不知道這位艾修魯法特伯爵會為他的女王做到什麼程度。不過哪怕他捐獻出全部財產來……」他邪惡的笑了一下。「也只不過多苟延殘喘上個一兩個月罷了。」