第一百一十四節答復
「這……做得到嗎？」小丫頭遲疑的問道。「就算是加魯納斯也沒能做到的……」
「我們比加魯納斯遲生了一百年。」艾修魯法特說道。「加魯納斯那個時候可沒有這樣一個王座。他可以說是從一無所有開始自己的建國大業。而我們不一樣，您現在是這個國家合法的女王……就算拜倫那樣的叛賊也必須承認您是女王。有了這樣一個基礎，如果我們做不到比加魯納斯更進一步，那麼這個王座又有什麼價值呢？」
「但是……但是……艾修魯法特，」小丫頭終于從一陣頭暈目眩恢復過來。「我們現在缺少錢啊。怎麼去完成這樣的偉大業績呢？」
「事情的本質不在于困難，在于決心。」艾修魯法特回答道。「現在您要做的就是下定決心。」
「什麼樣的決心？」
「和這些心懷二志的家伙們一刀兩斷，決不妥協的決心。」艾修魯法特說道。「明天的會議，我希望您能公布這一點。給他們機會……比方說一個月的時間來認錯。但是如果超過這個時間，一定要有再不妥協的決心。」
「我……這麼做……沒問題嗎？」
「當然沒問題，因為哪怕你什麼也不做，他們也照樣會當亂臣賊。因為他們現在連最基礎的義務，也就是稅金都拒絕繳納。或者可以這樣理解，不管你宣布不宣布，他們是一定要反叛的。現在不叛亂，以後也會叛亂。我們最多只是承認了這個事實罷了。」
「他們只是沒有繳稅……」
「這就是反叛最明顯的證據了。」艾修魯法特說道。「並不是非要率領軍隊朝您刀兵相向才叫做反叛的。」
艾修魯法特上前一步，單膝跪下。這樣一來，他就和小丫頭一樣高了。
「你可以給我全部的信任嗎？」艾修魯法特的眼楮平視著小丫頭，輕聲的問道。
「當然可以！」小丫頭這一次毫不猶豫的做出了回答。
……
福諾羅斯城是一座繁榮的城市。
這座城市位處交通要道，歷史久，人口眾多。比起鷹隼城百年的歲月，這里有著更多，更讓人引以為傲的歷史遺產。更重要的是，由于統治者拜倫公爵英明和慷慨，這里日益繁華。
今夜月星閃耀，整個福諾羅斯城燈火輝煌，一場大規模的節慶剛剛結束。拜倫公爵出席了節慶，並且宣布再為這座城市免除一年的稅收。這樣算起來，累計已經三年免稅了，所有的市民無不高呼萬歲。有這樣好的統治者，誰還關心來自鷹隼城的那個什麼狗屁女王的命令？這個命令居然是要剝奪拜倫的爵位和領地，沒收財產，特別是還要通緝拜倫。
在福諾羅斯城一家並不起眼的酒店里，克里奧和埃辛兩個人坐在一起。離開鷹隼城之後，兩個人的職務都發生了變化。埃辛擔任了「參謀」的軍職，而克里奧變成了福諾羅斯城的下級財務官。這樣一來，兩人見面的機會就明顯變少了，今天是他們數日來第一次見面。
對兩位朋友而言，從鷹隼城來到陌生的福諾羅斯城，生活環境可謂改變了很多。兩個人都認為跟隨拜倫公爵來到福諾羅斯城是正確的選擇，但是眼下的生活，卻似乎並不如他們預計的那麼好。
酒店的桌上擺放著來自南方的香料甜酒，這是這家酒店最好的一種酒了。兩個人面對面的小酌著，克里奧手里拿著一份單，這是埃辛帶來的一份邸報——那種給所有官員傳閱的最新消息。
「哈……你看，埃辛，那位小女王居然發布了這樣的命令。」克里奧看了其一篇，發出一陣大笑。「她居然要求各地貴族上繳前幾年欠下的稅收……否則就以叛逆論處……她這是窮瘋了吧？」
兩個人都在拜倫公爵手下工作了足夠長時間，所以對于國內的局勢很了解。自從拜倫公爵擔任這個攝政大臣以來，來自這些領主的稅收始終沒有足額過。特別是近幾年來，甚至都用不存在的災荒為借口，一毛不拔了。
當然了，從客觀角度來說他們沒做錯，因為就算他們足額繳稅了，這些錢也肯定會被拜倫挪走，用于自身的軍隊和私人領地建設上去。
「我也覺得很不解……」埃辛倒沒有笑。「現在鷹隼城里，已經由艾修魯法特掌權了。我覺得那個人不至于犯下這種錯誤……」
「別傻啦，埃辛。他只是一個鄉紳貴族……就算有錢也是一個土財主罷了。一個土財主想到這種方法，不是很正常的嗎？」
埃辛搖了搖頭。「我覺得事情沒這麼簡單。」
「啊，為什麼你會這麼想？」克里奧對朋友的這個說法很不以為然。「他或許是一個優秀的戰士，還是一個富有的資產家……但是這並不等于他是個政治家，懂得統治之道。對了，你好像很看重這個艾修魯法特。」
「也許是我多慮了吧。」埃辛無可奈何的說道。「不過既然女王已經頒布了這個命令，那些貴族領主會怎麼做？」
「啊，當然是不理不睬啦！」
「這樣一來，不等于成了叛逆了嗎？」
「這有什麼關系。反正馬克雷米茲家族的王冠，已經注定要隕落了。」克里奧喝了一口酒，回答道。「你覺得罪名很重要嗎？我倒覺得實力最重要。你看我們的公爵大人，雖然現在被小女王指為‘叛賊’，但是他不照樣受到萬眾歡呼嗎？整座福諾羅斯城里，不是人人敬重他，愛戴他嗎？」
「克里奧，我心一直有一個奇怪的感覺。」埃辛也喝了一口酒。其實這兩個人酒量差別挺大，雖然他們目前喝的酒數量差不多，但是埃辛還毫無感覺，克里奧已經有三分醉意了。「完全是一種直覺。」
「什麼樣的感覺？」
「我覺得……也許我們這一次留在鷹隼城會是一個比較好的選擇。」
「胡說什麼呀！」克里奧笑了起來。「我們可是帶兵闖入王宮試圖逮捕女王啊。如果現在還在鷹隼城，我想我們兩個早就在絞刑架上發臭了。」
「當然不是這個意思，我指的是……也許我們兩個不應該……哎，我說的太遠了。後悔也毫無意義啊，那個時候，也容不得有第二個選擇。」埃辛回答道。
「我知道你有點擔心。確實，怎麼說那一位也是女王，馬克雷米茲家族不管怎麼說都統治了上百年，不是那麼容易就能對付的。不說別的，我們原本都以為手到擒來的政變，不是以失敗告終了嗎？」克里奧說道。「不過，眼下的局勢卻是無解的。真真正正的無解的。不管馬克雷米茲家族的血統有多麼優秀，我們的小女王很快就會連近衛軍團的軍餉都發不出來了。如果她選擇賴賬……那麼她馬上就會品嘗到商業封鎖的滋味。」
「你說的也對。」
「你看，這個命令，」克里奧晃了一下手的件。「完全就像是那些走投無路的人會做的事情一樣。我們有什麼好擔心的？」他問道。
「希望如此吧。」埃辛回答道。
「對了，埃辛，有件事情你注意點，拜爾海姆好像對你有偏見。」
「哦？對我？為什麼？」
「沒為什麼。」克里奧回答道。「不是每個人都有拜倫公爵那樣的心胸，願意提拔雇佣兵出身的你的。」
埃辛笑了一下，因為他想起了讓艾修魯法特持政的小女王。
「嗯，我會注意這一點的。」埃辛回答道。「不過說句實話，這個‘參謀’實在是一個閑職啊，他就算想挑我的錯也做不到吧。因為我根本沒干什麼事情。」
「我听說，拜倫公爵有意讓你負責後勤……主要是糧草物資方面。」克里奧說道。「我知道這樣的職務對你來說完全是屈才，但是這是必經的階段。慢慢等，機會會有的。」
「我知道，」埃辛看著自己面前的杯。「以我這樣雇佣兵出身的人，得到騎士的稱號就應該謝天謝地了。哎，是我這個人自己野心太大了。」
「這也沒辦法，公爵大人從鷹隼城帶來太多的人啦。現在這里是人比職務多啊。」
「我知道，我會耐心的。」埃辛想起了巴蘭卡，不知道那一位現在如何。巴蘭卡是個聰明人，成功的把握了一次難得的機會。既然在關鍵時刻成功的得到了女王的信任，那麼現在肯定是春風得意。可惜，只有春風得意，而沒有前途無量。
「嗯，對了，埃辛，我記得大概在十天之後，好像又有一筆債務到期呢。我有點懷疑，我們的小女王有這足夠的錢償還這筆債務嗎？」
「多少錢的債務？」
「一百二十萬金奧利。」克里奧回答道，「大概小女王要賣掉自己的王宮才能籌齊這筆錢啦，哈哈……哈哈……」
……
「艾修魯法特！」阿金滿頭大汗，說明他剛才絕對是一路跑過來的。「那件事情……」
「等等，阿金！」艾修魯法特看了左右一眼，做了個手勢，「到我辦公室里慢慢說。」