第一百一十八節麻煩
兩個朋友又一次在酒館里淺酌著。
這里是在糧食倉庫附近的一家等規模的酒館。在福諾羅斯城里，這家酒館已經算得上一家上檔次的地方了，主要面對的都是那些商會職員之類的顧客。
這一次，兩個人臉上都沒有正常朋友見面喝酒聊天的那種喜悅，而是保持著一種不太正常的沉默。
「拜爾海姆……大概會恨死我了吧。」老半天，埃辛終于自嘲的說了一句話。
今天上午的議事會議，拜倫把埃辛上報的糧食賬面和實際存在誤差一事公開了，狠狠的批評了自己的長，拜爾海姆一番。會議上，拜倫公爵可謂大發雷霆，把拜爾海姆罵了個狗血淋頭，口氣之嚴厲甚至讓人都覺得太過分了。罵完之後，拜倫再次強調了，此類事情如果再有發生，那麼他就會不論親疏，均嚴懲不貸！
但是，罵歸罵，至少拜倫下的裁決是「下次嚴懲不貸」，而不是「這次嚴懲不貸」。拜爾海姆畢竟是拜倫公爵的親，除了低頭蒙受了父親的一番臭罵之外，沒有受到其他處罰。但是接下來他看著埃辛的那副眼神，可就不是一般的仇恨了。
在會議桌上，埃辛和克里奧是比鄰而坐的，兩個人都清楚的看到拜爾海姆看著埃辛的那副咬牙切齒的表情。
「放心啦，」克里奧安慰道，雖然這些話說出來很沒說服力，但是說了總比沒說好。「拜爾海姆畢竟還年輕，等到他再成熟一些就會好了。」
「年輕啊……」埃辛嘆了口氣。「克里奧，你今年多大了？」
「二十八了，」克里奧苦笑一下。「我那位比我大一歲的哥哥……兒都可以出去打獵了。反正繼承權那方面是完全不能指望了，可惜我……沒有爭取到合適的名位，沒有人肯把女兒嫁給我。」
通常貴族之家結婚都比較早（越是大貴族越是如此），但是在貴族之，也有一些嫁不出去的女和娶不到老婆的男人。前者在于沒有嫁妝，後者在于沒有名位。此類都是正常現象，主要出現在那些身份不高不低的間層。這些屬于「間層」的貴族一般只有一個貴族的頭餃，他們通常都會有強烈的野心。可以這麼說，正是因為向上爬的**是如此的強烈，所以克里奧才會輕易的投奔到拜倫手下。不過，由于政變的失敗，拜倫對克里奧和埃辛最初的承諾現在已經無法實現了，至少是暫時無法實現了。
「放心啦，」埃辛說道，「這件事情拖不了太長時間的。說句實話，我還真的不敢相信，我們的小女王會做出這樣的事情來。」
他說的事情正是今天拜倫在會議上公布的最新消息。小女王之前曾頒布命令，要求各地的領主一個月內繳納齊歷年拖欠的稅金，否則就視為反叛。當然了，眼下這種局勢，怎麼可能有人听小女王的？當笑話看還差不多！所有人都當小女王的命令是耳邊風，更有一幫人在等著看笑話——看著小女王要如何打自己一記耳光，把自己說出來的話給倒吃回去。不料這位小女王要麼是太年輕沖動，要麼是看不出大勢所趨，居然真的將所有的貴族領主都宣布為叛賊。
這個命令真的讓所有人都大跌眼鏡。有人翹起大拇指稱贊一聲，但是更多的人則是罵一聲笨蛋。因為這樣一來，全國就有超過八十個領主被宣布為叛逆，要被剝奪爵位，沒收領地和財產。這些領主麾下總兵力高達四、五萬人，這下全部要被推到小女王的敵對方了。
在當前對峙的三方，每個人都知道佔據鷹隼城的小女王是最弱勢的一方。不管兵力、財力、人力都是如此。但是偏偏這最弱勢的一方卻做出了這種行為。事實上，根據一種普遍的觀點，小女王的財務情況可能撐不過這個月了。
她上一個月能撐過去，本身就算得上一件出人意料之外的事情了。
「那個艾修魯法特……」克里奧喝了一大口酒，突然說道。「埃辛，說句真話，我現在開始感覺到你過去的那種……直覺了。」
「啊……」
「艾修魯法特明明不是個蠢貨，他怎麼可能做出那樣的事情來？難道他真的有所依仗？不知道為什麼，我總覺得很不安……也許公爵大人的計劃並不一定會成功。」
「小女王的欠債是天數字……」埃辛冷靜的回答道。「雖然艾修魯法特是個真正的大富翁，但是……這是一國的債務啊。哪怕他押上全部財產也不可能填滿那樣的無底洞。」
「但是……那個人不是已經給了我們不止一次教訓了嗎？那一次我們兩個不都以為勝券在握了，小女王肯定逃不出王宮……但是他還是帶著小女王逃離了王宮。接下去我們不都以為小女王肯定逃不出王城，但是她還是帶著她逃了出去。在我們以為就算逃出去也做不了什麼時候……」
「但是那個是我們低估了他個人的能力，這一次則不一樣。」埃辛說道。兩個朋友不知道什麼時候改變了立場。以前是埃辛擔心，克里奧反駁，現在變成了克里奧擔心，埃辛反駁了。「除非那位艾修魯法特有點金術，或者是他能像那些兒童故事的大騙一樣，隨隨便便寫一封信就能從商會騙到幾百萬。否則這是無解的。」
「說到這個，埃辛，你知道上一次小女王真正任命各位大臣……艾修魯法特最後擔任了什麼職務麼？」克里奧突然問道。
「大將軍？首相？或者是兩者兼職？」
「不，他擔任了財務大臣。大將軍和首相兩個職務都空缺著。這本身……就透露著某種不對勁的地方。還有，他把財務管得很牢，沒有留下給外人鑽的漏洞。」
「說明他知道了財政問題是小女王生死攸關的大事……」埃辛沉吟了一下。「但說句實話，我看不太懂啊？」
「我也不懂。我想沒人看得懂艾修魯法特的真正意圖。」克里奧回答道。
「沒人看得懂也無所謂，」埃辛說道。「公爵大人已經派人聯絡各位被宣布為叛賊的領主了，三個月之內，我們這邊肯定大有收獲。到時候，哪怕艾修魯法特突然冒出一個點金術，解決了小女王的財政問題，我們也有比他多上三倍的兵力了。」
確實，這段時間以來，小女王自然在竭力強化她的控制權，但是拜倫也沒閑著。特別是在外交方面，他取得了很多成果，簽訂了一大批秘密協議。如今小女王那邊又出了昏招，逼反了（或者是即將逼反）一大堆的領主，使得拜倫這邊的情況可以說是錦上添花了。
現在他們已經知道，在拜倫擔任攝政大臣的這麼多年里，福諾羅斯城這里已經召集了一支完全效忠于拜倫的私人軍隊。這是一支總兵力絲毫也不弱于近衛軍團的大軍，裝備精良，訓練有素，而且低層軍官全部都是拜倫想法設法的從軍隊里調來的有戰斗經驗的人。拜倫在這些年里不遺余力的貪污國庫，大舉借債，最大的成果就是打造了這把寒光閃閃的利劍。
這也是拜倫的王牌了——在他最初的計劃里，如果能通過政變控制了小女王和近衛軍團，那麼哪怕最終在戰場上，他也有和拉法一較高下的力量了。
從這一點來說，當初拜倫對埃辛許下的承諾確實是真的，本來他確實能在這支軍隊里擔任一個職務的（當然不是指眼下的這種情況）。
「對了，上一次那個使者……你說的，貝勒爾將軍的那個使者……和公爵大人達成了什麼協議了沒有？」埃辛換了個話題。
「沒有什麼實質性的成果。但是貝勒爾將軍給出了一個提示，那就是格魯尼的內亂必須盡快的結束，否則的話……野蠻人入侵的危險太大。那其他國家，包括教會在內，都不會像現在這樣保持旁觀了。」
「啊……公爵大人如何回答呢？」
……
拜倫坐在自己的位置上。前面已經說過，這座城市曾經是一個王城，而拜倫**下的這張椅也曾經是個王座。所以此時此刻，他是一個坐著，四周其他的部下都是垂手侍立，那份場面和國王也沒差什麼了。正如在場的很多人的看法一樣，拜倫現在和一個真正的國王之間，差別的也只有時間而已——再過一年，或者兩年，拜倫就是國王了。
當然，此時此刻並不是拜倫在那里無聊的閑坐，而是在召開一個會議。拜倫有一個習慣，那就是在召開正式議事會議之外，還會召開這樣的小會。在這種小會上，參加的人數比較少，而且不一定是高官顯爵，但全部都是拜倫最親信，最信任的那些人。這兩種會議幾乎同樣的重要，會議上得到的結果都會被執行下去。
在鷹隼城的時候，埃辛和克里奧經常是這種小會的列席人（如果他們有空的話）。但是到了福諾羅斯城，他們就完全沒資格參加這種小會了。畢竟，拜倫對鷹隼城而言是個外地人，親信的範圍有限，但福諾羅斯城卻是他的主場，這里的人都是他一手提拔，或者是家族世世代代為拜倫家效勞的忠臣。
「……公爵大人，這是這個月的記錄。」有人向拜倫遞交了一份件。在這個小會議上，拜倫看起來隨意很多，態度也沒有正式議事會議那麼嚴肅了。
「嗯……這是個問題。」拜倫看著記錄單上數字。這上面記錄這段時間以來的俸祿支出，對于每個領主來說，這都是一筆必須的開支——不過這個數字確實夠大的。
當然，這不是因為福諾羅斯城官員待遇特別高，而是由于拜倫從王城撤退的時候，帶走了數量非常多的部下。這麼做的結果就是小女王從頭開始組建宮廷，從而被拖延阻滯了一段時間（按目前來看，這花費了小女王近兩個月）的行動，但另外一邊，這些人對拜倫眼下而言也是一個麻煩，因為福諾羅斯城壓根沒有這麼多職務給他們。
目前所有人都是按照過去的待遇發放俸祿的，這也是這個大數字的重要來源。