第一百三十八節備戰
「她的名字好像叫做羅蒂雅。」有人回答道。
「是誰的女兒？」首相皺著眉頭問，「或者是誰的妻？」
「好像……」幾個大臣彼此交換了一下眼色，最後其一個開口了。「她也是一個平民，沒有任何封號、爵位和頭餃。」
「那她為什麼能在女王陛下的身邊？」
「我們不知道，她是艾修魯法特大人……介紹來的。我們能知道的就是她是鷹隼城本地人，靠著艾修魯法特大人的介紹，暫時作為女王的……家庭教師。」
「荒謬！」艾林恩侯爵發出了恨恨的聲音。「那個小怎麼會……」
「畢竟他是新封的貴族。」有人嘆息道。「作為暴發戶，做出這種事情倒是很容易理解。」
「哼，難怪女王陛下會免去他財政大臣的職務。」
「不過由于他之前在叛亂的忠誠表現，他依然對女王陛下有很大的影響力。」有人說道。「而且我擔心，也許他並沒有失寵。而且，那個艾修魯法特……」
「怎麼？」艾林恩問道。
「他是一個……令人恐懼的人。」說話的那一位露出一副心有余悸的表情。「他給人的感覺是……不太像普通人類，相反更像……更像……嗯，我不好形容，但是總給我一種他不是人類的感覺。而且下面的層也對他十分畏懼……因為那件事情。」
「就是那個連續一個月不睡覺的傳言？」對于此類荒謬的言論，艾林恩自然是嗤之以鼻的。「恐怕是我們的艾修魯法特伯爵故意設計的一場戲罷了。大概就類似街頭雜耍藝人一樣吧，只是一個表演而已，當不得真。」
「不管怎麼說，」艾林恩首相說道。「目前這件事情只能委屈各位同僚忍耐一下了。陛下應該是將這件事情作為一個過渡期而考慮的吧……雖然不知道為什麼……」
「是不是和欠債有關？根據各地的傳言，似乎我們欠下了……非常大金額的債務。而現在除了女王和艾修魯法特伯爵之外，恐怕無人知道國庫還有多少錢。」
「……這個應該不是關鍵所在。等到女王出征之後……我作為首相，肯定會知道這方面的細節的……」
「咦……咦……艾林恩大人，女王出征？這件事情是真的？我還以為是謠言呢……」一個人驚訝的打斷了艾林恩首相的話。
「當然是真的。上一次女王陛下親口和我提及過這件事情。她將親自率軍出征！不過具體的時間……嗯，雖然她沒有說明，但我猜想應該在一兩個月內吧。」
「真不可思議啊……」有人輕聲的說道。
……
「我不知道……任命艾林恩作為首相，是不是正確的選擇。」小丫頭看著艾林恩侯爵離去的背影，若有所思的回答道。
「嗯，依我看，是正確的選擇呢。」羅蒂雅倒是笑嘻嘻的說道。
「啊，是這樣嗎？」
「嗯，應該是這樣吧。因為我們的首相大人，已經用最快的速度進入狀態了哦。」羅蒂雅回答道。「嗯，他來這里才……兩三天吧？可是現在已經得到了眾多大臣的認同，已經成為真正的首相，諸臣之首哦。剛才這個事情……嗯，我想剛抵達王城的首相大人本來不應該有消息渠道知道這種事情，但是偏偏他知道了。所以這事情一定是有人正式告知他的。是那種很正式的告知，所以他才會第一時間來找陛下確認。」
「這個……我記得你說過，這是一種利用吧。利用別人去做自己想做而不能或者不敢去做的事情。應該是那些希望得到財政大臣的職務的人。」
「雖然也有利用的成分，但是能被利用，被第一時間認同為‘自己人’，能夠自覺的主動站出來，這些舉動，本身就說明了我們的首相大人眾望所歸。而且，」羅蒂雅輕輕的用手在小丫頭鼻上點了一下。「一定要記住，希望得到財政大臣職務的人，並不只有一個，而是很多。目前沒有人能夠認為雪莉滾蛋，自己就能成為財政大臣。所以那些個將此事告知首相的人，並不是抱著成為財政大臣的目的，而是抱著向首相邀功請賞，或者說，示好的目的。」
「啊，原來是這樣……」
「所以，一定要看待事情的本質。千萬不要弄錯。」羅蒂雅笑著說道。「說起來，你知道不知道，艾修魯法特的四個未婚妻……都是雪莉這個樣的哦。啊，那個法娜例外，但是也不算太離譜。」
「什……什麼？你是說，艾修魯法特……真的……」
「他喜歡看上去很年幼的女孩……喜歡貧乳的哦。」羅蒂雅認真的說道。小丫頭突然想起之前羅蒂雅和雪莉的那一番言論，不由得一陣臉紅心跳，情不自禁的低下頭。「就男人而言，嗜好有點特殊哦。不過這也不算稀罕事。所以你看，他看著我的時候，永遠不假顏色。說起來……」她嘆了口氣，「讓我失望呢。」
「羅……羅蒂雅，你也喜歡艾修魯法特？」小丫頭驚訝的問道。
「為什麼不喜歡？好男人的話，不管什麼女人都喜歡的呢。你想想看，我們的艾修魯法特先生可是個完美的男人呢。你覺得他有缺點嗎？」羅蒂雅扳起手指數著。「年紀不大，長得不錯，精力充沛；能夠斷識字，談吐得體；此外家財萬貫，勇武過人；最後，也最重要的，他是個體貼的男人哦。」
羅蒂雅笑嘻嘻的看著小丫頭。她的表情似乎帶著幾分曖昧，讓小丫頭再一次低下頭。
「不過，我已經斷了這個想念啦。他這樣心高氣傲的男人，應該是看不上我的。」羅蒂雅突然嘆了一聲。「而且名花有主……我也有幾分自己的驕傲。雖然也許有點可笑，但是，我也許能接受其他女人，但是我絕不會允許自己成為側室。」
她用手輕敲了一下桌。「這就是所謂的‘有緣無分’吧。」
「對了，」羅蒂雅突然沖著小丫頭說道。「想不想學勾引男人的秘訣？」
「啊……啊……這個……這個……能……能……學嗎？」
「我是你的家庭教師呀，只要你想學，我所知道的任何東西當然都可以教給你。」羅蒂雅說道。「別忘記了……很快，你就有機會和他兩個人相處了……」
「啊，這個……是指戰爭嗎？」
「沒錯啊。艾修魯法特不是說了嗎，這一次不能帶任何僕人侍女，不管吃住都要像普通士兵一樣……換句話說，他會自己照顧你的。」羅蒂雅笑著說道。
「這個……」羅蒂雅的話讓小丫頭一陣心頭小鹿亂撞，她不敢再想下去，立刻換了一個話題。「那麼，你說我們要出擊的消息……拜倫會知道嗎？」
……
「果然……那個小丫頭重要要動手了嗎？」拜倫放下信，用手揉了揉自己的額頭。
「嗯，公爵大人，恐怕這事不回假。或者可以這麼說，時間上確實已經差不多了。」送信來的部下畢恭畢敬的回答道。
「嗯，大概會是什麼時候。情報上沒提這一點。」
「小女王的財政情況……應該不是很好。」部下盡量撿著公爵愛听的話來講，盡管現在大半年都過去了，他們期待的財政危機和統治垮台完全沒有發生。「根據我們掌握的情況，她必須要冒險取得一場勝利，否則恐怕她的債務……就無法兌現了。如果從她今後幾個月要償付債務的角度來估算……她會在兩個月內出兵，三個月內和我們交戰，而且必須獲勝。」
「這就是為什麼她現在要來進攻我們了。」拜倫點了點頭。「黔驢技窮了啊，只能孤注一擲。」他笑了一下。終于，在他的耐心耗盡之前，這一切要結束了。
「她能夠出動的兵力呢？」
「只有近衛軍團，還有幾個城市的少量守備部隊……不過考慮到鷹隼城自身的情況……應該最大兵力不超過三萬人。」
「我們有多少軍隊？」拜倫轉頭看向另外一個部下。雖然他穿著便服，但單單從這一位表現出來的神色氣質，就能知道這是一個軍人。
「公爵大人，直屬于您的兵力為三萬七千人，如果能動員其他各位領主的部隊……加上雇佣軍……去掉必備的後方守備兵力……可以有萬大軍，供您驅策。」
「萬啊，二比一……」
「除此之外，只要我們采取守勢。」那個部下介紹道。「我方在邊界有兩座堅固的城堡。只需要將部隊以城堡為依托，形成彼此呼應的陣勢……我們就會立于不敗之地。」
拜倫點了點頭。他並沒有軍事經驗，但是也懂得這兩座前線的城堡會給自己帶來多大的優勢。
「很好，那麼馬上加強城堡的防御部隊。」拜倫說道。「同時，召集所有的那些領主，將他們所有的部隊都帶來這里。嗯，可以直接告訴他們，把家屬也帶到福諾羅斯城來。讓他們不必擔心領地本身，只要我們取勝，領地自然能拿回來。如果失敗……如果連我也失敗了，他們難道還能守得住自己的領土不成？」