第一百十八節暗藏
「那麼……應該怎麼對付呢？」小丫頭想了想，問道。
「有簡單的辦法。」羅蒂雅回答，「就看你想不想做了。」
「什麼辦法？」
「哦，等到輿論開始之前就搶先下手。艾修魯法特一回來，你立刻給他扣上一個‘跋扈’之類的罪名，把他關進大牢，剝奪他的伯爵的頭餃……總之，做一個看上去很嚴厲，但是實際上卻無足輕重，隨時可以東山再起的判決。」羅蒂雅說道。「然後呢，隨便什麼輿論，都不能要挾您了。因為這個時候，輿論最多也只不過認為‘懲罰太輕’而已，是絕不會上升到質疑您的統治權威和能力的程度的。」
「棄嗎？」
「只要您保持著女王的權威，一切只是時間上的問題罷了。」羅蒂雅聳聳肩。「因為不管什麼大事小事，不管幕後黑手怎麼努力推動，單純的一件事情是無法引起公眾的長期興趣的，時間長了也就平淡了。然後你就可以……找個借口什麼的，重新啟用。作為女王，這樣的機會總是有的。別的不說，眼前就是一場戰爭在進行呢。」
「為什麼我要這麼做？」听到要把艾修魯法特逮捕入獄，小丫頭心里就不太樂意。「還有其他的辦法嗎？」
「這個方法是‘治標’，當然還有復雜的，‘治本’的辦法。」羅蒂雅說道。「找到那個印發宣傳畫的人。」
她說話的口吻雖然很輕松，但是小丫頭能夠明白，這是很難辦到的。否則的話羅蒂雅怎麼會這麼說呢？
「我可以不理會這件事情嗎？」小丫頭想了想，問道。「作為一個女王，可不可以不在乎輿論？」
「哦，當然可以，只要你準備好承擔後果！」
「什麼樣的後果？」
「最糟糕的一種可能，就是失去你的王位。」羅蒂雅輕輕的笑了一下。
「不會吧。」小丫頭倒是吃了一驚。
「不要忽視輿論的力量。它可以成為支撐王權的基石，也能成為推翻寶座的巨浪。」
「可是拜倫當初……」
「拜倫也很在意輿論。如果他不在意的話，他怎麼可能耐心的等待呢？當每次針對他的那些反對言論達到某個高峰的時候，他就會聰明的選擇妥協。我們不說拜倫，說一件真實發生的事情……應該說是現在都還沒有徹底了結的事情。斯提吉亞地區有一位叫做伊莉娜的女王……她和您有點類似，因為原本擁有繼承權的兄長戰死的緣故，她被推上王座，加冕稱王。」
斯提吉亞地區在格魯尼人的觀念里，還真的是相當遙遠的地方。雖然格魯尼王國的西部也和斯提吉亞地區接壤，但是在這個方面，整個央七國都有著同樣的，基于地域的普遍偏見。那就是斯提吉亞地區是一個遙遠的地方——雖然斯提吉亞地區的雇佣兵天下知名。這種偏見來自地理上的封閉。斯提吉亞地區是一個天然的盆地，里面的幾個國家可以說關起門來稱大王，外面的勢力很難干涉進去，里面的力量也很難將自己的影響力傳播出來。總之，這是一個在各方面和央七國差別甚遠的地區。
「您可能知道，這個地方十來年前剛剛爆發了一場大規模的戰爭，交戰的一方是是帕羅，另外一方是聖吉恩和卡西洛斯。之所以一方是兩個國家，是因為這兩個國家的王族，已經通過聯姻而成為了一個家庭。這種關系可比結盟什麼的可靠多了。我說的那位女王，伊莉娜女王正是這兩個國家的王族，在血統上，她擁有無可置疑的繼承權，而且是那種沒有競爭者的繼承權。我說過，她的兄弟姐妹都已經戰死了。」
小丫頭沒有說話，但是有些黯然。其實她成為女王的時候（也就是他父親和兄長戰死的時候），她年紀不過五、歲，屬于那種真的啥也不太懂的小孩。所以現在，小丫頭對親人只剩下非常稀薄的印象了。提起這位伊莉娜女王遭遇的時候，她不免有一種兔死狐悲之感。在有些人眼里，王座是如此的輝煌燦爛，以至于值得用一切來換取。但是在小丫頭的心里，她執著的並不是王座本身。
「……事情起源是那位女王和帕羅的戰爭。在那場戰爭，那位女王一度處于極度的危險，被敵人緊緊追擊，無法月兌身。關鍵時刻，一位老兵——那是一位普通的士兵——自願留下來斷後。這個任務必死無生。陛下，您現在也已經知道要如何當一個國王，所以您能明白，在那種情況下必須厚厚的賞賜那位舍生護主的勇士。換了您，換了我，都會如此做——實際上，換了任何人，都得這麼做。于是那位女王親口許諾冊封這位老兵為騎士。這不算一個吝嗇的賞賜。您應該听說過，斯提吉亞地區非常重視血統和榮譽，更沒有我國這樣隨心所欲冊封貴族的傳統。他們的貴族都是擁有實際領地的。所以普通人和貴族之間，那是近乎天淵之隔的。也只有這種情況下，承擔必死任務的勇士，才能得到如此的賞賜。」
「這個……我好像听說過……」小丫頭想來想去，她是在哪里听到這個事情的呢？但是很明顯，她肯定沒花什麼精力去仔細記憶這個故事，所以印象不深。
「……但是後來呢，那位女王居然這件事情忘記了。戰爭結束，女王登基好幾年後，那位老兵的一個兒，找上了門，要求兌現封賞。可惜的是，那位女王不知道出于什麼動機……否認了這件事情。詐騙君主在任何國家都是大罪，更別說只是一個區區平民。于是老兵的兒被處決了。」
「啊，我想起來了，後來那個老兵的另外一位兒……嗯，好像是得到了宗教方面的幫助，那邊的神棍叫什麼來著？聖杯騎士？還是女先知？……總之他證明了自己的父親是為了女王戰死，而女王卻不僅拒絕兌現獎賞的承諾，還冤殺了他的兄長！」
在想起這件事情的同時，小丫頭也想起了誰告訴她的。是教會的一個祭司。當時是為了什麼來著？好像是暗示她教會的作用不容低估。可惜那個時候，小丫頭滿腦都是快點應付完對方去見艾修魯法特，哪里有什麼心情思考。
「那下面我就不用說了。那位女王遭遇到的情況……想必我們都很清楚。我最近听說那位伊莉娜女王宣布退位，嫁給了國內一個富有名望的貴族，總算勉強避免了國家分崩離析的局面。到處都說這位新國王想要收攏人心恐怕不是一朝一夕之功。很可能在他成功之前，兩個國家可能會喪失統一在一頂王冠下的機會，重新分裂開，最終擁立不同的王統。但是不論如何，那位伊莉娜女王在非自願的情況下失去了王位……這一點不容置疑。」羅蒂雅突然之間發出一陣意義不明的笑聲。「一個王座就此傾覆，雖然最後的結果不算太丟臉和太糟糕……但這件事情就說明了輿論的力量啊。至少……其大部分都是輿論的力量。」
「所以有的時候，」羅蒂雅停頓了一小會，繼續說道。「王座並沒有它看起來的那麼牢固。它和人一樣，不管多麼健康活力的一個人，如果在致命的位置挨了重重一擊……你說說看，那位女王犯下了多大的錯誤？」
「我不是很懂……但是那位女王為什麼要否認呢？」小丫頭認真的回答。「僅僅是一個騎士的封賞……有必要這麼吝嗇嗎？」
「也許是喜歡過飾非的緣故，覺得承認自己遺忘了如此重大的事情有點丟臉吧。」羅蒂雅回答。「除此之外我實在想不出其他理由。在這些傳聞，那位女王似乎一直想成為一個完美的君主，所以她不想犯下任何錯。」
「人怎麼可能不犯錯？別說是國王，哪怕是那個蒙神恩寵得以永生不死的大主教，不照樣吃了敗戰，被綠皮一刀砍了。」小丫頭感覺有點不可思議。
「是啊，是人就會犯錯，就會有疏漏。」羅蒂雅倒是完全同意。「特別是那些小事上。所以既然不能防止犯錯，那麼就換一個方法，就是把任何錯誤都掩蓋住……好吧，這听起來很蠢，但是確實有這種蠢人，我就曾親眼見識過。其實本質來說，政治需要表演，但是並不是每個人都懂得表演的真諦，所以就會犯種種錯誤。不過我們不說這個，如果和那個女王換個位置，那麼你怎麼辦？如果放任這種極其不利的輿論任意傳播，那麼，王座的崩塌也只是頃刻之間哦。」
羅蒂雅的手指輕輕的在小丫頭的額頭上點了一下。「不要輕視輿論的力量！」
「總之就是必須解決這個問題對吧？」
「沒錯。」羅蒂雅回答。「不過，艾修魯法特那個家伙……真的對你太寵愛了。」
她這句話也許是有心也許是無意，但是卻讓小丫頭臉上騰的一下紅了。
「現在無論如何，主動權在你手。就算發生最糟糕的那一種情況，也會有充裕的時間和手段來應付，比聖吉恩的那位倒霉的女王好多了。」羅蒂雅回答。「我個人建議你可以兩手準備一起動，最好是找到那個在鷹隼城背後的力量。」
「是誰呢？有誰能會在這件事情上得利？」小丫頭還是很有疑惑。
「不知道，但是我肯定，你宮廷里可沒有這種人。」羅蒂雅笑了一下。「倒不是說他們對你很忠誠和能干，而是他們壓根沒人能逃開我的耳目，在鷹隼城里干這種事情。」
「那會是誰？」
「只有教會，亦或者是另外一種……潛伏得很深的神秘勢力。」
「不會是教會，教會最近還在努力的找我道歉呢。哼，他們現在很期待得到我的諒解！」
「不要小看那群神棍。他們可不是傻瓜，不過哪怕是傻瓜，也懂得辦事情一手大棒一手蘿卜，又拉又打的原則吧。如果這件事情僅僅是一個警告，向我們釋放一個信號，那麼他們有這個動機也有這個實力。但是如果不是警告，那就危險了……」
「你說的‘神秘勢力’是什麼意思？」
「當然是指字面上的意思咯。某個在理論上不應該存在于鷹隼城，不能暴露在陽光之下的勢力。但是它們又是真真切切的存在的，並且在一些偶發事情上露出一鱗半爪。」羅蒂雅說話的口吻有點曖昧，但是絕對不會讓人理解錯誤。
「邪神……信徒嗎？」