第一百十節代價
如果要說鷹隼城里有邪神信徒存在，教會絕對會第一個跳出來否認。那些教會的神棍祭司們甚至可以信誓旦旦的對此賭咒發誓。假如真的證明了一個邪教徒的身份，那麼教會也會將其說成是「孤證」、「偶然」。
但是在另外一個方面，此類流言從未在這座城市里杜絕過。誰讓鷹隼城是格魯尼的王城，而格魯尼又是抵抗邪神入侵的第一線呢？要說邪神的信徒們愚蠢到連個間諜探都派不過來——說出去都沒人信。直接來自荒原的野蠻人潛伏進來或許有難度，但是出生在七國，卻最終信仰邪神的人數量真的是不少的。
當然了，這些人隱藏的很深。他們的暴露倒不是因為他們不謹慎，而是因為某些無法抗拒的命運之力。比如說一次意外事故，一場政治謀殺，亦或者一次失竊之類的。格魯尼王族在處理這些事情方面，倒是和教會配合得很好。所有那些暴露出來的邪教徒都會安安靜靜的送到教會那里，剩下的就全部由教會的審判機關接手。而在這方面，教會也是相當盡責的，特別是他們有一套鑒別邪教徒的方法，使得這種審判極少會殃及池魚。
「嗯，可以這麼理解吧。」
當前的局勢很明顯。首先是北部邊境遭到了野蠻人軍隊的進攻。和過去采取的戰略一樣，北部的領主和駐軍依托堅固的石頭城塞，靠著堅壁清野的戰術，暫時將敵人進攻的腳步拖延住。按照拉法送過來的情報來看，依靠北方軍隊，現有的情況也僅僅是講敵人拖延住，而無法直接將敵人驅逐。整體的局勢而言，就和上百年來一直發生的入侵差不多︰雙方在邊境彼此對峙，都不能取得決定性勝利。待到入侵者銳氣消磨殆盡，王室就會派遣援軍出擊。也就是書上所說的「阻滯——消耗——反擊」戰術。
無數次的事實證明，這一招屢試不爽。上一次的意外並不是因為這一招不好用了，而是因為因為邪神信徒依靠內奸幫助，以出其不意的方式攻破了白堡。所以當先王出擊的時候，面對的不是疲憊的敵人，而是士氣高昂，而且養精蓄銳的野蠻人大軍。最終，這導致了國王戰死，國家混亂的重大災難。
至少在表面上看來，這一次的結果也不會有什麼不同。特別是野蠻人受阻于堅城的同時，南方由拜倫公爵發動的叛亂正好被掃平。換句話說，在時間上一切剛剛好，格魯尼有余裕對抗這一次的入侵。
唯一讓人不解的倒是教會。按照羅蒂雅的推斷，教會很可能想借著福諾羅斯城攻防戰的機會，和小丫頭討價還價一番。但是幸運的是，艾修魯法特在沒有教會魔法師參戰的情況下搞定了這場戰役，所以教會一下就變得手足無措了。他們肯定有很多計劃要做，亟需女王的配合和支持——不過眼下看起來，他們好像失去了討價還價的本錢。
當然，在抵抗那些野蠻人，那些邪神信徒方面，其實雙方的利益是一致的。但是目標一致不影響討價還價這件事情本身。不管是小丫頭還是羅蒂雅都不太理解教會這一次為什麼格外緊張，但是這不影響她們想要借機好好的敲打敲打對方。
在國內叛亂的大局下宣布立，這本身就是對王室的一種背叛。雖然哪怕是王室也不能對教會怎麼樣，但是以小女王的立場，她自然是感覺到很不爽。
「邪神信徒……果然必須讓教會來幫忙才行嗎？」小丫頭想了想，問道。
「只是可能而已，教會本身也有嫌疑的。」
「女王陛下！」就在兩人說話之間，外面的衛兵大聲通報。「大祭司大人求見。」
說起來，最近教會的祭司上門也著實殷勤，小丫頭看了羅蒂雅一眼，對外面說道，「讓他進來。」
幾分鐘後，一個穿著教會那種祭司袍的男人走了進來。
這個男人年紀看上去五十來歲，面容方整，膚色白皙，留著短發，下巴光滑。他面帶微笑，那笑容不是因為他現在心情很好，而是因為一種根深蒂固的習慣。因為彼此不是第一次見面的緣故，所以小丫頭立刻認出這個人正是鷹隼城大神殿的祭司長——當然，這是一種比較官方的說法，更普通的稱呼是「大祭司」。
鷹隼城的神殿里，一共有十來個高階祭司，此人正是最高負責人。其實不止是鷹隼城，這位大祭司實際上是教會在整個格魯尼的掌控人，控制格魯尼全國的大大小小上千個教堂、神殿，而他本人更是直接向遠方的大主教負責。
巧合的是，這位大祭司上任時間正好和小丫頭作為女王的時間相同——這是因為在之前那一次慘敗，不僅格魯尼先王陣亡，連帶著前任大祭司也喪生在野蠻人的刀下。但是不管怎麼說，如果站在教會的立場，這位大祭司還是很合格的。這麼長時間以來，靠著拜倫攝政，王權松弛的有利時機，教會努力的擴展了自己的勢力。別的不說，那些新建的、翻新擴大的教堂神殿就是最好的證明。
不過關于這一點，其實小丫頭也是樂見其成的。因為格魯尼最大的敵人正是北方入侵的野蠻人，邪神信徒。對抗他們不僅需要刀劍和火藥，還需要信仰和魔法。在這方面，教會勢力的擴展也等于格魯尼戰力的提升。當然，在另外一個方面也是因為教會影響力雖大，但是目前尚無威脅王權的能力，也沒有表現出這方面的意圖。
「女王陛下。」大祭司微微行了一禮。這是一種平級的禮儀，標志著雙方的地位同等。他的目光在小丫頭身上略微停留了一下，就落到了羅蒂雅身上。看到羅蒂雅之後，他的笑容更加濃了三分。
「這位想必就是羅蒂雅女士……不……小姐了？」
「她是我的……臨時教師。」小丫頭說道。「我們還是坐下來慢慢談吧，不知道大祭司有何指教？」
入座之後，大祭司開始滔滔不絕的介紹北方的情況。總之，情況被他形容的很惡劣，事情很緊急，邪教徒們這一次並不是普通的入侵，更不是劫掠一番了事，而是一場真正的危機。不過這一次，他的話里終于透露出了更多的秘密——教會之所以這麼緊張，並不是完全因為從前線傳回來的各種戰報，還有來自奧倫城的神諭，來自教會大主教的指示。眾所周知，盡管奧倫之前被一股入侵的綠皮大軍摧毀殆盡（這件事情也導致教會威望大跌，聲名掃地），但是重建後，奧倫依然是教會的核心，央神殿和大主教所在的地方。畢竟按照教會的典籍所言，奧倫是「最能聆听神諭的地方」。
大祭司是一個擅長言辭的人。在經過一番鋪墊和情緒的醞釀之後，在他的口，這場戰爭終于被推到了「危機存亡之際」的高度。然後他向小丫頭提出各種要求——總結起來就是三個詞︰出錢，出兵，出戰。
說句實話，這個要求不僅正常，而且也符合小女王的利益。這是因為保衛國土本身就是一個國王必須履行的義務。若非迫不得已，有哪個國王會願意失去一片國土呢？但是細節方面，大祭司的要求就顯得過于嚴苛了。因為他將很多東西都定性了，比如說，他一口咬定當前的「消耗——反擊」是錯誤的，必須立刻率軍和敵人決戰，將敵人驅逐出去。
他說話的口吻和神情實在過于嚴肅，使得小丫頭一時不方便反駁，只好用眼楮看了看羅蒂雅。
羅蒂雅迅速的插入進來，把話題轉移到了之前拜倫叛亂的事情上。她毫不客氣的指出，在這樣的叛亂之，教會居然不支持王室反而搞什麼「絕對立」，「不插手俗世爭權奪利」，是一種對叛亂分公然的支持。
就這樣，雙方在桌邊上進行了一場辯論賽。大祭司努力的想把話題轉移到當前的局勢之上，提出各種要求。而羅蒂雅則努力的將話題轉移到之前教會的「立」上。不過，辯論技巧很快就不再是關鍵，談判逐漸的變成了一場討價還價的交易。教會拿出種種條件，換取小丫頭用最快的速度出兵。
說句實話，這事甚至讓邊上暫時作為旁听的小丫頭都感到奇怪了。本來驅逐外敵就是國王的責任，需要教會這麼積極主動嗎？要知道，哪怕教會什麼都不做，小丫頭也肯定要出兵的——只是時間和準備的問題。教會的這種做法確實讓人不解啊。
也許這些條件好得連羅蒂雅都有點不好意思。所以雙方很快就達成了協議——前面說過，雖然教會真正交換出來的條件並不算豐厚，但這事情純屬外快。
「這樣……將領的人選……」羅蒂雅已經談到了最後的幾個細節。
「這個，我有一個很好的人選。」大祭司立刻接上。「提比略已經同意出兵，而且貝勒爾將軍主動提出願意擔任聯軍統帥一職。」
「提比略人出兵？」羅蒂雅愣了一下，扭頭看了一下小丫頭。後者同樣有點驚愕的搖了搖頭。
「為什麼這件事情我一無所知？」一個國家的軍隊到了另外一個國家的境內。不管他們打著什麼旗號，肯定要先通知對方並得到允許，否則的話，無疑就意味著一次偷襲，一次不宣而戰。
「陛下，」大祭司露出不好意思的神色。「是在下因為軍情緊急，所以假冒您的名義，和提比略達成了協議。之前我多次來找您，可惜陛下要麼出門在外，要麼身體不適，所以一直沒有機會能告知您。」
「你們的協議……是什麼樣的？要格魯尼付出什麼代價換取援軍？」
「陛下，這是一場為了諸神的榮譽而戰，所以提比略人之提出了一個小小的領土要求。」