第兩百零四節安排
接下去的交談都是以阿金最近的所見所聞為主，沒有涉及他們最初的話題。這場暢飲終于結束了。前面說過，艾修魯法特知道自己是喝不醉的，但是阿金酒量再出色也有一個盡頭。最後艾修魯法特扶著阿金回到了馬車上——那位盡忠職守的車夫一直酒店門口等著他們。
正如艾修魯法特所料，那位車夫很清楚自己要怎麼走。深夜的時候，馬車停在了小鎮一棟房邊上。這是一家旅館，艾修魯法特走進去，旅館老板立刻就認出了阿金，而且確認阿金已經在這里訂了幾個房間。
于是，一會之後，艾修魯法特和衣躺到了自己的床上。阿金很有眼光，這家旅館堪稱物美價廉。整潔、美觀，價格卻很便宜。話說回來，自從他認識阿金以來，阿金一直都是這方面的好手。
有人輕輕的敲了門。
「誰？」艾修魯法特有點警覺的喊道。
「大爺，需要人陪嗎？」門外是一個女人的聲音，軟綿綿的，充滿了誘惑。「保證讓您滿意。」
「我不……」艾修魯法特話出口了一半，突然醒悟過來。門外的聲音是他熟悉的聲音。
「是誰？」他翻身坐起。接著那扇被關好的門被推開了。艾修魯法特擁有超人的黑暗視覺，所以他很清楚的看到門被打開的過程——有一根扭曲的鐵片從門縫外伸進來，選擇，並且最終挑開了掛鎖。
羅蒂雅款款走進來，一手舉著一根蠟燭。
「是你？」艾修魯法特看著羅蒂雅，問道。
「你希望看到別的女人？你需要的那一種？」羅蒂雅的表情很曖昧，「其實你不必在意這個，因為我也可以客串一下的。或者你以為……進來的會是你那四個未婚妻？放心，我保證，我一個能頂兩。」
「別開這種玩笑。」艾修魯法特嘆了口氣。因為之前是和衣而臥，所以此時倒也沒有不自在的地方。「你來找我？你怎麼知道我在這里的？阿金告訴你的？」
「阿金？他當然沒有告訴我這些。但是一個女人總是有敏銳的直覺的。」
「好個敏銳的直覺！」艾修魯法特笑了一下。他已經猜出羅蒂雅是如何找到他的——相比她也布下了眼線等著艾修魯法特回來。不過他卻猜不出羅蒂雅為什麼要來找他。「好吧，就算你直覺敏銳好了，這麼半夜找我來干什麼？」他用手指了指房間內的椅。「坐。」
「因為發生了一些新的情況。」羅蒂雅坐下來說道。「好吧，我知道你和那個小丫頭不一樣，不是隨便幾句話就能騙過去的。你應該知道……我現在這個‘女王的臨時家庭教師’的職務很有意義，所以我覺得有必要繼續干下去。可惜的是，我們首相大人似乎對我的這個判斷抱著反對的態度。更糟糕的是，好像整個宮廷內所有官員，都抱著和他相同的看法。」
「只要女王陛下不這麼看就行了，不是嗎？」
「人總是會屈服于壓力的。」羅蒂雅說道。「女王陛下也不是萬能的。我又不像你，有私人關系在這里。」
「這和我有什麼關系？」
「說句實話，你不能離開宮廷。我需要你的支持，那個小丫頭也是。」
「我都要進監獄了……什麼結果都不知道，還談得上支持？至于我們的女王陛下，這不正是她的決定嗎？」
「你在說什麼？」
「現在鷹隼城里，大概全城都在對我交相詆毀吧。我不是進城報到之後就要被關進監獄並召開審判大會……由我們的女王陛下擔任法官，來一次萬眾矚目的大審判？」
「你……在想什麼啊！好吧，我說實話，我倒是這麼勸過她，可是她堅決的拒絕了。因為她舍不得讓你坐牢。」
「哦，她變卦了？」
「你這個不陰不陽的態度是怎麼回事？我記得你不是這麼讓人反感的男人啊。」
「也許你不知道，在我來的半路上，已經連續遇到好幾個人了。」
「阿金？然後是我？」
「不，第一個是斯卡德拉，宮廷大主管斯卡德拉大人。」艾修魯法特說道。
「他？確實離開了一段時間……不過不是說出去辦事，采購東西嗎？」羅蒂雅說道。「他對你說什麼了？」
「沒什麼，只是說了一個正常的策略罷了。」艾修魯法特回答。「僅僅是一個任何國王都會做出的選擇而已。」
「為什麼我覺得……沒有你說的那麼正常。艾修魯法特，他為什麼要見你，又跟你說了什麼？」
「當然是我們的女王陛下讓他來見我的。他告訴我，現在鷹隼城的輿論對我很不利，所以我很可能遭到審判，讓我做好心理準備。除此之外，他還對我許下了很多諾言，各種各樣的……大概是為了讓我能夠堅定信心吧。」
「所以你就感到不痛快了？！」羅蒂雅眉頭一皺。
「沒有感到不痛快。我只是發現人成長的速度很快。」
「愚蠢自私的男人！」羅蒂雅冷哼了一聲。
「愚蠢自私？」艾修魯法特倒是有點好奇起來了。「我怎麼不知道？」
「只是一個客觀評價罷了。愚蠢自私的男人！」羅蒂雅重復了一次。此時臉上的那份不屑和輕蔑可是非常醒目。當然，這也可能是因為她覺得僅僅靠一支蠟燭的光芒，艾修魯法特會看不清楚她的表情。
「為什麼這麼說？」
「當初你不是要求她給予你絕對的信任嗎？還說什麼‘用高昂的價格買下我’什麼的。到頭來，她給了你絕對的信任，反而是你不信任她。信任這東西總是相互的。對你這種嚴于律人寬于待己的人，我做出一個‘愚蠢自私’的評價，有錯麼？」
「什麼意思？」
「斯卡德拉的事情，我們根本不知道。他不是那個小丫頭派過去的，是他自己的行動。不管他對你說了什麼，都是我們的宮廷大主管自己的判斷，和那個小丫頭無關。」
艾修魯法特揚了揚眉頭。
「那個小丫頭，對你抱著何種的感情，你一點也沒有感覺到嗎？愚蠢自私的男人！」羅蒂雅的聲音稍微變大了一點。「還是你壓根不了解女人？」
「我不了解女人……你以為我四個未婚妻哪里來的？」
「哼，別以為憑一份婚約加上金錢、權勢弄到四個未婚妻就等于了解女人了。」羅蒂雅站了起來。「哪怕你在床上的花樣再多，精力再強，如果不能理解女人的心，那就壓根談不上了解女人！」
她這句話說的很粗俗也很露骨，但是艾修魯法特卻沒有反駁。
「現在的情況怎麼樣？」很久，艾修魯法特突然莫名其妙的問了一句。
「很麻煩。」羅蒂雅回答。「基本上可以肯定是邪教徒潛入了鷹隼城。他們在努力推動輿論針對你，針對那個小丫頭。我雖然很努力的想要挖出他們，但是卻沒能成功。他們的勢力……遠比預想的要強大。恐怕整個鷹隼城里至少有上百名邪教徒，而且很多有錢有勢。」
「邪教徒？他們想干什麼？」
「廢話。現在北方野蠻人大軍入侵，他們正在從另外一條戰線配合他們主力部隊的行動啊！」羅蒂雅說道。「最理想的情況下，就是在全國範圍內，造成一種‘女王陛下道德敗壞不配為王’的普遍輿論，直接讓我們內部陷入混亂。次一等的也可以牽扯我們精力，讓宮廷一時之間手忙腳亂。說句實話，我倒是向那個小丫頭建議把你丟出去應付輿論的矛頭，可是她死活不肯。」
羅蒂雅停頓了一下，用一種輕描淡寫的口吻說道。「她是真的喜歡上你了。」
接著燈光，她凝視著艾修魯法特的臉。和她預料的一樣，艾修魯法特明顯故意的忽略了她的最後最後一句話，或者至少隱藏得很好。羅蒂雅努力的控制自己情緒，終于沒有把手邊點燃的蠟燭直接丟到對方的臉上。
「和野蠻人的戰爭……情況怎麼樣了？」
「還在進行攻城戰，我們做了我們該做的所有事情。」羅蒂雅沒好氣的回答道。「不久前，小丫頭遵從教會的意見，向其他國家求援了。和上一次一樣，提比略願意出兵助戰，現在軍隊應該都在路上了。除此之外，教會建議讓那位貝勒爾將軍擔任聯軍統帥，而那個小丫頭在等著你的意見。話說回來，估計明天或者後退，那位貝勒爾將軍就會抵達鷹隼城了。」
「她在等我的意見？」
「嗯，因為她如約定的一樣，給了你全部的信任。隨便你在背後搞什麼小都裝作沒看見。」
艾修魯法特忽略了羅蒂雅話的諷刺成分，轉而認真考慮這個問題。
「嗯，先說一下，要拒絕教會的建議也是很麻煩的。」羅蒂雅說道。「這可不是早餐吃面包或者吃炒蛋那樣的小事。教會那邊很看重貝勒爾將軍……不過也難怪，那一位可是號稱當今第一名將的人啊，那群神棍看上他也很正常。」
「如果是那個貝勒爾將軍……」艾修魯法特說道。「那麼這個建議其實很好。為什麼沒有做出決定？」
「當然是為了你啦！」羅蒂雅再也忍不住了，她跳了起來，隨手從身邊抓了一個什麼東西沖著艾修魯法特的腦袋就丟了過去。
「為了我？」艾修魯法特輕易閃開這一擊，然後恢復原來的姿勢。
「如果你以將軍的身份上戰場，那不就正好可以避開這一次的輿論風波了麼？」