第兩百三十五節混蛋
如果艾修魯法特如他們所料的是一個雇佣兵，不管是從時間還是位置來看，他卷入瑞恩內戰是很正常的事情。在這種動亂中，像艾修魯法特這樣經驗豐富而戰技高超的雇佣兵無疑是搶手貨——不管哪方都十分歡迎。
而且，這場內戰和拜倫叛亂是完全不同的。因為實際上瑞恩的內戰是一場民族之戰。戰斗十分激烈、頻繁而且殘酷。這無疑艾修魯法特鍛煉自己指揮才能和軍事能力的最佳舞台。當初他們在米爾城分手的時候，艾修魯法特只是一個副將之才。但是如今在鷹隼城再次相見的時候，艾修魯法特已經能和貝勒爾不相上下了。
「嗯，確實是如此。」貝勒爾說道。「他本來就有非常優秀的素質，然後湯瑪士教給了他一個將軍應該掌握的所有知識，最後他自己得到了一個鍛煉的舞台……而且很幸運的幸存下來。」他有些感慨的說道。「其實艾修魯法特算不上天才，只是一個‘自學成才’的典範而已。」
「將軍大人，您在說我嗎？」羅賓察覺到貝勒爾的話有所指。
「不，不是。」貝勒爾看著羅賓的表情，略帶幾分安慰的說道。「別傷心，羅賓。人各有所長……你確實不是一個適合統帥大軍，決勝沙場的人。說句不客氣的話，如果你和艾修魯法特率領同等規模的軍隊交戰，那麼你絕對沒有任何勝算。但是要記得，戰爭從來都不是只有正面對決。你應該听說過吉勒斯將軍留下來的那句話‘哪怕是千年一現的天才，所能抵消的也只是兩倍的兵力差別’。」
貝勒爾笑了一下，「你要做的，就是率領著比對方多出三倍，乃至于更多的兵力走上戰場。其實在我看來，這才是兵家正道。類似艾修魯法特那種臨陣決策，摧鋒陷陣的類型，其實是已經走上了歪道了。」
在說話的時候他們的晚餐也差不多結束了。貝勒爾擦擦嘴，走到窗戶邊上。由于之前暗殺事件的緣故，此時附近被安排了重重警衛，以防止此類事件重演。所以貝勒爾從窗口向下看就能清楚的看到一個武裝士兵的背影。
「戰爭是非常可怕的事情。」貝勒爾說道。「紫色石一戰之後，瑞恩恐怕再無翻身的機會。這一次也一樣，如果這一次被野蠻人打敗，格魯尼或許……就要滅亡了。一旦格魯尼被野蠻人侵佔，那麼我們國家就會變成抵抗野蠻人入侵的第一線，一旦我國也失敗……大概整個中央七國都會在混沌的攻勢下滅亡吧。」
他輕聲的感慨著。羅賓被他的話嚇了一跳。
「將軍大人，可是……我看鷹隼城里壓根沒有這種……氣氛啊。好像沒有人察覺這個危機？」
「瑞恩人派出大軍攻打西瓦尼亞的時候，估計王城里也是這種氣氛吧。」貝勒爾說道。
「可是……」羅賓覺得有什麼不妥，但是卻發現無法表達。
「相反，教會那邊倒是看出了倪端……這也難怪，也許有人看不起教會，但是他們才是真正最敏感的人。混沌謀算許久，此戰不比上次，恐怕真的是凶多吉少。」貝勒爾輕聲的喃喃自語。「這一次恐怕並非我原先所想的那麼簡單……根據教會告訴我的秘密情報，混沌軍團雖然在高華城下損失慘重，但是他們卻始終得到來自白堡的源源不斷的援軍。除此之外，奸奇的巫師一直留有余地……如果這是混沌的圍城打援之計，我方的風險又將上升幾分……還有內部……不止一個遠離混沌大軍的村子爆發了神秘的魔法瘟疫。教會雖然盡力四處堵截，卻依然防不勝防……」
「這恐怕不是我們提比略開疆擴土的時機……它甚至不是我們七國內斗的時機。」貝勒爾緩緩的說道。「可惜，天意弄人，現在的七國早已不復昔日榮耀……吸血鬼戰爭、紫色石戰爭、綠皮入侵、內部紛爭……各種內憂外患已經消耗了七國大量的潛力……」
窗外，夜色漸深。
……
臨時王宮的女王寢室里，小女王和她的臨時家庭教師正坐在桌子邊上。四周其他閑雜人等都已經被小女王找借口弄走了。臨時家庭教師，也就是羅蒂雅，已經在不知不覺中成為了小丫頭最親信的人。特別是最近貝勒爾被刺殺的事件，讓小丫頭油然產生了「部下實在太不中用」的感覺。相反，羅蒂雅在這件事情上的表現讓她刮目相看。
「你覺得可信嗎？」兩個人的話題正是之前那個混沌巫師，也就是馬文的提議。
「書上說奸奇的巫師最擅長欺騙。」羅蒂雅陪著小丫頭一起見證了整個過程，「他們的狡詐和陰險是出了名的。」
「但是……這未免不是一個機會。」小丫頭輕聲的說道。「他說過，他會證明自己的誠意。」
雖然混沌軍團入侵的事情沒有給鷹隼城帶來什麼巨大的壓力，但是作為女王，感覺總是不同的。至少小丫頭知道格魯尼花費了巨大力氣，在北部集結的重兵完全沒發揮什麼作用。在最初的戰略構思中，應該是北方軍團——也就是拉法的部隊——自身就有能力對抗混沌的入侵。但是實際上真的開戰了，才發現之前的布置全然無用。最多也只是增強了一點防御能力罷了。
「吃下香餌，把魚鉤吐出去？」羅蒂雅用一個很形象的比喻來說出了小丫頭的想法。「陛下，我不得不提醒，我們想得到的，混沌……那個馬文，肯定也會想到。他花費了那麼大力氣找上門，絕不會連一點後手都不備的。除此之外，他可能壓根就沒有香餌……從頭到尾都只是一個騙局，如果我們傻，他就躲騙一點，如果我們聰明，他就少騙一點。只要我們和他磋商，就會吃虧。也就是所謂的‘一錘子買賣’。」
說話之間，羅蒂雅拿起桌子上的一份文件。這是最近幾天鷹隼城大規模搜捕邪神信徒的成果報告。必須要說，教會借著這個機會好好的發揮了一下。上百人因為各種嫌疑被逮捕，其中已經有十來個已經被確定為邪神信徒。這些人不止是平民，有好幾位貴族居然都被牽連進去。其中有一位甚至已經被教會確認是邪神信徒。其他幾個雖然本人不是，但是部下、僕人之中卻有邪神信徒，所以至少也是一個「御下不嚴」的罪名。
「果然，拒絕掉比較好嗎？」小丫頭問道。
「是必須拒絕掉。」羅蒂雅回答。「只要你和邪神達成了交易，你就等于有把柄握在了邪神信徒手中。到時候你的王座都甚至可能被掀翻……也許馬克雷米茲家族的王統依然繼續，但是你卻再也不會是女王了。」
這句話成了最後一擊。小丫頭不再說話，因為這個話題已經不需要再討論了。
「對了，羅蒂雅，你今天看上去心情不太好？有人得罪你了嗎？」
「哎，陛下，我確實遭到了攻擊。不過攻擊我的並不是什麼人，而是厄運。那種你無法接觸但是卻無處不在的力量。」
「你指什麼？遭到了一場很大的不幸？」
「噢，女王陛下，我損失了一筆錢。」羅蒂雅回答道。「對您來說，或許是一件不值一提的事情，對我來說就相當嚴重了。」
「稅收？搶劫？亦或者是一場天災？」
「我倒是很樂意將其稱為一場天災。」羅蒂雅居然有些感嘆起來。「不過真正讓我煩惱的不只是錢，而是命運、機遇，或者無論你叫它其他什麼名字的那種力量。它破壞了我的希望，讓我的收入整整少了五十萬金奧利。這也破壞了我很多的計劃……實際上，這筆錢早就被預定好用途了，但是偏偏半路飛了。」
「五十萬？」誠然，對小丫頭的概念而言，這不是什麼驚人的數目，但是也是一筆不可小看的錢了。「怎麼會損失這麼多。這件事情……為什麼？」
「是因為我小看了一個混蛋……一個厚臉皮的混蛋！」羅蒂雅恨恨的說道。「他裝成一個有錢人向我靠攏，但是最後卻發現他壓根就是一個背負了一身債的窮光蛋！」
「他騙了你？」小丫頭有點好奇。好像從認識到現在，這還是羅蒂雅第一次被什麼人騙了。「一個男人？」
「一個男人。」羅蒂雅點了點頭。想起這件事，她依然余怒不息。不過站在貝勒爾的角度，他一定會說羅蒂雅的這種怒氣是完全沒有道理的。事實上，如果貝勒爾在場的話，大概會委屈得大聲喊冤吧。可惜有時候男人和女人之間是完全沒有道理好講的。「他原本承諾給我五十萬，但是最後我才發現他居然一文不名。」
小丫頭原本對這些不感興趣，但是憑借一種女性與生俱來的本能，她從羅蒂雅的神情之中察覺到了一些倪端。
「你……喜歡他？」小丫頭突然問道。
「我怎麼可能喜歡那個混蛋！」羅蒂雅反駁。
「你沒有殺他？」小丫頭雖然還不是很明白羅蒂雅真正的身份地位，但是至少她知道羅蒂雅和鷹隼城的黑幫、娼婦、盜賊之類人往來密切。
「很遺憾，我不能殺他。」羅蒂雅嘆了口氣。「雖然我給他一個狠狠的教訓，也許能讓他一輩子也忘不了……但我沒辦法殺他。」
「那個男人很帥？」
「不，他長得很平常。」羅蒂雅回憶著貝勒爾，「平常得簡直像是路邊的石頭，讓你壓根沒興趣看第二眼。」
「那麼，那個男人很會……說那些你喜歡听的話？」小丫頭猜測。
「他只是很狡猾！」
「那麼他很有地位？是個貴族？」小丫頭再問。有地位而沒錢的貴族可真的有不少。
「地位倒是有。」羅蒂雅說道。「他確實也是個貴族。」
「是不是他說會娶你，而且拿五十萬金奧利作為聘禮？然後到時候你突然察覺那個家伙壓根就沒有誠意，他也負債累累，壓根無法拿出這麼多錢作為聘禮。」小丫頭推測出了一個經典的多情女子負心漢的故事——此類壞蛋騙錢騙色類型的故事很常見，小孩子的床頭圖書中也有此類的故事（當然通常不是主角）。