第兩百四十一節圖謀
在雙方的共同推動下，話題開始慢慢的轉移到格魯尼的小女王身上。
在這個方面，雙方倒是都找到了共同點。彼此都可以放心的從對方那里獲得對這位小女王的印象資料。
小格魯菲茲很快談起了上一次來到鷹隼城發生的事情。特別是提及了自己「偶然夜出」，遇到了明顯是刻意等他的小女王的事情。
「哦，確實讓人刮目相看。」貝勒爾一邊回味著這個消息所蘊含的意義，一邊說道。「對此，您有何看法？」
「當時只是覺得吃驚。」小格魯菲茲回答道。「不過後來……我是指我離開鷹隼城之後，就听見了拜倫政變失敗的消息。說真的，這件事情沒有讓我感到任何驚訝。」
「果然……在那場政變中，世人皆以為她是靠著一名忠勇的部下護衛，這才僥幸逃離鷹隼城的。」貝勒爾點了點頭。「卻沒人仔細了解，這個‘僥幸’絕不是僅僅飽含幸運一個要素，還需要犀利的眼光，無畏的勇氣，以及周全的準備。別的不說，單單是時間上……拜倫夜晚發動政變，我們的那位小女王可是第二天晚上才逃離王城。這一天時間內，她藏在哪里呢？除了那位忠勇的護衛——艾修魯法特伯爵之外，肯定還有另外一些人在幫助她。」
「哈哈……按照一句哲言說的，淺薄才是大部分人類的真意。」小格魯菲茲笑了一下。「如您一般睿智的人，世界上畢竟不多。」
貝勒爾也笑了一下，算是接受了小格魯菲茲的這個馬屁。其實和小格魯菲茲的談話，鷹隼城的事情倒不是他關心的重點，充其量也不過是個點綴。這是一種經典的談話技巧，在真正涉及關鍵之前，你需要足夠的鋪墊、耐心來減少對方的警惕。最好是用一個能讓對方關心的話題來消除對方的拘謹。
「話說回來，最近听說舍姆和圖蘭的局勢比較緊張。」貝勒爾看似輕描淡寫的問道。
「嗯，但是應該不會發生戰爭。」小格魯菲茲並未發現貝勒爾的深意，或許是他發現了卻不在意。「以我所見，舍姆已經承受不了打擊了。如果和圖蘭人爆發戰爭的話……」他留下意味深長的半句話沒說出口，但是言下之意已經很明顯了。
過去的數年中，舍姆算是屢遭挫敗。和教會關系交惡；國王年紀輕輕暴斃，留下治國無能的孤兒寡母；綠皮橫掃國內；貝魯人叛亂並成功獨立。這些打擊可謂接踵而至，每一擊都是又狠又穩。如果將一個國家比作一個人的話，那麼現在的舍姆已經傷痕累累，氣息奄奄了。如果再和圖蘭人發生戰爭，國家統治甚至有很大的可能性崩潰掉。
「哦，不知道您的兄長……是否有意如此？」
「您說什麼呀！」小格魯菲茲回答道。他的心中卻情不自禁的跳了一下。
「我只是提出一種設想而已。」貝勒爾笑眯眯的說道。「依我看……如果舍姆和圖蘭人發生了戰爭，恐怕……幾無勝算。」
「這個……我不得不承認您的這種判斷。」小格魯菲茲竭力想把剛才的那個念頭趕出腦海，但是它卻好比一顆種子，在他的心里已經生根發芽，飛速成長著。
「如果再遭到失敗，舍姆的王室……可以說算連起碼的威信都沒有了。國家發生動蕩什麼的，是理所當然的事情吧。」貝勒爾保持著剛才這種漫不經心的態度說道。「雖然我這麼說有點烏鴉嘴，但是如果這樣發生了……那麼舍姆的國土上，恐怕就會出現群雄逐鹿的場面，好似之前的瑞恩。不過，瑞恩的那場內戰，強弱分明，外國勢力不會輕易插手。而舍姆就沒那麼幸運了……您覺得呢？」
小格魯菲茲沒有回答，但是貝勒爾卻清楚的看到對方眼神中那一瞬間的呆滯。
「您的兄長，格魯菲茲大公，」貝勒爾慢條斯理的說道。「年歲不過三十多，還是個年輕人呢。公國內部政治穩固，軍力強盛，經濟發達，民心擁戴……按人類世界千年以來的發展經驗，這樣的國家，向外擴張是必然的。格魯菲茲大公缺乏的，恐怕只是一個適宜擴張的外部環境吧……」
「貝勒爾大人，您說的這些話，到底是什麼意思？」
「只是一個無聊的建議罷了。」貝勒爾說謊的時候，臉上的表情就和餐館點菜一樣輕松自然。「當然，只是作為朋友的建議。因為我覺得，不管是對我們國家，還是對于我個人，與您和您兄長那樣當代的豪杰打好交道，都是一件比較重要的事情……」
「貝勒爾將軍，」小格魯菲茲遲疑了半響，最終還是說道。「舍姆王室至少會受到教會那邊的保護和幫助，恐怕……情況沒您說的那麼糟糕吧。」
「教會？」貝勒爾這一次臉上就不止是冷笑了。「親愛的小格魯菲茲大人，您恐怕也對格魯尼這一次的內戰……過程有所耳聞吧。您覺得，這是不是對您這個問題的最好回答？」
格魯尼的拜倫發動了內戰——按照當代人類的邏輯，這是無可辯駁的叛亂。但是教會卻保持了緘默，甚至在內戰的過程中宣布中立。
「這個……」小格魯菲茲眼楮里閃過一絲不易察覺的火花。不過貝勒爾確實是在死盯著對方，所以將這個細節收之眼底。他的臉上的微笑更加濃了三分。
這番見面最終結束的時候，小格魯菲茲客客氣氣的向貝勒爾告辭。如果說他之前上門求見的時候是十分客氣，那麼現在已經達到了十二分。貝勒爾當然也同樣客氣的送別，甚至親自一路送到門口。
「將軍大人。」等到小格魯菲茲走得遠了，羅賓這才問道。他剛才就在門外，而談話的貝勒爾和小格魯菲茲又沒有刻意的放低聲音，所以他听得很清楚。「您剛才……」
「嗯，算是做好一個後手準備吧。」貝勒爾說道。「沒有格魯尼那麼好，但是也是一個不錯的目標。」
「將軍大人，可是……」
「原本是打算借著‘生病’的機會，親自去貝魯人的地盤上一趟的。」貝勒爾回答道。「可是，格魯尼這塊肥肉真的太誘人了，所以不知不覺的浪費了這個機會。哎，」他嘆了口氣。「貪心真的是人類的大敵啊。也幸好小格魯菲茲也在鷹隼城，否則的話，大概會錯過一個機會的吧。」
「您是打算……」羅賓有些猶豫。
「我們提比略一共和四個國家接壤。」貝勒爾用一種似乎刻意裝出來的無所謂的口吻說道。「北方的格魯尼，南方的瑞恩，東方的圖蘭和舍姆。如果想要開疆拓土的話，只能從這四個國家著手。現在這四個國家中，情況最糟糕的是瑞恩。可是呢，瑞恩和我國締結了神聖的盟約，這是雙方在教會見證之下簽訂的……撕毀盟約……恐怕會帶來不可估量的嚴重後果。至于舍姆和圖蘭……這兩國向來比較親密……同時和我國訂有和綠皮作戰的攻守同盟……盡管這個盟約已經成了空話，但是怎麼也是一張遮羞布。事實上，假如我國發動戰爭什麼的，恐怕這兩國會第一時間締結盟約對抗。那就變成了以一敵二……這樣一來，最後的結果就是我們只剩下格魯尼一個方向可以選擇。當然了，說這麼多，歸根結底是我們國家自身不夠強大。否則的話，就沒這麼多顧忌。」貝勒爾輕聲的嘆了口氣。
「您說過，格魯尼還有另外一個好處，那就是地利。」羅賓補充道。「正常情況下，一個國家每得到一塊的新的領土，在增加稅收，擴充國力的同時，還添加一份守衛國土的責任和負擔。但是格魯尼這邊的情況卻恰好反過來。如果我們能奪取格魯尼南部的領地，那麼由于易于防守的地理條件，使得我國北方的防御兵力反而能夠縮減。在增加國力的同時，還能減少國家的負擔。」
「沒錯，就是這個原因。但是……」貝勒爾突然說道。「雖然格魯尼是最佳方案，但是諸神依然給了我們其他的選擇。你可能听說了，最近，由于和精靈一族貿易路線的沖突……使得舍姆和圖蘭之間發生了明顯的沖突。圖蘭人甚至陳兵邊境，以武力相威脅……呵呵……得到和精靈貿易路線的控制權，對于國家的意義絕不下于得到一片廣闊富饒的領土。這樣肥美的蛋糕……就算是歷來親睦的舍姆和圖蘭，也會發生爭斗吧。」
「將軍大人，以舍姆和圖蘭目前的情況，如果真的最後述諸武力，那麼舍姆取勝的機會可謂是微乎其微的。」羅賓提醒道。「而且，正如您剛才告訴小格魯菲茲的一樣……如果真的發生了這種事情，舍姆王室也就失去了控制國家的能力了吧。再肥美的蛋糕，也沒有命重要，這是一個常識不是嗎？這場戰明顯是打不起來的。」
「這是一個合乎邏輯的判斷。」貝勒爾笑了一下。「但是，這是聰明人才能做出的判斷。而舍姆那位攝政的王太後……不管是軍事還是政治方面，都不是聰明的人。」
「您的意思是……」
「還記得貝魯人獨立戰爭的過程嗎？與其說那是一場戰爭，不如說那是一場武裝游行。」貝勒爾說道。「如果說他們沒有在舍姆宮廷中……甚至是王太後本人身邊收買了什麼人……哪怕連白痴都不相信吧。以那個女人過去表現出來的判斷力和眼光，如果有一個被收買的人在耳邊不停的進行慫恿……依我來看，至少這場你說的‘打不起來’的戰爭，爆發的可能性是一半對一半。」
「啊……」羅賓終于明白了貝勒爾的思路。而他也意識到貝勒爾的長遠算計。
「將軍大人，如果再一次被圖蘭打敗。那麼舍姆分崩離析指日可待。到時候我國……」
「嗯，格魯菲茲恐怕也早就看出這一點。如果舍姆分崩離析，那麼那個國家，就會變成餐盤中的一碟肥肉，供強者食用。而這其中看上去能分到最大份額的人，就是新生的貝魯人公國了。如果一切順利的話，他或許會佔據舍姆大部分國土，取代先前的舍姆王室，建立起自己的統治。」
貝勒爾的口吻平靜而輕松，但是話中卻不自覺的流露出血腥的氣息。哪怕用常識也能判斷出來，這個「取代」的過程絕不是什麼和平正義的，必然伴隨著千萬人的鮮血和尸骸。
「而我們，」貝勒爾看著羅賓，回答道。「將不費吹灰之力，得到至少一個省份的新國土。」