第兩百十節布局
「他是個魔法師？可他是個將軍啊！魔法師當將軍？」這個事情倒讓薩加斯十分驚訝。「難道南方人的觀念也發生了大改變了嗎？我怎麼都沒听說。」
「他是個魔法師，也是個戰士。」
「這只會讓他兩方面都庸俗平常……」
「他是個例外，我向你保證，薩加斯，你小看了他。不過這個已經不重要了，就像我剛才說的，是他親手殺了羅金……或者說是他逼得羅金自殺了。」
「哦，你的意思是……」
「我一開始還以為他只能活一兩天呢。但是看起來，羅金最後以自己生命為代價的詛咒……似乎不是我預想的那一種。」馬說道。「如果是用這種自爆的方式啊，傳播的魔法詛咒也只有有限的兩、三種……」
「全部都是短期生效型的。」薩加斯點了點頭，表示同意馬的意見。「而且全部一發作就能將人用最悲催的方式折磨死……但是……不管怎麼說，那個羅金可是一個公認的天才啊。如果是他的話，那麼或許……事情有所不同。」
「沒錯，但是我覺得這種可能性也只有一半對一半。」馬回答。「說不定明天我們的艾修魯法特將軍就會全身腐爛，在慘叫慢慢死去。總之，如果選擇他做目標，風險實在太大。所以換一個更合適……那個帕里不是更好嗎？怎麼說你們也曾經是舊相識。」
薩加斯微笑了一下，卻沒有回答。
「不過，他現在已經認不出你了。偉大的色孽為你換了一個形體。」馬說道。從他言辭和神態來看，這已經有明顯的討好了。
「你是不是……失敗了？」過了幾秒鐘，薩加斯似乎想透了什麼，「我猜猜看，你想辦法干掉了羅金，卻沒能得到他的研究資料，是不是？」
「我說過，羅金的死和我無關。沒錯，是我建議讓他獨自一個人去對付南方人的軍隊，但是這只是一個建議不是嗎？真正做出決定的是他自己……」
「總之，奸奇的信徒和納垢的信徒就是走不到一塊去。弄死羅金的話，你在奸奇眼的評價應該會提高不少吧。」薩加斯似乎完全沒有听見馬的解釋，而是用一種冰冷的口吻繼續說道。「話說回來，這也沒錯啊。然後呢，為了彌補羅金的死造成的力量空缺，說服我過來擾亂南方人的主力部隊……呵呵呵呵……」
擁有絕色容貌的少女掩手而笑，如果不是面前那個散發著綠光的虛像的話，又有誰會相信這樣一個女孩其實是危險的混沌領主呢？
「如果我輸了，」薩加斯問道。「那麼你打算怎麼辦呢？」
「你怎麼會失敗呢，薩加斯？」馬的口吻與其說是討好，不如說是諂媚。「說句實話，比起新發明一個魔法什麼的，我更加傾向于那些傳統的計策啊。」
「哦，為什麼這麼說？」
「雖然有些人不停的喊著什麼‘推陳出新’‘創造性思維’什麼的，但是我覺得，能夠世世代代流傳下來的，才是真正有效的。因為它是經過無數次驗證而被證明有效的，唯有如此，才能流傳下來啊。比方說——美人計……它是那麼的簡單，顯而易見，毫無難度，但是卻每每能發揮作用，不是嗎？」
「呵呵，之前不是有人說我犯下大錯，被歡娛王所厭棄嗎？」
「那些是愚人之見罷了，怎麼可能呢。」馬說道。「別的不說，能夠換上這樣一副完美的身體……歡娛王對你的寵愛一如往昔啊。不過，薩加斯，無論如何，這一次的任務不能有懈怠，萬一那些南方人腦發熱來一次心跳大冒險……」他說道。「會對我軍產生極大的威脅。一旦事情不可收拾，不管是你、我還是血牙領主，恐怕都沒有什麼好結果。」
「哼！」薩加斯輕蔑的用鼻哼了一聲，但是神色的那份傲慢卻已經不見了。
……
「敵人遮斷了戰場。」艾修魯法特說道。
此時會議已經結束，其他人都已經離開，只有他們兩個留下來。不過這一點倒是沒人感到意外。因為貝勒爾有著確確實實打敗混沌軍團的戰績，艾修魯法特向他咨詢意見是一種明智之舉。
「恐怕是這樣的。」貝勒爾回答。作為副將，貝勒爾正是負責前線偵察工作的。「掠奪者騎兵無論馬術還是白刃戰能力都在我軍輕騎兵之上。我軍的偵察部隊損失慘重……敵人的動向很難查明，而我軍的動向卻瞞不過敵人的眼楮。」貝勒爾嘆了口氣。「所以我不同意攻擊敵人留在高華城下的部隊，因為我們對敵人的分出去四處抄掠的分遣部隊的具體行動路線和當前狀況完全不明。」
「這方面什麼也不能做嗎？」艾修魯法特問道。「這樣一來，敵人佔據了主動，而我軍處處被動……實在是很不妙。」
「很遺憾，」貝勒爾沉吟著回答道。「這方面確實無法可想。」他說道。「特別是這些掠奪者都悍不畏死，即使設下一些小陷阱什麼的，消滅了幾隊掠奪者騎兵，也不能打擊他們的士氣，甚至會讓他們更加瘋狂。」
「這就和遮著眼楮和別人單挑一樣。」艾修魯法特嘆口氣，「處處束手束腳。」
雖然說大軍依然停留在紐斯特里亞城，等待出擊的機會。但是實際上雙方斥候的交戰早就開始了。自從貝勒爾接手斥候偵察的任務之後，戰況進一步激烈化。很顯然的一個事實是︰在這種戰斗，聯軍付出的代價遠遠超過所得。就算是貝勒爾這樣的老將也不得不下令減少斥候的活動，避免不必要的損失。
「這和七國之間的內戰有很大的不同。」貝勒爾說道。「一方面是混沌軍團的殘酷和暴虐，另外一方面是因為堅壁清野的戰術，使得野外幾乎找不到居民。敵軍行動的情報只能依靠斥候偵察得到……有經驗的偵察部隊已經傷亡過半。」貝勒爾頓了頓。「如果由新兵組成斥候部隊的話，那損失恐怕會更大。我們不能繼續將這些部隊朝著絞肉機里丟進去。說句實話，我想，或許正是因為這一點，混沌軍團才敢在我援軍雲集，隨時可能出擊的情況下分兵出擊。」
「不是說……混沌軍團的統帥是一個恐虐的信徒嗎？」
「所以我說了，是‘或許’。」貝勒爾回答。「總之，眼前這種情況下，唯一的選擇是穩打穩扎，戰術上的奇襲是不可取的。」
「之前混沌巫師造成的混亂已經基本結束。」艾修魯法特換了一個話題。「我們不能繼續這樣無所事事的呆在這里。」
貝勒爾微笑了一下。「我們可以全軍出發，步步為營逼近高華城解圍。然後到了高華城的時候，相信混沌軍團也已經收攏了全部兵力，在城下等著和我們進行一場決定勝負的會戰……」他的聲音嘎然而止，保持著那種微笑看著艾修魯法特，然後回頭看了一眼身後的羅賓。
特別要說明一下，作為貝勒爾的副官，羅賓倒是可以站在這個會場上而不至于招人白眼。當然，他沒有發言權。
「不……」艾修魯法特搖了搖頭，他的目光停留在邊上的那副地圖上，陷入了深思之。
貝勒爾悄悄的起身，從會議室的大門離開。在離開的時候，羅賓特意回頭看了一眼︰艾修魯法特依然在看著地圖，思索著，完全沒有發現貝勒爾的離開。
「將軍大人，您剛才在說什麼？」
「一個戰略。」貝勒爾笑著回答。「你可能不懂其的意思吧。」
「什麼意思？步步為營接近高華城，來一場決戰……這不是很正統的戰術嗎？」
「所以你不懂。」貝勒爾說道。「羅賓，你要多開動腦筋。你知道艾修魯法特在思考什麼東西嗎？」
「這個……他在考慮進兵的時機？」羅賓腦轉得很快。「太早太遲都不妙。太早的話，混沌的力量就太過于強盛，太遲的話，那麼混沌可能不會出戰，而是撤向白堡……這意味著他們隨時可以卷土重來？」
「不不不，羅賓，你……哎……」貝勒爾嘆了口氣。「我想你應該是缺乏經驗吧。也許我應該讓你作為一個分遣隊的指揮官，負責外圍流動作戰。這樣的話，你大概很快就學會一些只可意會不可言傳的東西。」貝勒爾說道。「艾修魯法特在思索著對于時間的利用。
「時間的利用？」
「現在的情況是，高華城暫時不需要擔心安危。混沌軍團分兵進犯周圍的小城堡肯定是得不償失。站在一個將軍的角度來說，混沌軍團等于用自己寶貴的精銳機動兵力，和我們換取一些毫無價值的地方二流部隊。對于這種選擇，我們應該樂見其成……」
……但是，這會造成很多無辜的平民傷亡。羅賓心里其實有這種思路。但是他也明白，一個將軍的眼里只應該有勝負，不應該有多余的憐憫仁慈。打敗敵人才是最大的憐憫和仁慈。
「但是，所有這些小城堡或者村寨都是相當堅固的，混沌軍團在吃到足夠多的苦頭，明白這樣做毫無意義之前，會有一段時間……一段寶貴的時間！」貝勒爾說道。「羅賓，比如你，就會在那里干等，浪費這段寶貴的時間。而我，就會想方設法的利用這段時間，造成更有利的態勢。」他笑著說道。「艾修魯法特也是這樣。」