第兩百十節謙遜
說句實話，巴蘭卡好歹也是個老雇佣兵——按照世人的觀念，雇佣兵這個職業是典型的「有錢沒地位」，或者說「賣命換錢」……此外巴蘭卡在鷹隼城呆了不少年，領著一個「副將」的頭餃，這意味著他也領著一份相當可觀軍餉。雖然他的婚姻狀況是「未婚」，但是要說女人，卻也是不缺的。
他第一眼看到是那個女人的側後面。其實站在客觀角度，人的側後面的樣都差不多，最多只能看出身高和大致的體型。但是那一眼就讓巴蘭卡愣住了。很難形容看到那個女人的第一眼感覺，但是如果有第三個人在場，他一定會驚訝的發現仿佛那個女人的側影是一塊磁石，硬是吸住了巴蘭卡將軍的視線。
如果說兩個人是舊相識（或者至少是看上去像舊相識）倒還好說，但是如果兩個人彼此之間是陌生人，那麼其超自然的意味就有點明顯了。
不過問題是此刻並沒有這種冷眼旁觀的人。因為這里是高級軍官——好吧，其實就是最高指揮官艾修魯法特的住所附近，像巴蘭卡這樣的副將自然可以隨便來，但閑雜人等並不會在這里出現。貝勒爾和帕里已經走了，艾修魯法特呆在房間里，看樣因為「胃口不佳」還沒打算出去用餐。所以此時這里只有巴蘭卡一個人。
而眾所周知，魔法——特別是影響人類精神的魔法，受術者往往是最後一個察覺其存在的。
那個女人轉過頭來。她看上去似乎是迷路了，神情緊張的像一只受驚的小鳥。巴蘭卡從這個女孩身上看到了自己心期待的，夢情人的每一個特點。他張開嘴，卻發現自己無法出聲，只能眼睜睜的看著對方一步一步的走過來。
「先生，這里是哪里？」少女用一種夾雜著羞澀和不安的口吻說話，每一個字都能激發男人的保護欲。她的動作，她的神情能夠直接在冰山深處點起一團火來。
「我在找……」少女低下頭，不安的道歉。「對不起，能不能告訴我怎麼離開這里。」
「這邊走就是離開的階梯了……」巴蘭卡早已經魂不守舍，以至于一個如此簡單的謊言都無法看穿。這座城堡的構造規矩，並不復雜，哪怕是陌生人也很難迷路的。
「謝謝。」少女低頭致謝，突然之間，她似乎發現了什麼。「對了，您掉了東西了。」她用手指向邊上的東西。
巴蘭卡此刻處于那種典型的夢游狀態。他甚至壓根沒去看那是什麼，直接就拿起來放在了口袋里。然後這個「迷路的女孩」就這樣順著樓梯走了。剩下他一個人，老半天站在那里，居然連吃飯和饑餓都忘記了。
等到他終于回過神來的時候，那個女孩早就不見蹤影了。這個時候，他才感到有些奇怪，為什麼這個女孩會出現在這里。
應該是某個高級軍官的家眷？但是根據軍隊的慣例，眼下這種隨時出戰的狀態，只有高級軍官——也就是主將和幾位副將有資格攜帶家眷。而據他所知，艾修魯法特、貝勒爾（當然還有巴蘭卡自己）都是單身來上任的，那麼唯一的答案就是帕里了。
說起來，事情似乎也很正常。本來帕里就是拉法的兒，而這座紐斯特里亞城，可以直接視為拉法的大本營。雖然說帕里之前因為政治聯姻的需要而遲遲未婚（這件事情很多人都知道，帕里原本一度有希望和小女王締結連理），但是要說有幾個情婦什麼卻也在大家的允許範圍之內。
但是……怎麼會有這麼漂亮的人？
巴蘭卡回到自己房間里的時候，覺得越來越奇怪。那個倩影在他腦海里盤旋不去，但是偏偏在他仔細會議的時候，卻發現自己完全不記得腦海里的身影的具體情況了。與其說他記得那個女人，不如他的頭腦里只剩下一個模糊的概念——那個女人很漂亮，很迷人。但是具體如何漂亮，五官、身材……卻一塌糊涂。他發現自己甚至記不得那個女人到底梳理著什麼樣的發型。
這個……有古怪！
不管怎麼說巴蘭卡都是一個老經驗的軍人。他經歷過不知道多少次單兵格斗和集團戰斗，對于魔法一點也不陌生。他不止一次的看到過也經歷過精神魔法的效果。有的時候，一個魔法會一群士兵就會感覺到一種無形但是令人的恐懼的妖氣，從而士氣崩潰，只剩下那些最有勇氣的士兵不會逃走。有的時候，一群已經喪膽的逃兵突然感覺到了必勝的信念，轉過頭來重新殺回戰場。當人類的感情和客觀事實不符合的時候，這就有很大的可能性是精神魔法的緣故了。
魔法嗎？但是……不管是什麼魔法，其效果總是有限的。這就好比是傷口，如果一個傷口不能致命，那麼受傷者遲早會痊愈過來。那些影響、控制人類精神的魔法也是一樣。巴蘭卡之前被弄得昏頭轉向，但是現在卻已經清醒過來，明白自己之前的那種狀態絕不正常。
對了，這是什麼？巴蘭卡突然意識到自己的口袋里裝著一個東西。他模出來，那是一個造型奇特的金屬制品，但是說實話，巴蘭卡認不出這到底是干什麼的。這不是器皿，不是工具，不是武器——就連飾品也不像。但是不知道為什麼，看著有點眼熟。好像在哪里看到過的一樣……
這個古怪東西……怎麼回事？當時我在過道邊上撿的？對了，是那個女人……
金屬制品上，突然閃過一絲淺綠色的光芒。在巴蘭卡回過神來的時候，卻發現一個身影已經出現在自己面前。
這個身影出現的是如此的突然，以至于別人絕對不會誤會他是從外面偷偷溜進來的。巴蘭卡跳了起來，手放在自己佩劍的劍柄上。
要說這也是軍人的一種本能反應。如果是普通人，在遇到此類不可思議事件的時候，第一個反應可能是大聲呼救，但是久經沙場的軍人的第一個反應卻是拔劍自衛，而不是呼救。
「等等，巴蘭卡大人，請不必如此緊張。」
對方的話看起來不帶敵意，巴蘭卡的動作停了下來。但是他依然保持之前警惕和自衛的姿勢，看著對方。
在他面前的，是一個散發著綠色光芒的半透明的身軀。人類又不是玻璃，身體是不可能半透明的，幾秒鐘後，巴蘭卡意識到在他面前的是一個借著魔法之力凝聚而成的虛像。
不過雖然是虛像，但是這個虛像可不是無害的鏡影像。它明顯能看，能說，也能听——天曉得它有沒有傷人的能力。巴蘭卡听說過用魔法制造一個虛像的事情，但是卻不是眼前這種類型的。
「你是誰？」巴蘭卡問道。
「請不要緊張，將軍大人。」對方的態度非常謙卑。「我並無惡意……」
「連個門都沒敲就沖進別人的房間里，這種行動怎麼看也算不上善意吧？」巴蘭卡一邊仔細的觀察著對方，一邊回答道。作為一個經驗豐富的老兵，他迅速就判斷了整體的局勢。這個把自己的虛像弄到他房間里的老家伙是誰？答案似乎是呼之欲出的。擅長魔法的只有教會的祭司和混沌巫師。所以邏輯稍微推導一下就能得出結論。混沌！除了混沌的信徒之外，沒人需要玩這種花招。巴蘭卡雖然是蒙女王看重，前途光明，但是目前只能算一個新貴，還沒有這麼大的面需要教會的人用這種方式來見他。
這一位不請自來的不速之客，自然就是馬了。
「真的很抱歉，實在是我沒有其他選擇。」馬皺起了眉頭，肚里暗暗咒罵薩加斯辦事不力。如果剛才巴蘭卡大叫起來的話，那麼這趟買賣立刻就告吹了。他明明強調過要預先說明一下，以免對方誤會的。
「你是誰？」巴蘭卡毫不客氣的問道。雖然他對于魔法奧秘毫無任何研究，但是在軍久了，多少也听說過一些魔法相關的故事。這種投影的魔法確實存在，但是使用範圍並不廣。其最關鍵的原因之一就是投影並不是可以憑空出現的，必須需要一個定位的「坐標」。這個坐標可以是人，可以是物。如果是人的話，那這個「坐標」也必須是個魔法師，如果是物的話，那麼這個東西必須是一件魔法物品。
不管怎麼樣，感覺起來都很累贅多余。只有很少的情況下才需要使用此類的魔法。
「我叫馬。」馬立刻回答。
「你是……」巴蘭卡現在已經完全確認了對方的身份。「混沌的巫師？」
「以你們的稱呼來說，是這樣的……」馬立刻做了一個無害的手勢。「但是請相信，我來見您並無任何惡意。事實上，如您所見，在您面前的只是一個什麼事也不能做的影罷了。這個魔法……只是個通訊的法術，完全無害。」
「混沌的信徒？」巴蘭卡雖然心里也相信了**分，但是還是慢慢的繞了一個圈，讓自己更加靠近門口。「你想說服我投奔邪神？算了吧。你們的這些招數可謂找錯了對象了，本將軍等了多年，現在終于有了大好前途，怎麼可能做這種叛逆的事情！」
「不不不，巴蘭卡大人，您誤解我了。」必須要說，馬此刻的這副神情和他第一次去見小丫頭或者艾修魯法特差不多，都是非常謙虛、溫和而且是極度示弱的。