更新時間︰2012-08-16
第三節謀略
「這里是德瑞克城。在卡西洛斯國土中央,是一個很罕見的大型要塞。也許當初建設這座城堡的時候,卡西洛斯就有這樣的想法。萬一帕羅人突破邊境,王城守不住,那就撤退到德瑞克,在這里構築第二道防線。但是眼下,帕羅人已經攻佔了卡西洛斯全境,所以這里就變得沒什麼意義,防御力量很弱小,只有不多的一些雇佣兵。而我們一旦攻克這里,那麼就直接把帕羅的軍隊切成兩半。他們駐守邊境城堡的這些軍隊就變成了孤軍,我們甚至不需要包圍,只需要大軍屯守牽制即可。有機會就嘗試攻打,否則就耐心等待,等敵人儲備糧食耗盡,自然不戰而降。」
湯瑪士在地圖上指明了所有的東西,仔細的闡明了自己的戰略。依靠船隊的幫助,突襲並拿下德瑞克城,從而將帕羅軍隊切成兩半。
但是,哪怕是伊莉娜這樣一個對軍事毫無理解的女孩,都能看出來,這實際上是把一支孤單的軍隊丟進帕羅人的四面合圍之下。這是一個極其危險的舉動。
蘭德溫每一次都會和湯瑪士唱反調,不停的暗示自己會做的比湯瑪士更好,但這一次居然也懂得一聲不吭。
雖然說整個戰術不是不可能,但是起碼也是危險程度極高的作戰。勝利固然能將一舉把帕羅人切成兩半,而且能讓帕羅人苦心經營的城堡防線變得毫無意義,收復卡西洛斯部分土地。但是一旦失敗……
嗯,用「困在籠子里的老鼠」來形容失敗的下場比較合適,上天無路入地無門。
「一切的關鍵,就在于在這里守上三個月……」
在湯瑪士在御前會議上講述自己的作戰構思的時候,在城外的軍營里,叔佷二人也正坐在一起討論。
「……整個戰略就是這麼簡單。利用內河船隊把部隊運到敵人薄弱的中心位置,打進一個楔子。當然,之所以從未有人構思過,是因為這一點也不是個好戰略,而是個糟糕透頂的戰略。」魯克一邊微笑一邊向佷子解釋。
「因為船隊運載量有限,在攜帶作戰物資的基礎上,一次最多只能七千人。這樣的兵力進入敵人的核心區域,簡直和送死沒區別。但是,現在額外加上了三點,這個本來冒傻氣的戰略就有可行性了。第一、使用最新發明的可拆卸攻城塔,這讓短時間攻克敵人城堡成為可能——這東西可不是我想出來的,是你父親手下一個民兵想出來的。第二、就是冬季將至,這將極大的增加敵人調動兵力的困難。第三、卡西洛斯東南國土都沒有被帕羅人染指。原本要佔領這一帶的帕羅軍隊都被調走鞏固邊境防線了,暫時沒空管這一帶。所以如果派出使者,以伊莉娜公主的名義召集這些領主,那麼立刻就能獲得援軍和廣大的回旋余地。」
「那麼,我親愛的佷子,如果要召集領主,那麼湯瑪士軍隊中,還有誰比你更合適這個任務呢?因為你母親那一系也屬于卡西洛斯的王族。到時候……」魯克停下話頭,因為他听見外面有腳步聲走過。
威廉戴利在帳篷外面停了一下,看到正在討論話題的兩個人。這兩個人瞪著眼楮看著他,好像他是什麼怪物一樣。
既然對方這麼不友好,那他也沒有必要呆下去了。威廉戴利聳聳肩,繼續巡視軍營。
等到威廉戴利走遠之後,叔佷兩個才倒吸了一口冷氣。
「親愛的佷子,從現在開始,我們彼此就是陌生人了。除非有人指出,否則你,一點也不認識我。知道嗎?」
萊恩點了點頭。于是湯瑪士的書記官邁動他天生略有殘疾的腿,消失在軍營遠方。
湯瑪士將軍回到軍營的時候,已經是下午時分了。他一到大帳,立刻召集軍營里所有的中層軍官,並且向他們宣布了自己要進行一場危險的遠征。而且他只需要帶走七千將士。
「這場遠征十分危險,所以我並不強求你們加入。把這個消息告訴士兵們,我只率領自願者。你們不用急著答復我,所有人都有一個晚上的時間來仔細考慮,明天早上給我答復。」
中層軍官離開後,四個副將都留了下來。
「你們大概也知道了,我打算發動一場遠征。具體的內容就是趁著冬季將至的機會,坐船突襲德瑞克城。利用一種可以拆卸的攻城塔,以迅雷之勢攻下城堡。然後在這里牢牢把守,度過整個冬天。同時派人到卡西洛斯東南一帶,以公主殿下名義要求領主們加入。到春天來臨的時候,我們將聚集起三萬人左右的軍隊,和帕羅人進行決戰。如果勝利,我們可以一口氣把帕羅人趕出卡西洛斯。如果失敗,那麼就退入卡西洛斯東南這片區域繼續和帕羅人玩捉迷藏。這段時間內,因為我們卡斷了要路,帕羅人的邊境要塞防線將得不到任何後方物資補給。只要能控制內河航運,確保他們不能利用河流補給,那麼這道防線將不戰而潰。」
湯瑪士的聲音變得嚴厲起來。
「這個過程非常危險,任何一步沒有到位都將導致我們全軍覆沒。首先我們沒有充足的時間準備,因為第一場雪之前,這些城堡就會得到過冬物資的補給。我們必須卡住這次補給,這樣這些城堡將在冬日里耗盡糧食,士兵們會在春天里挨餓。其次我們必須在德瑞克城里迎接帕羅人主力大軍圍攻,我們至少要挺住三個月,到冬天結束的時候才能等來援軍!所以,我們必須要有心理準備!」
他面向所有的人。「如果要退出的人,我絕對不會嘲笑他的怯懦。因為這是一場近乎自殺的遠征,雖然我是將軍,但是我也無權要求部下們隨意的犧牲生命。」
「我一定會追隨湯瑪士大人的!」萊恩第一個開口。
「我也是!」威廉戴利挺直胸膛。
接著,里歐和艾修魯法特也表達了同樣的意思。
「艾修魯法特。」在其他人走出去的時候,湯瑪士叫住了走在最後面的艾修魯法特。「你等一下。」
艾修魯法特停下腳步。
「艾修魯法特,其實,你已經做得很好了。」湯瑪士的話听起來很不著邊際,沒頭沒腦的,讓艾修魯法特感到一陣莫名其妙。
「如果可以的話,我希望你不要參加這次遠征。」過了好一會,湯瑪士才下定了決心。
「湯瑪士大人……」
「很久以前,在我和你一樣是一個年輕人的時候。那個教導我戰爭的老師,也就是我的將軍,曾對我說,對手是誰並不重要,但是要謹記你為何而戰。然後你就會有勇氣面對一切。民兵們為他們的薪餉而戰,因為如果他們作為士兵得到的要比作為農奴高上很多。就算他們陣亡了,妻子孩子也可以得到優厚的撫恤。騎士們為了榮譽和財富而戰。如果他們拒絕戰斗,那麼他們就會被剝奪領地,像個流浪漢一樣被趕走。艾修魯法特,你為何而戰?」
「我……我也是個騎士,我曾經發誓要……對伊莉娜公主……」
「艾修魯法特,我年輕時候,曾經愛過一個女孩。」湯瑪士仰起頭,若有所思的看著帳篷的蓬頂。「但是在我和她談婚論嫁之前,戰爭把我帶走了。我以為她會等著我,至少也會在看到我的墳墓之後才死心。但是我回來的時候,她早已經做了媽媽了。」
湯瑪士輕聲述說。他說的很簡略,不涉及任何細節。但他的聲音中卻似乎有一種感染力,讓艾修魯法特的心也不禁為之所感。
「我不恨她。因為在她最寂寞最需要安慰的時候,陪在她身邊的人不是我。雖然我帶回來了勝利的光榮,還有名譽和財富。但是這一切對女孩來說,都比不上一個能和自己朝夕相伴的愛人。你懂我的意思嗎?伊莉娜公主還是和小孩子的時候,我曾經把她抱坐在我的膝蓋上。但是我現在不能再這樣陪她了。城市有很多流言,說伊莉娜公主和外祖父相處得並不好,我覺得這很有可能。因為我們的籃吉爾陛下不是一個寬容的人。雖然以臣子的身份這麼說不合適,但是其實,我一直把伊莉娜看成我自己的孩子一樣。」
艾修魯法特急切的想說話,但是湯瑪士制止了他。
「我尊重你的選擇,所以你現在先不要回答。明天早上再告訴我。現在回去休息吧。」
艾修魯法特回頭再次走向帳篷口,但在最後一步的時候卻停了下來。
「湯瑪士大人,您曾經說過,我擁有統帥大軍的潛質。我可以問問,這份潛質究竟是什麼嗎?」
「你是個真正有勇氣的人,而且比較理智。就這麼簡單而已。」湯瑪士回答,說話的時候,他再一次拿起角落里的那把七弦琴。伴隨著他手指的撥動,琴弦上響起優美而哀傷的節奏。誠然以一個吟游詩人的角度而言,湯瑪士彈奏水平其實並不算高明。但是他的旋律中卻有一種質樸而真誠的意境。他只彈奏他自己的歌。
艾修魯法特走出帳篷,身後傳來湯瑪士低沉的歌聲。
「……昔日出征旌旗展,夢中佳人伴身畔……豪情少年辭故土,駿馬載我赴遠方……
數十春秋從此逝……當年誓言未曾忘……刀山劍林無所懼,鐵血征途路漫漫……」
距離大帳不遠的地方,幾個負責執勤的民兵正在那里交頭接耳,竊竊私語。而負責指揮這些哨兵的那個騎士也在低頭沉思。
似乎每個人都在考慮湯瑪士提出的問題。