血龍驕雄 第八節 敵至

作者 ︰ 讀書之人

更新時間︰2012-08-21

第八節敵至

「但是他現在給我們帶來這麼大的危險。差一點就讓您……害死了我們大家!」里歐依然不能釋懷。「還有一件事情,是艾修魯法特的。」

「艾修魯法特做了什麼?」湯瑪士問。「他搞砸了什麼事情嗎?」

「不。」里歐回答。「他做的很好,他在軍隊里建立起自己的威信,將一切搞得井井有條,也許比您做的還好一點。但是,他和您是完全不一樣的人!他那個樣子……」

「他的樣子怎麼了?」湯瑪士問。

「自從您受傷之後,艾修魯法特的樣子就像是吃人的老虎一樣!」里歐回答。「從那天起,他的臉色就變得非常可怕。別說其他人,就連我和威廉戴利看到他的身影都感到全身發麻。說實話,我有些害怕現在的艾修魯法特。他過去不是這樣的。」

「是嗎……看來他真的是……我的好學生啊。」

「您收他做學生了?什麼時候的事情?」里歐驚訝的問。

「好像是很久以前的事情了。」湯瑪士嘆了一口氣。「為了讓萊恩不至于心生芥蒂,所以我沒有向任何人公布這件事情。幸好艾修魯法特並不介意。」

「我還以為他和我一樣呢,只是以後輩的身份向您討教指點而已。不過這樣子……我倒覺得他比萊恩那小子更適合當您的學生。艾修魯法特昨天在軍營里的比武中,大大的露了一把臉。」

「我記得他似乎不喜歡這類比試。」湯瑪士說道。「他曾說過他不喜歡訓練用劍。」

「我也知道,甚至有人嘲笑他,他也不介意。不過看起來他只是不喜歡缺乏挑戰的比試而已。昨天他在混戰比武中,一個人打倒了三十個騎士。現在再也沒有人說他不敢動手了。」

湯瑪士臉上露出了淡淡的笑意,但是馬上又被更深的憂慮所代替。

「不知道萊恩怎麼樣了。現在他應該已經下船了吧……河流馬上就要結冰了……他應該能讓卡西洛斯的騎士們向伊莉娜公主宣誓效忠,並統帥他們組成一支軍隊……我希望他能及時趕來……」

……

「我們到了!」隨著這個聲音,船身上傳來清晰的震動,那是船只靠岸所特有的撞擊。

水手們開始搭好跳板,好讓船上的人馬可以順利下去。

萊恩看著前方的土地,冬日的寒風吹拂著這片土地,田野之上還殘留著收割莊稼的痕跡。他的未來和夢想都寄托在這片土地上了。

「把旗幟豎立起來!」萊恩的命令的被執行了。一面旗幟飄揚在隊伍的前方,旗幟上飄揚著烈日長劍紋章,那是卡西洛斯王族的標志。

「去吧,萊恩公爵。」魯克站在船頭,對著自己的佷子說道。「去見卡西洛斯的領主們,讓他們向你宣誓效忠!」

「我還有有些擔心……」

「不必擔心。湯瑪士絕對比你想的厲害得多。他說拖三個月,但是他至少有拖五個月的把握才會說這種話。」魯克安慰道。「你放心好了,等你聚集起軍隊,先努力奪回所有被帕羅人控制下的城市——帕羅人主力早就調到邊境城堡去和聖吉恩主力部隊對峙了,這些城市里的兵力很有限,取勝不是問題——然後耐心的等到湯瑪士和帕羅人拼個你死我活。就算帕羅人殲滅了湯瑪士,保證也損失慘重,疲憊不堪。到時候你去打敗帕羅殘軍,你就有資格……問鼎卡西洛斯的王位了!」

「湯瑪士……」萊恩想告訴叔叔,湯瑪士被他刺了一劍,不知道死活如何。不,湯瑪士應該不會死的……但是這個念頭讓他心中充滿了不安。

「湯瑪士怎麼了?」魯克問。

「湯瑪士……為什麼會親自進行這種危險的計劃。」話到嘴巴,萊恩卻發現無法說出口。

「你以後會明白的,不同位置上的人有不同的壓力。比如為什麼我們要花費時間去鼓勵那位‘暫代’外交大臣蘭德溫公爵。他雖然是個蠢貨,但他可以給湯瑪士很大的壓力。而壓力會讓人做一些本不願意做的事情,比如這樣冒險的作戰計劃。」魯克哈哈一笑。「在你陪著公主解悶的時候,我在努力的做另外一些事情……就是為了讓湯瑪士感到足夠的壓力!」

「現在,親愛的佷子,該是你努力的時候了。」

萊恩點了點頭,再次看向前方。這一帶卡西洛斯的領主們現在群龍無首。當出現一個在血統擁有權利,並且願意率領他們抵抗帕羅人的領袖的時候,他們定然會效忠並追隨這位領袖的!

現在,帕羅人的邊境駐守部隊抵擋住了效忠于伊莉娜公主的聖吉恩大軍,湯瑪士在德瑞克城和帕羅主力部隊將要拼殺個你死我活,兩敗俱傷。沒有人有能力來阻止他,他可以安心的聚集軍隊,以逸待勞。一旦他能乘機打敗帕羅人,那麼卡西洛斯的領主定然會推舉他為國王!到時候伊莉娜除了和他結婚之外別無選擇……

「萊恩公爵萬歲!」他听見他的隨從們高呼著。

之前他還是區區一個騎士,但現在,他可以自封為公爵了。卡西洛斯的萊恩公爵!

湯瑪士,不要怪我!萊恩看著德瑞克城所在的方向,在心中默默的說道。如果你不是那樣對待我,我本來可以去救你的——當然是你的部隊幾乎全滅之後。但是現在……既然你選擇了艾修魯法特那個卑賤的流浪佣兵……

他跳上戰馬。「我們出發!」他向身邊的隨從們喊道。

……

河流結冰的時間比預想的還早。第一場小雪降落下來的時候,大塊的冰稜已經不時的從河中浮現。帕羅人就算想通過河流向邊境城堡運輸給養,也要必須等到春季了。

帕羅大軍的出現比湯瑪士預計的還遲了那麼一段時間。這點時間足夠讓讓德瑞克城里做好更加充足的戰備。

但是,當那名斥候急匆匆的沖進城門的時候,每個人都知道該來的要來了……

……

關于湯瑪士在德瑞克城的戰略,一開始被認為是一場極其巧妙的卡時間戰術。湯瑪士在初冬時分攻陷德瑞克城,其本意在于讓帕羅人苦心構築的邊境防線不能及時得到過冬物資。這樣春天的時候,帕羅人的城堡就將耗盡糧草,到時候自然不戰而降。

事實上,在徹底驅除國土內的綠皮之後,聖吉恩力量增長很快。這一次它表現出的戰力異常強大,遠超一般人想象。在之前灰犬的入侵中,聖吉恩單單是一個人口最少,土地最貧瘠的山區省份,就足以一舉擊潰總兵力上萬的灰犬騎士團。而當數十個省份的力量全部聚集到伊莉娜公主的旗幟下的時候,其軍事力量足以讓任何人望而生畏。

一旦伊莉娜公主的大軍攻破聖吉恩和卡西洛斯邊境的城堡防線,那麼必然將乘勢席卷半個卡西洛斯,並將這場戰爭拖進彼此拉鋸的消耗戰。這正是帕羅人極力想避免的。

在這個冬季,所有有心人的目光都停留在德瑞克城。每個人都知道,這里,將決定這場戰爭的勝負。帕羅人苦心構築的城堡防線和德瑞克城,兩者必然有一個先支持不下去。

帕羅人奪回德瑞克城的決心不容置疑。就在湯瑪士攻陷德瑞克城一個月之後,帕羅的大將軍魯道夫公爵,親自率領六萬大軍,直撲德瑞克城。之前正是他親自率領帕羅大軍翻越姊妹山脈,一舉滅亡卡西洛斯。

很多記載指出,這位公爵其實和湯瑪士有著殺父之仇。在數十年前,老公爵曾指揮帕羅軍隊迎戰湯瑪士統帥下的卡西洛斯軍隊。但是事實證明老公爵的軍事才能無法和湯瑪士相提並論。在一場迅速而巧妙的奇襲戰中,老公爵被湯瑪士打敗,全軍潰散,本人也喪生在亂軍之中。這個記載有官方文件證明。正因為如此,這場戰役對于魯道夫將軍來說,有著公私兩方面的雙重意義,被他看成是一生中最重要的戰斗。這也恰當的解釋了他為何花費那麼多時間,調集了手頭所有能調動的部隊,試圖一口吞下湯瑪士的這支孤軍……

——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》

斥候兵跑向湯瑪士的房間的時候,發現威廉戴利——湯瑪士的副將之一,此刻正在房間門口。

「緊急軍情,緊急軍情!帕羅人來了!」斥候想進門,卻被威廉戴利硬是擋住。

「慌什麼!不就是帕羅人來了麼?」威廉戴利回答。「他們早就該來了!我們都等得無聊了。」

「我必須要面見湯瑪士將軍……」

「你叫得這麼大聲,湯瑪士大人又不是聾子,早就听到了!你的使命完成了,下去吧。」

斥候兵的眼里浮現了明顯的疑惑。但是他不可能抗拒副將的命令,也只能離開了。

看到斥候兵離去,威廉戴利匆匆沖進房間。不幸的是,他剛才所說的話成真了。湯瑪士已經听見了斥候兵的大喊大叫,他正從床上爬起來。

「威廉戴利,把我的盔甲拿來!」

「湯瑪士大人,菲兒女士強調過,您不能行動!否則你的傷口有崩裂的危險。而一旦您的傷口崩裂並導致發炎,那麼她的治療魔法就再也無法幫您了!而且無論如何,您不能披甲!艾修魯法特和里歐已經在城牆上守衛了,您不需要擔心……」

「威廉戴利,這是我的命令!」湯瑪士厲聲命令,但是口氣馬上就軟了下來。「放心吧,我的身體我自己知道,情況沒有女先知說的那麼糟糕……好吧,我不穿盔甲。給我拿一把權杖來,我會小心的上城牆巡視一圈。只要控制好步伐,我的傷口是不會有問題的。你要讓身為將軍的我在這種情況下不出現嗎?士兵們馬上就會懷疑的!」

他盯著威廉戴利,後者發現自己無法拒絕這樣的命令。

「好吧,湯瑪士大人。但是我必須陪在您身邊。」

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