更新時間︰2012-09-16
三十五節陰謀
菲兒離開之後，艾修魯法特轉頭看向身後的黑暗。
「里歐，你在這里干嘛？」他輕聲的問。普通人可能無法看到藏身黑暗中的里歐，但是艾修魯法特擁有黑暗視力。
「還是被你發現了。艾修魯法特，你真的很警覺，難怪連衛兵都不用。」里歐走出來，一直來到艾修魯法特面前。「不過關于菲兒小姐，還是到此為止吧。」
艾修魯法特看著里歐，沒有說話。
「我們的菲兒小姐可不是普通的女先知哦，我今天才知道她居然是聖女的候補！」里歐聳了聳肩。「在童話故事中，確實有些女先知嫁給了某位勇敢的騎士。但是聖女就是另外一回事情了。聖女可是自然之神的寵兒，是無法和普通人結合的。」
「你說什麼呀，菲兒是不可能喜歡上我的。」艾修魯法特回答。「她只是對我有點興趣罷了。我只是……回應她一下……」
「喜歡上一個人是沒有理由的。」里歐回答。「艾修魯法特，我越來越肯定一件事情。」
「什麼事情？」
「雖然你是個伯爵，但沒有我為你做媒，你一定很難娶到老婆。」里歐走過艾修魯法特的身邊，用力拍了一下他的後背。
「等我們打完了戰，我第一件事情就是給自己找個好老婆，第二個事情就是為你介紹一個最合適的。我們可以讓湯瑪士做婚禮主持人，一定會有很多人羨慕不已的。」
幾天以後的清晨，一支小隊伍出現在迷霧草原之上。這是一支很小的隊伍，只有五六個人而已。所有的人都騎著戰馬，領頭的那個人甚至坐在一個奇怪的馬鞍上。那個馬鞍形狀古怪，左右馬鐙長度不一致，很明顯是為腿腳殘疾的人特制的。
戰場的痕跡還在很清晰。雖然尸體大體上被收拾干淨，但是戰場之上依然有很多武器盔甲的碎片，以及一些沒有整理干淨的殘肢碎肉。這一切清楚的證明這里曾發生過什麼。
陣亡者的尸體被分開處理。帕羅人的尸體被草草掩埋在幾個大坑里，旁邊還放了一塊記事的石碑，記載著聯軍統帥湯瑪士在此地大敗敵人的赫赫武功。至于陣亡的卡西洛斯和聖吉恩的戰士，則被小心的分個掩埋，每個墓碑上都刻上陣亡者的名字和出身。
此情此景，只要不是傻瓜都能知道這一戰誰勝誰負。
小隊伍停在一個掩埋帕羅人尸體的大坑邊上。領頭的那個人翻身下馬，借著陽光，可以看到魯克那張瘦削而蒼白的面孔。騎馬趕路對于魯克來說明顯是一件極其費力的工作。他下馬之後，劇烈的喘息了好長時間。
「這麼說來，我們的艾修魯法特伯爵還真的直撲狼口城堡而去了？」魯克推了推眼鏡，一邊讀著那面炫耀武功的石碑，一邊問身邊的手下。
「沒錯，估計現在，已經走了一半路了吧。但是只要他們不是強行軍，那麼我們一定可以在他們抵達狼口城堡前追上大軍。我們的速度快多了。」一個部下說道。
「現在還強行軍什麼？」魯克低聲嘀咕。確實，已經沒有任何意義了。這從去年冬季至今，連番大戰，湯瑪士的軍隊已經陸續殲滅了近十萬帕羅人，並且讓那些駐守在卡西洛斯邊境城堡的帕羅軍隊成了孟中之鱉。更別提還連續在戰場上擊斃了兩位帕羅大將。
現在的帕羅人已經再也沒有軍隊可以用來增援狼口城堡。艾修魯法特大可以慢騰騰的過去，來一場毫無後顧之憂的圍城戰。當然，就情形看來，艾修魯法特肯定是那種野心勃勃，得隴望蜀的人。他是不會采用長期的圍困的戰略來攻下城堡的。
時間已經不多，再過兩、三個月，在卡西洛斯和聖吉恩邊境上的帕羅人就會因糧草斷絕而兵無斗志。他們除了向城下的聖吉恩大軍繳械投降之外，別無出路。
甚至不用這麼麻煩。現在湯瑪士勝利的消息已經四處傳播，卡西洛斯國土上無人不知無人不曉。也許那些帕羅人已經開始準備投降了。不管怎麼說，到時候聖吉恩的主力部隊將會毫無損失的穿過邊境，一路席卷而上，最後在狼口城堡下和湯瑪士率領的聯軍匯合。
如果真的出現那種情況，那麼萊恩的位置就變得異常險惡。如果他阻止聖吉恩軍隊，那他就得和伊莉娜公主為敵，而且靠他手頭的部隊是決不可能打得過聖吉恩大軍，他注定要失敗。如果他不阻止，那麼他虛弱的本質就被人看透了，到時候公爵的地位都有危險，更別說娶公主了。
最理想的情況就是能夠接管艾修魯法特統帥下的這支大軍。如果萊恩能夠得到這支部隊，那麼他不僅大大增加自己的實力，更重要的是就有了一個穩固的後方，可以和伊莉娜公主坐地開價，進行談判了。
必須要讓艾修魯法特那個家伙消失才行。
魯克在這個戰場呆的時間並不長，稍微巡視了一下戰場，在心里分析一下當時的局勢，他就匆匆踏上旅途。
他的那個部下說的一點錯都沒有，第二天的黃昏，他就已經追上了大軍。連續有兩批負責偵查的騎馬扈從迎上來，但是魯克手中擁有伊莉娜公主和湯瑪士共同簽發的身份證明，證明他是軍中書記官，所以他沒有遇到任何多余的麻煩。
天黑下來的，聯軍的營地已經在前方不遠。從營地規模判斷，拋開後勤部隊不談，聯軍兵力有三四萬人左右。這也和魯克之前的估計吻合。
「大人，您還不進去嗎？」旁邊那個部下低聲的問，魯克才意識到自己在這里等的太久了。他竭力保持著面容的平靜，當他意識到自己腳在劇烈得哆嗦時，便把它壓下去。
不，他不應該害怕。除了艾修魯法特、里歐還有威廉戴利之外，整個軍隊都不會有人知道背叛的事情！何況威廉戴利已經陣亡了，現在只有兩個人而已。而他手里擁有湯瑪士親自簽發的身份證明……
魯克鼓足勇氣。不會那麼倒霉的，天黑了，現在艾修魯法特和里歐肯定在休息，或者在處理什麼事件。而且就算他被艾修魯法特或者里歐發現了，也不是什麼特別的大事。他們關注的是萊恩，而不是他這樣一個小小的書記官。他們不知道他是萊恩的叔叔，更不可能知道他是背後的推手。
「你們在這里等著。如果沒問題，我自然會出來找你們。」
魯克猜的一點也沒有錯，在營地內部，艾修魯法特和里歐正在討論下一步的問題。
「根據我們手里的情報，帕羅人是用長期圍困的戰術攻下狼口城堡的，所以城堡本身基本保持完好。不過帕羅人行動太倉促，沒有時間改善城堡的防御，重型城防大炮只有寥寥幾門。使用我們的可拆卸攻城塔，在大炮的死角進行突襲，確實很有成功的可能性。」
「但是就算有攻城塔，我們在兵力上也並沒有佔據優勢。」這是里歐的判斷。雖然外表看來，聯軍有三萬之眾（會戰結束後，又陸續有不少零散的卡西洛斯騎士和民兵加入到軍隊中來，使聯軍軍力不減反增），但是狼口城堡的守軍，保守估計也不會低于兩萬。迷霧草原之戰後，潰敗的帕羅軍隊幾乎全部縮進了這座城堡。對于攻城戰來說，這種優勢實在太不夠了。
根據軍事常識，困守城堡的軍隊必然會拼死抵抗，戰斗意志遠比普通情況下高得多，因為他們已經無路可退。所以攻城戰的時候，必須依靠壓倒性優勢兵力方能粉碎敵人的抵抗。此外，在城牆之上，類似火槍、弓箭之類射擊武器天然就擁有良好射擊角度和更遠的射程，必然可以造成遠比正常情況下大得多的傷亡。以三萬人的軍力進攻兩萬多人駐防的城堡，就算擁有充足的攻城器械，也是一場沒什麼勝算的戰斗。
正常的做法是挖壕溝，建工事，造營壘，困住城堡，然後依靠長時間包圍，用饑餓為武器，最終迫使守軍在餓死和投降中做出選擇。事實上，在卡西洛斯和聖吉恩的邊境防線上，聖吉恩的主力部隊就是這樣做的。
只不過不管是艾修魯法特還是里歐，壓根都沒有考慮這種穩妥得多的做法，湯瑪士的傷勢已經非常危急。事實上，哪怕現在就能弄到「沒藥」也不能保證能救得回來。
「三天後中午，我們就能抵達狼口城堡之下，然後安排好營地，在夜里偷偷的組裝攻城塔。第二天天一亮就立刻發動攻擊，除此之外別無他法。」艾修魯法特焦急的說道。沒有時間了，前幾天湯瑪士短暫的蘇醒並不是他身體痊愈的征兆，相反，之後他再一次陷入昏迷和高燒，情況遠比之前還惡劣危機得多。
菲兒之前推斷為二十天，事實上恐怕沒有這個時間了。
「我們在路上浪費了太多時間！強行軍的話，我們現在可能已經攻下城堡了！」艾修魯法特用力的錘在桌角上，把桌角整個打得凹了進去。拳勁之大讓里歐都為之咋舌。當然，里歐知道艾修魯法特只是單純的發牢騷而已。他們兩個都很清楚強行軍不是個好主意。
「我們應該安排一下攻城的具體計劃。如果可以的話，最好能吸引一部分敵人出城……如果我們不設立堅固的營地，也許能夠節約出時間制造一輛破城錘車。」里歐思索著。「到時候應該能略微牽制敵人一下，為攻城塔分擔壓力。」
「不知道時間來得及來不及……而且攻城塔已經很久沒組裝了，到時候可能需要維修……」
「對了，艾修魯法特，我收到後方的消息了，關于萊恩那小子的。」里歐突然說。
「上一次來消息的時候，他佔據了被我們放棄的德瑞克城，而且好像自稱公爵了……這一次他又玩出什麼花樣來了？」艾修魯法特冷冷的問。每次提到萊恩的時候，他的聲音總是冷得像一塊冰一樣。
「不是怎麼了，而是我得到一些更具體的消息。」里歐回答。「那小子不止是自稱公爵，而是打起了卡西洛斯王族才能擁有的烈日長劍旗幟。他並沒有按湯瑪士計劃的，讓騎士們向伊莉娜公主效忠，而是讓卡西洛斯的騎士們向他個人效忠。這是很明顯的背叛。」