更新時間︰2012-10-24
「尊敬的大主教猊下︰一段時間沒同您聯系了，我相信此刻您已經收到舍姆軍隊作戰不利的消息。相關綠皮入侵的傳聞，此刻應該已經傳播到奧倫城，而且引起了不必要的紛擾。但是依我個人的看法，至今為止，綠皮獲得的勝利，都是因為……」
佩蘭提起筆，仔細的斟酌著自己的用詞。眼下這種復雜的局勢，恐怕是大主教也不曾預料到的吧。但是問題是這種本來很不可思議的事情卻是確確實實的發生了。佩蘭一邊思索著，心思卻從寫信轉到一個其他的念頭上去了。
女人殺人的時間會比男人少一半，而她們所需要的理由也只是男人的一半。她們能一邊給你溫暖的微笑，一邊算計著可以在什麼地方把匕首刺進你的肋骨。之前，佩蘭以為這些話只是那些吟游詩人的夸張或者是哲學家的想象，但是事實證明這真的是對女人的高度濃縮的歸納總結。
作為神聖騎士（尤其是個軍官），佩蘭從未考慮過婚姻的問題。最初這是由于信仰和戒律的規定，但現在的他開始由衷的覺得覺得這個抉擇確實很不錯。
有人敲了敲門。佩蘭下意識的喊了一聲「進來」，幾秒鐘後他才醒悟過來，趕緊把剛寫了個開頭的信紙折疊起來，以免被人看見。
不過進來的人卻並非是什麼雜役、舍姆的軍官或者他的手下，而是一個他不曾預料到的人。
「佩蘭，你好像在走神。」訪客用平靜的口吻說道，眼楮瞟了一下佩蘭手邊的信紙。
「團長！」佩蘭站直身體。在他面前的是一個身材中等，穿著簡單的無袖短衫和亞麻長褲，年紀大致四五十歲的中年男子。他的面容並無任何特別引人注意的地方，只有下巴剛毅的線條和胳膊上異常結實的肌肉說明這個人是一個軍人。
他正是神聖騎士團的團長，柯默。
柯默是那種真正的神聖騎士——那種把教會和神的利益放在一切東西之上，並且全心全意的為其而戰的騎士。他擔任這個職務的時間不是特別長，但是其虔誠、睿智、勇猛卻得到了所有人的認同，在神聖騎士團擁有極大的威望。在之前遠征卡萊安的戰役中，柯默以一個隊長的身份第一個參與遠征，積累的無數功勛和戰績，並最終在前任騎士團長被吸血鬼殺害後接替了團長一職。
事實上，他是真正從頭到腳完整的參與了卡萊安之戰。不需要其他的證據，單單是能夠做到這種程度還活下來，就已經是他個人能力的最佳證明。
「團長，你怎麼……」
「我正在招收新兵。」柯默做了個手勢，示意對方不必客套。在官階上他比佩蘭只高半級，而且並不是上下級（他們兩個算是同級，都由大主教任命，對大主教負責）但是身上散發出那種氣度卻讓作為副團長的佩蘭有些拘束不安。「別誤會，我可不是來幫舍姆人作戰，和你搶功勞的。我只是听說你在這里，所以我就來看看你。」
他走到佩蘭房間里的床上，一坐下來。「戰況怎麼樣？外面到處都在傳說前線遭到大敗，不過就我今天進來所看到的，似乎並非如此。這里士兵還很多麼，大敗之後可不會有這麼完整的軍容。」
「只是無聊的政治游戲而已。」佩蘭回答。「我已經看得很清楚了，完全是我們那位可敬的王太後利用綠皮消除自己的政治威脅罷了。」
「哦？」柯默有些驚訝的問。「那女人沒腦子嗎？她損失的可是一整個騎士團。」
如果這里有什麼舍姆士兵听見了這句話，很可能會直接導致一場**。
「倒也不是沒腦子，而是太聰明了。」佩蘭回答。「那個騎士團的成員本來就來自東部，而東部那幾個省份在之前的王權爭奪中，可是一直都是支持愛博蘭登親王攝政的。不過不幸的是，」佩蘭從一邊的瓶子里倒出一杯果汁，遞給柯默。「這位親王實在沒啥野心，所以放棄了大好機會，才導致現在這種結局。話說回來，其他幾位，現在都被流放了呢。」
「你說的，有證據嗎？還是僅僅是听到傳聞呢？」柯默接過杯子，但是卻沒有喝。
「只是常理推斷罷了。我畢竟暫時也算舍姆軍隊的客卿，所以在查看相關資料的時候沒收到什麼阻撓。同時我也有資格參加最高軍事會議，所以也接觸到一些事情。」佩蘭回答道。「愛博蘭登親王率領來自東部的一千五百名騎士增援鐵拳堡……那位親王估計自己能夠守住城堡的。可是他大概不曾預料到，他守住城堡的前提是得到主力部隊的全力支援。問題是王太後根本沒有積極主動的對綠皮施加壓力。她設置了一個營地，然後就呆在里面，擺出一副挨打的架勢等著綠皮過來。如果要減輕鐵拳堡的防守壓力，她應該派遣騎兵騷擾綠皮外圍，和綠皮進行小股作戰以刺激他們的。但她什麼也沒做，只是擺出旁觀的架勢，所以綠皮可以集中力量攻打鐵拳城堡。我只觀察到這麼多，如果我們可敬的王太後殿下除了這些明面上的手段外，背後再用點什麼花招，愛博蘭登親王哪怕有通天的本事，也難道這一劫了。」
「愚蠢的女人。」柯默不屑一顧的下了評語。「她把戰爭當做什麼了！」
「接著，她又借口什麼‘先王制訂的對付綠皮的戰術’，讓東部剩下的騎士們去實現誘敵的任務。當然，等到這種賭運氣的計劃失敗，她就把所有的誘餌都丟下自己跑了。那些負責誘敵的騎士們也自然被綠皮圍攻覆滅了。我記得統帥騎士們的將軍叫艾里克，他是軍隊里平民派的代表。弄死了他，貴族派的將領肯定會感到滿意的。」
「艾里克？我記得他是個相當有能力的人。」
「再有能力也沒辦法對抗這種惡毒的陷阱！」佩蘭感慨的說道。「君主的背叛可是臣下的噩夢呢。」
「那麼，佩蘭，你打算怎麼做？」柯默突然之間盯著對方的眼楮。
「繼續等。」佩蘭回答。「大主教特別叮囑過我，一定要在合適的時候出手。太過輕易的出手幫助會讓舍姆人忽略了我們的幫助有多重要。等到他們的爛攤子不可收拾的時候，才是我出場收拾殘局的時候。我想，最好是綠皮能夠摧毀幾座城市，蹂躪一片不大不小的土地……那個時候最好。」
柯默突然笑了一下。
「佩蘭，你要做的是擴大教會的影響力，而不是讓那個王太後——那個愚蠢的女人感恩。這兩者之間，看上去似乎是一樣的，但是卻還是有很大的差別的。所謂的影響力不在最高層，而在于下級的平民和貴族。因為最高層是很容易變換的，一場**，一次謀殺，一個意外事故，一切就會推倒重來。比如我們那位先王陛下。」說道「先王」兩個字的時候，柯默的聲音里有明顯的諷刺之味。
「可是……」
「我剛才後方來，所以我知道現在後面亂成什麼樣子了。到處都在謠傳說綠皮已經打敗了舍姆軍隊，馬上就要橫掃整個王國。上至達官顯貴，下至平民百姓，一片人心惶惶。如果現在神聖騎士們能夠以救世主的姿態出現，消滅綠皮老大，從而瓦解整個綠皮軍團，那麼教會的影響力就會極大的擴展。讓每個人記住神聖騎士的強大和正義。」
「相反，如果你要拖延到綠皮造成一定的破壞之後……很可能收獲的不是感激和崇拜，而是仇恨。因為一旦人們知道神聖騎士們早就有拯救他們的力量卻一直遲遲不出手，他們就會仇視我們。你加入舍姆軍隊已經有足夠長的時間，到時候你是找不到合適的借口來為自己拖延時間辯護的。你明白了嗎？」
「我懂了。」
「舞台已經就緒，觀眾已經到位，現在輪到我們神聖騎士出場了。」柯默的眼楮里煥發出笑意。「把準備工作做足，讓整個王國都知道，是誰在綠皮入侵的危機中拯救了他們。我要走了。」
「團長……」
「我說了，我不是來和你搶功勞的。」柯默微微一笑。「我要回到奧倫去。還記得去年的時候我們的大主教曾經預言會有戰爭爆發嗎？」
「噢，我記得是有這麼一件事情。不過，也可能是弄錯了，因為一直這麼風平浪靜的。」
「沒錯，我這次調查結果也證明了這一點。舍姆人完全沒有對奧倫施加武力的計劃，這次動員軍隊，他們真的純粹為了抵抗綠皮而已。換句話說，大主教大人可能真的弄錯了……」柯默慢慢的回答，他眼楮中笑意淡去，變成另外一種神情。「可是越是平靜，我心中就越是不安。大主教的預言是神給予的啟示……神的啟示絕非沒有理由！」
「團長大人，神的啟示很重要，但是神沒有明確時間啊。」
「沒錯，所以我決不能松懈。」團長再次微笑了一下。「你的信就不用寫了，我會把你今天告訴我的事情轉告給大主教的。」
在兩位神聖騎士交談的時候，在距離他們很遠的一個地方，艾里克從昏迷中醒了過來。
誰……這是哪里？艾里克的意識逐漸從朦朧的深淵里清醒過來。對了，我和那個綠皮老大進行對決，然後……
那是一場毫無希望的戰斗。雖然當時艾里克傷痕累累疲憊不堪，但是他知道自己在任何狀態下也打不贏那個綠皮老大。只是很短的時間，他頭上就挨了重重一擊並被打倒在地。
「艾里克，艾里克！你醒了？」
听到這個叫聲，艾里克跳了起來，卻因為身體上的束縛而無法爬起，最終撲倒在地。他這才發現自己身上多了一副粗糙的鐐銬——而且此刻，他在一個木頭籠子里。