更新時間︰2012-10-25
「主人，您說的是不是太多了？」腦海里，嘉莉發出質疑。
「這不是我們原來的計劃嗎？」血旗老大反問。
「您的計劃是塑造一個‘神秘而強大’的形象，讓他們將這個信號傳遞給王太後，嘗試減輕舍姆軍隊對您的阻力。但是您現在所做的事情已經超出了計劃的範圍了啊。那個愛博蘭登還好，而這個艾里克……您都快把底牌都透露給他知道了。」
「我也有點後悔了，嘉莉。幸好這無所謂。」血旗老大回答。「除非他能逃走，不然我對他說什麼都沒關系。至于逃走……嘿，我會讓史古格來看守的。說實話，我有點後悔了，我不能放他走。像他這樣的優秀將領，一旦再回到戰場上，會給我帶來不小麻煩的。想辦法再抓一個俘虜過來吧。」
天色已經黑下來了。
這里是舍姆軍隊的營地，更確切的說，是建在兩座城堡之前的一座堅固的營壘。在第一線的鐵拳城堡被綠皮攻陷後，舍姆的主力部隊就撤退到這兩座城堡邊上，構成了第二道防線。
雖然有兩座城堡作為掎角之勢，但如果要和綠皮作戰，這里的位置並不太好。但軍隊已經不能再撤退了，因為這兩座城堡是最後的底線，再過去的話就是人類的居住區域了。
此時此刻，在營地的最中間那件豪華的大帳篷里，軍隊高層將領全部聚集在了一起。稍微有點觀察力的人就會發現這次會議的與會人員中，多了一些陌生面孔。
這沒啥值得奇怪的，因為作為盟友的圖蘭軍隊此時已經抵達。根據鐵爪山脈相鄰的三國，提比略、圖蘭和舍姆之前簽訂的同盟條約，一旦一國遭到綠皮進攻，其余兩國有義務對其進行支援。當然，條約歸條約，現實歸現實。圖蘭的軍隊來了，但提比略這次卻擺明了「友軍有難不動如山」，要作壁上觀以報復舍姆上一次的見死不救。而且他們理由十分充足，完全可以擺得上堂面。
舍姆對此毫無辦法。當初他們對提比略的態度就是如此，就算這一次提比略勉強出兵，也肯定是出工不出力。事實上，和任何一個國家一樣，假如有誰真的要是不想支援同盟，想找個堂皇的理由很容易——正如一句俗語說的，世界上最難找的是錢，最好找的是理由。
圖蘭軍隊的統帥是一個大胖子，身材臃腫，滾圓豐滿，撐得那件特大號禮服都顯得有崩裂開的危險。按理說，這種體型真的和普通人印象里的「軍人」兩個字差別甚大，但是這位名字叫邁德的將軍卻是真真正正的將門之子，其家族是圖蘭極富盛名的大貴族。先不說祖上出過多少將帥英豪，為國拋頭顱啥熱血立下多少汗馬功勞，單是他的兄長，幾年前就在卡萊安之戰中和吸血鬼死戰到底，捐軀沙場，壯烈犧牲。而這一代，邁德的家族只有兄弟兩個（所以他現在成了家族唯一的繼承者）。由于家族所積累的功績和威望的緣故，雖然他的外貌實在不怎麼樣，但是卻沒有人膽敢在背後說他閑話。
而且，邁德將軍這次也確實帶來了一支精銳部隊。那是接近一萬兩千人的騎兵部隊，一半是精銳的騎士，一半是圖蘭久負盛名的輕騎兵。
從兵力構成上來說，圖蘭軍隊作為盟軍實在沒啥值得挑剔的。但是問題是這支全騎兵部隊野戰可以，防守卻不行，所以暫時安置在大營後方的一個營地里。換句話說，舍姆人在防守戰中還得完全靠自己。
王太後很快就宣告了軍事會議開始。不過在正式議題之前，她先向邁德介紹了所有人。當輪到自己的時候，佩蘭發現這個胖子的眼楮里閃過充滿敵意的神色。甚至在雙方按照貴族的禮節，彼此握手示意的時候，邁德也是顯得心不甘情不願——縮回手的時候甚至在衣服上擦了一下。
原本這是極其無禮的行為，但是這一次，在場的所有舍姆貴族都假裝沒有看到邁德的態度。此時此刻，他們不能開罪這位邁德將軍。而佩蘭只是對此微微一笑——事實上，他見識過很多對神聖騎士抱著更大敵意的家伙。太多的人因為各種各樣的理由對神聖騎士抱有敵意了。邁德不是第一個，也肯定不是最後一個。
介紹結束之後，一名書記官開始介紹了一下當前的兩軍形勢。其實除了初來乍到的圖蘭人之外，其他人都已經很清楚現在的情況了。伴隨著上一次戰斗的失利，綠皮的數量進一步增加了，按照偵察部隊的說法，起碼增加了三分之一。現在雙方短暫的對峙著，舍姆人在等待援軍，加固營壘，打算依托防線堅守以消耗綠皮，而綠皮則努力打造各種戰爭機械，積蓄戰力準備發動下一次進攻。
當然，兩軍並不是沒有戰斗，在這對峙的兩天里，小隊規模的零星戰斗始終不曾斷過。問題是在上一次戰斗勝利後，綠皮士氣變得異常高昂，居然取得了大多數的勝利。王太後在之前的戰斗中，舍棄的不僅是那支孤軍深入的騎士部隊，還有舍姆軍隊的士氣。沒有士兵會喜歡這種自己隨時隨刻都可能拋棄部下的統帥。在親眼目睹了友軍部隊就這樣被直接拋棄掉，此刻舍姆軍隊的士氣變得相當低落。
「根據偵察部隊的情報……估計綠皮在十天內就會有較大的動作。」書記官說道。
這個結論倒是被所有人接受了，因為綠皮本身就是沒啥耐心的種族，它們絕對不會有耐心和敵人對耗個一年半載的。而對付綠皮的方式說簡單也簡單，只要能夠依托營壘和城堡防守，把戰斗拖上一兩個月，那麼綠皮就會因為取勝無望而散掉。
「另外，根據上一次作戰的記錄，這次綠皮的數量雖然多，但是卻沒啥值得害怕的。特別是，他們的軍隊里這一次沒有發現綠皮之外的生物——沒發現巨魔、巨人之類的大型怪物，甚至連薩滿都沒有。」
確實，上一次戰斗綠皮壓根沒有使用魔法。因為舍姆軍隊里僅有的幾個魔法師並未出面，所以如果綠皮使用魔法，將造成很有利的局面。
這本來不是一個問題，因為考慮到當時的具體情況，相當一部分綠皮還在鐵拳城堡那里，沒有參與戰斗。所以，薩滿們沒出現也是正常的。但是問題是根據從鐵拳城堡里逃出來的那幾個士兵的情報，整個攻城戰過程中，綠皮同樣並未使用任何魔法。
「他們軍隊中沒有魔法力量？」將領們私下里嘀嘀咕咕，這可是個好消息。
「這是不是綠皮的詭計，他們故意把薩滿隱藏起來了？」邁德突然問道。
「我不相信綠皮有這個智慧。」王太後環視了一下所有的人，「我們對綠皮內部情況一無所知，也許因為某種原因，這一次綠皮中沒有薩滿參與。否則的話，不管是攻城還是野戰，魔法都是非常強大的輔助力量。但是哪怕綠皮沒有魔法，我們的局勢同樣好不到哪里去，因為我們也沒有魔法師。」
王太後銳利的目光集中到佩蘭身上。確實，舍姆軍隊中缺乏魔法師的最重要理由就是——他們和教會關系非常的差。而人類世界的絕大多數魔法師都是出自教會的魔法學院，和真神教會有著千絲萬縷的關系。因為軍隊里只有一兩個魔法師的緣故，所以此戰並未出面。
佩蘭微微一笑，垂下自己的目光，表示在這場小小的較量中認輸。他已經知道自己該怎麼辦了。先讓這些人把話說完，然後，他就可以讓所有在場的諸位都小小的吃驚一下。
「當下的情況各位都知道了，現在我征詢一下諸君的意見，接下來該怎麼辦才好。」王太後問道。
其實每個人都知道，純粹以軍事角度，眼下這種情況依托防線堅持防御才是最佳選擇。兵書上說「避敵鋒芒，擊敵松懈」就是這個道理。但是沒有人知道王太後心里想的是什麼。因為這一帶的地形條件遠不如鐵拳城堡一帶有利。假如在鐵拳城堡一線成功的實行防御，可以確保讓一個綠皮都不能滲透進人類的領地。綠皮一旦失去凝聚力，四散離開也只能回到鐵爪山區里去。但是在這里，一旦綠皮大軍分裂瓦解，他們卻無法防御小股綠皮——這個「小股」不是指那種幾十號人馬的小隊，而是幾百上千人規模的分隊——的迂回滲透。一旦讓這些綠皮穿過人類重兵把守的前線，進入防御力量相對薄弱但人口密集的區域，必然會造成巨大的破壞。到時候，王太後的寶座都要不安穩了。
當然，導致眼下這種糟糕局面的正是王太後借刀殺人的策略。現在王太後就得為自己犯下的錯負起責任來。
「不如我們听听邁德將軍的意見？」不知道是哪位突然冒出了這一句。這是個很巧妙的花招，因為身為外國人（而是還是援軍）的邁德根本無需在意舍姆王太後的態度，可以實話實說。
果然，其他人紛紛贊同，所有人的目光都集中到邁德身上。
「依我看……」邁德不知道是不是清楚自己微妙的處境，他並沒有推辭。「如果立刻出去和綠皮來一場大決戰，似乎時機尚未成熟。眼下綠皮數量眾多，不管他們有沒有薩滿，都不可輕敵，還是利用工事防御比較好。我們擁有火槍和大炮，如果進行防御作戰，是絕不會吃虧的。」
「如果綠皮派遣小部隊迂回到我軍後方，攻擊那些駐防兵力薄弱的城鎮鄉村呢？」王太後問。「地方太大，很難判斷綠皮行軍路線，而綠皮的天性會讓他們很容易想到這個辦法。」
「組織一支快速機動部隊，馳援各地。如果舍姆兵力不足，可由圖蘭軍隊代勞。」
「擁有城牆的城鎮倒還好，但是那些沒有城牆保護的地方……他們是無法支持到援軍到來的。恐怕您的援軍尚未抵達，綠皮們已經開始大肆燒殺了。」
「這是難免的犧牲。除非，殿下有更好的辦法？」
王太後盯著邁德的臉，而邁德那張胖臉上卻很輕松。確實，他不必有任何顧慮，須知他只是來盡盟約規定的義務，要是王太後看他不爽，他盡可走人。順帶著還讓圖蘭軍隊避免傷亡。至于舍姆人的生命財產安全，那不在他的考慮範圍內。
「咳！」佩蘭低聲咳嗽了一聲，打斷了這種尷尬的對峙。「諸位，我有一個辦法。」