更新時間︰2012-12-16
「先下馬！」絡腮胡子命令道。艾修魯法特知道自己的回答雖然不能說令對方滿意，至少也沒有引起對方的敵意。他依言翻身下馬，然後解下佩劍，將劍掛在馬鞍上。做完這件事情後，他再一次舉起手，示意自己毫無武裝。
「跟我們走。」絡腮胡子來到他的側面，以更好的監督他。「你的馬留在這里！」
艾修魯法特沒有抗拒，依命行事。
最後一個潛伏者也走出來，五個人低聲的商量了一下，最後組成一個縱隊。一個人在前面帶路，其余四個則跟在艾修魯法特的後面。兩個拿著長弓的人走在一個相當合適的距離，一旦艾修魯法特有任何異動，他們就能用弓箭發動攻擊。當然，這個構想必須建立在「艾修魯法特是個普通人」的基礎上。
咪咪嚕沒有出現，但她會跟上來。咪咪嚕很聰明，不會把這場戲給演砸。
倒是眼前出現另外一個問題。等到艾修魯法特見到皮諾德男爵，他該怎麼做呢？敘敘舊……他們之間有舊情可敘麼？直接表明身份？或者先耐心的觀察一下？
「主人，我認為，最理想的是必須做出一些善意的幫助。」腦海里，嘉莉建議。「皮諾德男爵可能立刻認出您來，那樣的話只能看運氣了。但是如果他沒有一眼認出您，那麼您最好首先做一點表現您的善意的事情。」
「具體應該怎麼做？」艾修魯法特可沒打算千里迢迢的來為皮諾德男爵效勞。他的計劃是結盟，而不是變成對方的部下。
「具體的……眼下只能先走一步看一步，先評估一下皮諾德男爵的勢力吧。不管怎麼樣，請您做好戰斗的準備。」嘉莉說道。
這一次如此輕易的找到皮諾德男爵，實際上是超出艾修魯法特的預計的。他一路構思著未來的計劃，所以沒有太在意沿路的事情，等到前面那個帶路的喊了一聲「到了」的時候，艾修魯法特才意識到自己已經來到了皮諾德男爵的老巢。
如果沒弄錯的話，這里應該是一個古代陵墓。
時間和雜草共同將這座古代的建築給湮滅在這座山里。這座陵墓依山而建，陵墓外圍曾經是一座氣派的建築，但此時此刻，也只有從茂密的草場中掙扎著露出一點點白色的大理石石柱才說明這里是人類建築物，而不是自然的造物。
他們走到一叢灌木的後面，在一堆石頭中間，有一個僅可容身的入口。領頭的那個人第一個走了進去，艾修魯法特也跟在後面。走了幾步之後，他就感覺到地道開闊起來。他們鑽進了一個四方形的空間，然後艾修魯法特發現陽光從一個天窗上照下來。事實上，這里有一整排天窗，讓這個地下陵墓里並不缺乏光亮。不過艾修魯法特無法判斷這到底是原先就有的呢，還是近年來剛剛挖成的。
「誰！」前面有人喝止住他們。「口令！」
「一個朋友。」領路的那個人回答。給出這個回答後，他們繼續前進。這個地方比預想得大得多，足夠幾百號人宿營的，也許上千人也夠了。艾修魯法特看到地磚上有著一些不認識的符號，從這種廣大的內部空間、四周的壁畫（已經大都褪色，但是勉強還能分辨），還有偶然可看到雕塑品，最後加上這種奢華的地磚，十有**這里是某個古代國王的墳墓。
艾修魯法特一路上看到不少的人，一個個都裹在披風或者毯子里，橫七豎八的躺在地上休息。他們的到來並未驚醒這些睡眠者，鼾聲在地下世界里回蕩著。
一個很理想的藏身處呢。艾修魯法特這麼想的時候，他看到自己的帶路者停下了腳步，接著前方出現了一道門。這是他們一路進來看到的唯一的一道門。這並不是陵墓的石門，而是明顯剛安裝沒兩年的木門。如果沒弄錯的話，木門里面應該就是這個陵墓的最深處了。
艾修魯法特注意到剛才押送自己過來的其他人都停下腳步，沒有繼續前進的意思。只有絡腮胡子從艾修魯法特身邊走過，伸手推門。
「主人……感覺到了嗎？」嘉莉在腦海里問。
「嗯。」艾修魯法特回答道，這個地方能夠清楚的感覺到黑魔法的氣息。因為而這種地下陵墓里，天然就是黑魔法的凝聚地。這意味著里面很可能藏身著黑魔法的使用者。
皮諾德男爵就在里面。
「主人，請盡量低下頭，不要正面對著……」嘉莉的聲音听起來有點不安。
「這麼低著頭，也只是增加一點點的隱藏吧！」艾修魯法特在腦海里回答。「又何必為了這麼一點點的可能性而卑躬屈膝呢？」
門被推開了。艾修魯法特跟在絡腮胡子的身後，走進了這個讓古代王者沉睡的最後殿堂。
「你怎麼來了？你帶誰來了？」
「是這樣的……」
艾修魯法特沒有關心絡腮胡子的問答。他環顧這個房間，看到整個房間被做成會議室的樣子。原本的棺木早就被弄走了，此時房間中間是一張長桌——和比那些貴族們使用的略小，但也夠長了。在長桌邊上坐著幾個人，一盞魔法燈在桌子中央，青白色的顫抖的光線照亮了桌邊的人。
在他進來之前，似乎有一個會議正在召開。艾修魯法特的目光從每一個與會者身上掃過，並沒有找到自己的目標。這里所有的人看上去都是普通人類，並無吸血鬼最明顯的特征——凸出嘴唇的獠牙。
當然，艾修魯法特知道吸血鬼其實可以將犬齒自由伸縮，甚至可以縮回人類的大小。不過就算拋開獠牙不談，這里的人中間也沒有皮諾德男爵——就算他看錯了，嘉莉也會認出來的。
在左邊第一個，坐著一個面色蒼白的年輕人，除了他蒼白的臉色和一種神經質一樣的神情，倒沒有任何值得注意的。在年輕人身邊的是幾個人，有老有少，但是從表情神色就能看出他們並不是這場會議的主角。而在右邊的則是一個穿著皮甲的男人，這個男人外貌並不出眾，但是眉目之間自有一股身經百戰方能產生的精悍之氣，看起來很像個老練的雇佣兵。
淡淡的黑魔法氣息彌漫在空氣中，不過艾修魯法特一時之間看不出到底這個黑魔法的源頭在哪里。
「所以你就把他帶來了？」這個時候，和絡腮胡子的問答已經結束。主要的問題都是雇佣兵問的，面色蒼白的年輕人只問了一兩個，其他幾個則都沒有開口。換句話說，這里的主事人就是這兩位。
皮諾德男爵似乎不在這里。當然，對這一點，艾修魯法特其實也是有心理準備的。畢竟昨天晚上只是一個分隊，不是皮諾德男爵親自率領也很正常。
「是的。」絡腮胡子回答。雇佣兵揮了揮手，示意他走人。
「你說你是仰慕皮諾德男爵？」雇佣兵把目光轉到艾修魯法特身上。從他說話的口吻來看，他似乎覺得艾修魯法特的這個理由很扯蛋，但是他的表情卻又似乎是認同這個理由的。
「是這樣。」艾修魯法特回答。
「那麼，給我一個證據，證明你不是教會或者其他什麼人派來的探子。」雇佣兵的聲音里，夾雜了很明顯的敵意。「如果你拿不出證據，那麼就給我一個不殺你的理由。」
「我獨自到這里本身就是最好的證據。」艾修魯法特聳聳肩，「如果我是探子，那麼後面肯定跟著大隊人馬。就算沒有大隊人馬，也有幾個同伴。」
「我覺得，如果你是教會秘密安排的探子，那麼你故意這麼做以打入我們內部的可能性很大。」雇佣兵並沒有被說服。他站了起來，目光如刀鋒一樣定在艾修魯法特的臉上。
「主人……這個人，身上有進行生化改造的痕跡。」腦海里，嘉莉提醒。
「是神聖騎士，教會的人？」艾修魯法特心中一驚，但是馬上就否認了這個判斷。不可能是教會的人，皮諾德男爵是絕不會和教會玩什麼妥協的。不過嘉莉的判斷不會錯，只能理解雇佣兵曾經是個神聖騎士，但現在因為某種原因，投到皮諾德男爵的手下。
這地方也許不是老巢，只是一個據點。艾修魯法特有點心不在焉的想到了這點。
「沒法回答了嗎？」雇佣兵的語氣變得很嚴厲。
「等一下。」一個聲音從身後傳來，接著一個人從艾修魯法特的身後走了上來，「這一位應該不會是教會的探子。」
在看清楚來人是誰之後，艾修魯法特這一次真的有點感到驚訝了。進來的人居然是「金手指」尼爾，那個曾經在奧倫城和他相識，昨夜又在酒館再次見面的吟游詩人。
尼爾的打扮和昨夜沒什麼不同，手中甚至還拿著自己的豎琴。他越過艾修魯法特，走到桌子邊坐下。從他那極其自然的動作，就能看出這個人是這里的一員。
「你這麼肯定？」雇佣兵斜眼看著尼爾。
「我在奧倫城見過他……是吧，艾修魯法特。」尼爾的後半句是對艾修魯法特的說的。「別這樣，凱德。其他的我不敢保證，他不是教會派來的倒是可以肯定。」
「你已經從奧倫城回來很久了。」雇佣兵，或者用他的正式名字，凱德，質疑道。「事情會隨著時間而改變的。比如說在你離開之後，他被教會雇佣了呢？而且就算不是教會，也可能是哪個國家派來的。」
「奧倫城那邊對西瓦尼亞的事情，也就是我們的事情毫不關心。」尼爾回答。「所以他是不可能由那邊過來的。更別說現在奧倫城被綠皮變成了一片徹頭徹尾的廢墟，甚至還被舍姆人接管了。至于其他的，艾修魯法特十幾天前才通過那條有龍的山路來到西瓦尼亞。只要他是官方的人，就不可能去走那條危險的路……那可是賭命啊。」
這番措辭很有力，所以凱德不再說話。
「艾修魯法特，你為什麼想來找皮諾德男爵呢？」尼爾問道。