更新時間︰2013-01-07
不管那些讓他來到西瓦尼亞的敵人最終的目的是什麼，但是他們肯定都沒有得逞。
哈瑟爾打了個飽嗝，沿著走廊向臥室走去。門口站崗的衛兵向他敬禮致敬，而他只需要傲慢的點點頭作為回應。兩名保鏢跟在身後，一切都很良好。
時間已經很遲，臨近半夜。之所以會這樣是因為他今天處理了一大堆雜務，特別是十幾封信。這讓他差不多是別人睡覺的時候才開始用晚飯的。
如果說維亞這地方還有什麼好，那就是他可以在這里享受著國王的待遇。對于邊遠地區的人們來說，領主就是最高的權力者，某種意義上和國王沒什麼兩樣，同樣控制著人們的生死存亡。這種令眾生俯首的感覺，也只有在這里方能享受了。
當然，另外一方面，維亞也為他提供了相當穩定的財源。由于人口少，地方窮，這里的地租收入有限，但是商業方面的稅收還相當不錯。他雖然沒有什麼刮地三尺，但是也攢上了一筆可觀的財富。這很大一部分原有是因為他對這片領地幾乎漠不關心，除了收稅之外，他什麼也不做。很多本來由領主承擔的責任，比如修繕道路，追捕盜賊，修建水利等等等等，他一個銅板都沒有掏出來。反正最多再過一兩年，他就會離開這個鬼地方回去了。要什麼長期效益的投資，就丟給下一位領主或者總督來操心吧。
哈瑟爾來到房間門口，伸手想開門的時候，他听見身後發出了一聲沉悶的哼聲。這個聲音是他的貼身保鏢發出來。他不經意的回頭看了一眼，卻正好看到第二個保鏢被勒住喉嚨，痛苦的做著徒勞掙扎。而那個發出悶哼的保鏢早已經倒在地上，四肢做著無力的抽搐。
因為這一切實在太過于忽然，讓哈瑟爾花了整整一秒鐘才意識到發生了什麼。
「有刺客！！！」他用盡自己的全部力氣，發出一聲大喊。下一瞬間，他已經持劍在手。雖然身居高位之後他鍛煉的時間變少了，但是不管怎麼樣他都是一個戰士。或者至少曾經是一個戰士。
刺客冷冷的看著他的動作，接著胳膊猛的一用力。頸骨扭斷的清脆聲音響起。然後，刺客丟下手中的尸體，站直了身子。兩個人就這樣相隔五六步的距離對峙著。而哈瑟爾也終于辨認出這個刺客是女性。
這個女刺客穿著一套黑色的盔甲，令人詫異的是，這件盔甲一半似乎是皮革，另外一半似乎是金屬。這件甲冑並不是普通的盔甲，而是很罕見的貼身甲，緊緊的貼在身上，幾乎和身軀融為一體。頭盔掩蓋住了女刺客的鼻子和嘴，只露著一雙眼楮。那雙眼楮正盯著他。
那不是一雙女性的眼楮，而是兩團血與火。
「哈瑟爾，」他听見那個女刺客說道。「我回來找你了。」
下一瞬間，不知道發生了什麼，掩蓋住刺客嘴和鼻子的面罩突然之間「縮」了回去。借著旁邊照明火把的光，哈瑟爾看到了她的臉。但是那也只是一瞬間而已，女刺客向斜刺里沖去，以一種肉眼難辨的速度消失在遠處的黑暗中。
必須說整個領主府邸里有足夠多的護衛，因為僅僅是很短的時間，衛兵們就從四面八方趕來。哈瑟爾驚魂未定的看著四周的衛兵，若非腳邊保鏢的尸體，他簡直認為這是一個夢。
趕到的衛兵們看著領主一副驚懼交加的樣子，又看到地上兩具保鏢的尸體。他們並不需要領主的命令立刻就分頭行動。有人向黑暗中追去，有人檢查了一下死者的尸體。死因是很容易分辨的，一個是被扭斷了脖子，一個則是頭部受到了重擊。很明顯，刺客擁有非常強的體力，使用某種鈍器一下子擊斃一個保鏢，然後在第二個保鏢能夠反應過來之前，勒住他的喉嚨並扭斷了他的脖子。
一小段時間後，負責搜尋刺客的小隊回來了，他們（很正常的）一無所獲。不過哈瑟爾卻沒有發火。他原先的驚恐在經過這段時間後已經消失，恢復了自己的本性。
有人帶走了尸體，其他的人則在一邊等候領主大人的下一步命令。
「繼續搜索，尋找所有可疑的地點。加強看守，這幾天巡邏的人必須加倍。還有，叫地牢的看守過來，全部叫過來。上一次抓獲女刺客的是第三小隊吧？把小隊剩下的人也叫過來。」
這些命令很快就被執行了。哈瑟爾坐在自己的臥室里沒多長時間，第三小隊的衛兵就應喚而來。
「你就是小隊長嗎？」哈瑟爾坐在上頭，問這一小隊的衛兵。
這個第三小隊的隊長是個一個塊頭相當大的男人，如果艾修魯法特在場，他就會立刻辨認出此人正是向他挑釁的大個子。不過此時大個子在領主面前可是唯唯諾諾，低頭順眉的。
「上一次你們抓住了那個女刺客……還記得嗎？」
大個子愣了一下，那個女刺客不是早就被「處理」掉了嗎？這種消息對于內部的人可沒有保密。
「大人，您為什麼……」
「不要問我為什麼，你不需要知道這個！我要听到你們擒獲女刺客的詳細過程！」哈瑟爾焦躁的下令，直接把大個子的話給打了回去。
大個子開始講述了整個過程，他的同伴則不時的補充當時的一些細節。要說這件事情的過程也很簡單。那個女刺客不知用什麼辦法溜進了領主府邸，但是卻一時之間沒能找到領主具體起居的位置，結果在庭院中躲躲藏藏的前進的時候被第三小隊發現了。看到一個陌生面孔，又躲躲藏藏的讓人起疑，于是這隊衛兵理所當然的上前盤問。不過因為對方是女人的緣故，他們並未做好防範。結果緋突然之間拿出劍來發動攻擊，在措手不及的情況下，衛兵連續死傷了好幾個人，這才把這個刺客擒下。
「然後你們很容易就制服她了？」哈瑟爾用懷疑的語氣問道。「這麼說，她之所以會殺了三個人，完全是因為你們沒有防備的緣故？」
「還有我們的武器。」一個衛兵加上一句。「在貼身距離下，長矛一點用都沒有。如果我們當時拿著劍盾，最多只會傷到一個人。」
「你們怎麼評價那個女刺客的水平？」哈瑟爾追問了一句。
「老實說，也就是普通士兵的程度。」衛兵們互相交換了一下眼色，最後由大個子回答。「看得出來，她受過一定程度的訓練，力氣也遠超過一般女人，但是也就只有這個程度罷了。一對一的情況下也許她能打贏我們中的一個，但是我們整個小隊有十個人呢。」
哈瑟爾揮了揮手，示意他們退下。他看錯了嗎？不可能的！難道還有其他什麼緣故嗎？他非常清楚自己兩個保鏢的水平，就算是遭到偷襲，他們也絕對不會這麼簡單就死在一個「只有普通士兵程度」的刺客手上。
接著，那幾個地牢看守走進了他的臥室。
「你們有沒有執行我的命令，把那個女人送到那邊去？」哈瑟爾用極其嚴厲的口吻質問道。幾個看守你看看我，我看看你，最後他們的目光都集中到一個人身上。
「大人，是我親自送到那里的。」最後，那個人硬著頭皮回答。
「你一個人？」哈瑟爾看著這幾個看守，從牙縫里擠出這幾個字。他知道，這種任務通常都是兩個人執行的。
「還有一個自願幫忙的人。」那個看守趕緊解釋。「是您的一個僕人……我記得……他好像叫艾修魯法特。那天夜里陪同您一起去地牢的，就是後面舉著火把的那一個。」
「自願幫忙？然後呢？」
「我們把那個女人送到……老地方……後來，他自願留下來……看著那個女人……」在領主嚴厲的目光下，那個看守最終吞吞吐吐的說了實話。「但是我發誓，那天我離開之前，看到了成群的食尸鬼從遠處鑽出來。就算艾修魯法特想把那女人帶走，也絕對來不及的。他第二天都沒回來，我還以為他也被食尸鬼吃掉了呢。不過好像听說他回來了，今天傍晚的時候還和第三小隊的人發生了沖突……最後好像他拿起行李，直接走人了。我想，他一定被那天晚上事情嚇到了。」
也就是說，緋很可能是被艾修魯法特救走的？嗯，一個男人看著一個女人，所以起了惻隱之心……或者他們壓根就是一伙的？但是，似乎又不對？
「你確定你最後看到食尸鬼出現了？」哈瑟爾問。
「我發誓，大人！以我父親的墳墓起誓，我確定看到了食尸鬼！艾修魯法特是不可能帶著那個女刺客逃走的，他連自己逃走都很困難了。我當時沒看下去，因為我的馬聞到了食尸鬼的氣味，已經失去了控制。」
哈瑟爾沒有繼續追問，他得到的信息似乎是一個迷宮，到處是岔路和陷阱，將真相牢牢掩蓋住。到底發生了什麼？首先，那個女人在那一夜肯定是動彈不得，假如沒有同伴的救援或者奇跡的發生，必定會被食尸鬼給吃掉。換句話說，除非是個飛毛腿，否則是不可能帶著那個女人逃走的。
但是就算那個艾修魯法特是一個深藏不露的飛毛腿，足以帶著那個女人逃離了食尸鬼的追逐，但是為何一個身手普通的女人突然之間變成了一個可怕的刺客？一個女人能夠單純用胳膊的力量直接扭斷一個強壯男人的脖子，唯一的可能就是這個女人經歷過極其嚴格的鍛煉，或者是吃下了什麼特殊的藥物，短時間內擁有了超常的力量。
那些增強力量的藥物可以理解，但那種迅速敏捷的動作絕非一朝一夕能夠練成。又或者那並不是同一個女人？比如說雙胞胎？或許只有這種理由方能解釋了。
哈瑟爾隱隱約約的感覺到，在他所看不見的黑暗中，似乎發生了什麼很重要的事情。某種他所不熟悉的可怕力量已經干涉進來了。
在他起了這個念頭的時候，一陣源自骨骼的寒顫佔據了他的全身。