更新時間︰2013-02-04
「嘉莉？」艾修魯法特月兌口而出。他縮回手，但是圖像依舊。
「原來它叫嘉莉啊。」依蘭說道。「不用擔心，這個裝置只是能讓人工智能投射出具體形態，並且可以和第三者進行交流罷了。我說的對嗎，嘉莉。」
「是的，主人，確實是這樣的。能持續一小段時間，除此之外沒有其他不良作用。」嘉莉似乎是很委屈，一副要哭出來的表情。
「那麼，我們要談什麼？」艾修魯法特再一次問。
依蘭沒有回答，而是左右環顧。「客人進門，你就沒有準備食物和飲料嗎？」她突然說道。「這好像不符合什麼待客之道……」
「嘉莉。」艾修魯法特在腦海里對嘉莉說道，這一次嘉莉同時在腦海里和現實里回答了。在茶幾上方的那個嘉莉的幻影很清楚說了一聲︰「馬上來。」
接著，一個金屬球「粘」著一個托盤從不知道哪里飛進來，將托盤放在茶幾之上。在托盤上有幾色簡單的食物，以及一瓶酒。
「嗯，老實說，你這個客廳還挺不錯的。」依蘭用她縴細精致的手拿起一塊小糕點，但是卻只是把玩，而沒有吃。「怎麼湊到這麼多東西的？我听說西瓦尼亞的領主都是窮光蛋。」
「只是其中一個罷了。」艾修魯法特回答。對方一開始說了談判，但偏偏又遲遲不肯進入主題。這本來應該是一件令人不耐煩的事情。但實際上這麼和依蘭面對面坐著談話，並不會讓人有那種不耐煩的感覺。「另外兩個可挺富有的。這些東西都是我從伊斯特拉的領主府邸收繳來的。那里現在改成了市政廳，不需要這些了。」
「嗯，原來是這樣啊。」依蘭回答，她的手略微一用力，手中的糕點變成了無數的碎末灑落。「我們還是第一次見面吧……哦，不，應該說你還是第一次見到我吧？要不要自我介紹一下？」
「你見過我？」
「是的，通過溫蒂尼的視覺。」依蘭回答。「溫蒂尼看到的東西都會被記錄下來，供我們事後查看。通過她的視覺，我知道了你的存在。雖然我不想這麼說，但事實上，琴心還真的留下了一個很大的麻煩呢？」
「所以你們要把這個麻煩去掉？」
「不要露出這麼一副要吃人的樣子嘛！」依蘭嫣然一笑。「不是你想的那樣的！」她這一次拿起了另外一塊糕點，精致淺顯的咬了一小口。「很不錯，你有一個很棒的廚師。」
「我自己做的。」艾修魯法特回答。
「哦？哈……哈哈哈哈……看不出你這樣威風凜凜的戰士也會下廚。當然，這些東西其實只是無聊消遣的嗜好品罷了，在這個世界上，我們其實可以不用吃東西。」
兩人之間暫時沉默下來。因為他們剛才的那個話題似乎已經結束了，而下一個話題還沒有打開。
「其實我有一個問題，你你為什麼想要西瓦尼亞？這里有什麼好的？荒涼、偏僻，除了少量的特產之外，幾乎沒啥好東西了。當這樣一個地方的領主有什麼意思？如果你繼續隱姓埋名，默默無聞的混跡在人類之中，我們也是找不到你的。」依蘭突然打破了沉默。
艾修魯法特一時之間沒有回答。
「是不是厭倦了這樣流浪的生活？你明明擁有絕大的力量，但卻不得不隱姓埋名，當一個毫不起眼的旅人。你是不是希望品嘗權力的滋味？想要那種眾人俯首帖耳的成就感？又或者是那種美女如雲的奢侈生活？還是想要當一個英雄，把苦難的人民從暴/政中拯救出來？」她停頓了一下。「不過看起來，都不太像啊。」
「我之所以在這里，並不是因為我對這里有著特別的喜好和追求。只是因為一個偶然，讓我看到一個成為統治者的機會就在我手邊。于是我伸手抓住了它，就這麼簡單而已。倒是你，」艾修魯法特回答道。「你獨自來我的城堡，想和我談判什麼？」
「簡單的說……」依蘭用手腕托住下巴，面帶微笑。「我希望你能把人工智能轉交給我。」
「主人，千萬不要！」嘉莉，「琴心大人她將我……」
「閉嘴！嘉莉，你的謊言已經夠多的了！」依蘭呵斥道。雖然艾修魯法特覺得有點不可思議，但是嘉莉卻服從了依蘭的命令。她一臉委屈的表情，但是卻乖乖的不敢繼續說話。
「你憑什麼提這個要求？」艾修魯法特問道。
「我可以給你很多東西哦。」依蘭依然微笑，似乎一點也沒有感覺到艾修魯法特聲音里的敵意和不滿。「那是就算在你的夢中也無法想象的財富和力量。」
「財富和力量？我已經有了。」
「哦，你這麼容易滿足嗎？」依蘭問道。「不，像你這樣的男人，這麼區區一地怎麼可能成為你**的極限？！想想看，我能給你什麼！你想要知識嗎？世界的奧妙，大至宇宙的真理，小至生命的奧秘，我全部可以與你分享；你想要力量嗎？我可以給你遠遠超出這世界的終究之力，移山倒海，只手遮天，這些不是夢想，而是真實可達的領域；你想要權勢嗎？我可以讓你成為一個真正的國王，不是那種邊遠地區的小小領主，而是世界之王，所有的生靈都得在你的意志下俯首順從；你想要歡娛嗎？這世間所有的美女都可以呆在你的後宮，在那里欣喜雀躍而又緊張不安的等待你的寵幸，而我自己都可以是其中一個；你追求冒險？藝術？文學？音樂？詩歌？我可以教導你真正的美，一切的界限都會消失的，無限的世界就會在你，你可以自由自在地走入無邊無際，無拘無束，盡情歡樂的天地。」
她的聲音比銀弦豎琴發出的樂聲還要美妙，夾帶著無以形容的誘惑。
「而這一切，你甚至不需要付出任何代價，而只是把一個一直在利用你、操縱你、甚至威脅著你生命的東西從你身上弄走。」
「你說什麼？」這一次，就算艾修魯法特也無法維持鎮定了。
「我有說錯嗎？還是你尚未發覺呢？」依蘭繼續說道。「你該不會真的以為自己是它的主人，覺得一切都在你的控制之下吧？」
「難道不是嗎？」細細想來，雖然嘉莉偶然也會有些事情對他隱瞞（特別是用「您沒有相關權限」這樣的借口），但是絕大部分時間里，嘉莉還是很听話，而且能幫他解決各種各樣的問題。
「哈……哈哈哈……」依蘭一陣大笑，笑得前俯後仰，不可遏止。等到她最終平靜下來的時候，她轉向嘉莉的幻影。「人工智能，看起來你做得很好嘛，不愧是最先進的型號。」
嘉莉卻沒有開口反駁。
「血色公爵，讓我告訴你真相吧。」依蘭說道。「你並不是這個人工智能的主人，它的主人只有一個，那就是琴心。而你，只是一個負責攜帶和保護的傀儡……就類似貴族的馬車夫一樣。雖然坐在豪華的馬車上，而且表面上可以自由的操控馬車，但是卻不是馬車的主人！在無知的第三者看來，整輛馬車的速度、方向什麼的，都是由馬車夫決定的。但是實際上，馬車從出發開始，其目的地就是坐在車廂內的主人所定下的。我猜，它是不是經常回答你‘您沒有相關權限’之類的話？哪里有僕人拒絕回答主人的提問的？它並不是每件事情都為你服務，而是有著自己的利益。它的利益就是琴心下達的命令！」
艾修魯法特看了一眼嘉莉。此時的嘉莉看起來完全是那種犯錯被家長抓住的小孩樣子，低著頭，小心翼翼的偷眼看著艾修魯法特。
「它是不是偶然會隱瞞你什麼事情？它是不是曾經告訴你，為了安全你應該隱瞞自己身份，混跡人群，默默無聞。後來他又告訴你，你應該征服西瓦尼亞，自己當領主？有沒有想過其中的矛盾？當然，你察覺不到。因為它總是用巧妙的借口和謊言來操縱著你，將你像傀儡一樣引導到它需要的路徑上！從頭到腳，你從來不曾是它的主人，而僅僅是它所利用的對象罷了！」
艾修魯法特還是沒有回答。但是依蘭確信自己剛才一席話已經對對方造成了一定程度的影響了。
「艾修魯法特……」依蘭突然停下剛才那些激烈的話語，換上另外一種狡黠的口吻。「你是不是有點不安，因為瑞恩人居然沒有集結軍隊來攻擊你？這種事情確實相當反常……你知道為什麼嗎？」
艾修魯法特凝視著她。
「事實上，瑞恩人的敵人不止你一個，還有濱族。」依蘭聳聳肩。「所以瑞恩人想出了一個絕妙的好主意，讓濱族來攻打你。這樣，無論誰勝誰負，瑞恩人都成功的消滅了一個敵人，並且削弱了另外一個。如果我猜得沒錯，等到你和濱族分出勝負，他們就會集結部隊，乘著勝利者被削弱的機會，一舉將其徹底消滅。別說那是不可能的，瑞恩人現在正要求教會出面作為擔保。濱族人不是傻瓜，但是也別無選擇。只需要他們相信離開故鄉不會受到攻擊，那麼他們確實有足夠的動機向你進攻。因為西瓦尼亞地廣人稀，能夠滿足他們居住，而且易守難攻，可以更容易的防守。現在你明白為什麼瑞恩完全沒動靜了嗎？」
「真是個好主意。」艾修魯法特的嘴角抽動了一下。他自己也得承認，這簡直是個天才一樣的構思。應該是貝勒爾想出來的吧？如果這個計劃能夠得到執行，也許他確實贏不了。
「不過，我可以讓這一切不發生。不止不會發生……」依蘭不知道什麼時候離開了自己位置，來到他的身邊。「你還可以得到更多的東西。」她貼在他身邊，口鼻的氣息吹拂在他耳邊。「你可以名列星域諸神之一，並得到這個世界的統治權。」