更新時間︰2013-03-04
「西瓦尼亞戰爭第九十七天，陰。看起來吸血鬼終于想出了對抗濱族的辦法。雖然西瓦尼亞和外界相通的只有這條山谷大道，大道外是難以逾越的地形，但是這個‘難以逾越’指的是較大規模的部隊。對于零星的散兵而言，想要在山峰的縫隙中找到一條路還是能夠做到的。特別是類似幽靈、女妖或者蝙蝠這類懸浮飛行的部隊。吸血鬼的襲擊變得頻繁而瘋狂，特別是他完全不在乎這些突襲部隊的死活。前天晚上，我們營地的哨兵全死了，他們灰色的臉上充滿了恐怖，他們的頭發變成白色，皮膚松弛，像一夜之間老了一百歲。而昨天夜里更糟糕，我是被一個食尸鬼咀嚼骨頭的聲音給吵醒的。諸神保佑，若非那個怪物貪食，它本來應該模到我的帳篷里。」
「貝勒爾將軍建議凱達薩加強警衛，不過在我看來這有點多余。因為這種事情已經持續了十幾天，再遲鈍的人也知道加強警戒了。但是事實上襲擊還是防不勝防。為了增加防御力量，防止敵人的滲透，每個營地的駐軍都加強了。濱族已經把所有的部隊均勻的分配在沿路建造的一系列營壘之中。但是假如吸血鬼指望這種方法能夠有效的阻滯敵人，那麼他就想錯了。因為濱族實際上後備兵力很充裕，只要他們願意，完全可以一方面加強各個營地防御，一方面加快一線推進速度。今天，他們甚至在軍事會議上通過了一個決定，決定一次性修建兩個營壘。如果沒有大規模的戰敗，那麼一個月內，我們就能抵達西瓦尼亞。」
「此外，大長老凱達薩已經離開了這里，前往第一線。我認為這是勇氣的表現，而貝勒爾大人卻對此嗤之以鼻。他說凱達薩只是去搶奪勝利果實的。因為不死軍團表現得相當軟弱，所以他就想去多掙點榮譽和名望。我問貝勒爾將軍，濱族勝算有多少。他只是搖搖頭，卻不說話。但是他告訴我，準備好行李和馬，隨時準備跑路。這是我第一次覺得他的念頭有點異想天開。雖然我們營地剩下的兵力已經不多，但我們可是遠離前線的。就算濱族在前線全軍覆沒，我們和前線之間還隔著十來座堅固的營壘呢，吸血鬼一路啃下來天曉得要多少時間。我們有必要這麼緊張嗎？但是最後，我覺得還是老實的听從貝勒爾將軍的比較好。」
「不過，有一點我是贊同貝勒爾大人的，那就是這場戰爭就快要結束了……」
……
「這場戰爭就要結束了。」艾修魯法特看著面前的艾里克。此時他們在一個帳篷里，除了他們兩人之外別無他人。
艾里克對他的話不置可否，老半天他才開口︰「血色公爵，你有多少勝算。」
「老實說，只有六成。」艾修魯法特回答。「但是有了你的幫助，那麼我就有八成。」
「我還沒答應要幫你。」
「你也沒有拒絕。」艾修魯法特回答道。「艾里克，你為什麼要這樣？你明明知道除了西瓦尼亞之外你無處可去。現在你如果離開這里，一旦被人認出就是死路一條。每個人都知道你是我的部下！」
「我好像說過，那是我的事情。只要無愧本心，死亡對我來說不算什麼。」
艾修魯法特幾乎想跳起來，但是最後還是按捺住自己。
「那麼，我可不可以問一個問題？」他盯著對方，一字一頓的說道。「到底，我哪里不符合你的榮譽？或者我到底做了什麼事情，讓你感到不滿？」
「一定要我說嗎？」
「說吧。」艾修魯法特問道。
「因為你是一個吸血鬼。」艾里克回答道。
「我知道這不是你真正的理由！」艾修魯法特厲聲說道。
「你把那麼多女孩關在城堡里，作為自己的食物。我知道對吸血鬼而言，這是很正常的事情，是不可避免的。但是我畢竟是個人，我不能接受我的同類被吃的事實。雖然人類之間也會互相殘殺，或許做得比你還過分。但是我還是無法接受這種事情。我不能為你效力，雖然我很感激你為我做的一切。」艾里克回答。
「我沒有傷害她們！」艾修魯法特盯著他半天，然後突然冒出一句。「也不準備這麼做！」
「你不是喜歡少女的血嗎？如果不是的話，為什麼要把她們關在城堡里？」
「我這輩子只飲用過兩個人的血！一個是我不同戴天的仇敵，另外一個則是路邊打劫我的匪徒！」艾修魯法特聲音平靜，但是艾里克能夠清楚的看出吸血鬼眼楮中燃燒的怒火。「你以為我想要飲血嗎？我雖然知道我是一個吸血鬼，但是我卻不能忘記我曾經也是一個人類，我記得那些沒有嗜血沖動的日子！」
「你以為我喜歡女孩子的血？我告訴你，對我而言，男人、女人、老人、孩子、乃至健康的、惡疾的，都不會有什麼區別。我分辨不出其間有什麼不同，因為飲用鮮血不是為了滿足我的身體，而是為了滿足我的靈魂。我喜歡漂亮女孩的血？我只是利用那些謠傳而已！因為這些謠傳可以震懾讓那些對我不滿的人！」
他一口氣說完。艾里克的眼楮里出現了一絲震驚，但是卻馬上就消逝了。
「我告訴過你，我在心里，一直認同我是一個騎士。」艾修魯法特繼續說道。「騎士有一條基本的道德準則，除非對方是罪人，否則騎士不可傷害無力抵抗者。」
如果艾里克被說服了，那麼至少他的表現沒有那麼明顯。這個頭發花白的老騎士遲疑了很長時間，最後微微的點了點頭。
「你想做什麼，血色公爵？」他問。
「在西瓦尼亞和米爾城之間，其實還有第二條路。」艾修魯法特迅速的在內心中找回了平靜。「你也許有所耳聞。」
「我知道，一條被龍盤踞的路。」艾里克回答。「其實這不算路，但听說勉強能通行……你該不會是試圖從這里……突襲米爾城吧？龍可不是好惹的！它的雙翼會變成你巨大的麻煩。而且就算龍湊巧不在，讓你能夠安全率軍穿過，你的不死軍隊也絕對不可能隱瞞過斥候的耳目。米爾城的城門將在你到來之前關上，在你準備攻城的時間里，濱族的軍隊將從後方攻擊你，然後……我不認為這種情況下還能打贏。」
「是的，如果是不死軍團的話，確實是如此。」艾修魯法特贊同道。「所以，我不打算讓不死軍團去，至少不是打前鋒！」
「哦？」艾里克沉吟著，他隱約已經猜到到了吸血鬼的戰術到底是什麼。
「在西瓦尼亞原本三位領主的部下中，有很多都是雇佣兵。雇佣兵都是為錢而戰，他們為雇主效勞，但並不等于他們對雇主效忠。他們的合約……一旦雇主死去就自動中止了。之前，我俘虜了很多雇佣兵，在這段時間里，我說服了其中很大一部分人轉而被我雇佣。再加上原本叛軍中的一些人，我想勉強能湊齊兩千人左右。」
「而濱族，本身就是由各個部落組成的。現在，應該是各個部落彼此錯綜的混雜在一起，並沒有什麼紀律可言，而且原先他們也都是互不認識為多。他們也許能迅速察覺一支不死軍隊的逼近，但是卻很難判斷一支人類部隊是不是他們的友軍。從這個角度來說，我覺得混進米爾城，並短時間內予以佔領，應該是可以做到的。只需要很少的時間……然後我的主力部隊就能趕到。」
「很好的計劃，但是為什麼一定要找我？」
「因為我目前只能相信你。」艾修魯法特毫不掩飾的回答。「不管是能力還是品格。如果由你來負責這次突襲，我相信就有九成把握。如果我隨便找一個什麼人負責，那麼我就只有六成把握。」
「那條龍怎麼辦？」
「不用擔心那條龍，它再也不是一個問題了。」艾修魯法特回答。
「你殺了那條龍？」艾里克問。不過吸血鬼只是微笑了一下，卻沒有回答。
「但是，你似乎忽略了一些細節問題。」艾里克繼續說道。「或許一支人類的軍隊可以不引起驚動的前提下穿過濱族混雜的地區，來到米爾城下。但在絕大部分情況下，假如城內守軍看到一支陌生軍隊——不管他們到底是什麼人，他們的第一反應就是關上城門。如果是白天，那麼我就不可能掩飾軍隊的行蹤，如果是晚上，那城門本身就是關閉的。這種情況下，要麼就必須有一個有一定地位的人為我叫開城門，或者就必須潛伏一批能干的間諜，關鍵時刻打開城門。」
「沒錯。」艾修魯法特點了點頭。「確實如此。」很多戰例上都有「詐開城門」這種事情，其前提就是手里有一個有足夠地位而且肯合作的俘虜，或者是一小群精干的間諜事先埋伏在城門口，關鍵時刻殺散守軍打開城門。但是老實說，這兩者他都沒有。
「你只希望我去米爾城旅行一圈？好讓濱族誤以為瑞恩人背叛了，讓他們不得不前線後撤？我承認這個想法不錯，但這只是拖延戰術……」
「不，」艾修魯法特打斷了對方的話。「我希望你攻陷米爾城。根據我的情報，那城里軍隊不多，在突襲的情況下，以兩千人的兵力，應該可以暫時控制全城。你只需要堅持一天，我就能讓不死軍團跟上來。」
「這超出了我的能力。」
「很難，但並不是不可能。」艾修魯法特從兜里模出一個東西，並且放在艾里克的手里，那是一個金屬印章。
「這是米爾城總督貝勒爾的印章。」艾修魯法特說道。「米爾城只是被暫借給了濱族，其內部管理都還是老一套人馬。我想這東西應該可以作為‘信物’使用，說服那些看守城門的士兵相信你們並不是敵人。」