更新時間︰2013-03-14
「至于……他……自己……則在忙著……校對傷亡……沒空……管這種閑事……」黑魔法師解釋道。「帶走……你想……帶走的……所有人……其他的人……」
「其他的人會怎麼樣？」達蒙盯著對方。
「我不……知道……」黑魔法師的回答。「但是……不會……殺他們……最多……只是作為奴隸而已……」
其實就算是人類之間的戰爭，淪為俘虜的人命運也相當悲慘。最理想的情況是暫時被囚禁，等戰爭結束後再釋放——但是這種好運完全是可遇不可求，而且只有那些出身富裕家庭，能夠支付贖金的高貴俘虜才能享受到（不要贖金就放人的情況是在太罕見了）。在這種情況下，貴族等著支付贖金以換取自由，平民如果沒有國家代他們支付贖金，只有等著引頸受戮。
不過也有一些情況，俘虜將作為奴隸勞工，送到礦山、農場等等地方。如果俘虜中包括大量的老弱婦孺，那麼成批的被販賣掉。但是，由于私人蓄奴的限制很多，這些不幸的人也有很大的機會在未來的日子里再次獲得自由。
這個命運已經比達蒙想的好上太多了。
「你不要……這麼看著我……其實……我和血色公爵……一樣……」黑魔法師繼續說道。「我始終……記得……我是濱族……的人……血色公爵……也一樣……」
「也一樣？」
「血色公爵……同樣……始終記得……他還是個人類……時候的日子……」黑魔法師的聲音雖然斷斷續續，但是話里自有一種另外的意思。
……
「損失還真是慘重呢！」艾修魯法特苦笑著自言自語說道。
現在他已經掌握了全部的損失情況。雖然在最後決戰中因為達蒙的緣故，一開戰就佔了天大的便宜，開戰之後立刻就讓濱族主力部隊中所有遠程都喪失了作用。在接下來的戰斗中，荒墳守衛和骷髏戰士能夠對濱族中央部隊形成夾擊，並最終在魔法的支援下，將濱族完全擊潰。
但是整個戰爭，從開戰到結束，他損失的總兵力卻是非常可觀。雖然可以通過黑魔法從被摧毀的不死軍團中彌補一部分損失，但是卻也有很多的不死生物被切碎、打爛，無法再次使用了。特別是那些女妖——在和濱族進行騷擾作戰的時候，女妖發揮了非常大的效果，但是女妖也在這些自殺式的夜襲戰中盡數被消滅。
類似恐狼、女妖、尸車之類的東西，本來就是不是他的，而是那些黑魔法師帶來給他的。這些部隊都是很好用，但卻極難補充。以女妖來說，召喚一個女妖需要一個黑魔法師花費數周的準備，方能完成相關的魔法儀式，將這些無法進入冥界的靈魂從兩個世界的夾縫中召喚出來。恐狼也一樣，每頭恐狼都需要花費相當的時間來制造。雖然嘉莉已經將這些技術給予改良，但是效率提高依然有限。這意味著沒有一兩年的時間，他無法補充這次戰爭的損失。更別說那些尸妖和食尸鬼了。
西瓦尼亞能夠搜刮的古代陵墓早已被他或他的部下光臨過了，尸妖是被毀滅一個就少一個。食尸鬼也絕大部分都被他吸引了出來，就算某些叢林深處還潛伏著一些，也是數量有限，無關大局了。
可是他最危險的敵人並不是濱族，而是瑞恩人。從這一點來說，這場和濱族的戰爭，就算取得勝利也是一種失敗。
現在唯一的問題是……他不知道瑞恩人會什麼時候發動進攻，派遣多少部隊，還有任命誰為將軍。但是艾修魯法特知道，只要瑞恩人派遣的部隊戰力不輸給濱族，指揮官不干什麼蠢事，他就很難取勝。因為在這場戰爭中，他不但損失了很大一部分兵力，而且拿出了自己的王牌。現在任何人都知道那條原本有龍盤踞的小路了。瑞恩人只要穩打穩扎的拼消耗，那麼他就沒有任何取勝的機會。
戰爭有時候就這麼簡單，用自己的優勢，一點點的和敵人消耗，看上去笨拙，實際上卻是無懈可擊。這就好像拳台上的格斗士一樣。在徒手格斗中，假如一方身大力沉卻動作較慢，那麼就會慢慢的接近對手，忍受對手不斷的輕擊，以試圖把對方逼入死角並一擊取勝。這種方法看起來又笨又傻又沒有可看性，但是實戰的結果證明︰體格較小身體靈活的對手，幾乎無法對抗這種「又笨又傻」的戰術。
湯瑪士以前也說過，只要聚集起對方五倍以上的兵力，而且能夠保障後勤，那麼緩步推進，正面作戰就是必勝之局。
外面傳來的腳步聲打斷了他的思路，他一動都沒動，但依然能夠清楚的感覺到有人從外面走進了帳篷。
「公爵大人。」說話的聲音並不是特別熟悉，不過艾修魯法特還是想起了對方叫做佐德。當然，就算他想不起對方的名字，嘉莉也會及時提醒他的。嘉莉強調過，認識每一個部下，叫出他們的名字，是一個合格的領導者最基礎的條件之一。關于這個能力艾修魯法特還在鍛煉之中。
「有什麼事情？」艾修魯法特問。
「您定下來的計劃有點困難。」佐德直截了當的回答。和其他人比起來，原本叛軍的成員對他的畏懼程度低得多，敢于對他直言而不是唯唯諾諾欲言又止。
「五天時間收拾濱族的人很難嗎？他們已經沒有戰斗人員了。」
「但是我們人太少了。」佐德解釋了一下下面的困難。原本濱族就是散落在米爾城附近平原上，搭建帳篷或者臨時木屋居住的。艾修魯法特之前雖然控制了各個要害點，把他們包圍起來，但是卻還沒有具體控制他們。這些平民充滿了對吸血鬼的恐懼，想盡一切辦法躲藏和逃離。在人手不足的情況下將他們集合起來並帶走相當的困難。
如果艾修魯法特派他的不死軍團去對付濱族的平民事情會容易很多。但是這是建立在他打算殺光這些平民的基礎上的。因為不死軍團在戰場上還行，但執行稍微復雜一點的事情就無能為力了。說到底，它們只是一群傀儡。就連其中最靈活，甚至保留了生前的武藝的尸妖也是如此。嘉莉說這些死去已久的戰士們可以回憶起他們生前的一些事，但是這些記憶也暗淡模糊。在黑魔法影響下，他們所明確知道的只有必須去听命于喚醒它們的人並為其戰斗。一句話，它們或許是不知疲倦，不懂退縮的優秀士兵，但不能如人類一樣執行復雜的命令。
「叫達蒙他們來幫點忙。」艾修魯法特回答道。
「他們……畢竟是同族，肯定不會盡心盡力的。」
「我不需要他們動手，但我相信他們可以把話傳到位。」艾修魯法特回答道。「告訴那些躲躲藏藏不肯就範的人，五天時間……我給了他們選擇的機會。他們可以選擇活著為我效勞或者死了為我服役！」
他話語里那種明顯的冷酷無情足以讓人脊梁發顫。在佐德向後退出帳篷的同時，另外幾個在帳篷外偷听的耳朵也悄悄的離開了。
「主人，這樣就行了。」腦海里，嘉莉很得意的說道。「您必須將‘流言’視作您的武器，它可以有效的幫您解決很多問題。」
「真的就行了嗎？」艾修魯法特問道。
「嗯，就這麼簡單。您的話可以以這種方式傳達出去，並且在幾天內傳遍整個平原。當然，您不能真的拘泥‘五天’這麼嚴格的時間。」
艾修魯法特點點頭。時間不多了，他必須盡快收拾完這里的一切。按照他制定好的計劃，他不會繼續佔據著米爾城和瑞恩人來一場「決戰于國土之外」，而是要盡可能的削減米爾城作為前哨基地的價值，並且拖延瑞恩人進軍的腳步。
春季已到，兩個月後就差不多進入夏季。在夏季，一方面是暴雨（如果到雨季就更明顯了）時常發生，一方面是天氣變得炎熱。這兩者都將有力的削減人類的軍隊的機動性和持續戰斗能力，而不死軍團卻幾乎不受影響。更別說還有夏季特別容易出現的大面積流行疾病了。
只要拖延過夏季，戰爭就等于被拖到了秋冬。從頭到腳，他將有大半年時間來恢復軍力，到時候就能基本恢復這次和濱族戰爭的損失。
但是，艾修魯法特的內心隱約的感覺到某個巨大的威脅。那個和他見過一次面，名為貝勒爾的家伙——如果是那個人在指揮部隊的話，那麼艾修魯法特這點小花招恐怕根本不會有效。幸好，他知道貝勒爾並不是效忠于瑞恩王國的貴族。
就算是聖吉恩和卡西洛斯這樣親密無間，王室融為一體的國家，當初聖吉恩派遣湯瑪士這樣優秀的將領去盟國指揮軍隊都是一件十分罕見，很了不起的大事。相比起來，提比略和瑞恩之間的關系就差遠了，怎麼著都輪不到讓身為外國人的貝勒爾來當主帥吧？
「貝勒爾……」艾修魯法特低聲的念叨著這個名字。尼爾已經去打听消息了，而且這事很容易探知，應該在近期就會有消息傳來吧。
但是如果真的機緣巧合或者鬼使神差的，貝勒爾真的成了瑞恩大軍的統帥……艾修魯法特用力的把這個多余的想法從腦海里趕出去。他寧可不去考慮這個問題。還是考慮一點更直接的事情吧，如何處置濱族這麼多人。
說實話，雖然說西瓦尼亞人口稀少，但是要整出這麼一塊地方，實現嘉莉計劃中的「分而治之」策略，也是需要花費一番心思的。
在艾修魯法特考慮著問題的同時，在距離他相當遙遠的地方，貝勒爾結結實實的打了個噴嚏。
「阿嚏！……誰在念叨我了？」貝勒爾一邊揉著鼻子一邊打開一封信。這封信可不是那些來歷不明的信件，因為信封上面清楚的蓋著提比略國王的御印。