更新時間︰2013-03-26
「不，沒能成功。」文書官回答道。因為看著對方沒有要讀信的樣子，所以他也就縮回了手。
「沒成功？」萊托再次打了一個酒嗝。「嗝……沒成功也沒關系……反正也不在乎成功不成功。成功當然最好，不成功也不妨事……」
「殿下，您醉了……」僕人善意的提醒。「這事還是明天再討論吧。」
萊托用可憐的目光看了一眼身邊的僕人。也許他外表看起來確實像是喝醉了，步履蹣跚，身體不穩，但是他頭腦里可清楚的很。而這個僕人居然連這一點也沒有發現？當然，作為一個貴族，是不必同一個僕人計較這種小事的。
「那麼，相關的謠言傳出去了吧？」萊托繼續問道。
「已經一切按照計劃進行了。」文書官回答道。「吸血鬼應該很快就能听說這個謠言。就算他沒听說，過一段時間後，我們的人也會特意把這個消息透露給他。」
「很好……這樣一來，就算吸血鬼想利用濱族的部隊，也要多掂量掂量。而且時間只有半個月，等到吸血鬼掂量出來了，估計也沒時間了。所有瑞恩軍中的將領都有同樣的看法——只要大軍穿過山谷抵達西瓦尼亞，那麼吸血鬼就必敗無疑。
有時候，必須要佩服一下貝勒爾。就這麼輕輕松松的一個計劃，就讓吸血鬼利用濱族殘部的計劃落空了。當然，自己能夠接受這樣的建議並將其付諸實施，也說明了自己也是一個很有能力的上級……
「還有什麼事情嗎？」萊托在心中自我贊美了一下，然後繼續問那個文書官。
「沒有了……哦，殿下還有一件小事。您的撰史官提議要到第一線上去，以翔實記錄戰爭的過程。」
「這個小事，滿足他就好了。」萊托回答。撰史官……呵呵……這一次他的軍隊中居然有兩個撰史官。一個是王城來的，一個是教會派來的。看起來，這是一場勝券在握卻又足以名留青史的戰爭呢。他的名字，萊托，恐怕將成為一個在歷史上佔據重要地位的名字，而不是那種平庸而碌碌無為的親王，死後就被迅速遺忘，只在王室族譜上留下一個無足輕重的名字……
酒勁夾雜著興奮，一起涌上萊托的腦門。他的僕人一下沒扶住，讓他踉蹌了好幾步，一腳沒踩穩，跌倒在地上。眼見此情此景，那個文書官立刻想起了另外的要事，趕緊告辭離開了。在他走後，那位僕人好不容易才再一次把主人扶起來。
……
「瑞恩人開始進軍了。」艾里克述說著這個現實。「他們正穩步推進，並且沿途修復濱族遺棄的營壘。」
這一次會議的人略多了一點，除了艾修魯法特和艾里克之外，所有的中層，也就是所有的黑魔法師，全部參加了會議。當然，不懂黑魔法的艾里克實際上只是一個有名無實的參謀罷了。
之所以召開會議，是因為瑞恩人的作戰似乎超出了艾修魯法特的預料。他們沒有利用那條小路，而是直截了當的從正面撲過來。而起根據線報，瑞恩人也沒有在小路另外一段建立什麼堅固的防守營地。雖然說吸血鬼一方的偵察能力非常薄弱，無法得到瑞恩軍隊的具體部署、調動之類情況，但是此類營地的情況還是可以相信的。
「這恐怕有陷阱。」一個黑魔法師回答。「濱族失敗的前車之鑒還在那里明擺著呢，再傻的人也不至于犯下同樣的錯誤吧。」
「如果有陷阱……那會在什麼地方？」
「公爵大人，我相信在我們的內部。」有人插上一句。「我最近听說了一個流言。達蒙似乎已經和瑞恩人達成了某種密約，將在關鍵時刻背叛我們。他們此刻呆在我們的後方，如果在關鍵時刻作亂……將會造成致命的威脅。」
「達蒙？」艾修魯法特沉吟著，但是沒有回答。
「達蒙為什麼會做這種選擇？他背叛能得到什麼好處？又有什麼東西能夠擔保讓他得到這些好處？」艾里克反問。老軍人說話的時候清楚的露出一絲苦笑，不過艾修魯法特卻懂得他的心意。或許艾里克從未料到有一天他將為一個吸血鬼效勞，同一群黑魔法師做同僚。
「不知道。」說話的那一位回答。「但是我相信，一個背叛過一次的人，在第二次背叛的時候總是更加容易，而且不會有什麼忠誠、道德、良知之類的心理障礙。」
艾里克看著對方。由于黑魔法的影響，這些魔法師外表看起來都類似青年甚至是少年，但是艾里克卻知道他們中很多人可以做自己的爺爺。據艾里克了解，這段時間，又有幾個黑魔法師從不知道什麼地方來到西瓦尼亞，迅速的投入到吸血鬼的麾下。像所有那些剛剛加入的新人會做的事情一樣，他們也在努力的表現自己以獲得吸血鬼的青睞——用一切方法。
「等……等一下……」又一個黑魔法師開口了。「我可以……確定……這是一個……謠言。」
其他的人的目光都集中到這個黑魔法師的身上。
「為什麼這麼說？」先前那個人問。
「教會……已經……懸賞達蒙的……腦袋……這個時候，他……如果背叛……那麼……就再愚蠢不過……了。他……是個……聰明人……不會……犯這種……錯的。」
「瑞恩人也可能在密約里加上取消通緝這一條。」
「這種……公開的……懸賞……不可能……取消的。否則的話……教會的……顏面何在？再傻的人……也不會相信……這種承諾……除非……有什麼可靠的……擔保。但是……這種密約……又不可能……有……什麼擔保……」
這個黑魔法師的喉嚨似乎是受過什麼傷，使得他的聲音總是時斷時續。不過他的邏輯倒是思路清晰，無懈可擊。
「但是總歸這種風險是存在的。」先前那一位回答道。「畢竟，有時候人都會一時犯渾或者鬼迷心竅。公爵大人，我建議您對此……」
「我知道了……」艾修魯法特回答。「如果瑞恩的軍隊從正面而來，我們要怎麼辦？」
「別無選擇，唯有從正面迎戰。」這一次是艾里克說的。「整場戰爭將由一系列小戰構成，這種情況下，誰意志最堅定，誰就將堅持到最後。而我建議我們必須將戰場選在後方……這里的位置……」艾里克的手指向地圖上的一個點。
「這里，沒有濱族修建的那些營壘。使得我們如果勝利也能乘勝追擊。」
艾修魯法特搖了搖頭。濱族留下的那些營壘成了瑞恩人步步為營的最佳依托。雖然他盡力的焚毀和摧毀了，但是畢竟那些土建的基礎都還在。有點經驗的人都知道，在一無所有的情況下修建一道城牆和在殘破城牆的基礎上予以修復是兩種事，前者需要的人力和時間都是後者的數倍乃至十倍以上。
只需要很少的時間，瑞恩人就能修復營壘，作為阻擊和防守的優秀陣地。這些營地都是單向防御的——當不死軍團從南向北進攻的時候，營壘是堅固的防御，當瑞恩人從北向南攻擊的時候，營壘卻幾乎沒有任何防御能力。也許這是早就有預謀留下的一個棋子吧。
「首先應該來一場小規模的前哨戰，確定一下他們的士氣和裝備的情況。我听說瑞恩人攜帶了一種強大的火炮，準備投入于戰斗。這很可能就是他們的王牌，我建議見識一下火炮的效果以決定對策。」一個黑魔法師提議道。
「既然瑞恩人沒有利用那條小路，那麼就輪到我們利用那條小路了。」另外一個說道。「只需要組織一次迂回敵後的行動——甚至只是略微示威一下，就可以讓瑞恩人必須分兵駐守。留守部隊大概一萬到兩萬人的部隊，這等于我們不費任何力氣就讓他們在關鍵的戰場上損失了四分之一的兵力。如果公爵大人許可，我願意執行這項任務。」
「但是你要考慮到，瑞恩人也許也在打著和我們一樣的主意。」艾里克提醒對方。「也許他們在這里設置了什麼圈套，就等著殲滅一股不死軍團，以首勝來提升士氣。這個風險可是很大的。」
艾修魯法特在心里計算著對方背後的陷阱。敵人的指揮官是貝勒爾，而那個人是一個無論如何都不能輕視的敵人。咪咪嚕監視著那條小路，所以可以確定沒有人可以通過，那麼對方的背後思維是什麼？難道正如艾里克所說，也在打著同樣的主意？在較遠的某個位置隱藏著一直快速的精銳部隊，等待著給穿過小路的敵人一次殲滅性打擊？
但是這樣一來，就等于他們把一支精銳部隊抽離主戰場……不可能，貝勒爾不可能犯這種看起來巧妙，實際上愚蠢的錯誤。還有其他什麼原因？
「主人！」嘉莉在腦海里發出了一聲驚叫。
「怎麼了，嘉莉？」艾修魯法特問到。
「梅諾……梅諾城下，出現了瑞恩人的軍隊！」嘉莉回答。她通過某種方式和梅諾城建立聯系，以艾修魯法特的名義下達命令並听取匯報，所以立刻得到了相關的情報。「數量有數千之多……幸好他們沒有攻城器械……細節問題……等一下，有人打開了城門……他們已經進來了！」
「怎麼可能……咪咪嚕呢？」雖然說塞姆族擁有種種超常的天賦，天生就是最出色的斥候和盜賊，但是這並不等于說他們就可以無視所有的危險。他們畢竟也是普通生物而已，一發子彈、一根箭矢，一次攀爬山崖的小失足都會造成致命的結果。
「我將立刻聯系！」嘉莉沉默下去。
「鎮定，艾修魯法特，鎮定！在得知壞消息的時候，你如果鎮定，你的部下只會動搖。如果你動搖，你的部下就會驚惶。如果你驚惶，你的部下就會崩潰。」不知為什麼，在這一瞬間，他腦子里回蕩的卻只有湯瑪士當年對他說的話。
「我知道他們的詭計是什麼了。」艾修魯法特終于開口。無論他心中有多少的震驚和動搖，至少在他的臉上一點也看不出來。「他們果然派出了別動隊，以某種方法繞過我的監視，現在已經攻下了梅諾。」