更新時間︰2013-05-12
「月之弦」號像一頭水鳥一樣輕快的掠過海面。此時遠方已經可以看到城市的輪廓。艾修魯法特擁有非常良好視力，所以能夠看出那確實是一個小城市——甚至可以說只是一個小鎮。滾滾濃煙並不是來自城鎮內部，而是在城郊，距離城牆很近的位置。從煙的顏色、高度和其他一些跡象能夠看出，那是一種隨心所欲大規模縱火焚燒的後果。
不管發生了什麼，至少這座小城還沒有被敵人攻陷。
小城的城牆有著一種人類的築城技術無法達到的優美，雖然只是一座小城，但是依然體現了精靈的建築風格。一種華麗、美觀和實用三方面結合而成的產物。就艾修魯法特的觀點來看，把一道作為防御措施而存在的城牆建設得這麼賞心悅目，實在有點浪費。不知道精靈方面怎麼樣，但人類如果要建設這麼一道城牆，雖然不是說做不到，但是一定耗時長久，造價高昂，不太劃算。
「艾修魯法特，你沒有見過這座城吧？」維林諾並未察覺艾修魯法特內心的真正想法，「這座城剛剛造好不過幾年而已，甚至還沒有正式命名呢。」
他們說話的時候，船又向前行駛了一段距離。現在，精靈的視力也能夠看清楚岸上的大致情況了。
「發生什麼事情了？」艾修魯法特問道。「看起來像是一場突襲。」
「就是一場突襲！」維林諾的神色已經大變，他臉上原先的笑容早已經無影無蹤，只剩下深深的憎恨。「是我們邪惡的表親……是黑暗精靈們！」
這種規模的小城……假如是人類的城鎮，那麼哪怕是氣氛比較緊張的情況下，其駐守兵力也不會超過五十名士兵。在正常的情況下，五十名士兵依托城牆和其他防御工事，能對抗三百至五百名敵人的攻擊。艾修魯法特不知道精靈們戰斗和防御的具體情況，但是他估計這方面應該不會和人類差別太遠。
「船長，我看到敵人了。他們至少有三百人以上，而且我看到一匹寒獸。」瞭望手這個時候大聲的叫了起來。
「準備靠岸！」維林諾大聲下令。
「船長，」艾修魯法特說道。他看了一眼在船上集合的精靈戰士——這艘戰艦全部士兵加起來也只有五十個人而已。這個數目就一艘戰船來說，當然不算少，但是放在陸地作戰中，只是半個中隊的規模，實在不值一提。「我們不能直接從這里靠岸……我們現在看到了敵人，這等于說敵人也看到我們。一旦我們試圖靠岸，他們馬上會采取行動，而且他們有足夠的兵力一方面封鎖城門，另外一方面過來迎擊我軍。不如我們從那邊，」艾修魯法特朝著另外一邊的海岸指了指。「那個敵人看不見的位置靠岸登陸，雖然這可能需要多用一點時間，但我覺得很值得。然後我們繞個小圈，從側後繞到敵人後方，看看能不能做點什麼。」
「做點什麼？」其他的意見倒很容易被維林諾船長所接受，唯有一句話讓他不解。
「如果黑暗精靈不能夠攻破小城，只是示威一下，那麼我們並不一定非戰斗不可。畢竟他們數量太多。」艾修魯法特說道。「我們不如派人跟蹤他們，看看他們從哪里來，到底數量有多少。這甚至比直接進攻並打敗他們的價值更大。」
維林諾看了看艾修魯法特，然後他立刻給部下下達了船只轉向的命令。
事實上，正如艾修魯法特所判斷的，在船上的瞭望手看到陸地上的情況時，對方也注意到這艘精靈戰艦。
「一艘戰船？」黑暗精靈的指揮官花了幾分鐘來判斷形勢。但是有些事情是瞞不了人的，很快他就辨認出這是一艘中型的戰艦，戰艦上至多也不會超過八十個人。這種數量的援兵改變不了戰場力量對比。就在他調兵遣將準備在船上的精靈士兵靠岸之際給予迎頭痛擊之際，卻發現戰船繞了個圈，朝著他們來的方向駛走了。
毫無疑問，看起來那艘船並不是乘載滿員，隨時準備戰斗的戰船，而是一艘空載的船——船上只有十來個水手。在這種情況下，水手們最急切的任務就是把城鎮遭到攻擊的消息傳播出去。
當然，黑暗精靈們不需要在意這些。他們本來就沒有打持久戰的準備，就讓那些水手們去報喪好了。相反的，他更加在意自己的攻城行動。
月之弦很快就水手嫻熟的駕船技藝下在海灘邊靠岸了。因為人數並不是特別多，所以僅僅幾分鐘之後，艾修魯法特就跟著所有的精靈戰士一起到了岸上。讓他奇怪的是，他的加入並未讓精靈士兵們感到不妥。事實上，包括維林諾在內，所有的人都將艾修魯法特和他們共同行動一事看成理所當然的。甚至有一名士兵為他找來了一副弓箭，艾修魯法特本想謝絕，但最後還是接受了這個好意。畢竟在書中記載著精靈非常擅長使用弓箭，如果他要冒充一個精靈，就不能拒絕使用這種武器。
船上只留下十幾個水手，實際上這艘戰船上只需要十六個水手就能操縱自如。迪耐瑟也和他們在一起。艾修魯法特現在才知道迪耐瑟居然是一個精靈的魔法師。
海灘邊上就是山區，這為他們帶來良好的掩護。艾修魯法特先前對精靈士兵的的估計被證明是正確的，穿著護甲戰裙的精靈士兵行動相當的敏捷，能夠輕松穿越復雜地形，並沒有人類騎士那種「鐵罐頭」式的遲鈍和緩慢。
當然，話說回來。步行作戰本來就不是騎士們的長項。
黑暗精靈的數量其實也只有幾百而已。這種程度的兵力是不可能分散到各處的，但是他們沒有派出哨兵一事倒有點奇怪。當然，這個疑問很快就被解答了。
在一個小山頭的位置，艾修魯法特聞到了血腥味，並且馬上沿著血腥味找到一舉黑暗精靈的尸體——其實黑暗精靈和神武精靈在外貌上並無太大區別，差別只在于雙方衣甲打扮而已。維林諾和他的部下們很快在尸體上搜出幾件關鍵性的證物，證明死者應該是黑暗精靈派到這里來的哨兵。
「有人在幫我們？」艾修魯法特疑惑的向維林諾問道。
「應該是城里的精靈戰士。」維林諾判斷道。「他們在敵人包圍之前就離開了城市，所以現在正以游擊的方式騷擾敵人外圍。」
這個判斷合情合理，但是艾修魯法特還是有些在意死者身上的致命傷。與其說這是一場戰斗所留下的傷，不如說是這是一次巧妙的背後偷襲。死去的黑暗精靈全身上下只有一個傷口，正好位于他的脖子上。
「主人，我感覺到有其他人的存在。」在艾修魯法特研究尸體以分析這場突襲的情景時，嘉莉突然在腦海里警告。
「在您右側的那一堆石頭和灌木之中，我感覺到有生命能量的存在……那並不是您的精靈同伴。」
艾修魯法特站起來，他拉開弓箭，對準了嘉莉所指引的方向。「是誰，給我出來！」他發出一聲暴喝。听到他的聲音，精靈戰士們也紛紛警覺起來，看向他弓箭所指的位置。不止一個精靈戰士收起長矛而摘下弓箭。
一個身影從石頭和灌木之中升起。那是一個披著偽裝斗篷，並且用面紗遮住半張臉，只露出眼楮的精靈。這個精靈的手中拿著一張工藝精致的長弓，腰上佩戴著一把長劍。他剛才隱藏得非常完美，若非嘉莉提醒，艾修魯法特超人的感官都沒有察覺他的存在。
「你是誰？」維林諾喝問。此時至少有十張弓被拉開，對準了這個潛伏者。
「我叫迅風。」這個打扮怪異的精靈回答道。「你們是來救援的部隊嗎？」
「是陰影戰士，我們的同胞。」維林諾呼出一口氣，放下了弓箭。但是他的表情卻有些不太對頭。「我是維林諾，苟斯之子，‘月之弦’戰艦的船長兼任海軍陸戰隊隊長……我在這里是因為我執行巡航的任務，卻看到有人在試圖攻打城市……你是城市的保衛者嗎？」
「是的，我的新家園遭到了敵人的突襲。」迅風行了一個簡單的彎腰禮。「十分幸運，我親愛的同胞們，你們終于來了。很抱歉，但我們實在沒有時間說什麼客套話了，情況非常的危急。我們邪惡的表親已經包圍了城市，他們的數量有三百乃至更多，而城里城外所有的保衛者加起來，也不會超過四十個。」
「城里防御的情況怎麼樣？」艾修魯法特插上了一句。
「我的戰友們會盡力抵抗。」迅風回答。「但敵人正在準備攻城用的武器，如果他們不計傷亡的強攻，我們的防御力量恐怕會抵擋不住。」
「附近有沒有合適的位置，讓我們先去看看敵人的布陣情況？」
「有的。」迅風回答道。艾修魯法特注意到對方剛才的自我介紹非常簡略，但是他猜想這可能是因為具體環境的緣故，使得迅風不能按正常的禮節行事。「就在旁邊，從這里繞上去，幾分鐘就能看到敵人軍隊的具體情況。因為我干掉了他們派到這里來的哨兵，所以我相信從那個位置可以安全的觀察他們的具體布置。」
「迪耐瑟，你帶他們在這里等著，我上去看看。」維林諾下令。不過他的這些話是對自己的手下們說的，艾修魯法特跟著他一起向上走去，維林諾並沒有任何反對的意思。
他們很快就來到了迅風所說的地方。這個觀察位非常的好，能夠清楚的下方的情況。艾修魯法特看到黑暗精靈們的士兵們正在不知一些奇怪的架子，架子上面綁著俘虜。
「那些是干什麼的？」艾修魯法特問道。
「是一些來不及逃進城里的平民，有婦女和孩子。」迅風回答，聲音里滿是恨意。「他們要把這些俘虜公開用火刑燒死，以恐嚇我們，或者誘使我們出戰。」