更新時間︰2013-05-19
會議室的氣氛十分壓抑。
伊瑞伯的精靈中，包括行政官員到軍隊軍官，從貴族到平民，所有此刻在城里的都聚集一堂。這里原本是一個室內小廣場，通常是是貝爾蘭王子有重大事情向臣民們公開發布時才會使用的。但是此時此刻，王子已經不在了。
最後的消息是黃昏時分傳來的，也是最糟糕的消息。黑暗精靈軍營外部的行刑柱上的首級已經被陰影戰士們確認了。那確實是貝爾蘭王子和他的兒子們。此事已經再無任何希望，眼下的事情唯有戰與退兩項選擇。
選擇戰斗的話，確實有一定的把握，但是也有相當多的顧忌。首先就是黑暗精靈的真實實力，城外的敵軍到底有多少數量，他們還有沒有援軍——還有最關鍵的問題，他們到底是哪里來的？鳳凰王和神武精靈的主力部隊已經將通過傳送門入侵的黑暗精靈們包圍在一個狹小區域內；而精靈們引以為傲的精銳海軍始終嚴格扼守住海上的防線，足以阻止黑暗精靈們試圖利用海軍運輸部隊登陸的企圖。從某種邏輯來說，此時黑暗精靈是不可能集結如此規模的一支部隊，突然出現在伊瑞伯並且準備發動攻擊的。
如果是那種三五十個成員組成的黑暗精靈小隊，那麼他們自然可以乘坐一艘快船尋隙登陸，或者在前線找到個巡邏的小空子鑽出來——那並不值得奇怪。但是這可是數千名戰士組成的中型軍團啊！
貝爾蘭王子的死其實也正是這種理性推斷的結果。當他帶著兒子們隨同運輸隊出發的時候，他身邊只帶了一百來個衛士。雖然這些衛士勇敢又忠誠，但是勇氣取代不了數量上的壓倒性優勢。
會議很快的進入了議程，繁文縟節的寒暄此刻已經純屬多余。很快的，幾個會議的主持將情況一介紹，接下去就是一個核心的話題，要如何面對眼前的困境。
如果艾修魯法特在場，他大概會感到吃驚的。其實精靈和人類之間也沒什麼本質不同。因為這場提出議題之後，會場上很快就分成了兩派，主戰派和主退派（當然，和人類不同的是沒有主和或主降派，因為雙方的血仇早已深似海，絕無妥協的可能性了）。大部分行政官員都主張撤退，而大部分軍官都主張進行一場防御戰，並等候著鳳凰王派來的援軍。
雙方的理由也很充足。主戰的一方清楚的說明雙方軍力的差別並不是過于懸殊，強調依靠城防工事的幫助，僅以現有的軍力就足以阻止敵人的攻擊。此外，鳳凰王隨時可能派遣援軍到來。到時候前後夾擊，處于不妙的就變成黑暗精靈了。
當然，認為應該選擇撤退的一方同樣也有論據。首先是眼前的敵軍很可能並不等于敵人的全部兵力。敵人既然能夠悄無聲息的把一支數千人的部隊派到這里來，他們無疑可以再一次重復這一伎倆。黑暗精靈憑借三千的軍力確實難以攻陷伊瑞伯，但是六千、九千呢？伊瑞伯是海港城市，目前還能坐船撤退，一旦敵人發動圍城，利用大型武器封鎖海港並不是太難的事情。再說，主戰派剛才進行的力量對比並不嚴謹，因為他們只是單純的進行了士兵數量上的對比，卻忘記了一個關鍵因素，此時的伊瑞伯，並沒有將領來統帥士兵。
其實不僅是精靈或者人類，任何種族都是一樣。一個沒有頭的人是無法協調四肢的，沒有一個統帥的話，一支軍隊甚至根本無法作戰。綠皮們老大一死，通常就等同于全軍立馬崩潰；人類或者精靈沒那麼夸張，但如果統帥真的在戰場上被殺，立刻造成極大恐慌，並且大好形勢立刻付諸流水的情況卻也十分正常。沒有貝爾蘭王子主持大局，誰能說一定能依靠現有軍力抵擋住黑暗精靈的猛攻？
「如果是此時城里還有另外一位王子，或許能夠推舉他擔任指揮。但是伊瑞伯並沒有另外一位王子。」一位主張撤退的官員大聲的說道。
「等一下，」突然之間，一位軍官從人群中排眾而出，來到講台之上。「我們城里還有一位王子。」他大聲的對所有人說道。
有人認出
「不可能。城里不可能有另外一位王子了。」
「昨天還沒有，但今天已經有一個王子進城了。」人群中傳來另外一個聲音。在他出現的時候，四周的精靈們都不自覺的避開。他雖然沒帶武器，但是從他的打扮就能看出，他是一個陰影戰士。
不是每個精靈都能接受這些「不太可靠」「和黑暗精靈有所聯系」的陰影戰士的，能夠不用懷疑的眼光看待他們的精靈雖然說不是沒有，但真的很少。
……
「主人，加快速度哦。」腦海里，嘉莉催促道。「我們必須盡快的看完這些關于歷史、戰爭、和習俗的書。這些可是我們未來在精靈國度內活動的保證。圖書館快關門了。」
「我知道啦。」艾修魯法特拿起一本新的書。這對于嘉莉而言，或許是閱讀並吸收新知識，但對他來說，只是枯燥無聊的翻書罷了。
伊瑞伯的圖書館是對于任何人開放的——但是因為不是城里的居民，所以艾修魯法特不能將書借走。
必須要說，精靈真的是擁有非常多的書籍。他們的文字起源很早，自從精靈們月兌離蒙昧之後，就一直用文字記錄歷史。伊瑞伯雖然是一座港口城市，以貿易為住，並不是以學術、知識和藝術聞名的，但是圖書館內的收藏卻也十分可觀。現在的嘉莉已經不再是之前一樣饑不擇食的把所有的書都讀一遍了，而是相當有選擇性的閱讀。
「主人，那邊那本‘論語言和藝術風格的差異’，把那本書拿下來。」嘉莉提醒道。
「語言與藝術風格的差異……」艾修魯法特把高處一本書摘下，同時在肚子里嘀咕了一聲。看來精靈真的是壽命太長閑的慌啊，居然連這種無聊的東西都寫成一本書？
在艾修魯法特的配合下，嘉莉三下五除二就讀完了這一本。
「很不錯，主人，請把那邊那些‘習俗、律法和王朝血脈’拿下來。」
艾修魯法特嘆了口氣，把手頭的書放回去，然後照嘉莉說的做了。
此時已經不止一個精靈在看著他。因為此時戰爭迫近，圖書館里的客人數量非常少，所以他們的關注也十分醒目。
他們最初是因為對艾修魯法特的體型和衣著打扮表示好奇（這是因為艾修魯法特發現購買一件符合自己體型的衣服很難，必須訂做），然後又開始對他所做的事情竊竊私語。大概精靈們從未見過一個在圖書館以這種方式翻書的訪客吧。事實上，他們的好奇心十分正常，艾修魯法特如果換個立場，也會因為看到這麼一個舉止怪異的家伙而感到好奇的。
一個身材高挑的精靈來到了艾修魯法特身邊。他身上穿著精靈的日常打扮——也就是說，一件垂到腳跟的白色長袍，雖然這件長袍上別無其他飾物，但這種閃亮的一塵不染的白色布料本身就有一種簡潔，無需任何裝飾的美。這個精靈留著一頭金色的長發，額頭上帶著一個銀白色的發箍。
「朋友。」那個精靈開口了。讓艾修魯法特有點郁悶的是，他居然無法分辨這個精靈是男是女。這其實不怪他，在人類眼里，這些精靈的外貌都是一種中性的美，性別特征並不特別明顯，如果不能從衣著的不同來分析的話（進城以後艾修魯法特才發現精靈們男女衣著十分相似），要一個人類來判斷精靈的性別還真的是一件挺困難的事情。
「請問有什麼需要幫忙的嗎？」艾修魯法特用最客氣的口吻回答對方。
「朋友，您在這里看中什麼書了嗎？」精靈問道。
「我正在尋找。」艾修魯法特回答。他眼角的余光看到其他的精靈——因為此時客人很少，所以可以看得很清楚——正紛紛離開先前的位置，朝著房間出口的位置走去。
發生什麼了嗎？但是並沒有發現任何可疑的痕跡，窗戶外也沒有出現可疑的身影，至少艾修魯法特沒有看到任何一個武裝的戰士。不過這並不能說明什麼，精靈之中可是有很多的魔法師……
「圖書館閉館時間到了。」那個精靈很客氣的回答。「您該離開了！」
……
「主人，您的精神太緊張啦！」腦海里，嘉莉似乎在笑。「精靈是相當講究禮貌的，不會這麼輕易的對您進行搜查——就算您的身材和普通精靈大不相同。」
他走在街道上，用自己的披風（也就是繳獲自卡爾的那件）多少遮掩住自己的身材。雖然說戰爭的陰雲已經很濃，但是此刻城里卻看不出什麼特別的情況。在集市上，還有一些精靈在出售貨物。之前艾修魯法特曾經很努力的想買到一件精靈們日常穿戴的衣服，但是最後還是因為身材上的差別失敗了。在街邊的公園和噴泉邊，一些詩人正在吟誦自己的作品，或者彈奏一曲。他們中表現出色的經常吸引一群游客駐足圍觀。街道之上偶然會有一隊士兵走過，但是並沒有產生如臨大敵的氣氛。
艾修魯法特猜想這是因為貝爾蘭王子被殺的消息被及時的封鎖住了。
「我們回去吧。」嘉莉在腦海里說道。「我們今天的收獲很大。」
「收獲很大？」
「嗯，是這樣的，我已經有了一個計劃……」嘉莉的聲音戛然而止，這是因為一整隊的士兵正朝艾修魯法特走過來。這不是一隊路過的巡邏士兵，而是針對艾修魯法特而來的。
「你應該就是艾修魯法特嗎？」領頭的那位士兵問道。艾修魯法特知道自己哪怕想否認也沒用，因為他那副和普通精靈差別甚大的身軀就是最好的證據。于是他點了點頭。
這群士兵……大概二十個左右。艾修魯法特確定如果自己想逃，那麼這些士兵是擋不住他的。甚至只用幾分鐘時間，他就能將這些明顯沒有做好戰斗準備的精靈戰士全部消滅。
但是，艾修魯法特不認為精靈們看穿了他的真正身份——他覺得自己除了身材之外，應該沒有其他的可疑點。而且既然之前一起行動的精靈們全部接受了他與眾不同的體型，那麼伊瑞伯的精靈也應該能夠接受。他剛才在城里不是也蒙混過去了嗎？