一艘中型的帆船駛進了伊瑞伯的港口。
這並不是一艘精靈的艦艇，而是一艘人類的船只——其實要判別這個很容易，精靈的船只幾乎都是縱帆船，而人類卻全部都是橫帆船，而且又大又笨，結構簡單。
時間正值春天的上午，陽光明媚。像往常一樣，這艘人類的船只停靠在伊瑞伯港口一個專門的位置。幾名人類走下船的時候，他們發現已經有人在這里等著他們了。
「迪耐瑟大人，」領頭的那個人類立刻認出了對方的身份。「很高興見到您。」
「同樣很高興見到您。」迪耐瑟保持微笑，他橢圓形的細長雙眼閃現出超然的睿智之光，不知為何讓這幾名人類覺得有點不安。「薩里特先生。這是您第一次來伊瑞伯吧？」
「一座令人印象深刻的城市。」這個叫做薩里特的男人有點局促回答。「沒錯，這是我第一次來這里。」
「請跟我來。」迪耐瑟說道。「這麼長途航行，您一定累了，也渴了吧。我們已經準備好了房間。順帶問一下……」他猶豫了一下。「科斯博迪先生怎麼……沒來？」
「他不再負責這件事情了。」薩里特趕緊說道。「上一次他把我介紹給您，就是為了交代好相關事宜。現在，貿易工作的相關事宜由我負責。」
他看著面前的精靈，生怕他對此表現出不滿。但是迪耐瑟臉上毫無任何表示，對他來說，反正這些人類都差不多，都一樣的粗俗野蠻，所以到底和誰做買賣實在是一件無關緊要的事情，只要有個人出來負責就行了，不管是科斯博迪還是誰都沒任何區別。
「我們來談談一年的貿易額度……」薩里特說道，不過迪耐瑟打斷了他的話。「薩里特先生，在這里說話不方便，我還是先帶你們去房間稍做休息之後再討論吧。我提醒您，在伊瑞伯，懂得你們語言的亞蘇爾並不多。萬一你們走散了，可能會遇到一些麻煩。」
他等候了幾分鐘，讓薩里特等人安排好船員，然後就將他們帶向宮殿外供普通客人居住的房子。在他們走了一小段路後，迪耐瑟發現他的客人們都停下了腳步，看著前方的什麼東西。
「這是什麼？」薩里特問道。他所指的是前方的一棟較大的建築，一面旗幟掛在建築物上，正凌空飄揚。
「那只是一個哨所……駐扎一支小部隊。」迪耐瑟解釋道。「負責治安方面的問題……」然後他意識到這幾個人類所指的並不是建築物本身，而是那面旗幟。「你說那面旗幟？那是艾修魯法特王子的旗幟，他是伊瑞伯的統治者。這是一個傳統……其實就和你們人類的紋章差不多，我們亞蘇爾的王子們也經常用一個圖案來代表自己。」
「我見過這面旗幟……」薩里科低聲的說道。「血龍旗幟！」
「哦？我還真的不知道艾修魯法特王子在人類世界也有這麼大的名氣。」迪耐瑟並不在意，隨口回答道。
「那是吸血鬼的旗幟！」薩里科突然說道。「我在南方西瓦尼亞地區，也就是吸血鬼血色公爵所支配的地區，看到過這面旗幟。」
「哦？完全一樣？」迪耐瑟有點好奇的問道。
「這個……並不是完全一樣。龍的嘴……爪子的位置，還有尾巴的角度……有一點區別。但只有很少的一點區別。」
「親愛的薩里科先生。」迪耐瑟微笑著回答道。「不知道你是否听說過，在我們亞蘇爾一族中，使用龍作為旗幟是一種很常見的事情。如果你有機會在我們的土地旅行，在北方、西部乃至中部的眾多領地里，你會發現有很多的王子、貴族使用龍型作為自己的旗幟。這符合我們的傳統，並沒有任何值得奇怪的地方。」
「但是這個血龍……血紅色的……」
「這個嘛，我只能說很不幸，這個世界上的顏色只有九種，赤橙黃綠青藍紫加上黑白二色。我們可憐的王子們總得選擇一種顏色吧？于是在這項九選一的游戲中，我們的艾修魯法特王子選擇了紅色。在我看來，事情就這麼簡單而已。」用人類的語言說完這段話之後，迪耐瑟又改用精靈語低聲的咒罵了幾句。
必須要說，迪耐瑟的話完全符合邏輯，沒有任何值得挑剔的地方，幾個人類都不吭聲了。
「對了，我想問一句，關于科斯博迪先生和我們簽訂的貿易協議……那些未完成部分要如何處理？」迪耐瑟突然問了一句。
「作廢。」幾個人類彼此交換了一下眼神，然後由薩里科回答道。
「作廢？啊，真不懂你們人類。鳳凰王本來還打算補償給科斯博迪先生的，畢竟因為戰爭的緣故，我們單方面的終止了和他的協議……如果他願意的話，能得到相當不錯的賠償的呢。」
「作廢就可以了。」薩里科回答道。「對于你們被迫中止協議一事，我們也知道那是迫不得已的事情。我們怎麼能為這種事情向生意上的伙伴要求賠償呢？」
「這樣當然最好了。」迪耐瑟回答道。
他們又向前走了一段路，因為有迪耐瑟帶路的緣故，所以哨所的士兵沒有進行任何的盤問。
「請問一下，艾修魯法特王子在城里嗎？我們明天能見到他嗎？」薩里科突然問道。
「王子殿下不在城里。」迪耐瑟回答道。「而且他近期內也不會回來。不過請放心，城市里有全權代表，他簽訂的協議就等于王子本人一樣有效力。」
說這些話的時候，他們已經走上了台階，朝著地勢較高的城市中心走去。迪耐瑟不經意間回過頭，看向海邊的港口。
現在的港口看不到幾艘戰艦，幾乎都是商船、貨船之類的船舶。他還記得艾修魯法特王子曾經統帥艦隊從這里揚帆，為伊瑞伯帶來了無上的光榮。
那一切仿佛就在昨天。
……
在某個神秘的殿堂里，一張相當大的圓桌擺在了房間的中央。眾多的身影都已經就位。在圓桌正中，有一個虛幻的圖像正懸浮在空氣中。如果有一個久經戰場的老兵，亦或者是一位相信外科手術更甚于魔法的醫生，就能看出，這是一個人類腦子的圖像。
與會者正在竊竊私語。
「這個，就是依蘭留給我們的遺產。」說話者身披灰白色的斗篷，從他的動作和說話的語氣神態就能看出，他正是這次會議的主持者。「大家請看，這是她近距離掃描過來的人工智能。」
竊竊私語聲更多了。
「我們可以看出，整個人工智能分成四部分，核心芯片、人格制御裝置、數據庫芯片、小型蓄能裝置。整個人工智能附帶了生體接口，使之完美的和大腦結合在一起。可以推測，人格芯片中附帶了邏輯炸彈，一旦引爆，小型蓄能裝置必然也隨之爆炸。換句話說一旦發生那種情況，人工智能絕對沒有任何保留下來的希望……任何一個部分都留不下來。」
「這個確實是很重要的消息……但是關于這一點，我們早就猜到了。」有人對灰白斗篷說道。「依蘭沒有成功嗎？她有沒有成功的關閉人工智能？」
「不知道。」灰白斗篷回答。「我不是很肯定……她傳送回來的最後的錄像……畫面完全是一團糟。我們只能猜測，依蘭啟動了振動儀，但至于有沒有成功的關閉，我卻無法確定。目前我只能猜測可能性只有一半對一半。」
「你說什麼？難道沒有派遣探測儀嗎？探測一下那個叫艾修魯法特的家伙就知道了。」
「無法探測。因為發生了意料之外的事情。」灰白斗篷清了清喉嚨。「根據我的估計，應該是依蘭身體的能源裝置失控爆炸的時候，因為意外引發了那個古老的傳送門。血色公爵和依蘭最後戰斗的位置正好是傳送門的中心，我相信正是這個原因才引發了傳送門啟動的。我相信各位都看過錄像了，傳送門的芯片此時已經被血色公爵弄走，所以被爆炸的能量所激活的，是一個失去控制的傳送門。其空間鏈接到何方，恐怕是一個無法解答的問題。」
有人發出了一聲咒罵。灰白斗篷完全理解這種心情——付出了這麼大的代價，卻得到這樣一個結果。依蘭死了，而人工智能卻被帶到了不可知的領域——十有**漂浮到宇宙中去了，亦或者是熾熱的地核。
「這完全是一個意外。」有人說道。「不可控的意外。恐怕關于人工智能的事情……我們就要到此為止了。從此就安心于建設，再也不要想著人工智能的事情吧。我們有很多的工作崗位需要人手……」
灰白斗篷搖了搖頭。「很遺憾，各位，我不這麼想。」他大聲說道。
所有人都盯著他。
「從概率的角度來說，血色公爵艾修魯法特，有百分之十四的概率被傳送到某個安全的地方。」灰白斗篷回答。
「這個概率太低了。」
「依然值得期待，不是嗎？而且我相信依蘭，我相信她關閉了人工智能……或者至少是關閉了其中一部分。」
「為什麼如此確信？」有人不滿的問道。
「因為她是依蘭。」灰白斗篷的聲音突然變得冰冷。「她是為我們犧牲的，為了我們所有人，犧牲了兩次。我相信大家都懂得，依蘭還能活很多年，如果她選擇將自己冷凍，或許能支撐夠長的時間，甚至能等到我們造好飛船，飛到一個高度發達的星球上。可是她為了我們，選擇了犧牲。人工智能上有邏輯炸彈，想要關閉它，必須在一個特定的條件下，在人工智能判定自己絕對安全的情況下才能將其關閉。唯一可行的方法就是讓我們中的一個去送死，死在艾修魯法特劍下，在臨死那一刻使用振動儀，唯有如此才能將其關閉……對于一個做出如此高貴行動的同伴，一個如此可靠，拯救過我們所有人性命的同伴！我們怎麼能懷疑她呢？依蘭一定成功了！」
他停頓了一下。「我希望由我接手依蘭留下來的工作。」
會場上一片默然。