第三十九節絕招
地表的攻勢已經進入到了**。此時此刻，用「一波又一波」來形容鼠人的進攻是不合適的，而應該用「無止境的洪水」比較合適。
矮人的大炮和火槍依然在頑強而凶猛的咆哮著。現在早已經不需要「瞄準」這麼麻煩的事情了。隨隨便便朝著地上發射一炮或者開上一槍，想打不中都難。密密麻麻的鼠人排滿了城下，每一個鼠人倒下，似乎就有兩個取代他的位置。
地下的尸骸已經積累成了一種令人毛骨悚然的高度，以至于大炮威力大減。正常情況下，火炮發射後，會在堅硬的地面上產生一種「跳彈」效果，對步兵有很強的殺傷力。但現在，炮彈只能打死一兩個敵人，就會陷入鼠人尸骸和鮮血混合而成的泥漿之中，耗盡動能。大炮的殺傷力現在甚至比不上火槍了。
負責城門口防御的長須戰士們依然堅定的防御著。但是他們再也不是之前那樣毫無損失了。不停的有矮人戰士在鼠人的狂呼尖叫聲中倒下，然後另外一個戰士補上了他的位置。在卡拉克—格羅姆城中，不停的有的新的戰士沖出來，補充這支護衛城門部隊的損失。
長須戰士利用地利之便死死扼守住了城門口。很多無法擠上第一線的鼠人們都在努力嘗試利用鉤索來爬上那些大炮的射擊口。數之不盡的鉤索被甩上了卡拉克—格羅姆的岩石外殼之上，鼠人們一串串的往上爬。
和所有的攻城戰一樣，爬牆者總是很無助的。防御者們可以隨心所欲的用子彈、弓箭、長矛、熱油等等各種各樣的手段來對付爬牆者，但是鼠人們依然在前赴後繼的攀爬著。偶然有一個矮人來不及反應的空擋，他們就會爬上去，建立一個臨時陣地，引起一場激烈的戰斗。但是矮人戰士的反擊總是及時而凶猛，所以沒有一個臨時陣地能夠堅持很長時間。
天空上的鼠神凝視著下方這片可怕的死亡戰場。
新的部隊已經加入了如洪水一樣的攻城鼠人隊列之中，灰色先知站在尖嘯巨鐘上面，在奴隸們的推動之下進入了戰場。敲鐘的食人鼠魔敲響了巨鐘，用音波的方式釋放了巨大的能量。下一瞬間，肉眼可見不少矮人炮手和火槍手像石頭一樣從射擊口掉下來。
艾修魯法特站在遠處看著前方的戰場。
「主人，效果比預想的還好呢。」腦海里，嘉莉用十分滿意的話說到。
艾修魯法特了頭。必須要說，指揮這麼一支數量如此龐大，而組成卻是七拼八湊的部隊，真的是一種前所未有的經驗。艾修魯法特一開始就明確地將整個戰爭劃分為多個戰場，饒是如此，軍隊的規模依然太過于龐大了。戰斗已經持續了四天，至少已經有二十萬鼠人戰士死在戰場之上，但是這對于鼠人那無可匹敵的數量而言，卻顯得微不足道了。至今為止，大部分部隊依然呆在地下安全區域，焦急的等候著被召喚到戰場上呢。
指揮一支總數高達數百萬的大軍，其方式和指揮幾千、幾萬名士兵是完全不同的。就算是湯瑪士應該也沒有此類經驗。隨著軍隊數量的增加，小規模戰斗的勝負顯得毫無意義，而軍隊士氣的重要性則被強化到一個近乎極限的高度。
一支千人規模的軍隊，那麼一場百人左右的成功沖鋒就可以奠定勝局。一支萬人規模的軍隊，三千人左右的突擊成功就會變成勝利的關鍵。十萬人規模的戰斗，萬人規模的交戰常常就能決定勝負。但是數量達到百萬以上，戰斗的勝利就變成徹底依靠著軍隊的士氣。
從這一說，嘉莉建議艾修魯法特召喚鼠神的影像實在是一個明智之舉。從另外一方面而言，那個鼠神還真的老謀深算，居然給艾修魯法特留下這麼強的招數。原本由巨大傷亡造成士氣低落現象轉眼之間就消失了，相反，宗教引發的狂熱佔據了鼠人戰士的心靈，使得他們完全不顧傷亡，前赴後繼的發動了沖鋒。
當然，單純的宗教狂熱還不夠。畢竟還是有一些鼠人信仰不虔誠亦或者自私的天性超越一切的。逃兵的現象並沒有被徹底杜絕。為了解決這個問題，嘉莉向艾修魯法特提出了下一步的建議。
現在，灰色先知們已經在到處宣揚戰爭是鼠神的意志。所有膽敢在戰場上後退的鼠人就是對鼠神最公然的背叛和褻瀆。灰色大先知已經親自督戰，任何後退的鼠人都被以褻瀆的罪名處死，上至軍閥頭目，下至普通氏族戰士，無一例外。特別是那些地位較高的鼠人頭目，督戰隊特地將他們帶到未參戰的部隊面前，以鼠人特有的殘忍手段把他們逐個折磨致死。
通過這種手段，所有的鼠人士兵都應該能夠理解到這一了吧︰前進則受到鼠神的祝福和庇護，後退只有死路一條。他們的進攻顯得異常凶猛和饑渴。
此時遠方的戰斗依然凶猛，頭頂上敵人的炮火始終沒有中斷，但不管多少同伴倒下都沒有影響鼠人的士氣。不過同樣的，矮人們同樣死戰不退，能夠看到矮人的火槍手冒著敵人的射擊，用打得通紅的槍管射出一發又一發的子彈。
決定勝負的時間就要到了。
……
「弓弩手！」托瑞森聲嘶力竭的大聲喊道。在他面前，矮人戰士已經列成一個方陣，用密集的盾牌形成了一道堅不可摧的防御。但是偏偏這一次出現的不是鼠人士兵或者是戰獸，而是幾個特別的鼠人。
領頭的那個鼠人手臂上戴著一個是奇怪的機械。那個機械和他的肩膀似乎融為一體，就好像他多了一個腦袋似的。這個神秘的機械裝置閃著黯淡詭異的綠色電光，打破了四周的黑暗。
工程術士！托瑞森只需要一眼就可以看出對方的身份。他知道這些耗子們能使用一些奇怪的力量，雖然像魔法但其實不是魔法。對付他們必須有遠程部隊協助。在地下世界里，火槍射擊產生的硝煙會變成很麻煩的東西，因此布置在地下的矮人遠程射手都是使用十字弓的弓弩手。大炮方面也是，由于火炮不合適地下隧洞的戰斗，因此矮人們使用弩炮來代替。
但是弓弩手已經來不及就位了。因為此時工程術士已經扭動了古怪裝置上面的幾個開關，接著一陣嗡嗡的鳴叫聲隨即從這個神秘機械中傳出。
就算相隔甚遠，托瑞森依然感覺到空氣中充斥著未受控制的能量，讓人產生一種毛發豎立的感覺。接著他看到工程術士把手高舉，肉眼清晰可見的能量開始在他全身流動。
下一瞬間，神秘裝置中洶涌的能量猛地爆發出來。綠色的閃電從那詭異機械的一個尖端射出，無情的著落到了矮人戰士之中。電流化分成一道道跳躍的電弧，在盾牌之中閃動著。矮人戰士們隨即紛紛倒地，手中的盾牌掉落地面，發出一片金屬的聲音。那些被正面擊中的矮人戰士抽搐著，掙扎著，在這惡毒的力量侵蝕下慢慢死去。
工程術士又狠狠地扭動另一個開關，中止了這可怕的能量流。這能量的余波讓他的身體顫抖不止，連雙眼周圍都閃出電光。這短暫的停滯使得他失去了逃走的機會。在他拼命搖頭以抵消殘余能量的時候，矮人的弓弩手趕到了。密集的弩箭招呼向這個鼠人，工程術士倒在地上，身上插滿箭矢，簡直像是一只刺蝟。
「托瑞森隊長！」一個傳令兵急匆匆的趕到。「王子下令你們立刻撤退。」
「撤退？可是我們……」托瑞森想說明一個顯而易見的事實。各個通道彼此關聯，密不可分，如果托瑞森撤走，就等于讓鼠人得到一個空隙鑽進來，滲透攻擊其他部隊的後方。這種做法最終將導致這片區域的淪陷。
「沒錯，所有的部隊一起撤退！」傳令兵強調了語氣，「你們負責殿後，注意阻擊鼠人的追擊。」
托瑞森的部隊平安的撤退回來。這是因為他們前期抵抗得太過于頑強的緣故，使得鼠人一時之間不敢追擊得太緊，生怕這是一個陷阱。他沿著早就預定好的路線撤回，看著前方一整列被矮人棄守的通道，心中滿是不解。霍加王子怎麼了？他為什麼做出這個決定？
托瑞森對卡拉克—格羅姆的地下部分很了解，他懂得這次撤退等同于將大部分區域交給鼠人。鼠人們只要再進一步，他們就可以宣稱自己完全佔領卡拉克—格羅姆的地下部分了。
「托瑞森隊長，王子讓您過去。」在游俠隊長剛剛率部抵達預定區域，另外一個傳令兵立刻找上了門。
說實話，這個命令倒來得正是時候。起碼托瑞森本來就打算去見王子問個究竟。雖然矮人損失很大，但這樣將大片區域拱手交給鼠人簡直是不可饒恕的錯誤。
托瑞德到的時候，王子的石室里已經站滿了人。托瑞森認出了其中大部分人。如果沒弄錯的話，霍加王子手下大部分矮人軍官都已經聚集在這里了。這些中層軍官中的多數臉上都是憤怒和疑惑並存。托瑞森不消問，就知道他們和他一樣，對這個突如其來的撤退命令很不理解。
「各位，敵人的攻勢很猛烈。在過去四天的戰斗中，我軍損失很大。」王子環視了一下四周的部下們。石室里著明亮的火把，驅散了每一絲黑暗，使得他能夠保證沒有黑衣刺客混進這里來偷听機密。
「但是王子，我們已經消滅了很多鼠人，我們一定會勝利的！」有人大聲的說道。「我們每倒下一個戰士，至少能殺死十個鼠人！」
「不，」霍加王子搖了搖頭。「敵人的數量太多，他們的數量比我們多出了不止十倍。」他凝視著四周。「而且地面上，他們的攻勢也十分凶猛。」
所有的矮人都知道卡拉克—格羅姆的地表部分防御工事。他們中的絕大部分都一直在地下奮戰，沒有功夫關心地表上的狀況。但是他們中任何一個都相信卡拉克—格羅姆的正面是不可能被突破的。因此王子的這句話讓他們迷惑的彼此張望。
要說耗子們將突破中心放在地下部分，那是完全能夠理解的。地上部分？那怎麼可能……數百門大炮的火力是任何進攻者的噩夢。更別說還有數量眾多的火槍手了。
「不能這樣拖下去！我認為，我們該拿出最後的絕招了！」霍加王子大聲的說道。「一舉決定勝負！」