(第十七節君主
房間里暫時陷入了沉默，兩個人都沒有說話。至于站在一邊的皮埃羅的部下，更是一副木偶人的表情，似乎什麼都沒听到。
「知道你還活著，我很高興。紫色石戰敗後，你身上發生了什麼事情？」
「你想知道這些干嘛？」
「我只是有點好奇心罷了。」皮埃羅若有所思的回答。「我記得當時你沒能逃出去。」
「沒錯。」羅杰遲疑了一小會後，回答道。「我被俘虜了。」他的眼楮中閃過一絲苦笑。「然後，在俘虜營里呆了一段時間，看著其他的人一個個都被贖走。可惜的是，沒人來贖回我，因為我是一個雇佣兵，而我的家人也沒有錢來贖回我。」他晃動著手里的杯子。「要是我家里有那麼一筆贖金，我也不會出來干這種刀頭舌忝血的買賣了。」
「然後呢？」
「我不想對過去的老伙計隱瞞什麼。」羅杰突然端起杯子，一飲而盡。「我是最後一批人，那個時候，連我自己都覺得自己死定了……吸血鬼需要死人來補充他的不死軍團。不過，最後這種事情沒有發生，因為吸血鬼找上了我。」
「他和你見面？」
「是的，他主動找上了我。我不知道誰告訴他那些事情，但是他似乎什麼都知道。包括我的出身來歷，還有我和上頭的糾紛，以及其他一些雜事。他對我說，他可以不要任何贖金放我走，但是這樣對我來說並不是最好的出路，因為我在瑞恩沒有前途。我只是個雇佣兵，雖然仗打得不錯，但不擅長和那些高層打交道，總之我沒有進入中高層的機會……等我再也打不動仗的時候，我就會被一紙解聘令送回老家，全家從此過上明天的早餐不知道在哪里的生活。」羅杰發出了一聲笑。「但是如果我轉而為他效勞，情況就會完全不同。」
「會什麼樣的不同？」
「他可以給我高額的年金，為我提供退休金，此外還有一座宅邸。他向我承諾，只要我能好好的干，那麼我會發現他就是世界上最慷慨的君主。」
「所以你答應他了？」
「我為什麼不答應他？」羅杰反問。「我在戰場上賣命，不就是為了這些嗎？為了能讓自己和家人過上好一點的生活。」
「但是他是吸血鬼，他是人類的敵人！他每天都要吃掉一個年輕的少女！你為他做的一切，就等于間接的殺害了那些姑娘！」
「我為瑞恩服務的時候，同樣是在殺人。而且殺的不止是姑娘。」羅杰聳聳肩，回答道。「我看不出兩者有什麼不同。再說了，那個時候我不答應，就是死路一條。」
「吸血鬼讓你向他宣誓效忠，然後派你來銀魚商會？」
「沒錯。我終于恢復本行了。自從我可憐的父親破產之後，我從來沒奢望過有朝一日能夠回到這個行業上來。你瞧，我干的不壞，公爵大人很滿意，他兌現了所有的承諾，現在的我……」他指了指地上。「能夠眉頭都不皺一下的進這種地方，隨手拿幾個銀幣給侍者當小費。」他突然咯咯的笑起來。「說真話，我當兵的時候從未預料到有朝一日會有這樣的日子。造化弄人啊。」
「你現在是銀魚商會的高層了？」
「具體的說是米爾城分部的副部長。這兒分部一共三個人負責，一正兩副，我是其中之一。」羅杰回答。「總不會是誰雇你來探听商會的機密吧？我的活兒可忙的很，我剛剛從外面回來，有一堆報表和報告需要寫。假如我有空閑的時間，我也會回去陪家人，而不是在這陪一位前任長官進行一次不能被第三者知道的秘密約會。」
「不，派我來的人是國王。」皮埃羅平靜的回答。
羅杰的笑容消失了，幾秒鐘後他確認了自己听到的一切，他意識到「國王」指的是誰。
「你這次來找我干什麼？」
「國王陛下……希望你能再一次回到他的麾下。他承認過去忽視你是個錯誤，而這個錯誤，再也不會重復了。」皮埃羅伸出一只手，眼楮熱切的看向羅杰。
羅杰遲疑了幾秒鐘，但他最後還是沒有伸出手去回應對方的招呼。「你應該知道公爵大人是不會允許背叛的。」他用很低的聲音說道，「他比人類強大的多。」說這句話的時候，他似乎想起了某個令他印象深刻的場面，不自覺的打了個寒噤。
「他擁有……穿透人心的力量……一切謊言都無法在他面前隱藏。」他低頭，用很輕的聲音喃喃的說道。「這不是流言也不是謠傳，我親眼目睹。」
突然之間，羅杰抬起頭，這一次，他臉上露出了明顯的冷笑。「我們的國王陛下突然想起了我，大概不是因為我過去怎麼樣，而是我現在怎麼樣吧？得了，」他毫不客氣的拿起酒壺，再次為自己倒了一杯。「我的‘前’隊長，我估計國王現在還忽視著我，真正記起我的是你，我猜得對不對？」
「也許沒錯吧。」皮埃羅收回手，同樣笑起來。「說實話，羅杰，我想知道一些事情。」
「什麼樣的事情？」
「吸血鬼到底想干什麼？」
「你這個問題……似乎問錯了人吧。」羅杰把杯子湊近嘴唇。「我現在只是在銀魚商會干活的一個生意人罷了。為什麼我會知道這些？」
「半年前，吸血鬼突然在瑞恩的內戰中插了一腳。」皮埃羅說道。「他首先接受了奧康納的投誠。哼。」他鼻子里冷哼了一聲。「那個雜碎，身為人類卻向吸血鬼屈膝。」
「這是件好事情，不是嗎？瑞恩的大麻煩就此解決了……不需要損失士兵，也不需要付出代價，直接讓一個麻煩離開了國土。」
「不，恐怕這種方式解決掉的小麻煩換來的是更大的麻煩。」皮埃羅回答。「奧康納消失了，但是換來的卻是西瓦尼亞力量的進一步增強。」
「西瓦尼亞的力量在于黑魔法和不死軍團，而不是波西亞人的輕騎兵。得啦，」羅杰說道。「不要有被虐狂的心態，公爵對于西瓦尼亞之外不感興趣，否則的話，當年的戰爭就不會那麼簡單就結束了。」
「他當初確實有將勢力擴張出西瓦尼亞之外的能力。」皮埃羅承認。「但是真正阻止他野心的並不是他的自律，而是七國的大軍。情況真的危機了，國王肯定會向其他國家求援的，難道不是這樣嗎？」
「這個話題還是不要爭論了，畢竟這事沒有定論。總之，公爵的並沒有染指西瓦尼亞之外的打算，起碼在可見的未來如此。」
「凱許人建立了他們的**國度，你應該听說了吧？」
「那是幾個月前的老新聞了。雖然說立國，但是依然向瑞恩稱臣納貢……表面上是建立**國家，實際上不和過去完全一樣？就只是名份變了而已。不過話說回來，政治上的事情總是讓人看不懂。但不管怎麼說，對我們商人而言這都是件好事。戰爭已經結束了！」
「吸血鬼在這件事情中扮演了調停者的角色。你應該听說過。」
「此類謠言倒是傳得很廣。」
「問題是這不是謠言！凱許人的**……是吸血鬼一手導致的。這不是國王的原定計劃，我們原來打算徹底鎮壓這次叛亂，用蓋蘭的人頭來警告所有潛在的背叛者。但是吸血鬼插了進來，他用戰爭來威脅，迫使國王不得不妥協。」
「我……沒听說過西瓦尼亞有進行任何的戰爭準備。」羅杰沉吟著回答道。
「不死軍團投入戰爭不需要任何準備。」皮埃羅回答道。「人類的軍隊要進行戰爭，必須完成召集，匯合，糧草物資囤積等等必不可少的前期準備工作。但是不死軍團不需要。只要黑魔法師們一次魔法召喚，不死軍團就立刻準備完畢，隨時可以投入戰爭。再加上他們可以日夜行軍，所以不死軍團遠比普通人想象的要更加靈活。這個世界上沒有第二種軍隊能像不死軍團如此輕松的調動。」
「你的意思是……」
「我們要知道吸血鬼突然插手瑞恩內戰到底是為了什麼。」皮埃羅回答。「如果我們知道了答案，那麼我們就知道了他下一步要干什麼。這件事情中到底對吸血鬼存在什麼利益？他看起來沒有任何利益可言，因為他們雙方的土地並不接壤。吸血鬼不能控制蓋蘭！他也沒有人質，也無法進行威脅，更沒有約定什麼年供什麼的……那他為什麼要在這件事情上插手呢？我記得以前大家都說你是個明智的人，現在你又在為吸血鬼效力，也許你能給我這個答案。這不是要求你背叛吸血鬼，而只是一個老朋友對另外一個老朋友的善意提醒。」
「如果要我說的話……」羅杰放下杯子，並且用手指輕輕敲擊杯子的邊沿。「或許這和金錢有關。」
「金錢？」
「我可以透露一個機密——當然，現在透露也無所謂了。早在半年前，銀魚商會就以米爾城為據點，積極向外拓展貿易渠道……那個時候，大部分人都認為蓋蘭鐵定要玩完，所以沒人下注在凱許人身上……但我們的商會不一樣。現在大局已定，而我們已經搶先一步……瑞恩王國的整個南部的商業貿易，現在都已經牢牢的掌握在銀魚商會的手中了。因為在其他商會畏懼戰爭的危險而畏縮不前的時候，我們已經完成布局。現在他們只能跟著我們的後面，最豐厚的那一塊大餅已經在這邊了。」
「吸血鬼要錢干嘛？他的不死軍團是不收軍餉的。」皮埃羅皺起眉頭。「他出售西瓦尼亞的特產就足以維持開銷……」
「近期內，公爵大人可能要鑄造錢幣。」羅杰回答。他把第二杯酒一口喝干，然後心滿意足的砸吧了一下嘴巴。這酒可是陳年妙品，對得起這個小酒館的高消費。「初步計劃鑄造六種貨幣，小銅幣，大銅幣，小銀幣，大銀幣，小金幣，大金幣，具體名字未定，但可能叫做‘奧利’。和鑄造貨幣同步的是制造相應的鈔票，鈔票將和錢幣自由兌換。」
說完這個，他起身離開，留下對方在包廂內沉思。