(第十八節故事
艾修魯法特
「下面就是要看看我們新貨幣的推廣情況了。」腦海里，嘉莉很高興的說道。「如果我計算得沒錯，我們的錢幣應該能迅速的佔據市場。」
今天的鑄造錢幣的儀式搞得很隆重。艾修魯法特確定這個消息很快就會被整個人類世界知曉。說實話，用金子、白銀和銅鑄造成的錢幣，本來就是全世界通行的玩意，有必要弄得這麼熱鬧嗎？弄得熱鬧一點就會讓人更容易用？艾修魯法特倒覺得錢幣里多加一點金屬更容易完成這個任務。他完全不懂嘉莉的概念，但是嘉莉卻一再強調這很重要。
「主人，這樣一來，我們的隱患又消除了一個。」嘉莉用很認真的態度說道。「西瓦尼亞剩下的隱患已經不多了呢。」
「這些都算什麼隱患？」艾修魯法特實在不懂。自從他回來之後，他（或者說嘉莉）的主要精力就放在商業拓展、礦產開采、錢幣鑄造等等雜事上。當然還有社會治安、自身形象設計、招徠人才等等一些微末細節。雖然說這些都是領主應該做的工作，但是這些事情怎麼想都沒辦法和「隱患」牽扯到一起吧。
「主人，正面刀劍和鮮血的戰斗，或許您不會輸。但是有的戰爭並不是依靠劍與血來作戰的，在這種戰爭中，您就很難獲勝了。」嘉莉回答。
「什麼樣的戰爭？」
「金錢、情報、物資和輿論的戰爭。」嘉莉回答。艾修魯法特等著嘉莉進一步解釋，但是嘉莉卻沒有解釋。過去的時候，一旦出現那些艾修魯法特沒听過的名詞的時候，嘉莉總是用「您沒有相關權限」來塞塘他。現在更好了，她連「您沒有相關權限」都懶得說了。
「主人，我們沒有很多時間。您今天的日程安排都排得滿滿的呢。」嘉莉說道。
日程安排？艾修魯法特在心里輕聲自嘲的笑了一下。果然是很忙呢，設計錢幣的圖案、發布儀式、還有把一個小妞月兌光衣服……現在終于輪到要竊听了。
他大踏步的走近書房，這里沒有其他人。他不知道這是嘉莉刻意的布置還是偶然的巧合，現在城堡這個區域（也是他的起居區）沒有其他人。緋和蕾雅兩個人都有事情在忙。
「廣域探測裝置已經做好準備了。」嘉莉並沒有意識到艾修魯法特的情緒，或者是她意識到了但並不在意。「為了節約能量盡可能的擴張距離，我將其他功能都暫時關閉了，只留下空氣振動的觀察……也就是聲音。」
現在艾修魯法特已經知道廣域探測裝置其實擁有很多種力量，它等同于視覺、听覺、嗅覺、觸覺等等的綜合能力。通過它，黑暗城堡可以看見周圍，可以听見周圍，甚至可以「聞」到周圍的味道。但是正如同人類可以閉上眼楮以增強听覺一樣，廣域探測裝置也可以關閉多余的感官只留下一種。這樣一來，其探測的範圍就會變得很大。
嘉莉說的「竊听」是指利用這個裝置去探听新城的某個特殊區域。先前已經有探子報告，一群外地來的間諜現在居住在某棟房子里，四處打探西瓦尼亞的消息。艾修魯法特原本覺得直接把他們抓起來比較省事，但是嘉莉認為他們可以利用一下。
「金錢可是很重要的呢，它是人類社會運行的基本力量之一。」嘉莉說道。「主人，我不希望您忽視金錢的力量。這力量某種意義上比不死軍團好得多，它不但更加強大，而且更加靈活，能夠滲透一切本來無法抵達之處。」
「不要說多余的話了，我們開始听吧。」艾修魯法特說道。「不過這樣一來，我們的城堡就處于毫無防備的狀態了吧？」
「那是當然，這就是為什麼您需要一支衛隊的緣故。」嘉莉回答道。「有了她們，我們就不需要有太多顧慮，而可以自由使用各種資源。
嘉莉說完之後，房間里沉默了一下，接著艾修魯法特听見了一個男人說話的聲音。
「六種貨幣，分量十足。」似乎是一個間諜向同伴匯報著。「我各拿了一種回來。吸血鬼還說任何其他貨幣，只要是金銀的……都可以送到他的鑄幣廠換成西瓦尼亞錢幣。如果嫌太重，還有可以自由兌換成鈔票。鈔票和錢幣之間可以等額兌換。」
一陣短暫的沉默，艾修魯法特猜想間諜們正在輪番審視貨幣和鈔票。想到他們一定會對這些錢幣上面精美的紋路圖案感到震驚，艾修魯法特忍不住微笑了一下。這些麻煩的玩意可是他和嘉莉花了幾個月的時間才弄好的。
「……圓形錢幣……正面是龍，反面是高塔……」一個聲音說道。「有什麼寓意嗎？」
「我看不出有什麼寓意，但是看得出這玩意分量十足。把天平秤拿過來……」另外有人說道。
他們應該為金幣稱重了，結果是令人咋舌的，這枚金幣的重量和它標準的幣值是完全一樣的。眾所周知，幾乎每一種貨幣都有小折扣，一磅黃金並不能換來一磅的金幣。這是一種被人接受的做法。因為將金子融化鑄造必然有損耗，而金幣嚴格意義上來說，是黃金的加工品，它上面的圖案並不是免費的。所有的這些額外的東西都要算進金幣中，使得它們總比它們的幣值要輕一些。當然，這個程度就決定了鑄幣者到底有多少良心。
「不可能……弄把刀過來，我們切開看看，里面有沒有參合了其他什麼。」一個听起來像是頭目的聲音說道。幾分鐘後，他們就有了結論。
「不可思議……真的是純金！既然金幣是這樣，銀幣和銅幣也肯定一樣……真是的……吸血鬼就是吸血鬼，他腦子里想的東西我們這些人類壓根就不懂。」有人笑著說道。
不要高估我，其實我也不懂。艾修魯法特在肚子里有些郁悶的回答。
「至少這說明了吸血鬼在西瓦尼亞發現礦產的事情是真的。」有人說道。「而且應該是金銀礦。否則的話他不可能鑄造這種錢幣……嗯，但是說實話，我原本以為他會想辦法組織不死軍團征服世界，而不是在西瓦尼亞花費大量時間鑄造一種很有良心的錢幣。」
「把這里發生的事情匯報給國王……對了，其他有什麼消息？如果我們說近期內吸血鬼的所有精力都在準備發行新的錢幣，不知道那些朝堂上的大爺會不會相信……」
「上午听說了一件稀罕事，吸血鬼在街上強行擄走了一名少女。」
「切……他的城堡里至少有一千個女人了，還不滿足嗎？夜夜換三張新面孔都夠了。」一邊有人插嘴道。
「你又不是吸血鬼，怎麼知道他的想法？」先前說話的人反駁道。「但是事情很奇怪……那是一個濱族的女孩，原本那里居住的濱族人都是吸血鬼的奴隸，但偏偏那個女孩不是。她好像是在父母的陪同下經過那里……吸血鬼看上了她，就在路上把她強行擄上馬，據說他還當時就撕爛了她的衣服。」
「嘉莉，你看，惡名揚千里了。」艾修魯法特听了這句話，低聲的咕噥了一聲。
「我們就是讓它傳揚千里。」嘉莉回答道。「只要對我們有用就行。」
「然後呢？他撕開了那個女孩的喉嚨，痛飲了她的血？」有人追問。
「不，他撕掉了女孩的衣服，把她赤身露體的抱在懷里，用自己的大披風包裹住。不過在這個時候，他弄清楚這個女孩是自由平民，不是他的奴隸。于是他向女孩及她的父母道歉，並且提出賠償……」說話者的聲音有點怪異，他肯定表情也是怪怪的。「然後他把女孩還給他們，把自己的披風留下為她遮掩身體……因為他身上沒有帶很多現金用來賠償，所以他把自己的佩劍作為抵押交給那個女孩的雙親。」
「難以置信，這個吸血鬼的道德觀還真挺強的。」有人低聲的咕噥。
「傳說中他很有貴族風範，特別是公平和守信。還記得關于卡萊安的記載嗎？卡萊安可是吸血鬼統治著人類的國度，要說血色公爵在那里養成了什麼統治者的品質，那是很正常的。」那個听起來像是頭目的聲音說道。「不過……我在意的倒是這個細節……普通情況下，就算強搶婦女，立刻把對方剝光了也不正常吧？」
「這方面有個傳言，說的是血色公爵似乎並不是簡單的吸取人血的。」有人回答。「他之所以只喝少女的血，是因為他每次都會先和對方交/歡，在女性達到最興奮的狀態下才吸她們的血。當然，」說話的人補充上一句。「這只是一個傳言，沒有任何證據證明。」
「能證明這個的肯定都死了。」頭目回答。「把這個謠言記錄下來，作為本次情報的一部分傳回去。除了必要的幾個人留下，其他人都必須撤離西瓦尼亞，免得被察覺。」
「總結報告怎麼寫？」有人問。
「就說，暫時之間看不出吸血鬼有什麼太大的野心。他似乎擁有一種眾不同的統治方法和視角，使得他將大量時間花費在領地建設方面。至少在短期內，他沒有大規模入侵瑞恩的計劃。除此之外，吸血鬼鑄造的錢幣外觀精美，分量十足，瑞恩人應該不會拒絕使用。畢竟，黃金就是黃金，哪怕是出自吸血鬼之手，其價值也不會有任何改變。」頭目半開玩笑的說出了最後一句話。
「咦，他們居然不是瑞恩派來的？」嘉莉在腦海里突然冒出一句。「真難得，看起來，在一邊虎視眈眈等待機會的家伙還真不少呢。」
「至于其操縱下的銀魚商會，傳言似乎言過其實。」頭目繼續說道。「根據我們在西瓦尼亞打听到的情報，它應該並不完全在吸血鬼的控制之下，只是吸血鬼打算振興西瓦尼亞的經濟和物資流通，借助這個商會罷了。目前觀察到的一切都證明，該商會確實只是一批普通的商人組成，沒有任何超越商業之外的可疑痕跡。但對其應繼續保持警惕。」