第二十一節迂回
艾修魯法特丟下手中的書。
他的「書房」此時真的是名副其實了。此時此刻，地上、書架上都散亂著書籍。而一邊的桌子上，各種新舊書籍甚至堆成了小山。這些都是他通過銀魚商會，從各地采購過來的關于矮人族的書籍。
其實人類對于矮人族的了解遠超過其他種族，相關的書籍數不勝數。這是因為人類和矮人的貿易相當緊密。和閉關鎖國，困于內戰的精靈們不同。人類和矮人在某種角度上是盟友，因為雙方都在對抗綠皮的侵擾，在比較少的情況下，為了共同對付綠皮，雙方甚至會結成盟軍。同時，由于有少量矮人居住在人類的城市，這使得人們想了解矮人的情況，就不需要跑得很遠。
在人類的城市，特別是大城市中，如果你遇到的一個矮人，那完全是很正常的事情。大部分情況下，雙方都會月兌帽說上一聲「日安」。矮人都是豪爽擅飲的人，只要請他們去酒館，為他們倒上那麼一杯兩杯，他們就會把他們種族的一些事情原原本本的告訴你。因為這些東西矮人們也從未想過要保密。由于充足的資料，使得一大堆學者寫了一大堆關于矮人的書籍。
「完全沒戲。」腦海里，嘉莉下了斷語。
這些書籍中，完全沒有任何能讓矮人們忘記仇恨的方法。看起來他們非常善于背負著仇恨活下去，而且將這股憎恨傳給子孫後代。血債血償是矮人族根深蒂固的觀念，用其他什麼方法是無法解決血債的。更糟糕的是，通過這些書籍，艾修魯法特知道了被他殺死的霍加王子居然是至高王的兒子，是源自矮人族神祗（當然，是他們自稱）的最高貴的血統。
這仇恨恐怕是化解不開了。
「看起來，正面解決是完全不現實的。」艾修魯法特在腦海里回答道。現在他已經知道，矮人們的仇恨之書不止一本，而是是數量相當的多。至高王手中的那一本叫做「大仇恨之書」，所有對矮人族犯下的罪行都被記錄在上面。而其他的國王、族長手中也都有一本和他們自己族群相關的仇恨之書。
在攻克卡拉克—格羅姆的大戰中，戰死的矮人成千上萬。艾修魯法特不用想也知道肯定涉及了眾多的部族。矮人可是商業上損失幾百個金幣都能記錄在仇恨之書上的家伙，死上幾個部族成員就更不會忽略了。就算真的有什麼可以用錢消除仇恨的手段，要付出的代價也是艾修魯法特無法承受的。
「嗯，只能用迂回的手腕。」嘉莉也贊同這個看法。「我們的目標是拖延一段時間。其實只要十年……二十年內矮人族不選擇和我們敵對，基本上就沒什麼問題了。」她說道。「但是，似乎沒有可行的辦法拖延呢。」
艾修魯法特隨手拿起一本書，隨便翻了幾頁。這幾頁上正好記載了一個關于仇恨之書和綠皮軍閥的故事。大致上是說是一個綠皮軍閥如何多次攻擊，殺害很多矮人們，他的名字因此被記錄在仇恨之書上。然後好幾個矮人國王聯合起來，在一次大戰中擊敗了這個綠皮軍閥，最終斬下他的首級。這個綠皮軍閥最終以這種方式還清了他欠矮人的債。
「等等，嘉莉，我突然有一個觀點……仇恨之書上的內容很多，這說明矮人們要報仇也是按照書上記錄一條條的來吧？」艾修魯法特突然想到了什麼。
「主人，您這種思路錯啦。」嘉莉無奈的說道。「順序只是為了記錄方便，時機一到他們就會動手。我相信雖然我們的事情在仇恨之書上排序一定靠後，但是一旦人類提出共同打擊吸血鬼的要求，矮人們一定不會錯過這個機會。他們要付出的只是一群工程師，最多外加一些挖掘工罷了，這種成本，矮人族隨時都可以拿出來的的。」
「不過，」嘉莉突然停頓了一下。「主人，我突然有了一個好主意。」
「什麼主意？」
「剛才那本書，就這邊那本，您拿起來看看，就中間那幾頁」
艾修魯法特有些疑惑的拿起書，按嘉莉的指示翻了幾頁。這本書是一本大雜燴，很大的篇幅用來記錄矮人族的各種傳說故事。艾修魯法特翻到的那幾頁講述了一個矮人英雄的故事。
故事講的是一個叫做波麥克的矮人英雄如何為給自己的親人報仇的故事。書中講述，為了給自己不幸喪生的親人復仇，波麥克如何克服種種不利因素，率軍緊緊追擊一股流竄的綠皮強盜，最終將其全殲。老實說，艾修魯法特看不出這個故事和其他矮人族的傳說有什麼不同。矮人的故事里總是充滿了各種各樣藝術性的夸張，這個故事也一樣，從一斧頭截斷河流到猛力一擊砍倒高山，無一不具。
「您注意看最後部分。」嘉莉提醒道。
這個故事的最後，波麥克完成了復仇的誓言，光榮的返回了故鄉。其他的一些國王都很後悔，因為他們懼怕一路上的種種艱難險阻而沒有參加這次遠征。他們只能遺憾的把仇恨之書上相關的記載劃掉，而沒有得到復仇的榮耀。
「這里有什麼特別的嗎？」艾修魯法特仔細的閱讀了一次，卻依然什麼都沒有發現。
「仇恨之書也會彼此沖突的。」嘉莉回答道。「您注意到沒有，這個故事里，綠皮強盜們的罪行同時被記錄在多個矮人部族的仇恨之書上。但是問題是綠皮強盜只有一群……」
「這有什麼奇怪的嗎？」艾修魯法特納悶了。「不是說每個矮人國王都有一本仇恨之書嗎？這些仇恨之書記載的是他們各自敵人的罪行。而至高王手中的是‘大仇恨之書’，記載著所有的仇敵。綠皮強盜攻擊了多個不同的矮人王國和部族，理所當然會被記載在多本仇恨之書上。」
「沒錯，主人，您說對了。」嘉莉回答，「您看，書中記載，波麥克得到了榮耀，而其他的矮人國王則顯得很丟臉，只能遺憾的將仇恨之書上的相關內容劃掉。書上說了，這讓他們感到深深的慚愧……我想，這個例子這足以說明矮人族看待此類事情的觀點了。這里就有一個可供我們利用的空隙。」
「什麼空隙？」
「那就是復仇的優先權。」嘉莉回答。「主人，我已經有一個構思了。」
「什麼構思？」艾修魯法特尚未明白過來。
「您可以裝成一個矮人，混進他們的城市里。這很容易做到，因為您有一個現成的身份，那位在屠龍之戰中死去，只有您一個人目睹其死亡的矮人。更妙的是，他居然和您同名。」
「偽裝成矮人？」艾修魯法特問道。這個提議可不怎麼美妙，要知道，矮人和精靈不同。在他偽裝成精靈的時候，他和精靈一族可是素無來往，往日無怨近日無仇。也正是因為這一點作為基礎，他才能和翡翠女王達成秘密約定，並最終得到王子的身份。
就算是加爾斯發動兵變的時候，艾修魯法特一旦表示自己退讓，就可以平安無事的離開。歸根結底就是因為他從未和精靈族結過仇。
但是現在，他的大名可是寫在仇恨之書上了。只要他的身份一曝光，他很確定自己會被狂怒的矮人們給當場剁成渣渣。
「嗯，您還記得嗎？艾修魯法特是熔岩部族僅存的幸存者了。」嘉莉說道。「而這件事情還是個秘密。我估計其他矮人都還不知道……」
「他有個哥哥。」艾修魯法特立刻訂正嘉莉的錯誤。
「現在已經沒有了。」嘉莉回答。
「怎麼回事？」艾修魯法特疑惑的問，「我記得很清楚他的遺言……」
「您還記得攻打卡拉克—格羅姆之前的事情嗎？那個時候，在您召開會議下達計劃的時候，您的部下抓住了一個矮人的探子，一個游俠隊長……」
「哦，我想起來了。當時你建議讓我放他走，讓他作為一個信使，做最後一次不戰而屈人之兵的努力。」艾修魯法特努力回憶。
「沒錯，那一位就是艾修魯法特的哥哥。」嘉莉回答。「這一點請相信我的判斷。」
「可是我已經接受了你的建議，放他離開了。」
「我確定他死了。」嘉莉回答。「我派埃辛氏族的黑衣刺客干掉了他。他最後和一個黑衣刺客同歸于盡。不過去刺殺他的刺客可不止一個，其他人回報了這個結果。」
「為什麼？」艾修魯法特隱隱的感覺到某些不太對頭的地方。「而且你沒告訴我。」
「當然是因為他必須得到懲罰了。」嘉莉笑嘻嘻的回答道。「他未能完成您的任務，還重新回到和您對抗的戰場……好吧，其實只是黑衣刺客們暗殺矮人軍官的時候順路帶回來的消息。他們中有人認出了那個矮人正是之前被您釋放的那個。」
這個解釋听起來合情合理，艾修魯法特沒有再問了。
「總之呢，通過我們現有的設備，您能夠很輕易的改變形體外貌，偽裝成一個矮人。當然，這全虧我們拿到了那個芯片……嘻嘻，否則就不好辦了。您偽裝成矮人後，就可以向矮人族至高王提出要求，要求得到復仇的優先權。」
艾修魯法特終于明白了嘉莉的意思。
確實沒錯，如果能夠讓事實並不存在的「矮人艾修魯法特」得到復仇優先權，那麼至少數十年之內就不用擔心矮人的動向了。等到矮人們搞清楚這個「艾修魯法特」並不存在後，恐怕早已經時過境遷了。再說了，矮人要判斷明白這一點並不容易，因為熔岩部族確實「曾經」存在過，那個名字叫做艾修魯法特的矮人也確實存在過，他甚至還有一個哥哥在軍隊中服役，並在戰斗中陣亡。
「可是問題是至高王為什麼要給我復仇的優先權？可是如果我是至高王，那麼我不會輕易給別人這種條件。卡拉克—格羅姆之戰中，至高王的兒子霍加王子可是也死掉了。要說優先權，那麼按法理來講，至高王應該才有這個資格吧。他為什麼要讓給別人？」
「王者都是現實的。」嘉莉回答。「如果您提出一個至高王無法拒絕的條件……比如說……幫助矮人族收復一塊失去的故土。這是矮人們夢寐以求的偉大成績，也是至高王孜孜不倦追究的目標。霍加王子正是為了這個目標而死的。」