(第二十三節決定
「這件東西多少錢？」艾修魯法特走上前，問那位貨主。這位或者是一位中年男子，很胖。因為天氣炎熱和他圓滾滾的身體緣故，他此刻滿頭大汗，時不時抹一把額頭的汗水。他已經賣掉了一部分貨物，所以此時正在原地清點手中的鈔票。
大部分外地商人雖然很輕易的就接受了隨時可以兌換成錢幣的紙質鈔票，但是他們對于鈔票計數還不是很熟練，因此經常要花上不少時間來數鈔票。
「單買一件？」那個商人看了看艾修魯法特，從他的衣著評估著他的身份。很自然的，他的目光越過艾修魯法特，看到後面的蕾雅。
「那就兩件吧。」艾修魯法特微笑著說道，同時伸手拿起那件披肩，拿在手上仔細觀摩。
「你很幸運。」那個商人注意到艾修魯法特的手上沒有任何勞作留下的老繭，他立刻滿臉賠笑。「這種東西我也不多了……這樣吧，我一件收你兩個大金奧利。」
艾修魯法特觀察著手中的披肩。他好歹也當做那麼一段時間的精靈王子，對于精靈的制品有一定程度的了解。這種東西應該是給精靈中的貴族使用的……但是為了加強和西瓦尼亞的貿易，解決殖民地近期物資匱乏的問題，嘉莉用魔法通訊指示凱伊加強這種奢侈品的的制造和出口。現在凱伊的殖民地大量的出售這種奢侈品，以換回必須的糧食等基本物資。其出口數量甚至比精靈一族的本土還多。根據現在雙方的交易價格，從島上購買這種披肩的時候，大概要一個大金奧利一件，但是拿到西瓦尼亞之外去，它最少也能能換三個。這個商人的要價還算公平。
「好，就兩個。」艾修魯法特順手從身上模出四個金幣，塞到商人的手上。
「主人，您應該表現得闊氣一點，您可以把他所有的貨都買下來，這樣才……」腦海里，嘉莉說道。
「嘉莉，」艾修魯法特在腦海里回答。「有些事情你不懂。」他的動作很快，一下子就將一個披肩折成一個小塊，而將另外一件拿在手里。
「漂亮嗎？」艾修魯法特將披肩抖開，問道。
「真漂亮。」蕾雅衷心的回答。男女之間就是區別這麼大，這東西在艾修魯法特看來只是一件華麗而不實用的披肩罷了，但是卻可以哄得一個女孩子心醉神迷。他為蕾雅穿戴好。
他們朝著港口邊緣走去，在這里，有著一家新開的飯店。這家店雖然小，但是很精致，里面供應最新鮮的海產品。而這位廚師是一位真正的大師，掌握著美食藝術的精妙之處。
艾修魯法特和蕾雅選了一個比較偏僻清靜位置坐下來。他們點的酒菜很快就被端上，很快，桌子上擺滿了各式菜肴，香氣催動食欲。就算艾修魯法特早已經對食物不再感到需要，他也用贊賞的眼光欣賞這滿桌的菜肴。
「這……太多了菜了……」蕾雅看上去有點不安。「吃了……會變胖的……」
「沒關系。」艾修魯法特回答。「我已經付過錢了。再說你胖一點也許會更可愛。」
「大人，您今天怎麼有空帶我出來閑逛？」
「自從我們在一起以來，好像我從來沒帶你這麼出來轉轉過。」艾修魯法特笑著回答。「難得有這個機會。」
「大人。」蕾雅突然之間變得嚴肅起來。「是不是發生什麼事情了？
「啊……為什麼你問這個。」
「大人，雖然可能遇到麻煩，但是無論如何，我也會和大人一起努力的。」蕾雅站起半個身體，很堅定的說道。「請不要瞞著我。我們已經是夫妻了，任何困難都應該一起面對。」
「你和緋一個樣。」艾修魯法特笑著，他突然叉起一小塊魚，塞到蕾雅的嘴巴里。「女人是不是都很敏感？」他停頓了一下，看著蕾雅把那塊魚吃下去。「為什麼你們都能猜到？」
「因為大人有些舉動很反常。」蕾雅回答。「您不能把我們當做傻瓜來看啊。」
「把你們關在黑暗城堡里才比較正常？」艾修魯法特笑著反問。但是下一秒鐘，他的笑容就從臉上消逝了。「蕾雅，我近期可能出一趟遠門。」
「嗯？」蕾雅愣了愣。「出遠門？」
「我曾經說過，我之前得罪了矮人族，還被他們知道了真實身份……近段時間以來，我一直在打听關于矮人族方面的消息，希望能有妥善解決這個問題的辦法。不過看起來，我是非去一次不可了。」
「您去矮人的山中國度？那麼您會……」
「放心。」艾修魯法特抓起一條用木棍串起來的烤魚，用力咬了一口。他雖然已經不需要進食，但是卻依然可以吃東西，感受一下這種味覺帶來的刺激。「我當然不會去送死的。」
他端起杯子，示意蕾雅也喝一點。
「不過我不確定我什麼時候能夠回來……也許需要好幾年的時間，」他輕聲的說道。嘉莉提出了一個大體的構思，但是構思和可以一步步實行的細節還是有很大的區別的。事實上，盡管他通過商貿往來打听了很多的消息，但是距離他想要知道的全部細節差的太遠了。從某種意義上來說，他只能走一步看一步。
「如果我離開的話，這里的一切只能拜托給你們兩個了。」艾修魯法特說道。
「大人，我會盡力的。」蕾雅說道。「緋和嘉莉都會幫我。」
艾修魯法特其實對嘉莉的安排有些奇怪，不知道為什麼嘉莉特別中意蕾雅，並讓她作為代理人。其實蕾雅是一個很普通的女孩，甚至之前因為是個盲人，她連字都不認識，還是緋教給她讀和寫的。站在艾修魯法特的角度，他覺得緋其實比蕾雅更加合適擔任他不在時候的統治工作。
「主人，這是一種有利于您的安排。」腦海里的嘉莉似乎察覺到艾修魯法特心中的想法。和嘉莉共處這麼長時間之後，艾修魯法特已經很清楚嘉莉的能力——她能夠和他在腦海里「對話」，有時候，嘉莉也能感覺到他的表層意識，但是他只要在思維領域做出一點防御，嘉莉就無法察覺他的想法。
「這些都是基礎的帝王學思想。」嘉莉說道。「您不能培養一個能夠完全取代您的部下，因為這等于讓他有了挑戰您的能力。必須讓部下們每一個都掌握一部分的能力，這樣您才能安枕無憂。」
「就算是緋和蕾雅也不行？她們可是我的妻子。」
「很遺憾，這是一個原則的問題。」嘉莉回答道。「人類的感情是不可靠的，它會隨著時間推移而改變，不是嗎？當某個人處于某個位置的時候，有時候他的行事就不能由著自己的意志，他的選擇只能是那一個。蕾雅掌握著整個西瓦尼亞的統治系統，而緋掌握著一支快速的武裝力量。雙方聯合起來才能動用最大的武裝力量，也就是不死軍團。不管是緋還是蕾雅，雙方都無法替代對方，這樣的格局才是穩定的。您還記得巴庫氏族嗎？」
「巴庫氏族？」說實話，艾修魯法特早就把這個鼠人氏族丟到腦後了。他在地下世界已經待夠了，壓根不想再回去和那幫耗子玩勾心斗角的游戲。
「巴庫氏族也是一樣，有一個沙卡，他掌握著延壽藥水的奧妙，這是真正讓氏族繁榮的背後支持力量。有一個蘭達，他控制著巴庫氏族的武裝部隊。所以雖然我們離開了這麼長時間，巴庫氏族依然很听話。我讓他們干嘛他們就得干嘛，他們不敢違背我的意願。因為他們兩個人彼此牽制。
相反，如果當初就留下沙卡一個，那麼他現在就已經完全控制住了巴庫氏族，他就會在野心的驅使下，不斷的嘗試挑戰我們的權威。等到發現我們不會回去之後，他就會陰奉陽違，甚至公然對抗我們的意志。」
艾修魯法特其實並不認同嘉莉的看法，但是他並沒有反駁。就算是他也已經認識到，在這些方面，嘉莉才是大師，他只是學生。
他們很快開始吃東西，蕾雅的胃口其實很不錯，艾修魯法特則每樣菜都品嘗一下，陪她用餐。
「對了，現在也許應該是提及那件事情的時候了。」嘉莉提示。
「蕾雅，我想和你說一件事情。嘉莉告訴我，你曾經考慮過將濱族的奴隸全部釋放。」艾修魯法特說道。
「大人，難道不對嗎？」蕾雅停了下來。「其實您對他們，根本不是對奴隸的態度吧。您幫他們建造了大批的村落，大批的房子，為他們準備了相應的耕地，甚至為他們每戶人家都做了儲存絕世唐門
「因為這個世界的人都認為我是邪惡和殘忍的。」艾修魯法特微笑了一下。「我無論做什麼，這種偏見都無法改變。既然無法改變，那我干脆拿來利用一下好了。既然他們無法愛我，至少他們會怕我。至于濱族的事情，」他用叉子叉起一塊魚，送進自己的嘴里，慢慢的咀嚼著。鮮魚的味道在他口腔里綻放開來。這是一種奇妙的感覺，明明他能夠感覺到魚肉的鮮美，但是他卻對這種鮮美毫無**。
「蕾雅，我不能釋放他們。並不是因為我對他們有什麼成見，而在于……如果我讓他們自由，他們會歸于誰的控制之下呢？」
「達蒙？」蕾雅猜測。
「對，達蒙。」艾修魯法特回答。「但是達蒙的勢力已經太過于強大了。如果這些濱族的人都加入他，那麼他將成為濱族的無冕之王。他將完全控制濱族，只要他願意，隨時可以動員起二十萬左右的部隊。如果有人收買了他，」他的聲音不變，但是蕾雅卻感覺到他聲音中的重量。「或者用什麼手段策反了他，又恰巧正值我不在這里……蕾雅，你能保證自己能控制住局面？」
「可是……可是……他不是向您宣誓效忠，而且他……之前……」
「宣誓效忠只是一個儀式，一個並無強制約束力的儀式。如果背叛宣誓效忠的誓言，並沒有什麼天降的懲罰。這個世界上，真正能夠依靠的只有力量……所有的騎士都會向君主宣誓效忠，」艾修魯法特回答，突然之間，他想起了自己在聖吉恩的事情。「但是卻從來不缺少背叛的例子。別說宣誓效忠了，哪怕是師徒、父子都可以互相背叛。你應該在書上看到一些此類的故事吧。」