第二十一節談判
艾修魯法特環顧了一下四周，四周盯著他們（而且拿著武器）的食人魔至少有一打。暴君雖然手捏著生牛腿，但是他的武器就放在身邊，伸手可及的地方。
「主人，您注意到他的武器沒有。」腦海里，嘉莉提醒。
艾修魯法特看向暴君的武器——那是一把巨型的尖頭錘。除了它的大小之外，這件武器實在乏善可陳。不過這確實是一件適合食人魔的武器。這種巨型生物的武器在很大程度上反映了他們的性格——龐大、結實、格外的鈍重。事實上，四周盯著這邊的食人魔大部分都拿著類似的大棒。盡管食人魔並不會拒絕有刃武器（只要這件武器足夠大，適合他們使用），但大多數食人魔更偏愛各種各樣造型的大棒。這種在矮人看來太過于粗糙的武器能在食人魔的蠻力下釋放出超強破壞力。因為一方面大棒能擊出著實凶猛的一擊，另外一方面這種武器幾乎不需要維護。眾所周知，有刃武器如果缺乏維護的話很快會變得銹跡斑斑，鈍化而且容易損壞、折斷，而大棒幾乎不會出現這種缺陷。
「這件武器怎麼了？」
「您沒注意嗎？這件武器，似乎就是他們部落最好的武器了。」嘉莉說道。
食人魔的大棒的材質當然各有不同。有鋼鐵的，有木頭的，甚至還有石頭的……這一般取決于食人魔的個人喜好。但是除了少部分擁有特殊傾向的例子之外，食人魔的武器的材質最終還是傾向鋼鐵。就和所有其他種族一樣，經過無數實戰的考驗和淘汰，最終鋼鐵證明了自己才是武器的最終選擇。正常情況下，大部分食人魔都應該拿著大鐵棒才對。
四周其他食人魔的武器，看不到全部由鐵制造的。大部分都是木頭柄上捆上一個粗制濫造的鐵頭。有些甚至是木頭之上捆上一塊大石頭。
食人魔雖然不擅長冶煉，但是他們好歹能夠通過交易從其他種族那里取得鋼鐵制品。從這一點說，這個部落真的是窮的可以。艾修魯法特視野所及，只有暴君的這件武器才是完全純由鋼鐵制成的——上面也已經出現了一些開裂。
也只有在食人魔的手上，鋼鐵大棒才會出現這種問題。
「有趣……」看到這些之後，艾修魯法特腦子里立刻對這種情況做了一個推斷。
「我突然想到，我們在西瓦尼亞似乎還缺乏一些震懾宵小的力量。不死生物容易引發不必要的恐慌……食人魔也許是個不錯的選擇。」腦海里，嘉莉突然建議到。
「嗯……」
「琴心曾經留下和食人魔們相關的一些信息。和他們談判，其實只有兩個選項。第一就是挑逗起他們的**。食人魔都是投機主義者，而他們選擇的基準是是看冒險究竟有什麼好處。只要他們相信好處夠多，他們就會接受雇佣。還有第二種方式，只要展現出超越他們之上的暴力，就可以很簡單的讓他們乖乖听命。」
「但是……萬一他們玩什麼花招……」
「放心啦，食人魔並不奸詐，而這並不是因為他們覺得陰謀詭計有錯，而是因為他們缺乏敏銳的思維以在第一時間謀劃這些詭計。他們如果答應某個約定，那就是真心的答應了。您不必擔心。」
艾修魯法特定了定神，看向面前的食人魔暴君。他這次出使帶了兩個衛兵來，但此時兩個衛兵都被留在食人魔營地外面，所以就看不到營地里發生了什麼。而食人魔幾乎都是大嗓門，營地里充斥著吵吵嚷嚷的說話聲，所以他們听不清楚。這樣一來，基本上艾修魯法特就可以隨心所欲的為所欲為，而不必顧忌自己會表現出某些超越矮人族的能力。
就算那兩個長錘勇士听見了什麼，他們也听不懂——艾修魯法特很確定這一點。在路上他就反復確認過了。要知道，雖說矮人族中擁有學習其他種族語言的傳統，但並不是說每個矮人都是語言大師。至少他帶來的兩個長錘勇士听不懂食人魔的語言。
「這不是請求，而是命令！」艾修魯法特用食人魔的語言說道。
「你是不是想打一架？」暴君的神色變得激動起來了。
「要我跟你打也行。」艾修魯法特回答。暴君伸手去撈自己的棒子，但是艾修魯法特速度更快一點，提前一步用腳勾住了鐵棒，並挑飛起來，用手接住。如果他還是正常體型，那麼這麼做其實很有點困難。但是既然他已經變矮了整整一半，那麼做這件事情就毫無難度了。
鐵棒很大、很粗、很重，就算是艾修魯法特也覺得用起來不趁手。但是這不影響他用棒子狠狠的砸在一邊的一塊石頭上，把石頭直接給砸碎了。
這些食人魔或許沒見過一個矮人能夠將暴君的棒子揮舞自如。因為包括暴君在內，所有的食人魔都顯得猶豫不決，沒有直接沖上來開打。這也說明了食人魔那種自利的天性——當他們遇到強敵的時候，食人魔的第一反應就是團結起來共同抗擊外敵，或者團結起來一起投靠侵略者。
艾修魯法特第二次把大棒子舉起來。這一次暴君一把抓住了棒子，將其從他手中奪回。作為對艾修魯法特剛才舉動的回敬，暴君高舉起棒子砸向另外一塊石頭，同樣把石頭砸得粉碎。
「俺不管你想干啥，但是這里輪不到你下命令……」暴君炫耀的舞動了一下自己的鐵棒子。
艾修魯法特瞬間拔出自己背負的凋零之劍（為了避免引起矮人的猜疑，他不得不將這把劍帶在身上，而不是用魔法召喚到手中），朝著暴君沖上去。出于本能，暴君一棒子砸了過來，但是艾修魯法特以一個矮人根本無法做到的輕盈避開了這一擊。並且貼近了對方身體。暴君同樣展現出了幾乎超越食人魔的戰技，以驚人力量和巧妙的動作及時收回棒子並發出居高臨下的第二擊。
距離太近，艾修魯法特避無可避，只能橫劍擋在自己頭上。兩件武器相交，幾乎所有圍觀的食人魔都認為這個矮人會直接變成一團肉餅——至少也是少掉點胳膊腿什麼的。
但是結果卻是出乎意料之外的，巨大的鐵棒子卻被看起來脆弱得多的長劍給削斷了。那個矮人猱身而上，乘勢用長劍在暴君的胃盾上劃開了一個大口子。
除了屠宰大師之外，所有的食人魔都在自己的大肚子上裝了胃盾——這是食人魔最重要的防護。一個食人魔可以沒有其他盔甲，但他不能沒有胃盾。這不僅有宗教上的因素，還是一種客觀的需要。因為食人魔幾乎所有的重要髒器都集中在他們的大肚子里。其他位置的傷可以讓食人魔不屑一顧，但是肚子上的傷會造成迅速的致命效果。只有屠宰大師不裝備這種東西，據說是因為他們相信自己的肚子受到神靈的保護。
雖然胃盾幫助暴君躲開了這一劫，但是艾修魯法特繼續進逼，揮劍進攻。暴君龐大的身體使得他無法躲避開攻擊，每一劍都在他身上留下了不大不小的傷口。在他踉蹌後退並試圖弄到第二件武器的時候，艾修魯法特已經靠上來，將他逼向一堆亂石。
其他的食人魔都遠遠的看著，沒有圍攻上來。這一半是因為暴君沒有機會呼喚他們幫忙，另外一半是因為食人魔也有著單挑的傳統。在食人魔看來，觀看一場單打獨斗的對決本身就是種無與倫比的娛樂。再說了，他們還有機會弄到一點零碎來吃。
暴君措手不及之下，腿絆上了一塊大石頭，一跌在地面上。他的手抓起一塊石頭，想要將其作為武器來攻擊。但是一切都已經太晚，暴君舉著石頭的手僵直的停在空中，因為艾修魯法特已經站在他的身上，將劍對準了他的鼻子。只要他長劍向前一送，這個食人魔部落就得選出下一位暴君了。
「你叫什麼名字？」艾修魯法特問道。「我上次見到你的時候，忘記問你的名字了。」
「馬爾鮑勃。」正常的食人魔暴君名字後面點綴著一長串的綽號，比如「碎顱者」、「吞山者」、「肥胃」等等，但是這一次，這位叫馬爾鮑勃的暴君很聰明的忽略掉了所有多余的頭餃。
「馬爾鮑勃？好吧，馬爾鮑勃，」艾修魯法特回答道。「我叫艾修魯法特，也許我上一次和你見面不是以這幅面貌，但是你一定還記得這個名字。」
「艾修魯法特？」暴君猶豫了半天。這不怪他，時間已經過去了好幾年，讓一個食人魔記得幾年前只听說過一次的名字是在太強人所難了。于是艾修魯法特做了一個手勢，剎那之間，他的身體發生了變化，從一個矮人迅速的變化為一個鼠人，一個滿身長滿了火紅色毛皮的高大鼠人。當然，這個變化只有幾秒鐘，很快艾修魯法特重新恢復自己矮人的面貌。
剛才這不是真實的變化，而是嘉莉引發的魔法幻術。但是對于食人魔來說，這個短暫的時間就夠了。就算他們的智商不高，他們也認出了這個鼠人的大頭目。因為艾修魯法特作為鼠人時的那一身火紅色毛皮真的是很惹眼，想注意不到都難。
「是你？」馬爾鮑勃驚訝的問道。艾修魯法特將劍微微抖了一下，讓他立刻閉上了嘴。
「現在開始，我由我來問問題」艾修魯法特說道。「听懂了沒有？」
馬爾鮑勃用力的點了點頭。
「你們是不是沒有地方可以去？」艾修魯法特問道。「所以你們在矮人的國度里流浪？」
「俺們……俺們回不去了。」馬爾鮑勃老實的承認。「俺們得罪了大胖霸王！被他攆了出來。」
因為食人魔並不是無法交流的種族，所以關于他們的記載也相當不少。艾修魯法特知道「大胖霸王」這個名詞。按照書上的記載，大胖霸王在食人魔之中等同于矮人的至高王或者精靈的鳳凰王，是擁有最高權力的那一位王者。所有的食人魔暴君，雖然在他們各自的部落之內擁有極大的自主權力，但是都必須向大胖霸王低頭，服從他的命令。
「很好，既然如此，馬爾鮑勃，我有一個提議！只要你們現在開始全部听我的，那麼我給你們一個很好的條件……一個穩定的居住地，以及夠你們吃飽的鮮肉！如果你們想干仗，那也有很多仗可打。」艾修魯法特說道。必須要說，雖然他話的具體內似乎是那種可以商量的類型，但是他手上的動作和他說話的口氣，明顯就是不容對方拒絕。
……
看著艾修魯法特平靜的走出食人魔的營地，兩個長錘勇士這才松了一口氣。獨自進入食人魔營地和這些惡棍談判，需要的可不是一點兩點勇氣。成功更需要出色的外交技巧。
「大師，情況如何？」
「一切都搞定了。」艾修魯法特回答。「和這些食人魔的談判很順利。我說過，這並不是一件太困難的事情，只需要使用他們理解的方式談判就可以了。」
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