第二十六節蠶食
「俺尋思著……好像有什麼不對頭……」鐵皮老大說道。在他說話的時候，他毫不意外的听見的遠方一陣炮響。看起來他的後衛部隊又遭到襲擊了。不過鐵皮老大已經習慣于這種事情，所以他連回頭看一眼的興趣都沒有。
「老大，您是說矮人的襲擊太多了一點了嗎？」和往常一樣，這個地精迫不及待的表現自己的聰明才智。「這是好事情啊！」
「啥米？好事情？」
「老大，你想啊。矮人最難打的就是他們的城堡了。越多的矮人離開城堡，他們就越容易對付，是不是？」
「這話也對哦！」鐵皮老大思量了一下，覺得這也是一個事實。這讓他心情好了一點。
不過不管怎麼說，天黑之前他們恐怕是沒辦法抵達矮人的城堡了。鐵皮老大決定選個好地方安營扎帳。他剛派了幾個分隊去尋找適宜宿營的地點，綠皮隊伍里就出現了一陣騷動，鐵皮老大也被驚動了。
騷動的來源是一個滿身是傷，看起來慘不忍睹的狼騎小子。鐵皮老大費了老大勁才認出來，這個狼騎小子正是之前被他派出去追擊逃走的矮人風琴炮的那一批。或者說是那一批中的一個。
狼騎小子全身上下都是血。鐵皮老大只是粗粗看了一眼，就曉得這個小子在毛哥的庇護下至少躲過了六發子彈——這些子彈都是從身上擦過而不是直接命中他的身體。只要他實打實的挨上一發子彈，或者再多那麼幾個擦傷，這個命大的狼騎小子就沒命回來報信了。
「老大……」狼騎小子開口那腔調就說明他是來報喪的。
必須要說，鐵皮老大當上戰爭統帥絕對不是僥幸，因為他居然非常有耐心的听著狼騎小子說完了整個戰斗過程。更難得的是，就算他听完了，也沒有一斧頭直接把這個逃回來的小子給劈了，而是仔細的琢磨著狼騎小子帶來的消息。
「你說，你掉進了矮人們的陷阱里？」
「是啊，老大，他們兩面夾攻，地上還特地挖了針對狼的陷阱……」狼騎小子繪聲繪色的把當時戰斗場面再描繪了一次。其中一半內容是矮人如何狡猾，以壓倒性的兵力包圍了他們區區幾百號狼騎小子，另外一半內容是他自身如何驍勇，在這種絕境如何陸續砍翻了十個擋路的矮人，最終在矮人子彈的護送下，殺出一條血路逃生的。
當然，對于狼騎小子那些自吹自擂的話，鐵皮老大可是一點都不相信的。不過有一點是可以確定——矮人們確實設下陷阱，一舉干掉了三百名狼騎小子。
這說明今天綠皮大軍遭到的襲擊絕對是有預謀的。
不過鐵皮老大還是很有信心。就算他損失了三百名狼騎小子，那又算什麼？他的部落足足有五萬之眾，還不包括鼻涕精。相反，矮人的兵力就少得多了。再說了，要一舉殲滅三百名狼騎小子，就說明矮人好歹也要集結相等的兵力——這意味著在其他戰場上，矮人的兵力就會減少這麼多。至少有三百名矮人是來不及撤入他們堅固的城堡了。
這個時候，部下來報，他們在前面發現了一塊扎營的好地方。
那些探路的小子的消息確實可靠，鐵皮老大很快就來到他們選好的宿營地。這個位置很好，大小足以容納他的大軍，一條山溪從中間而過，地形又適宜防守，更妙的是——這里曾經是一個矮人的營地，所以堆積了很多現成的材料。
地精們很快就建造了一座以綠皮標準而言還算堅固的臨時營地。大概是因為天色晚了，整整持續了半天的騷擾也宣告結束。在綠皮們安營的時候，騷擾消失了。鐵皮老大雖然很謹慎的派出了大量斥候負責打探四周，但是找不到任何矮人的蹤跡。看起來他們也縮回城堡，等待著明天一決勝負了。
……
天色黑了下來。
最後一批綠皮被炮台的火力壓進了一片凹地。然而，他們的後方是一座懸崖，綠皮們無路可逃。伴隨著大炮炮口的一次次火花閃現，殘存的綠皮變成了一團團碎肢爛肉。
在這個既定的戰場上消滅這些綠皮實在輕而易舉。因為在這里，矮人們擁有一切戰場上應該有的優勢︰兵力、火力、有利地形還有出其不意的突襲優勢。這麼一千來個綠皮獸人就這樣在大炮和火槍的轟鳴聲中被徹底消滅。最後一個綠皮在火槍齊射聲中倒下，接著，那些工程師又模出自己的手斧，上去做最後一件工作了。
曼特??伯格曼眼看著這一切的結束。明明是一場勝利，但是他的胸中卻有著一股說不出來的郁悶。整個過程中，他和他精銳的長須戰士小隊只能眼睜睜的一邊看著，什麼也做不了。
今天一個下午，他參與了六次戰斗。不過這些戰斗都缺乏實感，因為他們每一次都是輕松的把綠皮給碾碎。眼下已經是最後一場戰斗了，因為天快黑了。
不管曼特樂意還是不樂意，這場戰斗他都只能當一個旁觀者。這正是讓他感到憋屈的原因。
火槍手們完成了最後的工作——因為沒成碎片的綠皮數量很少，所以他們很快就干完了——扛著他們的三把火槍，神氣活現的在長須戰士邊上經過。
「嘿，曼特！」有人向他打招呼。幾秒鐘後曼特認出那是博格??安格尼，著名的工程師之一。這位工程師的著名可不是源自他在工程技術方面的成就，而源自戰場。博格非常擅長使用火槍，是矮人中很有名的火槍手，哪怕工程師協會內部也是大名鼎鼎。曼特和這位火槍手作為戰友不是第一次——估計也不是最後一次。
「是你。」曼特看著對方那表情就知道，這家伙又要吹牛了。工程師們總是這樣，他們的大炮每一次僥幸命中敵人，就會讓他們吹上三天三夜的牛。這些家伙，完全不懂得最艱難的戰斗都是靠斧頭、盾牌和盔甲贏得的。他們的大炮和火槍只是陪襯而已。
「很抱歉讓你們白跑一趟。」博格大言不慚的說道。「其實你要懂得，這活我們獨自就能干完。之所以要你們過來，完全是因為大鑄造師擔心有個萬一。按我說，他實在太過于小心謹慎的。不過你們作為觀眾還是很合適的，不是麼？」
曼特費了好大勁才控制住自己往對方臉上打上一拳的沖動。
「今天晚上好好休息吧。剩下的就看我們工程師的了。明天也許還有一點活……哦，我的意思是‘也許’。」博格說完，帶著他的手下們揚長而去。
每個矮人都知道今天晚上會有大動作。因為矮人們早就給綠皮特意安排了一個優良的宿營地，還額外提供了種種建造營地的材料，免得綠皮跑遠了。這些東西全部都是價真貨實，不容綠皮拒絕。事實上，那個地方確實是為綠皮大軍準備的完美宿營地——當然，關于地下埋上了一大堆火藥的事情，他們不會提前通知綠皮的。
這個時候，他懷里的通訊符文石有了反應。曼特把這塊石頭拿出來，石頭中傳出大鑄造師艾修魯法特的命令。曼特和他的隊伍必須跟上博格，為他們提供必要的掩護。
老矮人極不樂意，但是還是服從了，帶著部下跟在那隊臭屁的火槍手後頭。
「什麼呀，大師讓你們也跟過來？可是你們懂什麼叫爆破不？」一小會之後，博格來到了曼特的身邊，繼續發表著他充滿優越感的言論。
「不懂。」曼特回答。「當媽媽的不需要知道孩子在玩什麼，只用知道孩子需要照看就行了。」
「謝了，老媽！」博格討了個沒趣，悻悻的走了。
「大師，我們戰果和傷亡情況怎麼樣？」又走了一段路，曼特再一次拿出了通訊符文石。因為矮人軍隊以小隊的方式被分散在整個區域，所以他特意想問問整體情況。
「天黑之前，大概殲滅了一萬名左右的綠皮。」經過魔法通訊後，大鑄造師的聲音顯得有些機械而平靜。「通過設置好的火藥，預計明天黎明時分可再次殲滅數千名綠皮，最好可以消滅他們的老大。我方目前陣亡兩人，損失一門大炮，沒有重傷員。」
通訊結束，符文石失去了反應。只剩下曼特捏著石頭發呆。
這些工程師……都打的什麼仗啊！
……
矮人的騷擾是從下半夜開始的。
其實綠皮大軍已經對此有所準備——白天騷擾偷襲如此帶勁的矮人，不可能到了晚上就偃旗息鼓。特別是白天派出去追擊矮人的分隊，幾乎都是一去不回頭。就算偶然回來幾個，也是殘兵敗將，是逃回來報喪的。從這一點說，綠皮都曉得派出去追擊的部隊（主要是地精的輕騎兵）恐怕已經再也回不來了。
如果是人類軍隊，面對輕裝騎兵如此大的損失，普通士兵恐怕早已經發生嚴重的動搖。但是綠皮不是這樣。綠皮們都曉得，打起仗來地精屁事都不頂。除了他們數量佔據壓倒性優勢的偶然情況，否則哪一次地精不是一觸即潰的？這些小個子的地精死了幾個沒啥了不起的。要打硬仗，打惡仗，還只能靠獸人。只要獸人還在，哪怕地精死光了，綠皮也還沒輸。
不過饒是如此，這一次矮人騷擾的情況還是超乎想象。這一次騷擾是從大炮的轟鳴聲開始的。矮人不知道從哪里拖來了一些大炮，遠遠的對著綠皮的營地就是一通亂轟。雖然說每個綠皮都曉得大炮對分散的敵人殺傷有限，但是依然還是被弄得雞飛狗跳的。