第三十一節後繼
變化來得總是那麼突然。
上一個瞬間，鐵皮老大還得意的看著遠方的城堡，看著自己的部下蜂擁而上將城堡攻取，而自己浸泡在一片歌功頌德詞匯海洋里得意非凡。下一個瞬間，他就眼睜睜的看著那座城堡塌陷了下去。仿佛那不是一座出自矮人之手的堅固城堡，而是一堆碎紙片搭成的玩具，被風一吹就垮了。
城堡塌陷使得大地發生了劇烈的震動，但城堡外的綠皮們卻只能傻愣愣的站在那里看著這一切發生。剛才綠皮們還大喊大叫著歡慶勝利，現在立刻全部啞巴了。也許在他們有限的大腦里實在無法理解發生了什麼。
「老大，這是矮人……爆破了……」一個地精跳起來發表議論。地精向來聒噪，不過這一次，這個多嘴的地精看到鐵片老大的目光時，他立刻閉上了自己的嘴巴。
其實這事想明白了也很容易理解——矮人爆破了自己的城堡。必須要指出，爆破城堡這種事情雖然不常見，但是爆破坑道這種事情絕對不算罕見。每當矮人和綠皮進行一場激烈隧道攻防戰時（在進攻矮人族的要塞都市的時候，這種戰斗總是不可避免的），戰敗撤退的矮人們經常會拿出這一招。而這一招通常會導致綠皮一方的重大傷亡。
鐵皮老大目光凶猛的看向那個多嘴的地精。其他的綠皮全部聰明的閉上了嘴巴。鐵皮老大雖然是個比較溫和（相對而言）的老大，但是他畢竟是一個老大。當一個老大用這種目光看著部下的時候，就意味著這個倒霉蛋很快就要走到生命的終點了。要是哪個沒眼光的小子在這個時間內參合進來，他同樣會被殃及池魚。
「老大，矮人們自爆了。」另外一個位置較遠，沒有看清楚眼下局勢的地精卻意外的插了上來。「他們自殺啦！」
「啥米？自殺？」鐵皮老大被這個新穎的用詞給暫時轉移了注意力。
「對啊，自殺。」那個地精一看老大注意自己，更加得意的發表著自己的見解。「他們眼看著打不過俺們，所以統統干脆點燃火藥自殺了，連城堡一起爆掉。」
……
「受到這麼沉重的打擊之後，就算是戰爭統帥級別的綠皮老大，也無法控制他的手下了。」嘉莉向艾修魯法特得意的講述著。「綠皮雖然好戰，但是他們同樣不喜歡失敗，更不喜歡那個會給他們帶來失敗的老大。也許一開始，綠皮們會嘗試著從城堡廢墟里挖出一點戰利品，但是等到發現那個城堡壓根就是粗制濫造的殘次品，他們戰爭中損失慘重卻一無所獲的時候，鐵皮老大的威望就在他的部隊里徹底報銷。就算沒有後繼的打擊，他的軍隊也會迅速開始崩潰。大大小小的頭目會離開這個老大，也許一夜之間，鐵皮老大的部下就會四散而去。」
「這只是一種可能……」艾修魯法特其實在很多方面是無條件信任嘉莉的，特別是那些政治管理、權術、經濟、揣測人心以及待人處事方面，嘉莉都是他的老師，讓他連提出意見的份都沒有。但是在戰爭方面，艾修魯法特卻有著幾分自己的心得。他已經敏銳的感覺到，嘉莉的計劃雖然看起來很完美，但是似乎哪里不太對頭。
不，不是不對頭，而是一個錯誤。湯瑪士曾經說過，戰爭的一個重要的規則就是留好後手。傻瓜都知道將更多的軍隊投入戰場會帶來優勢，但是一個合格的將軍卻必須保留一支預備隊以防萬一。因為這個世界上的事情總是如此——不止是戰爭，任何一種事情都是如此——不管你怎麼計算，至少會有三個你不曾預料到的意外，而其中至少有一個意外是你不想看到的。
「……根據納拉格里姆的報告，綠皮不是在攻城戰戰表現出十分旺盛的士氣嗎？」
「那不是一種正常的士氣——哪怕對于綠皮來說也不是。他們之前被騷擾得夠嗆，處于那種空有力氣卻撈不著對手的狀態，有勁沒處撒，所以綠皮憋著一口氣。但是現在，綠皮們發現自己上當了，損失慘重卻一無所獲……以綠皮的危機處理能力，他們是不可能在這種情況下還保持士氣的啦。」嘉莉回答道。「這一點，在我們冒充綠皮的時候，不是了解得很清楚了嗎？」
其實嘉莉說的也沒錯。在艾修魯法特在鐵爪山區的時候，此類事情他不知道見了多少。當一個老大吃了大敗戰之後，他們幾乎不可能繼續維持原先的部下。綠皮的軍隊的結構本身是比較松散的，當老大已經不能帶來勝利，那麼他的部下就會毫不猶豫的離開他，自立門戶或者去追隨一個正在崛起的老大。因為綠皮們集體觀念淡薄，所以這種現象是一種隨時隨地都會發生的現象，絕對不會因為仗還沒打完所以暫時不會發生。
「接下來，就是讓矮人們拱衛好關鍵路口，讓食人魔去攻擊大股的綠皮……然後我們這邊就徹底解決這個問題了。接下來……雖然綠皮總數可能還有那麼幾萬，但是他們是零星的部落，而且分散在一個廣大的區域。這些部落中人數最多也不過幾千……也就是說，只需要保持謹慎和耐心，消滅他們不成問題！」
「現在，就讓我們耐心的等待綠皮主力部隊的自我崩潰吧。」
……
鐵皮老大爬到了城堡殘骸的最高處，手中高舉著鐵皮部落的旗幟。當然，按照綠皮特有的審美觀念，這幅旗幟上畫著一個粗糙的斧頭和一堆亂七八糟的東西。以其他智慧種族的審美觀念而言，這幅旗幟實在是不堪入目，不過這並不影響鐵皮老大此刻威風凜凜的舉著自己的旗幟，面對著自己的部下。
僅僅兩天的戰斗，他引以為傲的大軍已經在數量上大大縮減了。特別是輕裝騎兵部隊，幾乎徹底的從他的軍容中消失。那些能打能抗的重裝小子也損失了差不多一半，他們中的大部分是昨天夜里那一次爆炸中損失的，剩下則是今天攻城戰的成果。
時間已經是傍晚，夕陽映照在城堡的廢墟之上，照在鐵皮老大的身上。
「小子們，听好了！」鐵皮老大雄糾糾氣昂昂的大聲呼喊道。「俺們終于打贏這一戰啦！那些膽小的矮人最後選擇了自殺，讓自己埋到了廢墟里！現在，他們全部躺在俺的腳下啦！」鐵皮老大發出一聲勝利的呼喊聲，「這真的是一場很好的waaaagh啊！」
廢墟下方的綠皮大軍發出了一陣勝利的狂呼聲。
「接下去，今天晚上俺們好好休息一下，明天再去去收拾那些零散的矮人！」
綠皮們又是一陣歡呼。每個綠皮都知道，雖然他們已經消滅了大部分的矮人，但是依然還有很多矮人殘存。別的不說，頭頂上那些該死的直升飛機還在像蒼蠅一樣的揮之不去呢。
……
夜晚的時候，幾輛直升飛機飛回營地里進行補充。
正如之前說過的，此時矮人的營地里空空如也。只剩下很少的幾個矮人。為了實現對綠皮大軍的騷擾和攻擊，所有的矮人部隊都被派了出去，現在只有直升飛機出現故障的時候才需要回這個營地進行維修。不過這種活其實並不需要大隊人馬，因為每個矮人駕駛員都是工程師，而且都是那種對機械工藝（特別是直升飛機）十分精通的工程師。再說了，戰時的維修從來也不需要進行復雜的加工修理，而都是直接更換部件。
這也是為什麼艾修魯法特可以安心的一個人在那里擺弄這一大堆的通訊符文石的緣故。現在這里沒人會打攪他了。
第一輛直升飛機降落下來，螺旋槳都還來不及停穩，準備替換的駕駛員就已經跑到飛機跟前了。
「情況不是很好。」從駕駛艙里爬出來的駕駛員大聲的說道。「螺旋槳似乎有點異常的聲音，必須進行機械檢查。不要太著急——現在至少有三架飛機還在綠皮的頭頂上呢。」說著話，他將手頭的通訊符文石塞到同伴的手里。「我去休息一會。」
矮人族雖然擁有非常良好的體能和耐力，但是駕駛直升飛機確實是一件需要高度精神注意力和復雜操作的工作。就算是矮人也堅持不了一天。所以直升飛機的使用有相關的硬性規定，每次降落就一定要更換駕駛員。原駕駛員必須休息。
「戰斗情況怎麼樣？」
「一切順利，基本都按照大師的計劃進行。唯一有點小問題的是……好像綠皮沒有出現大規模崩潰的現象。那些綠皮還真的很耐打。」
普通矮人士兵絲毫沒有意識到局勢中微妙的改變。他們怎麼可能察覺到呢？一切的一切不都印證了大鑄造師的作戰計劃了麼？從綠皮傻乎乎的直接鑽進矮人們的陷阱圈開始，一切都在計劃之內。
當然，有些細節無法做到，比如說干掉綠皮的老大——但是這個世界上有哪個作戰計劃是盡善盡美的？綠皮老大沒有被騷擾的炮火干掉，沒有被地下的爆炸干掉，沒有被塌陷的城堡埋掉……這種事情也只能說是運氣不好罷了。
沒錯，按照大鑄造師的作戰計劃，到這一階段後，綠皮的大軍就會很快四散瓦解，雖然事情沒有向這個方向發展（至少是沒有出現征兆），但是這沒啥好怕的。在這場作戰開始至今，矮人族大軍可是完整無缺的。
其實不管是什麼樣的種族，在這方面標準都是類似的。損失數百、數千那叫傷亡，損失兩三個那叫意外。
再說了，還有食人魔盟軍至今尚未參戰。一切都在可控範圍之內——至少看起來是這樣沒錯。
幾乎沒有一個矮人意識到此時在營地中心，也就是艾修魯法特所在的會議室里，整支矮人軍隊的實際指揮者——也就是嘉莉——正處于動搖狀態之中。
「六號直升機再次重復，看不到綠皮有逃散和瓦解的跡象。」通過通訊符文石，艾修魯法特能夠清楚的听見直升機駕駛員傳來的聲音。
「二號直升機報告，沒有發現綠皮逃亡。不過我已經發現，在綠皮營地邊緣有我軍小隊在那里待命。」
「這不可能！」嘉莉在腦海里發出了一聲叫聲。