第七節作弄
瑪麗姨媽終于從房間里出來了。
姐妹兩個都知道，姨媽今天過來主要就是看望艾修魯法特的。所以姨媽要求和艾修魯法特單獨談話，她們兩個也只能在外面等著。
「你們兩個，過來。」瑪麗姨媽招手示意，她也知道兩姐妹正在等著她。
「姨媽，情況怎麼樣？」星刻首先開口。
「你說艾修魯法特？身體情況好像還很不錯，如果我估計的沒錯，一個月左右應該大體恢復了。只要不是過于劇烈的運動應該都沒問題。」瑪麗姨媽微笑著回答。
「不是這個，是剛才……」
「你是說剛才那個事情啊？話說回來，很難辦呢。雖然讓萊爾那個小家伙徹底放棄也是一件好事，但是……你們兩個決定好誰做正室誰做側室了嗎？如果沒決定好的話，那麼就讓他隨便選擇也不錯。嗯，我覺得你這孩子肯定要輸給妹妹……」
「姨媽，不要開玩笑了！」星刻又氣又急的說道。「我們都知道，那只是趕走萊爾的借口罷了！」
「已經不是借口了。」老婦人臉上的笑容轉瞬而逝。「現在開始，他就同時是你們兩個的未婚夫了。我已經在萊爾面前公開承認了這一點。那個小家伙從來都不是一個擅長保守他人秘密的人……你們希望我有朝一日不得不承認我公開撒謊？」
「可是……」
「沒什麼可是的。」瑪麗姨媽毫不客氣的反駁了回去。「這樣一來也許更好。你們姐妹兩個就完全沒有值得懷疑之處了。牢牢記住你們最初的目的……」她的眼楮看向星見，「記住，無論你們到底對他抱有什麼樣的感情，都要確保一件事情︰你們的財產，你們的莊園、宅邸、股份等等所有的東西，都是屬于你們的，這個所有權一定要掌握在手里。他要呆在這里無所謂，就算給他一點日常開銷的錢也沒關系，但是也到此為止。一定要記住，不管他是不是一個黑魔法師，他畢竟失憶了。你們不能輕易暴露你們的秘密。」
兩姐妹都點了點頭。
「我相信你們都接到相關的邀請函了。一個月以後，拉烏爾男爵家將會舉辦一次大型的跳舞會，那是為了為他的孫子成年禮而舉辦的。嗯，往年那個時候差不多已經下了初雪了……在冬季舉辦一次大型跳舞可不尋常，所以我想很多人都會去……應該說絕大部分的人都會去。這是一個介紹艾修魯法特進入社交圈的好機會……也是他要面臨的第一次考驗。」
「但是他只是一個……」
「不管他過去是什麼，既然他要作為你們的未婚夫，那麼他就必須出場。他必須要被介紹給公眾……你們必須……像真正的未婚夫妻一樣，不要給別人看出破綻來，懂了嗎？」
兩姐妹再次點了點頭。
告別兩姐妹之後，老婦人登上自己的馬車。伴隨著一聲令下，車輪開始滾動，馬車離開了兩姐妹的宅邸，走上了大路。稍微要說明一下，這輛車正是之前將艾修魯法特運到這里來的車，而車夫和僕人也正是上一次的那兩位。這兩個都是瑪麗姨媽的老僕人，其忠誠可靠和嘴巴嚴實得到過足夠多的考驗，能夠值得信賴。
「老夫人。」那位乖巧的僕人突然從車廂前面把頭探進來。「您怎麼了，長吁短嘆的？有什麼問題嗎？」
「沒什麼，我只是嫉妒那兩個小丫頭的運氣罷了。」瑪麗姨媽揮揮手。「隨便路邊都能撿到寶。就是不知道她們是不是配得上……」
在瑪麗姨媽坐著馬車回家的時候，在大路的另外一個方向，萊爾在一個樹林邊停下自己的雪青馬。
在樹林邊上，停著一輛很普通的輕型馬車，而萊爾就停在了馬車邊上。
「你失敗了？」馬車里的人甚至沒有拉起車窗簾子。「沒用的家伙！你就不用說了，我的人已經把整個過程都告訴我了。」
「這不是我的錯，誰知道會冒出一個未婚夫來，還有一個婚約……」萊爾辯解道。
「就算沒有婚約，你也不能成功的吧。」由于隔著窗簾，使得馬車里的人說話聲有點甕聲甕氣，但是口吻中那份輕蔑卻是掩蓋不了的。「我不是反對那種過分熱情和夸張的言辭，但是不管什麼事情，都要因人而異才對……特別是有第三者在場的情況。」
「就是應該這樣的。」萊爾說道。「我說那些話不是讓她立刻答應我的求婚，事實上，哪怕是出自矜持的心理，女人也不會就這麼直接答應。這是話為了給下一次打基礎。下一次如果能創造兩個人單獨相處的環境，那麼今天說的那些話就會起很大的作用……」
「好了，不要賣弄你追求女人的本事了。」馬車里的人說道。「不管怎麼說，冒出一個未婚夫來，事情就變得很麻煩了。這段婚約，必須破壞掉。」
「但是……瑪麗安伯爵夫人是見證人，事情很不好辦……」
「萊爾先生，你似乎忘記了一件事情，是誰幫你償還全部的債務？是誰讓你能重新過上體面的生活而不是變成流浪漢？又是依靠誰才讓你弄到了穩定的收入？」
「我知道……全部都是公爵大人的恩惠……」
「知道就好。公爵大人花了那麼多錢，不是為了听你的抱怨，而是為了讓你來解決問題。除了你和他是遠親之外，沒有其他任何東西讓他只能選擇你。沒有了公爵大人，你只是一個無能的公子，一個爛賭鬼和一個廢物！而沒有了你，我或許可以找一個更能干的幫手。」
「我懂，我會想辦法的。」受到如此侮辱性的評價，萊爾的臉上露出了一絲怒意，但是卻不敢反駁以表示自己的不滿，只能隔著馬車車廂在那里私下里咬牙切齒罷了。他甚至不敢轉頭，生怕自己的表情會被馬車夫給看見。「畢竟要解決這個突然出現的麻煩，需要時間。」
「這確實是一個沒有預料到的麻煩。」馬車里的人同意了。「我給你一個提示吧。畢竟這段婚事是長輩定下來的……其實只要那兩姐妹堅決的反對，那麼婚約很可能無法兌現。而讓她們堅決反對……這個事情說大不大說小不小，只要能作弄作弄他……你懂我的意思了吧？」
「讓那個突然冒出來的無賴在公開場合上出個大丑？」萊爾心領神會。「沒有女人會喜歡一個讓她丟臉的男人……」
「這是一個證明你自己的機會。」馬車里的人如此說道。
談話到此為止，馬車很快離開了樹林邊。在馬車駛遠之後，萊爾才把自己心頭的怒意發泄在無辜的樹枝之上，用自己的馬鞭子將身邊的幾根樹枝都抽斷了。
「混蛋！」他詛咒著。他再一次想起艾修魯法特左擁右抱的那副得意姿態，讓他深深的恨上了這個突然冒出來的家伙。
離開的神秘人當然看不到萊爾在那里咬牙切齒的發狠。車夫快馬加鞭，使得馬車以很快的速度在路上飛奔。
「主人，我看這事情懸乎。」車夫大聲的對車里人說道。道路上並沒有其他人，所以他盡可以說話而不必擔心有人听見。「那個萊爾實在不靠譜，他很可能搞不定這件事情。瑪麗安伯爵夫人沒那麼好對付。」
「沒關系，如果真的這樣，那也是她們兩個自找的。按我說，嫁給萊爾是她們最好的選擇了……我已經知道，瑪麗安伯爵夫人明年春夏之交的時候，很可能會去王城處理一些私事。這一去前後沒有三五個月是回不來的。等她回來了，那麼我們的事情也應該能夠搞定了。」
「但是，那一對姐妹……有一個謠言不知道您有沒有听說過。」
「謠言？」
「前幾年傳出來過，說那對姐妹是黑魔法師。她們用黑魔法換來了不正常的青春永駐。不過在瑪麗安伯爵夫人的干涉下，謠言很快就消失了。」
「真有趣，有這種事情？這種傳言沒有引起教會的關注？他們對這種事情可是很敏感的。」
「當然關注了，一位高階祭司上門拜訪，但是一無所獲。但是我總覺得，這種事情不太可能空穴來風。如果這個事情背後有什麼特殊的理由……我們應該做好必要的防範。」
「如果是高階祭司上過門，那麼應該不會有問題。我听說使用黑魔法的人，身上都有使用黑魔法的痕跡……嗯，我記得這件事情了，也許這是一件可以利用的機會。」
……
艾修魯法特獨自躺在床上。
今天他可以說是活動得最多的一天。他原本還以為自己身體已經恢復得相當不錯，現在證明他距離「康復」還有很大的距離。此時此刻，那些已經久違的疼痛殺了一個回馬槍，在他全身上下肆虐。
果然，距離恢復到自由活動的程度還早得很嗎？
艾修魯法特盡力不去注意身體上的痛楚，轉而思考眼下的局勢。雖然說瑪麗姨媽說了那樣的話，但是現在想起來，好像那是一件遙不可及的事情啊。先不說其他的什麼東西，眼下的情況很清楚︰他必須依靠姐妹兩個養著。當然，這是因為他受了嚴重的傷害，一時之間無法活動自如，什麼事也干不了。但是艾修魯法特知道，就算他此刻身體已經完全恢復，也改變不了什麼。這種情況之下，要說「幸福快樂」，也實在是不太靠譜的說法啊。
他過去是依靠生活的呢？根據兩姐妹和瑪麗姨媽的說法，他是一個流量佣兵。雖然說出身騎士家庭，但是父親那一輩（或者更上一輩）就失去了領地，淪為佣兵了。佣兵是什麼？是那種居無定所，依靠戰爭來賺錢的人。必須要承認，干這行就是刀頭舌忝血的買賣，遠比其他的行當要賺錢，發橫財的機會也很不孝。但是反過來說，就像大家都知道的一樣，巨大的壓力會讓佣兵們揮金如土，將好不容易賺到的錢統統丟到酒館、妓女或者賭場里面去。
我是那樣的人嗎？艾修魯法特捫心自問。應該是的吧，不然的話，也不會同時強暴姐妹兩個吧……雖然說過去的事情完全不記得，但是……這應該不是謊言。