第十一節手段
「姐姐，你看！」星見拉了拉雙胞胎姐姐的衣服。兩個人剛才正在和幾個年輕女性閑聊，以消磨時間。在談起她們的未婚夫的時候，其他人無不表示了深刻的惋惜。和一個雇佣兵出身的窮光蛋結婚——而且是由上一輩定下來的親事，這實在是一件不幸的事情。
在星見發現意外的時候，很多人正在給姐妹兩個出主意以擺月兌這次悲慘的婚約。當然了，這些主意很有女人閑談的特色——也就是不靠譜。
兩姐妹轉過頭，看到艾修魯法特挽著一個女人的手臂來到大廳的正中間。這是一種很明顯的暗示，所以樂隊的演奏立刻一變，從歡快的迎賓曲轉為優雅的舞曲。
其實在主人出場之前跳舞不是什麼離譜的事情。這是一種炫耀的方式，就好像正餐之前的開胃菜，音樂劇之前的小曲一樣，是舞會中那些舞蹈高手展現自己技巧的機會。正式舞會尚未開始，所以大部分來賓都會充作觀眾，給予那些炫耀技巧的家伙一個最合適的舞台。當然了，要是在這種表演性質的舞蹈里里出了錯，那麼造成的後果也遠比正常的要嚴重很多。幾十對舞伴在舞池中起舞的時候，某一個人跳錯了舞步，乃至出了較大的錯誤動作也很難引起別人的注意，而這樣一對舞者在這麼多雙眼楮注意下跳錯，那可真的要被人鄙視的。
「那個是……藍妮？」一個女人認出了舞池中間的女性。「她怎麼……」
「姐姐。」星見有點急。在原本的計劃中，今天艾修魯法特根本就不用出來跳舞。他過來的唯一目的就是進入社交界——本質上來說就是讓別人認識他一下。接下來，他還需要很多時間才能真正加入這個圈子。
但是現在，如果他在眾人面前出丑，他就會立刻淪為一個笑柄。甚至連累著姐妹兩個都要淪為笑柄。現在唯一可行的方法就是上千，將這個女人從艾修魯法特身邊拉開。但是這樣一來，「悍婦」的帽子可就逃不掉了啊。糟糕，早知道不該放任他一個人的……
「沒事。」另外一個聲音響起。兩姐妹不由自主的看向另外一邊，看到她們的姨媽正一襲黑色禮服，微笑著站在邊上。
「姨媽……」
「我說過沒事的，對你們的未婚夫要有那麼一點的信心。」
大廳中間，人們已經自然而然的分開，形成一個大圈子。幾乎所有人的目光都集中在兩個準備跳舞的大膽家伙身上——布拉西安是一個保守的地方，這種公開炫耀賣弄的人可不多。
就在眾人的注視下，即將起舞的兩個人已經做好了準備動作。樂隊開始賣力的演奏，以烘托氣氛。
「你很勇敢。」藍妮輕笑著說道。她的手摟著艾修魯法特的背部，隔著衣服，能夠感覺到這個男人身體健壯有力。「很少有男人在如此之多的目光下還能保持鎮定的。」
「那一定是因為我已經習慣被人注視了。」艾修魯法特也微笑著回答。
「呵呵……順帶說一下，」藍妮的笑容更加濃了。「這可不是一個簡單的舞蹈，你會跳嗎？」
「我想我會的。」艾修魯法特回答。在他接受邀請開始，他始終沒有想到過「我不會跳」這個問題。事實上他也沒有任何人指導就擺好了準確無誤的起舞預備姿勢。而這個音樂，這種氣氛，面前的舞伴……他的本能告訴他，他一定曾經有過類似的經歷。
音樂節奏到了，兩個人幾乎是同時邁出舞步。大部分舞會的音樂伴奏都是那種高雅而節奏緩慢的類型，以適應不同人群。但是這一次樂隊奏出的是雙節拍的調子，這是一種激烈、快速，極其考驗舞者的技術的音樂。而正在跳舞的這一對也完全沒有辜負樂隊的賣力——兩姐妹有些驚訝的看到艾修魯法特舞步和動作非常正確，和藍妮配合得非常好，沒有犯任何新手會犯的錯誤。很明顯，這不是他第一次參加舞會了。
「注意到他的這個左回旋了嗎？」瑪麗姨媽突然說道。
「左回旋？怎麼了？」
「這個左回旋，原本需要兩個節拍。」瑪麗姨媽解釋道。「但是他只用了一個節拍，用另外一個節拍等待舞伴的返回。這麼做有一定難度。當然，這不是一種錯誤……而是一種特殊的需要。」
「姨媽，這是什麼意思？」
「我只在宮廷里看到過這種舞蹈方式……除了那里之外，很少有人會選擇這種高難度的方式，而且這種方式幾乎沒什麼特別好處……但是如果在宮廷內和女性跳舞，那麼就必須用這種方式。因為這樣一來，他才能留好余裕，萬一舞伴來不及回旋可以幫忙穩定平衡。這是一種特殊的禮儀需要，因為舞伴有可能是王族的女性……」
「姨媽，你的意思是……他曾經參加過宮廷舞會？」
「我沒有任何意思。」瑪麗姨媽回答道，然後繼續看著大廳中央的舞蹈。「這也很可能只是一個意外，畢竟有很多知其然而不知其所以然的家伙。」
藍妮有些驚訝的發現對方居然跳的很不錯——盡管她向來都以自己的舞蹈為傲，但她這位舞伴卻完全跟上了她的節奏和動作。沒有任何拖沓，也沒有任何的阻礙。對于擅長舞蹈的她來說，和這種舞伴跳舞真的有一種淋灕盡致的快感，比和那些跳得亂七八糟的舞伴強上太多了。
不過，雖然是個漂亮的年輕人，而且跳舞也跳的這麼好……但是還是很可惜了呢。她已經答應了別人。
這段結束之後，將會有幾個高難度的動作。正如人們知道的，雙人舞蹈，特別是那種比較炫，比較華麗的舞蹈，絕對是一件需要兩個舞者彼此配合的事情。如果舞蹈出了什麼簍子，外人（哪怕也是舞蹈高手）很難判斷到底是哪一個犯錯。而某些特定動作甚至能完全掩蓋這一點。藍妮已經想好了一個最佳機會，一會舞蹈中，將會出現一個摟抱後仰的大動作。這是一個極其需要平衡的動作，艾修魯法特將會單腳點地，做出後仰的姿勢。只要她的腳尖在關鍵時刻不起眼的在艾修魯法特的腿上輕輕一擦——甚至僅僅需要一擦，艾修魯法特就會結結實實的摔個仰面朝天。而艾修魯法特事後卻無法追究藍妮的小花招，因為他無法指正，再說了，就算他找到證人，藍妮也只需要不痛不癢的在事後私下里道個歉就行了。至于艾修魯法特自己，則會永遠成為人們的笑柄。一個能力不足卻喜歡表現的人，總是會成為人們的笑柄的。
她期待的時間到了。如舞蹈中固定動作一樣，艾修魯法特摟著她向後做了一個單腿後仰的姿勢。就在艾修魯法特後仰到最高，也就是最危險的位置的時候，藍妮腳上輕輕一劃，給這份脆弱的平衡一個額外的小小推力。
艾修魯法特應該會控制不住向後摔倒——對于一向以舞蹈技藝自傲的藍妮來說，她對于這一點很有信心。雖然這只是很小的一點力氣，但以人類的平衡神經是絕對無法在這種情況下保持得住。
然後她發現自己的經驗似乎失敗了。艾修魯法特身體宛如鐵板一樣，絲毫沒有任何動搖。時機轉瞬即逝，在她尚未從震驚中恢復，舞蹈動作已經反過來，成為她向後後仰，艾修魯法特單手摟住她的身體。現在，艾修魯法特只要手上稍微使一點壞，她就得結結實實的躺到地板上去。和剛才的情況一樣，假如發生這種事情，別人十有**就會認為是她舞藝不精，而不是艾修魯法特手上使壞。
她嘗試讓自己不要落入這種危機之中，但是她在剛才的震驚中已經失去了對舞蹈節奏的掌控。除非她立刻甩開艾修魯法特，退到一邊，否則就得把自己身體的平衡交到對方手上。
艾修魯法特的手輕輕一滑，但是並沒有放開。兩個人重新恢復面對面的站立姿勢。
「是誰讓你來的？」艾修魯法特輕語道。
「可以不要打听女人的秘密嗎？」藍妮微笑回答，盡管她的心中依然十分震驚。「會被討厭的哦。」
「我總得知道陰謀背後的源頭吧。」艾修魯法特一邊緊跟著節奏一邊問道。他憑借自己力量上的優勢，已經完全掌握了舞蹈的節奏，使得藍妮不得不隨著他起舞。雙方此時已經不再是彼此合作，而是艾修魯法特讓對方配合自己的動作。當然，這是對于舞蹈者而言，第三者是看不出的。他們最多只能看出雙方動作越來越親昵，兩個人身體之間的的距離越來越小。
「好吧，是亞拉。」藍妮承認道，她的嘴輕輕一撇。艾修魯法特抽空朝著她撇嘴的方向看去，看到的是一個自己從未見過的陌生男人。大概是因為看到藍妮以如此親昵的姿態和艾修魯法特跳舞，使得這個叫做亞拉的男人臉上完全變色了，成為一種混合著憤怒、失望和嫉妒的表情。
「你的情人？」艾修魯法特再次摟緊了舞伴的腰肢，迫使她做出一個夸張的後仰動作。
「情人兩個字用得很妙。」藍妮回答道。她已經放棄了舞蹈主導權的爭奪，完全配合艾修魯法特起舞。「不過你也不要死盯著他。看看你那兩個老婆，她們可一點也不遜色呢。」
艾修魯法特用眼角的余光找到了星見和星刻。星見看起來很不安，而星刻則咬緊了嘴唇，面色陰沉。倒是她們兩個身邊的的瑪麗姨媽神色如常——至少表面上看起來如此。
「你的水平可以當舞蹈教師了。」藍妮輕聲的說。「在布拉西安這個小地方不成問題。」
「男人淪落到去教授舞蹈……那實在有點可悲。」艾修魯法特回答。同時他輕易的將舞伴原地連續旋轉了三圈。
「看不出你還挺高傲的。」旋轉結束後，藍妮再一次撲回他的懷里，有些喘息著回答。「不過，總比刀頭舌忝血的雇佣兵要好吧。」