初二，因為祝楷已經和江惠芳訂婚，他得去江家拜年。同時，他安排了曉翰準備了一車的拜年禮物由管家帶著到陳儀家去了一趟。拿到江家的年禮三輛馬車裝載得滿滿騰騰，十幾個荷槍實彈的護衛跑步跟隨，相當有氣勢。祝楷在江家和七大姨八大姑聊著天南海北的閑話，連自己剛訂婚的娘子都未看到一眼，就被灌暈了回家，一夜好睡。
初三，祝楷還是按計劃動身出發去烏傷，秦副官和寧副官則是帶著衛兵坐船去上海，祝楷知道他們著急去廠里定貨，就安排一個護衛和他們一同出發，又分別給約翰、嗣晨和進才帶了信，托他們照應。
母親知道祝楷要走，嘮叨了許久，祝楷無法，許諾五天就回來，這才讓他們上路。祝楷不想在路上浪費時間，就盡量乘坐馬車趕路。路上一行人沒有停腳休息，直到天黑的時候，他們才趕到了浦江，累得半死。晚了才找了個村子吃點熱食，然後護衛們分散宿在農家，馬匹則花錢請了趕馬的人家照料。
曉翰安排了亨利和他自己守夜，寒冬的夜風實在是太冷了，在外面呆一會，整個人就有凍僵的感覺。兩人躲著夜里的寒風躲進了屋里，可在屋里，即使裹著大衣還是冷得發抖，兩人商量著搞了個小火盆，簇擁著烤火，夜深了，火漸漸地熄滅了，火紅的炭火一閃一閃，暖烘烘的，讓人直打瞌睡。兩人迷迷糊糊地睡著了，突然，他們被一陣吵鬧聲驚醒了，隨即傳來的是馬廄嘈雜的馬蹄聲和馬的嘶叫聲。
「有人偷馬！」兩人大驚，連忙沖出屋去，只看見了最後一匹馬歪歪扭扭地跑出院門。
「站住，」曉翰大叫，亨利則端起了槍，瞄準，「呯，啊。」馬上一個摔了下來人，他倆跑上前去，見那人趴在地上，無聲無息的，天黑，看不清這人穿什麼樣的衣服。曉翰追上跑走的那匹馬，牽了回來，亨利在左近撿到了一支槍，德國產的毛瑟步槍，這應該是偷馬賊的，這下麻煩了，死的人是個軍人。
整個村子都被驚動了，但沒有人出門，祝楷和護衛隊員們提著槍跑過來。
「怎麼回事？」祝楷看見曉翰牽著馬，再看看地上的人，問道。
「我們的馬都被偷了，這個是最後跑的，被亨利打下了馬。」曉翰萬分慚愧地說，亨利也是一臉的歉意。
「把那人抬過來，」祝楷吩咐道，還不知道死活，看看是什麼人。
有隊員舉了火把，放下這人一看，是直隸軍軍服，有個隊員曾經在直隸當過兵，文懷建剛招來的，他認識，但他也不清楚怎麼這里會出現直隸的兵。
「應該把他埋掉，放在這里，會給村里惹禍的。」這個隊員也知道一些事，就建議帶到遠處埋了，槍支可以帶走。
決定下了後，人被兩個隊員帶走，祝楷回到村里，和趕馬的人家說了馬被偷的事，但沒有說打死人的事。祝楷留給他一些錢，順便叫他張羅早飯，他們也呆不住了，早早趕路吧。
到吃完早飯，天有絲光亮出來，他們套上了一匹馬車，把另外兩輛留給趕車的人家。臨到出發，祝楷讓曉翰和亨利上馬車睡一覺，雖然兩人值夜出了那麼大的紕漏，但誰也沒有經歷過這種事，難免出錯，好在人沒事，就是累壞了。
他們在邊走邊行軍訓練，腳步不慢，跟著馬車。祝楷把剛才的那個隊員叫道身邊，問道︰「你在直隸當了幾年兵？」
「三年，後來我們旅被打散了，就跟著逃難的到了上海。」他是二十來歲的人，不會其它營生，看見有人要招當過兵的做護衛就來了，沒有文化，但不傻，不想被人認為是逃兵，壞了名聲。
「你叫什麼名字？」祝楷想看看有沒有人把曉翰從護衛角色換下來。
「我叫段志達，老板。」
「你當兵時有什麼職務？」
「沒有，我一直做的是前哨。」段志達老老實實地回答。
「好，不錯，在前哨三年能夠活下來，證明你還有些能力，我想你能夠挑起這個護衛隊的擔子。曉翰我會安排其他事，希望你能把護衛的隊伍帶起來。」祝楷信心滿滿地看著段志達，眼里充滿了期望。
「謝謝老板，請您放心，我一定做到。」
「好，接下來的安排就交給你了。」祝楷也希望有人挑擔，否則這隊伍成長不起來。
到中午時分，已經看見烏傷縣的城牆，他們沒有進城，繼續往東走。曉翰和亨利已經睡醒了，祝楷交代了最新的安排，兩人也都無話。
到下午快三點的時候，曉翰的家鄉到了，村口的大樟樹下已經就年輕人在那里，老遠看見曉翰就迎了上來。進才叫人帶信，廠里要招人做護衛，雖然大多數想出門闖世界的人都是奔著做工人去，但還是有些人，比如練武的人就格外動心，年前就盼著他們來。
他們一行人來到一家大院子的人家落腳，安排了漱洗。今天一直在趕路，中午也沒有歇腳，午飯也是就著水吃了點干的，到現在肚子卻是餓了。
祝楷累得不想過多的說話，他讓曉翰去處理招人的事情，段志達安排人警戒，其他人休息，趕了一天的路，精神都有些萎靡。當晚飯燒好的時候，曉翰回來了。
「老板，有三十六個人會去，都是有點功底的練家子。」曉翰說道。
「哦，不錯嘛！」祝楷挺滿意的。
「村里的娃只有兩個，其他都是外村的，」曉翰還是挺不好意思的，開始信誓旦旦表示的招人沒問題，外村的大多是獵戶，會打鳥槍，進才的父親也是看本村沒人肯去，專門下工夫找了那麼多獵戶。「那些人大多是獵戶，都是破落戶，家里窮得揭不開鍋了。」曉翰小心翼翼地解釋。
「哦！你拿上些銀元，一人先給兩個吧，安置下家里，到上海上班後就會有錢的。」祝楷可不想這些人到了上海，家里失去頂梁柱，這個月就會窮困潦倒。
「還有，明天十點我們就會離開，希望他們不要遲到。今天我的眼皮直跳，總覺得哪里不對！」祝楷揉著眼眶，疑惑地說。
「老板，今天你太累了，吃了晚飯早點休息吧！」曉翰看著他說。「我去安排事情了。」
祝楷用完了晚飯，曉翰才回來，他匆匆地填了填肚子，又開始忙于明天的出行安排。段志達接手護衛指揮後，曉翰感覺精神壓力小多了，終究自己還是缺乏經驗。
祝楷叫大家早點休息，今晚就擠一擠，集中在這個大院里睡覺，也好安排警戒。
鄉村的夜晚很安靜，冬天的寒冷使每個人都上了床，俄而才听見一兩聲狗叫。天很陰，似乎隨時會下雪，屋外是漆黑的一片。祝楷睡了好久，半夜里醒來，被窩里很暖和，外面很冷，他不想動，靜靜地躺著想事。晚上這麼黑，就是有警戒也看不遠，有紅外線的望遠鏡就好了，那東西現在有嗎？還真不知道，現在還不如有條狗。大家的生活還是不好，可還在打仗。對了，大哥那兒是在當涂縣，馬鞍山邊上，阿哈，有鐵礦啊！回去得好好想想。他想得迷迷糊糊地睡著了，又是進入了那個夢，祝楷在前面跑，後面有人在追，「這邊，站住，」「啪，啪，啪，」怎麼那麼多槍聲？不是二哥只走火了一槍嘛！
「老板，快醒醒，」祝楷被搖醒，「有情況，好像兩伙人在追趕，都有槍。」
這下祝楷醒了，馬上穿戴好衣服，「大家都起來了嗎？」
「嗯，段志達已經去看情況了，馬上會回來。」曉翰說道，「其他人埋伏在院子里。」
從院門外閃進一個人來，是段志達，他回來了。
「什麼情況？」祝楷問道。
「看著像直隸的兵，他們在村子口那條道上打埋伏，有一百來人，和追來的兵打起來了，追兵已經都被干掉了，我看著他們似乎要進村，我就回來了。」段志達還是非常有軍事素養，馬上就搞清楚了狀況。
「如果他們不進屋，我們就不動，進屋的話，最好是能先下了他們的槍，我們的人不多，硬拼不行。」段志達謹慎地說，他也沒想好，然後看著祝楷，看他認為行不行。
「亨利，你找個高點，負責對付機槍手和當官的，我們火力比他們猛，還在暗處，先干掉一些，能逼他們投降是最好了，但是他們是剛打了一仗，人又多，不會輕易投降的。」祝楷分析的有理有據，段志達也是臉一紅。
「我們趕快行動，一會他們進院子就遲了。」祝楷吩咐大家，這里還是有幾個是當過兵的，兩三人一組，馬上就分散埋伏起來。
狗叫得很厲害，前頭有幾戶人家已經被砸開了門，後面還有許多士兵沒有進村，還只是听到叫罵聲，應該是在找吃的和銀錢。再等等，讓他們都進村就動手，一些士兵已經往這院子走來，段志達焦急地低聲說︰「不能再等了，老板，打吧。」
「噠噠，噠噠噠，啪，」這邊就已經打響了，隨後看見一片倒下去的和連忙臥倒的士兵。
「別按著扳機不放，」段志達大聲地叫喊，沒辦法，許多人已經把一個彈夾打空了，只有三個當過兵的和亨利還在打槍，祝楷竟然忘了打開保險，按著扳機，臉憋個通紅也沒有打出一顆子彈。
「他們沒有子彈了，沖啊。」士兵們又站起來開槍沖來，還有那麼多人，第一輪射擊就沒有打中幾個人。他們中也沒有听見機槍的射擊聲，應該是機槍手還在路邊守著。
「保險，」段志達也看到了老板沒有打開保險，失聲提醒。好在現在是打開了，「噠噠噠，」這會兒是成片被打倒了，幾個上好彈夾的護衛趁機沖出去佔據了有利的地形，壓制著臥倒在地上的士兵。
這麼四五十人被死死地按在地上，幾支槍輪流交叉射擊，子彈從他們頭上飛過，真正是怕得要死。突然，有個聲音叫道︰「別開槍了，我們投降。」
槍聲又響了一陣，突然停了，祝楷不知道怎麼處理這事，段志達已經在喊︰「把手舉起來，人慢慢站起來。院子里的別出來，否則我們會開槍打死你。」
段志達倒是知道北洋的習慣，在絕對火力下，投降不會有人敢弄假，否則都得死。而且長官投降，下面的士兵才不會反對，哪里不是當兵吃糧！
隨著一批批的人被分散帶進幾個院子，最後把原來闖進院子的士兵也叫出來投降，一共就有七十三人，地上躺著的有十幾個，只有兩個是當場打死的，五個重傷，五個輕傷，看到這樣的戰況，護衛們臉上都紅了，而俘虜們還以為他們故意抬高了槍口，倒是心存感激。大路邊本來還有二三十人在那設防，想起來去招降時，才發現他們已經逃走了。他們怎麼跑的，祝楷並不關心，他只是看見路邊還有兩挺重機槍在，挺高興的。
曉翰出面叫村里的男人出來收拾整理那些尸體，女人燒了些吃食讓俘虜們填下肚子，一晚上激烈的槍聲嚇壞了莊稼人，可不收拾會惹來大禍的。護衛們帶著俘虜把槍支都收攏來，祝楷則是在訊問那個當官的。他們從蘭溪過來，是直魯聯軍的一部，他叫李烽，是團長職務，一月初跟著孟昭月部追擊周鳳歧第二十六軍至蘭溪、金華，一度打到龍游、衢州，現在他們在蘭溪和北伐軍在激烈戰斗，他部奉命往浦江轉進，當晚發現有一個連的北伐軍，沒有什麼武器，就打了個埋伏，全殲了他們。
祝楷訊問完時，天已經大亮，他叫來曉翰和段志達商量，決定馬上離開。他又把李烽叫來，李烽了解情況後，請求祝楷不要把他們交給北伐軍，他們願意跟祝楷一起往北走，武器由他們背著帶走，但彈藥由祝楷他們保管，到紹興後，由士兵們決定去向。
「老板，我們昨天招的人都已經來了。」曉翰進來匯報。
「哦，那收拾好了嗎？」祝楷不想跟士兵一起走，可是想不出兩全其美的辦法。
「我們就出發，給我們的人把槍都發下去，我們把銀元多留點給鄉親，讓他們最近出去躲躲。」祝楷說道。
「那我們呢？」李烽著急了。
「就按你說的做，不過丑話說在前頭，如果你們的人有異動，我會毫不猶豫地下令開槍的，希望我們都能平安。」祝楷不想在這里浪費時間。
「我保證不會有任何異動，不過我們得快走。」李烽催促祝楷。「北伐軍肯定不會停下腳步的。」
祝楷和李烽走出來時，兩隊人員已經整頓好，並肩出發了。;