1916年北洋軍閥首領袁世凱死後，北洋軍閥集團分裂為直、皖、奉三系，以直隸人馮國璋為首的一派稱直系-，袁世凱小站練兵時，委馮擔任督練營務處總辦，後長期追隨袁世凱，與段祺瑞、王士珍並稱為「北洋三杰」。辛亥革命發生後，曾率清軍第l軍前往武漢鎮壓，打敗黃興所指揮的民軍。袁世凱竊居中華民國大總統職位後，任馮國璋為直隸都督兼禁衛軍總統，l913年鎮壓國民黨二次革命，佔領南京，任江蘇都督。1916年任中華民國副總統，1917年代理總統，1919年病死。後曹錕、吳佩孚繼為直系首領，1920年打敗皖系，1922年又打敗奉系，獨攬北京政權。1923年，曹錕以5000元一張選票高價賄賂國會議員，被選為大總統，勢力膨脹到頂點，直系基本部隊有26個師又30多個旅，另有依附于直系的地方軍閥部隊20多個軍(師)又20多個旅，控制著除東北以外的全國大部分地區。1924年，在第二次直奉戰爭中被奉系打敗，但仍控制著川陝及長江中下游大部分省區。1926年北伐戰爭前，吳佩孚自稱14省聯軍總司令，尚擁有16個師、2個旅及游雜部隊20多萬人；直系另一將領孫傳芳任浙閩蘇皖贛五省聯軍總司令，也擁有10個師、16個旅20多萬人，長期與國民黨掌握的廣州政府相對抗。1926至1927年，被國民革命軍在北伐戰爭中打敗，歸于消亡，部分部隊被國民革命軍收編。北洋軍閥派系之二皖系軍閥在北洋軍閥集團的三大派系中，以安徽合肥人段祺瑞為首的一派稱為皖系。段祺瑞早年曾赴德國學習炮兵，回國後參與袁世凱小站練兵，任炮兵學堂總辦兼炮兵統帶，其後又擔任保定北洋速成學堂和軍官學堂總辦(校長)、北洋陸軍第4鎮、第6鎮統制，與馮國璋、王士珍並稱「北洋三杰」。辛亥革命發生後，率領北洋軍第2軍鎮壓。袁世凱竊居中華民國大總統職位後，擔任陸軍總長、參謀總長、代理國務總理；袁世凱死後，擔任國務總理兼陸軍總長，是北洋軍閥集團的鐵腕人物。1920年前，實際把持中央政權，直接控制的部隊有l1個師近20個旅，主要將領有徐樹錚、段芝貴、靳雲鵬、盧永祥等，勢力主要分布在安徽、山東、河南、陝西、福建、湖北、淞滬、浙江等省區。1917年力主參加第一次世界大戰，對德宣戰，在日本支持下，編組參戰軍，加強其軍事實力。1920年直皖戰爭中，被直系打敗，皖系部隊部分被消滅，部分被直系收編。此後，段祺瑞以其個人在政界和軍界的影響，還曾在北京政府中擔任過臨時執政，但皖系勢力從此衰落。北洋軍閥派系之三奉系軍閥奉系是北洋軍閥三大派系之一，因其首領張作霖是奉天人而得名。張作霖本是清朝末年的一股土匪，後被清政府收編，逐漸擢升。1912年袁世凱竊居中華民國大總統後任命張作霖為陸軍第27師師長。1916年袁世凱死後，被北京政府任命為奉天督軍兼省長，其部隊擴大到3個師以上。1920年升任東三省巡閱使，實力更加膨脹，被稱為「東北王」。同年在直皖戰爭中因協助直系打敗皖系，又將其勢力範圍擴大到熱河、察哈爾、綏遠和京津地區，部隊擴編為5個師又26個旅。1922年在第一次直奉戰爭中敗北，勢力稍減，但在1924年第二次直奉戰爭中大敗直系，把持北京政權，成為北洋軍閥最後一位統治者，其勢力延伸到河北、河南、山東、江蘇、安徽和上海，部隊擴編為20多個師，並建立東北海軍和空軍。1927年，自任中華民國陸海軍大元帥，組織軍政府，行使統治權，並將其他各派系軍隊統編為安**，自任總司令，以對抗國民革命軍北伐。1928年6月被北伐軍逐出北京，在退回沈陽附近的皇姑屯車站時，被日本guan東軍炸死，其子張學良繼任為奉軍首領。同年12月29日，張學良宣布接受南京國民政府領導，奉軍改編為東北邊防軍。1931年編入國民革命軍序列。