更新時間︰2013-01-27
如同三年前的情景一樣，朱允炆又是在一個冬天的傍晚時分，回到京師的。不同的是這次隨行並無任何人，只是他一人單槍匹馬。對于他來說漢盟是他最深的底牌，不想為任何人知曉，起碼是現在。所以在離開魔師宮回到漢盟基地之後，待了幾天，放了權，就單身一人風塵僕僕的趕往京師了。
漢盟今後幾年的計劃，他都已與十大長老說得清清楚楚；而且漢盟有不明白的，隨時可以派人進京聯系。到了應天城門口，把馬放在城門口的驛站，然後就著未下來的風雪，慢悠悠的晃蕩在京城的街道。
看得出來街上的人很多，也是隔幾天就是新年了，洪武二十七年要告別了，洪武二十八年即將來臨，他也已經十八歲了，來到這個世界十八年了。
不知小依此時在哪里呢，是神醫山莊還是馬府。京師知道朱允炆出京的人並不多，小依則是其中最清楚的人。一路之上，朱允炆干脆放開心神，隨心所欲，想去哪里就去哪里。街上到處都是人，而且看面上那興奮的表情，不都是出來采買年貨的。
結果晃悠了一個時辰，朱允炆還是先進宮了。到東宮後，守在東宮的小工子自是高興萬分。寒暄完後，隨即吩咐人準備熱水。朱允炆好好地洗了個熱水澡，再換上皇太孫的宮裝，吃了點東西，自是朝皇宮中的御書房走去。
此時的朱元璋正和愛妃陳玉真用膳，得知是皇太孫求見，自是欣喜的讓朱允炆進來。朱允炆進來後，行過禮，落座後。看向朱元璋，這才發現朱元璋確實顯老了。盡管身為帝王，身邊有許多的御醫為其盡力保養。
旁邊的陳玉真就不一樣了，歲月在她的臉上唯一留下的就是風韻，見到朱允炆陳貴妃自是笑臉歡迎。看著朱允炆，朱元璋滿心欣喜還有欣慰，笑著道︰「孫兒一路風塵僕僕，辛苦了！」
朱允炆笑著道︰「為朝廷辦事，乃是孫兒分內之事，豈敢言辛苦。」
旁邊的陳貴妃聞听此言，笑著道︰「允炆不是去見心上人了嗎，怎麼會是為朝廷辦事？」朱允炆出京多日，她是知道的，但是出京具體做什麼陳貴妃並不知情，還以為只是去見那個小依的妹妹。
朱允炆卻是笑著道︰「孫兒身為皇太孫，家事即是國事；為國事操勞即是為朝廷辦事。」
朱元璋大笑道︰「好一個家事即是國事，既然孫兒知曉，那麼是否該早點成親了。」
朱允炆笑著道︰「一切照皇爺爺的吩咐。」見朱允炆竟罕見的答應了，朱元璋和陳貴妃自是歡欣鼓舞，尤其是朱元璋，老臉通紅。以前在怎麼勸這廝，這廝就是不語，現在終于開口了。于是用膳之余還喝了許多的酒，似乎朱允炆明天就成親，他後天就能抱重孫了。
本來在路上就西域的情況，朱允炆已具體列表寫成奏折，上面也有他的一些建議，那是要朱元璋看過之後，還需具體商量的。哪曉得朱元璋听到朱允炆願意成婚的消息，過于興奮所以不顧陳貴妃的朱允炆的勸阻，喝得大醉。只得在陳貴妃的服侍下，轉道客房睡覺去了，朱允炆也只得回去。
第二天，練完功，吃過早餐後，朱允炆正式上朝了。一眾大臣見皇太孫歸朝，自是都含笑打招呼，還有東宮的心月復劉璟和練子寧也是滿臉激動。朱允炆這次出去辦事，告訴過他們實情，而且京中東宮的布局都是他們領導著在支撐。
再次見面，三人自是歡喜，但朝上並不是交談的好時機。不一會兒朱元璋就來了，看得出來一晚的宿醉，對他的影響很大，不知是否酒後還有陳貴妃的陪伴。旁邊侍候的太監，還沒照本宣科說了幾句，朱元璋卻已是呵欠連天。
底下的大臣那都是混得快成精的人，見此情況，心里都剩下一個信息，皇上已經老邁了，說不定什麼時候就掛了。而旁邊站立的皇太孫滿臉自信，神情堅定，卻是日漸成熟。過了一會兒，朱元璋實在忍受不了，于是宣布早朝由皇太孫主持，就回去繼續補覺了。
臨近年關朝廷並沒有那麼多的事，都是些關于春節期間，防止各種突發意外事件。朱允炆也並沒特別的事交代，只是吩咐五成兵馬司，在這期間加強人手巡邏。散朝後，隸屬東宮的劉璟和練子寧自是聯袂而來。
三人落座後，劉璟笑著道︰「臣首先祝殿下，這次任務能圓滿完成。」
朱允炆笑著道︰「不敢說圓滿完成，但還不錯。」
劉璟接著道︰「如今高麗已下，大明的東北方依然無患；京師直到東海有朝廷的海軍守護，任何勢力都難以到達，那麼大明的邊疆所患就剩下西南和西北了。而看皇上的意思，很明顯是要趁機出兵西北了。」
朱允炆感嘆道︰「出兵西北，談何容易啊。」
練子寧連忙問道︰「殿下為何啊？」在他看來，如今大明兵威正盛，而且由于台灣的海外貿易，使得國庫充足，出兵西北理所當然啊。
朱允炆笑著站起身道︰「這次孤不僅去了西北邊境還越過邊境去了一趟中亞，如今中亞的情況很是混亂啊。」中亞這個詞，朱允炆早就和手下的兩位謀士解釋過。東宮的書房中還有一副詳細的世界地圖是，上面對這個世界各地都有很詳細的標注。盡管劉璟和練子寧都不是很明白，朱允炆從哪兒找來的這幅地圖。
接著道︰「中亞的局勢很亂啊！」接著就把這次探查到的局勢，對兩人詳細的說了一遍。
听完後，劉璟自是聰明人，隨即道︰「殿下的意思是說，大明此時應該讓東察合台汗國與那個帖木兒帝國兩方相戰，坐收漁翁之利。」
朱允炆笑著道︰「不錯，帖木兒帝國還沒有完全解決周邊的事，所以並不想這麼早的入侵大明。一旦大明擺出進兵西域的姿態，那麼帖木兒勢必會收攏軍隊，讓大明和東察合台汗國死磕，他從旁得利。」
練子寧卻是感嘆道︰「真是如兵法所言，知己知彼，方能百戰百勝。大明對于周邊的了解實在是太少了，如果就這麼貿然的進兵，不知會損失多少啊。」
朱允炆感嘆道︰「還有一個問題，或許你們並未考慮清楚。那就是青海湖畔的魔師宮，龐斑可是住在那里。」听到龐斑這個名字，劉璟還好一點，他也算個江湖中人了；練子寧就不是那麼的感冒了。
練子寧問道︰「殿下，就算龐斑武功天下第一，難不成還想以一己之力阻攔百萬大軍不可。」
劉璟道︰「話也不能這麼說，魔師宮在西域一帶威名赫赫，手下高手眾多。如果大軍進入西域，必會遭到魔師宮的反抗。一方面當地的居民會在魔師宮的鼓動下，極力反抗；另一方面，軍中無論是高級將領還是低級將領，武藝皆不高強，要是魔師宮排除高手四處截殺將領，就更是不妙了。」
練子寧連忙道︰「我大明地大物博，人杰地靈，無論白道還是黑道，武功高強之輩多如牛毛，我們也可以派遣高手前往軍中護衛。」
朱允炆搖頭嘆氣道︰「大明是大，可是里面也亂啊。白道和黑道高手是多，可是雙方多年來忙于廝殺。黑道對朝廷一向不滿，這幾年有發生大戰；白道是听朝廷的話，可是太無能了，面對龐斑無人敢應敵。」
劉璟安慰道︰「殿下，也不必這麼的著急，再說此時確實不是大明進軍西域的好時機。可是不知皇上是什麼看法呢？」
朱允炆笑著道︰「皇上那里孤自會說服他，你們下去之後，搜集一切關于雲南還有越南的資料。孤希望利用這段時間，徹底馴服西南，正好三方夾擊烏斯藏。待烏斯藏徹底征服之後，再進兵西域。」
劉璟和練子寧連忙站起身，道︰「諾。」等兩人下去了，朱允炆還沒來得及休息，小工子立即進來報告，兩位夫人來了。本來昨晚就想先見兩人的，但是還是先回宮中了。
小依如今怎麼說也是馬府的大小姐，莊青霜也是西寧派的掌門千金，朱允炆散朝之後派人用東宮之名，找兩位小姐進宮相商的。
小依和莊青霜自是歡快的趕進宮來，但是在東宮門口相遇了，得知朱允炆正在于劉璟和練子寧相談要事，所以都沒有打擾。
等朱允炆笑著站起身時，兩佳人已經笑著走進來了。初初一見，嬌俏豐滿的莊青霜自是先行跑上來，撲進朱允炆的懷中，嬌嗔道︰「允炆哥哥，好幾個月不見了，你一回來也不先見見我們兩個。」
朱允炆笑著伸出雙手抱住佳人，看見旁邊的那個害羞的美女，朱允炆更是忍耐不住，伸出一只手把旁邊的也拉入懷中，享一下齊人之福。兩位佳人都先是嬌嗔不依，卻又強忍著羞意，待在朱允炆的懷中，以解相思之愁。
抱了好一會兒，才放開兩位佳人。落座後，小依俏眼一亮，道︰「允炆哥哥，妹妹有沒有帶東西給我啊？」
朱允炆還未回話，莊青霜則道︰「是啊，允炆哥哥，你怎麼沒把小冰妹妹帶回來啊？」哦，這麼快就以姐姐自居了。
看著莊青霜歡笑顏顏的樣子，不是吃醋而是高興了。朱允炆笑著道︰「小冰她還有她的事要做，暫時是不能回來了。」
莊青霜連忙道︰「那允炆哥哥，我們大婚的時候，小冰妹妹也不回來嗎？」