1970年，烏干達軍事強人阿明推翻了與南華聯邦和坦桑尼亞友好的奧博特政府，因為政變奪權,他為了鞏固自己的獨裁，在烏干達迅速開始了他的暴政。
奧博特屬冷吉族人，阿明大肆屠殺冷吉族人。
阿明先在軍隊殺起，因為他擔心軍隊中的冷吉族人會支持奧博特，不知那天他們以其人之道還其人之身，也會政變到他的頭上。
一名冷吉族的參謀被阿明的軍隊殺死後，阿明竟割下他的頭放在冰箱里冷藏了三天。
軍隊中的冷吉族人殺光了，阿明再殺到民間，民間的冷吉族人殺的太多，來不及埋，就扔到維多利亞湖里喂魚，鱷魚吃不那麼多，許多尸體飄在湖上發臭。
阿明軍隊中的軍官都被殺光了，小兵就獲得提升，阿明提升士兵只講對自己忠誠，許多士兵忠于阿明，卻都是些殘忍貪腐之徒。
他們殺人的方法五花八門，有用棒子活活打死的，有用大刀肢解後再砍頭，還有將人放在坦克履帶上活活碾死。
阿明不顧國家的貧窮，花巨資在首都建立宏偉的清真寺和非洲團結組織會館，余下的國庫內的錢全被他放入了自己的腰包。
據統計，在阿明執政期間30萬烏干達人被殺害，還有近百萬人淪為難民逃到坦桑尼亞。
阿明自上台第一天起，就與坦桑尼亞交惡。
原因是，坦桑尼亞總統尼雷爾與烏干達前總統奧博特是世交，阿明政變後，奧博特無處可去，尼雷爾容留了奧博特等阿明的反對派，奧博特的武裝經常越過坦桑尼亞邊境，襲擊阿明的軍隊。
阿明也與南華聯邦的關系開始急劇惡化。
南華聯邦和坦桑尼亞是傳統的友好國家，南華聯邦向坦桑尼亞軍隊派有軍事顧問，幫助援建鐵路和坦桑尼亞的經濟建設並在桑給巴爾島建立海空軍基地。
烏干達和坦桑尼亞關系緊張，也牽連到了南華聯邦。
1970年7月和8月，阿明制造**謠言，向南華聯邦政府進行攻擊，南華聯邦外交部對此兩次發出抗議，阿明低估了南華聯邦抗議的意思——後面一定會有行動。
一天，阿明突然向士兵在演講中說，他得到——阿拉在夢中啟示，要在99天內驅逐在烏干達的所有亞洲人。
烏干達的亞洲人主要是印度人和巴基斯坦人，還有少數華僑也在被逐之列，那時的烏干達華僑都是在50年代後才遷過去的，阿明在烏干達的排亞行動遭到印度，巴基斯坦等英聯邦國家和南華聯邦政府的強烈譴責。
因為阿明一直挑釁坦桑尼亞，南華聯邦的盟友坦桑尼亞和烏干達之間的戰爭只是一個時間問題。
在坦桑尼亞，軍隊實行預備役，平時正規軍人民國防軍15萬，烏干達軍隊則達到20萬，乍一看，烏干達軍隊實力佔上峰。
實則不然，坦桑尼亞總動員後，兵民、警察和後備役總兵力就達到30萬人，而且坦桑尼亞作為英聯邦成員得到英國的資助，用英國的錢從國際上購買武器。
烏干達的軍隊，裝備的坦克較雜，有蘇聯的t－34，還有美國老式的m－4謝爾曼坦克，都是二戰的老坦克。烏干達的飛機主要是蘇聯進口的米格－21戰斗機。
1971年，烏干達和巴解組織劫持一架載有以色列人的法航客機到恩德培機場，結果以色列特種部隊營救人質成功，撤走前摧毀了11架烏干達米格－21和米格－17戰斗機，讓烏干達空軍損失一半。
1971年11月，烏干達參謀總長遭阿明手下行刺，參謀總長僥幸逃生到坦桑尼亞，忠于他的一個裝甲團也叛逃到坦桑尼亞。
南華聯邦在坦桑尼亞的軍事顧問對這支部隊進行了整編和訓練，為他們配屬了新的t-10式坦克，這支部隊後來編為烏干達民族解放聯合陣線，參加了解放烏干達的戰爭。
阿明對此大為惱火，為了坦桑尼亞收留叛逃的烏干達裝甲團，他下令入侵坦桑尼亞，烏干達軍隊首先在坦桑尼亞屠殺了8000邊民。
坦桑尼亞軍隊佔領一個烏干達軍隊的機場，在大部分機場，烏干達空軍的米格－17和米格－21都被炸毀，但坦桑尼亞軍隊和南華聯邦顧問在恩德培機場發現了7架完好的烏干達空軍的米格－21mf戰斗機.
阿明還污辱坦桑尼亞總統尼雷爾說︰自己是一個拳擊高手，請尼雷爾與他在拳壇上較量一番，因為尼雷爾年事已高，他可反綁一手，腳綁鉛塊，只用單手迎擊，由他崇拜的拳王穆罕默德阿里來做裁判，絕對公正。
坦桑尼亞總統火冒三仗，下令三軍總動員迅速展開反擊。
1971年12月，坦桑尼亞軍收復全部國土並打入烏干達境內。
1972年1月，坦桑尼亞軍隊兩路大軍擊潰烏干達軍隊進逼烏干達首都坎帕拉。
戰斗中，坦桑尼亞軍隊根據南華軍事顧問的建議，穩扎穩打。
進攻時，都是炮火進行地毯式炮擊，然後步兵跟在坦克和裝甲車後推進，為防裝甲車被敵軍擊毀造成車毀人亡，坦桑尼亞軍不坐裝甲車，而是躲在車後，盡管坦桑尼亞軍進展緩慢但傷亡極少。
烏干達軍隊則是躲在車中或蝟集在車邊，往往成為坦桑尼亞軍反坦克導彈和反坦克炮的活靶子。
阿明見前線失利，他又造謠說，南華聯邦的軍人參加了坦桑尼亞軍隊的攻擊，還煞有其事地說，已經有一名南華軍事顧問的尸體落在了烏干達軍隊的手中，馬上就會在電視上展示，南華聯邦駐烏干達大使館駁斥了阿明的謠言並迅速撤出使館所有人員。
而阿明同時向利比亞總統卡扎菲求助。
利比亞軍隊共派出了2000多人的軍隊，他們裝備有蘇聯的bm－21喀秋莎火箭炮，t－55坦克和bmp－1步兵戰車。
在烏干達南部的沼澤地帶，裝備有南華聯邦t-100式輕型坦克和t-200式水陸坦克的坦桑尼亞裝甲部隊，和裝備有蘇聯t－55坦克和bmp－1裝甲車的利比亞軍隊展開坦克大戰。
坦桑尼亞軍隊的輕便坦克更適合于沼澤地和水網密集地區作戰，而利軍的蘇制裝甲車和坦克在沼澤地施展不開。
結果，利軍大敗，丟棄全部重武器，逃入恩德培機場和烏干達第二大城市金賈。
坦桑尼亞軍趁勝推進，很快在4月佔領烏干達首都坎帕拉。
隨著烏干達各地的機場淪陷，利比亞軍隊與國內的空中通道被斷絕，最後被困在烏干達的利軍全部在恩德培機場和金賈向坦桑尼亞軍投降。