說起這次慘案，要從南華聯邦的一個經濟計劃說起，南華聯邦上市公司青山控股集團將于1980年要在奧比島對島上的鎳礦進行開采。
青山控股集團目前正展開耗資200萬南華元的項目可行性研究，該項目還將包括一座電廠、鎳鐵廠和不銹鋼廠。
奧比島的礦床項目，紅土鎳礦石探明儲量為1.62億噸，其中含鎳1.62%，含鈷0.08%。
估計總計可以提煉鎳金屬262.11萬噸，鈷金屬12.96萬噸。
1980年1月30日，南華聯邦青山控股集團在奧比島東部的鎳鐵項目舉行了破土動工儀式，包括一個260mw的電廠在內的該項目需要投資10億元，將在1981年10月投入運營。
青山控股集團已經組建了一個名叫黑金屬的子公司，來管理將擁有1.25萬噸/年鎳和鎳鐵產能的該項目。
目前，全球已探明的鎳儲量約為1.6億噸，其中硫化礦約佔30%,紅土鎳礦約佔70%，硫化鎳與紅土型鎳同產于一個超基性岩帶，但並不是在同一礦床內垂向上共生，即並不象銅礦床那樣，次生富集帶的銅礦下方通常均有原生硫化銅礦。
由于硫化鎳礦資源品質好，工藝技術成熟，現約60%的鎳產量來源于硫化鎳礦，因硫化鎳礦的長期開采，而近20年來硫化鎳礦新資源勘探上沒有重大突破，保有儲量急劇下降。
如以年產鎳量150萬噸計算，則相當于2年采完一個加拿大伏伊希灣鎳礦床——世界第五大硫化鎳礦，2多年采完利特斯堡鎳礦，世界第三大硫化鎳礦。
因此，目前，全球硫化鎳礦資源已出現資源危機，且傳統的幾個硫化鎳礦礦山——加拿大的薩德伯里、蘇聯的諾列爾斯克、澳大利亞的坎博爾達的開采深度日益加深，礦山開采難度加大。
為此，全球鎳行業將資源開發的重點瞄準儲量豐富的紅土鎳礦資源。
紅土鎳礦資源為硫化鎳礦岩體風化淋濾沉積形成的地表風化殼性礦床，世界上紅土鎳礦分布在赤道線南北30度以內的熱帶國家，集中分布在環太平洋的熱帶亞熱帶地區，主要有︰
美洲的古巴、巴西。
東南亞的加里曼丹，蘇拉威西，菲律賓。
大洋洲的澳大利亞、新喀里多尼亞、伊里安島等。
蘇拉威西島紅土鎳礦石的卡洛瑪達礦床是東南亞紅土鎳礦帶上一處典型礦床，位于蘇拉威西島東部，礦床產自富鎂超基性岩紅土風化殼，礦化剖面自上而下出現紅土層——腐岩層——基岩層垂向分帶，紅土鎳礦石產在紅土剖面上部，載鎳礦物是鐵質氧化物， 鎂鎳礦石產在紅土剖面中下部,載鎳礦物為鎳蛇紋石、鎳滑石等含水層狀 酸鹽礦物。
地球化學分析顯示,沿礦化剖面元素地球化學分異非常顯著，ni次生富集效應明顯，超基性岩紅土化過程的元素地球化學行為具有多樣性，fe、al、ti、cr屬殘留富集組分，si、mg屬淋濾缺失組分，mn、ca、co、ni屬次生富集組分。
通過典型礦床對比，卡洛瑪達礦床屬原地自生 酸鹽型紅土鎳礦床，其發育受地質背景和地表環境條件的綜合制約，富鎂超基性岩、良好的構造組合、穩定的大地構造環境、濕熱熱帶雨林氣候、有利地形地貌等均是成礦有利條件。
綜合分析認為,礦床的成礦過程可劃分為腐岩化、紅土化和次生富集3個成礦階段。
蘇拉威西島的礦床項目，紅土鎳礦石探明儲量為1.62億噸，其中含鎳1.62%，含鈷0.08%。
鎳金屬262.11萬噸，鈷金屬12.96萬噸。
蘇拉威西島紅土鎳礦石屬于紅土型鎳礦床，平均礦石品位1.5∼2.5%，主要分布在群島的東部，礦帶可以從中蘇拉威西追蹤到哈爾馬赫拉、奧比、格貝、加格、瓦伊格奧群島，以及伊里安島的鳥頭半島和塔納梅拉地區等。
蘇拉威西島東南部的波馬拉鎳礦，含鎳2.3-3.3%，有鎳資源量126萬噸。
索羅科鎳礦含鎳1.4-1.9%，含鈷0.12%，有鎳資源量224萬噸。
近年有一些新的發現，如哈馬黑拉島紅土鎳礦已經獲得推定和推測資源2.038億噸，鎳品位1.37%，鈷品位0.11%，鎳金屬量達到279萬噸。
1980年1月30日，南華聯邦飛翔礦業公司在哈馬黑拉島東部的鎳鐵項目舉行了破土動工儀式，包括一個260mw的電廠在內的該項目需要投資26億元，將在1981年10月投入運營。
飛翔礦業公司已經組建了一個名叫黑金屬的子公司，來管理將擁有2.2萬噸/年鎳和鎳鐵產能的該項目。
飛翔礦業公司總裁吳兆豐在破土動工儀式上稱，該項目將對股東有益，也通過增加就業機會對社會有益，他還補充說，公司的該戰略項目，旨在提高鎳礦藏的附加值，也是預先考慮了國家對原料出口的禁令。
在融資方面，吳兆豐透露，公司與由聯合國際銀行、國際投資銀行等組成的銀行財團做了一些安排，財團承諾提供10億南華元的融資便利。
至于電廠方面，吳兆豐已預定穩定電力集團負責設計和建設。
事發當天上午，在飛翔礦產工作的格爾和加瓦尼暗中攜帶自動手槍兩支、手榴彈4顆、反坦克手雷1枚，以海釣為掩護，乘坐租用的一只機動漁船來到海上，船艙里還有另外八個人。
一艘前後配備12.7mm機槍的南華海洋警察的巡邏艇向他們的小船駛來，似乎有抓人的企圖，兩個人不約而同地把暗藏的手雷和手榴彈都從船艙艙板下拿了出來。
格爾飛快地從上衣口袋里掏出手雷引信，把平時分裝的手雷組合好，他又把4顆手榴彈蓋全部擰掉，2顆插在腰間，2顆拉出拉火環，擱在艙板上，手槍里的子彈是早就壓好了的。
與此同時，船艙里的人也做著相應的準備。
盡管海警巡邏艇圍著他們小船高速轉了好幾圈，由于平時訓練有素，小船船頭始終朝著巡邏艇，未被巡邏艇掀起浪波掀翻。
炮艇上的海警似乎沒有多少戰斗準備，前後機槍的槍衣也沒月兌，兩個士兵甚至還光著上身。
艇首站著一個軍官，手里提著一個小鐵錨，對兩個白人用英語喊著，「停船檢查。」看來他是想在靠近漁船時將鐵錨扔上小船。
說時遲那時快，在裝著消音器的手槍射擊中，駕駛艙內出現了兩個舉著手榴彈的白人，海警船被劫持了。