()()烹茶的侍女將茶湯注入玉壺之中，七個少年為眾人斟茶。
十道茶，每道都是不同的韻味，或清淡、或醇厚、或空澀、或薄苦、或甜膩……眾人開始品茶吟詩，琴身在此時漸漸停了。
紅衣少年盤坐在一個特別的書案後面，毫尖凝墨，點滴記錄著不時流出的妙語。
孟玠只是呆呆地坐著，沉浸在自己的思緒之中。小巧玲瓏的象牙杯里面，溢滿清淡的茶湯，一瓣蘭花在其中浮沉。
琴聲突然又起，清清然如山間流水，竹間微風。紗幔緩緩揚起，越魅一縱而出，曼妙的身姿劃出一道美麗的弧線，裙裾飛揚，輕盈宛若欲乘風飛天的天人。岑星目不轉楮地看著越魅，忽的問道，「阿玠，你說她會答應嫁給我嗎？」
孟玠一驚，以為他在說玉人，飛快地以一種堅定不容置疑的語氣答道，「不會！」
岑星這才將視線收回，「你說什麼？」
「玉人，只可遠觀不可褻玩，她不會嫁給你。」孟玠緩緩說道，桃花般的眸子里滿滿的都是認真。
「阿玠，我說的是越魅。」岑星失笑，繼續欣賞越魅的舞。和孟玠在一起的時候，他總是如此開懷。
孟玠有些尷尬。
「彼澤之陂，有蒲與荷。有美一人，傷如之何？寤寐無為，涕泗滂沱。」岑星低聲吟哦，略微失神。「看來我應該從長計議，你也一樣。」
掀開紗幕，岑星走到越魅面前，「多謝。」
眾人終于見到雅集主人，忙邀他聯詩。
不知過了多久，最後一道茶烹好，琉璃杯中閃著光圈兒微漾，口齒噙香，余味悠長。興盡，眾人紛紛散去。
孟玠和岑星站在山莊門口，目送玉人和越魅離去的身影，飄渺的白衣，走入松林之中，隱去如尋常的風景。
相顧一笑。
因為剛才的誤會，孟玠做好了決定。
——他要留下，絕對不讓自己再有這樣的惶恐，惶恐失去她。
「星，我想我不必去趕考了。」孟玠薄唇微抿，向岑星告辭。
岑星了然一笑。
瓊花樓。
「我想留在瓊花樓。」孟玠對華姑開門見山。
「瓊花樓並沒有留客的規矩。」華姑搖頭。
「外面天色已晚。」孟玠道。
「出門就有一家客棧，雖說是簡陋了點，但也能住。」華姑搖頭。
「我看這兒的風水不錯，姐姐可想轉讓？」孟玠道。
「目前還舍不得。」華姑搖頭。
「那麼，樓里可缺什麼人手？我吃苦耐勞，沒有一句抱怨。」孟玠道。
「有胡笳十八在，瓊花樓便不缺任何人手。」華姑還是搖頭。
孟玠故意重重嘆了一嘆，「是這樣的，本公子……不，是我已經決定不參加科舉了，但听說這瓊花樓對雜役的入門考驗很有意思，所以我想試試，姐姐可給我這個機會？」
「公子何必兜這麼大圈子，直說無妨，染霧，領孟公子去胡笳十八那兒。」
禮、樂、射、御、書、數、詩、詞、歌、賦……這只是基本考題，還有一樣隨機測驗，他選中了鑒賞古物。
孟玠在華姑那里只是隨口一提，沒想到瓊花樓對一個雜役也有這麼嚴格的要求，恐怕考狀元都比這個入門考驗輕松。
擱筆，揉了揉酸痛的手腕，孟玠心中已經打定了主意。
「我看，你們老板娘的會客間有很多珍玩古異，便去那里考我可好？」見蔽野、涉歷皺眉，他繼續補充道，「再者說，你們老板娘親眼見了，也更安心不是？」
蔽野抬了抬手，「請。」