直升機從岡底斯山脈和唐古拉山脈中穿過去，在拉薩轉機，直飛古格。按呂競男的要求，飛機上重新準備了九人份的全套裝備器材。在直升機上，多吉學會了燭帽與探照燈的使用，打繩結等簡單操作。但多吉明顯對這只會飛的鐵鳥更感興趣，在直升機上一刻也不得安分，多吉已經沒有了剛上飛機時那種拘束，看看這個，模模那個，有時他那古怪的舉動引人發笑。更多的時候，多吉透過窗戶向下眺望，對他而言，這一定是不可思議到極點的事情。
飛機掠過普蘭縣旁時，多吉突然指著窗外大聲叫了起來︰"那是什麼山？那是什麼山？"
透過艙門，在遠方，一片連綿的群山之中，一座雪峰突兀地聳立著，它通體雪白，像玉雕的金字塔，顯得那樣的與眾不同，它聖潔，它寧靜，它肅穆。它安詳地注視著每一個經過它的人，以它那獨有的方式告訴芸芸眾生，千百萬年來，它就一直這樣靜靜地觀看著風雲變幻，斗轉星移。斜陽映照在分明的稜角上，更為這座自然界的天工造物添上一抹華麗的色彩，不管相隔多麼遙遠，也能讓人感受到它所帶來的獨有魅力。
事實上，除了多吉在大叫外，機上的人都沉浸于一種靜默之中，雖然他們沒有相同的信仰，但在那遠方的山峰面前，卻產生了相同的感覺。在大自然的神奇面前，冥冥中有一種力量，能讓人放棄所有的欲念，忘記所有的功名，給靈魂以片刻的安寧，仿佛經受了一次洗禮。在那種神聖的力量面前，哪怕發出一絲聲音，都會破壞那種聖潔高雅的氛圍。
片刻之後，見多吉還在詢問，岳陽才道︰"那是岡底斯山，你們村里應該有它的傳說吧？"
"岡底斯？"多吉努力地思索，搖頭道，"沒有啊，但它應該是一座神山吧，就像那天矛一樣。"
"不會吧，岡底斯這麼有名的山，你們那里竟然不知道？岡仁波齊峰，瑪旁雍錯湖，你都沒听說過？"
多吉搖頭道︰"這座神山，看起來比天矛峰還要聖潔，它是神山吧？一定是吧？"
岳陽道︰"它可不只是神山，它是神山之主！"
"好了，"亞拉法師制止了兩人的談話，簡單地告訴多吉，"那里就是九重萬字山！"
"啊！"多吉頓時啞然，他嘴角哆嗦著，突然眼淚像決堤一般大顆大顆地滾落出來，呆呆地念了兩句，"那里……就是九重萬字山？神的居所？是真的嗎？大，**師？我多吉竟然看到了九重萬字山？"他朝著神山的方向納頭便拜。
"九重萬字山？"岳陽在記憶里搜尋了一番，想起來了，那是象雄對岡仁波齊的稱呼。這座神山被無數的宗教派系公認為神山之主，在苯教里它是世界的中心，在佛教中它是宇宙的中心，它是耆那教創教人的解月兌之地，也是印度教中至高神濕婆的天堂。其主峰岡仁波齊峰便是國王的王冠，終年的積雪晶瑩剔透，繞著它轉一圈可以洗滌一生罪孽，轉上十圈可在輪回中免受地獄之苦，轉上一百圈便可升天成佛。關于它的傳說和神跡多如天上的星辰，它的信徒遍布世界各地。千百年來，無數信徒在山腰盤繞，無論順時針還是逆時針，他們通過對這座神峰的膜拜和凝視以獲取心靈的慰藉。
在聖峰東南便是神湖之主瑪旁雍錯，雲開霧散之時，神峰會神奇地倒映在湖中，融合為一體，它們亦被不少信徒信奉為夫妻。神湖之名與神山並駕齊驅，它就是玄奘的《大唐西域記》里所稱的西天瑤池，也是印度史詩中的天鵝居所。神湖之主，則是佛經里的稱呼。在信徒眼中，聖湖的水可以洗滌人的貪、痴、嗔、怠、妒五毒，清除心靈的煩惱，喝了這里的水，還能治疾病，延年益壽，而朝拜的人繞湖一周，撿到任何一樣屬于湖里的東西，那都是廣財龍王的恩賜，會帶來一生的財富。
岳陽還在回憶當頭，多吉已經做完九次長拜，向亞拉法師詢問道︰"那麼，是否和傳說中一樣，在九重萬字山當中，有象征生命和象征死亡的兩汪大海？還有那守護四方的瑞獸環繞著萬字山？"
"啊！"發出聲音的是卓木強巴，他甚至已經不自主地半站起來，眼楮直勾勾地盯著多吉。他根本就沒料到，守護四方的瑞獸竟然再次出現，而且和岡底斯山聯系了起來。還有那象征生命和象征死亡的海，和多吉他們守護的生命之門與地獄之門又有什麼關系？
震驚之余，卓木強巴發現敏敏輕輕地拽了拽自己，其余的人都看著自己，才發覺自己的失態，緩緩又坐下了。只听亞拉法師道︰"沒錯，締造生命的海子和終結生命的海子依舊藏在神山之中，守護四方的瑞獸也從未離開半步，只是……它們的名字已經和一千年以前不太一樣了。"
"這究竟是怎麼回事？我們怎麼沒听說過？"岳陽代卓木強巴搶先問了出來。
亞拉法師道︰"岡底斯山里的神湖和另一個與它相對的湖，都有名的，你們應該知道。"
卓木強巴道︰"法師說的是神湖瑪旁雍錯和鬼湖拉昂錯？"
岳陽也想起來了，在距離瑪旁雍錯不遠的地方，與神湖僅有一線之隔的，還有一潭鬼湖叫拉昂錯的。有人傳說兩湖是夫妻，也有人說拉昂錯的西邊如彎月，而神湖瑪旁雍錯如圓日，據專家考證，兩湖以前是連在一起的，後來因地質運動而分開，但曾經還有運河連接，後來水位變化才只剩下了河床，但是迄今兩湖的湖底應該是相通的。讓人不可思議的是，神湖的水清甜甘洌，鬼湖的水卻苦澀難咽，神湖清晰透亮時常倒映著神山佛光，而鬼湖卻是常年妖氣蒸騰，湖面顯得幽暗而詭秘，據說那湖水的顏色也在黑、白、藍之間變幻不定。如今的人們總是從兩湖的中間進出普蘭。
"瑪旁雍錯，拉昂錯？這是什麼名字？"多吉對這今人熟知的名字反倒是一頭霧水。
亞拉法師道︰"這就是它們今天的名字了，生命誕生之地與生命終結之地早已被人們所遺忘，我想，今後可能也不會有人想起了吧。"
卓木強巴道︰"法師，你能告訴我們這名字究竟是怎麼回事嗎？為什麼多吉他提到的名字和我們所知道的名字相差如此之大？"
亞拉法師道︰"強巴少爺，你應該知道，神山之主被無數的教宗認為是最高聖地所在。對神山的歸屬權和發現權的爭斗，歷史上從未間斷，每個教派都稱神山是它們的唯一聖地，而每個教派都給神山取了不同的名字，其中也包括了神湖和鬼湖。而其中爭斗得最厲害的，莫過于**高原本土的苯教和藏傳佛教了，我們今天所知道的名字，便是勝利者的命名，而多吉他所提到的名字，應該是與象雄時代更相近的古名。"
方新教授道︰"我明白了，瑪旁雍錯據說就是佛教徒戰勝了苯教徒之後命的名，意思是不敗的湖，資料里有提到過。"
亞拉法師看了方新教授一眼，繼續道︰"瑪旁雍錯，的確是吐蕃王朝時代的名字了，但不是佛教徒戰勝苯教徒所取的名字，至于象雄王朝留下的名字，也確實早已被歷史所湮滅。而在歷史上很長一段時間，那些逆時針轉山的苯教徒，也的確不允許別人以任何方式接近這座神山的。直到今天，神山才敞開它那博大的胸懷，接納來自世界各地擁有不同信仰的信徒們。其實，在我修行的教中，這座神山和兩大湖的含義是這樣的︰九重萬字山象征輪回生生不息，而神湖則是生命誕生的地方，鬼湖便是生命的終結之地，大千世界的萬事萬物，便在這生與死之間輪回不休。如果你們在宗教方面有所了解就應該知道，這種象征意義既包含了苯教的理論，也有佛教的輪回在里面，我個人認為這種理念產生于佛苯相爭的初期，雙方不相上下時。"亞拉法師心中卻在呼喊︰"不敗的湖，那是吐蕃王朝為了紀念光軍而取的名字啊！忘記了，世人們全都忘記了！"
"咦？"張立道，"生命誕生的海洋，那不是和今天的說法很相似？"
方新教授點頭道︰"我們不知道古人的哲學思想，但是在**，的確很多說法與今天的科學極為吻合，諸如人從猴進化而來，喜馬拉雅山曾是海洋，生命起源于海中等等。"
岳陽突然道︰"那守護四方的瑞獸，是不是就是那……"
亞拉法師點頭道︰"岡仁波齊峰的另一個名字，又叫眾水之主，它是四條聖河的源頭，而這四條河流，分別用了四種動物的名字來命名。"
卓木強巴低聲道︰"獅泉河、象泉河、馬泉河、孔雀河……這……這就是守護四方的瑞獸？"
亞拉法師淡淡道︰"與你們所想不太一樣，其實這四個名字和瑪旁雍錯一樣，這是勝利者取的名字，他們保留了以前的命名方法，卻不知道這名字的含義。在吐蕃王朝時期，這四條河按原意翻譯應該是從獅子的口里落下，從大象的嘴里落下……大家並不知道為什麼要這樣命名，便認為是因為那處地方和這種動物很相像，如果有機會你們去實地看看就會發現，這些地方和那名字其實很難聯系到一起。如果按照我們教里的一些殘卷記載，歷史上曾經出現過的命名是，狼的嘴守護著西北方，大金鵬的爪威懾西南方，大象的身軀和犛牛的角分別是東北和東南方。而且，這四個名字，原本所指的也並不是那四條河流，而是岡仁波齊峰的四面，它們象征的是四種力量，以及人生所需的四大元素。狼象征生命力，大象象征身體，犛牛象征繁榮，大金鵬象征靈魂。同時，這四種動物也代表了守護四方的瑞獸。"
"和工布村的長老所說的不一樣。"卓木強巴道。
亞拉法師望著多吉道︰"你們那里是怎麼說的？"
多吉道︰"嗯，應該是高原雪狼的咆哮，猛虎的利爪，大金鵬的眼楮，犛牛的犄角。"
亞拉法師對卓木強巴點頭道︰"有這種說法，那是因為隨著時間的變遷，古人心中世界的中心發生了變化。我說的四方瑞獸，那應該是佛教登陸高原之初，象雄王朝即將滅亡而尚未滅亡之時，象雄人以九重萬字山為世界的中心，守護著他們的四方瑞獸便是狼、象、金鵬和犛牛。而多吉所說的，那是完全進入吐蕃王朝時期，以拉薩為中心，戰獒、猛虎、金鵬和犛牛便是守護著吐蕃的四方的瑞獸。方新教授應該知道，每一個國家和民族，都有自己的圖騰和信仰，在戰爭將領土相互兼並的同時，那些文化和信仰也相互融合，沒有什麼是一成不變的。其實，這兩種命名之中都已經有了佛教守護獸的影子，只不過不像今天人們所熟知的這四條河，那已經完全是佛教的名字了。撇開其他的不談，僅說孔雀河，在佛教進入高原之前，象雄人是絕不可能以孔雀來命名河流的。"
方新教授道︰"大金鵬在佛教中同樣是瑞獸啊，何必用孔雀來取代？"
亞拉法師道︰"沒錯，其實在吐蕃王朝初期，應該還是以金鵬來命名的河流，之所以用佛教里的孔雀明王取代了大金鵬，那是在吐蕃完全征服象雄之後，刻意修改了河流的名字。當然，這里面有很大一部分是我個人的觀點，我們沒有直接的證據，畢竟如今最早的文獻資料只能追溯到敦煌的文書記載，大部分是吐蕃王朝之後的資料，象雄王朝的資料已經徹底消失。而我們追查的帕巴拉神廟，有很大一部分內容必須追溯到象雄王朝時期，這是對我們資料搜集最大的挑戰。"
"等等。"岳陽道，"那帕巴拉神廟是吐蕃王朝解體前消失的，和象雄王朝沒什麼關系吧？"
亞拉法師道︰"但是你別忘了，尋找帕巴拉神廟的關鍵是戈巴族人，是光軍，要想了解他們，就必須追尋到象雄王朝以前。好比這次我們前往古格，就與象雄王朝有著極大的關系，它們可以說是一脈相承的，這普蘭縣，不就是初代古格王的發跡之地嗎？"
卓木強巴道︰"法師，這四方的瑞獸究竟是指什麼？它們不僅僅是一種文化和信仰吧？"
亞拉法師道︰"還記得昨天我告訴你的話嗎？這個守護四方的瑞獸絕不僅僅是一種圖騰那麼簡單，那古代高原，每一個國家都有自己的瑞獸，它們不是圖騰，而是實實在在的守護神，我說過，回去後會告訴你的。"
談論間，直升機已進入扎達境地。海市蜃樓般的土林映入眼簾，土地變成了黃色，怪獸和城堡雜糅在一起，盤曲的巨龍仰天咆哮，空中仿佛傳來黃銅號角的聲音。在這片荒瘠的土地上空掠過，仿佛穿越歷史，回到了蠻荒時代。扎達的落日大、圓，有種古樸的淒美，顏色好像畫在白紙上的紅。凜冽的風吹過，便卷起億萬年前的沙，唯一能在大地生存的草低伏，背著風的方向瑟瑟顫抖。這，就是古格了，它同那些被歷史遺忘的所有王國一樣，被掩埋在歲月的風塵中，靜靜地藏在喜馬拉雅山和岡仁波齊之間，昔日輝煌的宮殿化為了細沙，風揚起，數不清的淒美傳說便在那風沙間翻飛，浮光掠影，往事如煙。
一天的行程，雖然不是步行，還是讓眾人感到了稍許的疲憊，當象泉河如一條銀色緞帶劃過這黃色土地時，大家的心情才稍微輕松起來。夕陽的余暉將一片金紅色灑滿彎曲的象泉河，波光粼粼，倒映在水中的塔樓和雕像都變得靈動起來。方新教授想起一首古詩，"大漠孤煙直，長河落日圓"，眼前大抵便是這樣的景色吧，一種沉寂于歷史的荒蕪。墨月兌是高原的孤島，那里有豐富的植被和郁郁的大樹；而扎達地區則是高原的荒坡，一望無際的黃土，漫天飛舞的揚沙。看著這樣的景色，總給人以古代獨行俠的落寞和孤寂感，浪蕩江湖，天地蒼蒼，而前方，是未知的命運，無法由自己決定，所能做的，只是握緊手中的劍。
看著艙門下那些像城堡、像怪獸的土林，這片貧瘠荒蕪的不毛之地，在殘日映照下，卻有一種悲壯之美，當他們追隨阿里的腳步一路朝西時，更是有一種夸父逐日的豪邁。人常說，去阿里，沒見過土林，算不得去過阿里。這參差錯落的土林，已是西部高原獨有的一種象征，從空中鳥瞰，它們有的像西方古堡，有的像東方殿堂，龍宮鑾閣，瓊樓疊塔，一座接著一座，連綿不絕；視線遠移，夕陽下那抹大紅色平鋪開來，與起伏的土林陡然連成一片，既似那浩波瀚海，又似紅雲壘砌。長久地注視著，會令人產生一種不知身在何處的幻覺，既非腳踏實地，也不是凌空虛渡，仿佛那片迷幻的美麗被拉近至眼前，要與身子融為一體。
在這種奇異的審美觀感中，隊員們從上空搜尋著目標。呂競男告訴大家，納南塔是密教里的創世神蛇，土林雖大，根據專家的考證，已將幾個近似的地方標注在地圖上，但其中形似巨蟒的寥寥可數。而且根據多吉和工布村的資料已經繪制出蛇形土林的大致外形，他們所需要做的就是一一辨認。
隨著多吉手指一指，在那褶皺的溝壑中，一條巨蟒盤曲蜿蜒，昂首闊胸，顧盼自雄，象泉河在它腳下，變得像溫馴的小蟲。在巨蟒的另一端，竟還隱約可見幾戶人家。呂競男和亞拉法師相視一望，果然和他們所想一致，這個地方，國家正作為科考項目在研究。
"到了。"呂競男一聲令下，直升機緩緩降落。剛一下飛機，多吉就興奮地翻了好幾個跟頭。
直升機降落在納南塔的尾部。在地上看，那納南塔根本就是一座巨大的土山，土林沿著一道綿長的斜坡漸漸高起，那斜坡上可謂千瘡百孔，像一個放大無數倍的馬蜂窩。但很明顯，那些孔洞都是一個一個的佛窟，里面的佛像沐浴著斜陽，姿態依稀可辨。岳陽仰頭道︰"這……這是什麼地方啊？"