朝廷十五萬大軍來到了，兩浙路發運使陳亨伯功德圓滿，于是率兵退走京師，但剩下來的楊震所部就成了問題了，可謂姥姥不疼舅舅不愛，這些日子楊震是一籌莫展。
平叛軍宣撫司都統制劉延慶與自己有過節，當初如果不是得罪他，也不會被調任杭州府，而副統制王稟與制置使譚稹雖是老相識，但卻沒有什麼交情，現在自己是落了毛的鳳凰不如雞，杭州城丟了，雖然罪責不在自己，但總歸是丟城之將，現在寄人籬下，前途一片渺茫啊！
這一日楊震操練完兵士回營帳，只見自己的兒子楊祈中正在營門口等自己，楊祈中一直跟隨父親住在軍營，這小子倒是參加了幾場惡仗，倒也有些膽色，楊震也就放心讓他在身邊跟隨，日常也好指點些兵法。
「父親！」楊祈中上前一步對楊震道︰「有人來訪」
「噢？什麼人？」楊震奇道。
「不知道！好像是什麼大人物。爹！這次朝廷大軍平叛，是否能重用您啊？」
「哦，」楊震隨口敷衍，心中正在想著何人來訪？還什麼大人物，轉頭對楊祈中道︰「你在帳外等候，我去看看。」
楊震大步想自己的營帳走去，到門口時他注意到，門外兩側各站了兩名親兵，面孔黝黑，標槍一般的挺立，這是典型的西軍駐防兵的打扮和樣子，看來來人定是西軍故舊了，遂毫不遲疑的掀帳而入。
營帳之內只有一人，背門而立，身披大氅，身板挺立，頭上戴著風帽也被摘下，楊震只能看到兩鬢和後腦的雜色白發，看到這熟悉的身影，楊震不禁感到胸口一熱，突然拜倒在地。
「恩帥——！不知恩帥駕到，我……我……」口中哽咽，說不下去了。
那人回轉過頭，哈哈大笑，乃是一名老者，正是西軍副帥折可存。西軍是大宋用京師四十萬禁軍駐防在西夏邊境上的精銳，歷來統帥都是童貫，但副職卻是折可存，童貫很多時間都在京師，西軍的主要職權都在折可存身上，實為西軍的真正統帥。
折可存年逾五旬，但身板硬朗，精神極好，多年的戎馬生涯造就了這位老將軍如刀般凌厲的眼神。他哈哈笑著將楊震扶起。
「子發啊！我們很久沒見了，你一向可好啊？」
楊震躬身道︰「子發一切均好，勞恩帥掛念了」
折可存饒有興趣的上下打量了下楊震，非常滿意的說道︰「嗯！有點發福了，看來杭州的生活不錯，不過身上仍舊有我西軍的氣勢」
楊震誠惶誠恐「恩帥的教導，子發怎麼敢忘記，不知恩帥何時到的？」
「折可存道︰「老夫今日剛到」。
「啊！」楊震心下感動不已，連忙讓座，「恩帥快請坐下吧」
大聲對門外喊兒子，速速上茶，這樣的大人物到訪怎麼連個茶都不上，楊祈中這孩子太沒眼色了！一面向折可存告罪。
折可存道︰「子發啊，你可知我今日剛到秀州，就來見你所為何事嗎？」
原來徽宗趙佶派童貫為江浙淮南兩路宣撫使，節制西軍，將調往京師的禁軍這次全部帶來，是有原因的，朝廷之內暗流涌動，很有一部分人懷疑，西軍在邊陲十多年沒有打仗了，是否還有戰斗力？但很多人卻在打這支軍隊的算盤。
折可存本已調往宋遼邊界任職，但這次卻先被派到東南，就是給童貫帶去皇帝的旨意，對東南叛軍必需取勝，短期內解決問題，不得拖延，務必在三個月內完全解決東南之亂，而後回師宋遼邊界，徽宗想與女真進行談判，夾攻遼國，拿回幽雲十六州。
折可存被任命為宣撫副使，兩浙路威武節度使，協助童貫對方臘的魔教叛軍用兵，童貫當然高興，不用自己親自干活還不好，反正功勞是我的，責任是你們的，但折可存知道，東南叛軍已成氣候，人數十多萬，自己對此地兩眼一抹黑，急需一個熟悉當地情況的人來統兵才行，于是他想到楊震。
……楊震與折可存談了很久，折可存最後大笑著離去，楊震苦苦挽留，想留他吃飯，但折可存只說了一句話︰「老規矩，一碗酒足以！」隨即將楊震獻上的一碗烈酒飲下，帶人離開了。
第二天童貫就招楊震覲見，對他大加撫免，稱贊他拒敵有功，有保存了官軍實力，已上報朝廷為他請功，並任命他為平叛先鋒官，王稟為監軍，撥五萬蕃兵攻打叛軍，隨後賜酒五十壇，牛羊若干……
楊震領命出來，愁眉不展，恩帥折可存已向童貫推薦了自己，但童貫還是給了自己一個炮灰的角色，這個仗可不好打啊！
「父親大人如今已童大人賞識重用，為何還是愁眉不展呢？」
楊震長嘆一聲，「蕃兵都是秦、晉等地的士兵，來到南方本就不服水土，五萬雖眾，還不如人家鐵廠虎衛五百人，童大人保存實力不假，我怕是會讓恩帥為難啊！」
楊祈中也道︰「我也贊成肖叔叔所說的，精兵之法，魔教叛軍就有精兵八千五旗軍，父親不如將這些兵馬挑出一些精銳來，兒子幫你訓練，定會訓成精兵。」
楊震笑道︰「你小小年紀口氣倒不小，是不是有從你肖叔叔那里現學現賣啊？呵呵，不過你既有心，我們父子就一同訓練這批兵馬，希望短期內能有個變化吧」
楊震父子二人自去兵營挑選精兵訓練，肖明的虎衛訓練法對于父子二人都沖擊不小，嚴格來講，這些訓練手法的基礎，還是楊震給肖明的行軍操典，肖明倒是現學現賣了。
這時候肖明正在虎衛營，找人試射他改進的彈子槍，只見一排虎衛端著彈子槍，正在瞄準，懸刀搬動之下，彈子槍發出「……！」的聲響，一粒粒的彈子將一百步外的人形木板打的「啪啪！」作響，木屑紛飛！
使用黃泥和入膠水制作的泥蛋，在曬干後堅硬非常，五十步內直接可以打透兩指厚的木板，如果打中頭部的話，立時可讓人斃命，對這種效果，肖明很滿意，只是由于材料限制，目前只能制造出這麼十幾把彈子槍，杭州回不去，直接影響到了他的發展計劃。
身後的顧小六拽了拽肖明的衣袖，將他從失神中拉回來，對他道︰「大執事，顧掌櫃從徐州派來的人到了！」看見肖明睜大了眼楮，顧小六接著道︰「您要不要現在去見一見啊？」
「見，當然見，現在就去」肖明搓搓手。
顧守貞前往徐州買礦山，通過日昌隆的驛站馬隊，已經傳遞過一次消息了，得知自己的家人都安全的在秀州，顧守貞很放心，並告知肖明，礦山的問題不大，很快就有結果了，這次竟然派了人來，想來鐵礦已經到手了吧。
肖明興沖沖跑去見使者，當下就得到了個壞消息，使者告訴肖明，事情有變化，徐州鐵礦本已談好，馬上就可到手，可是中途有人插上了一手，現在事情非常難辦，顧守貞自己一個人在徐州苦無對策，擔心消息通過驛馬丟失，遂派使者過來向肖明詳細說明情況，希望他幫著拿出辦法來。
肖明問道︰「插手之人是誰？」
使者道︰「東京史家」
這倒讓肖明大吃一驚，東京史家是與日昌隆齊名的商業大鱷，勢力龐大，資產雄厚，這次他們插手徐州鐵礦，定然非常棘手，但這次購買鐵礦的卻是顧氏煉坊與日昌隆合作一同的購買行為，斷然不能讓史家把到嘴的鴨子搶跑了，肖明覺得自己有必要親自去一趟徐州。
肖明立刻啟程趕往日昌隆駐地，將徐州鐵礦踫到的問題，想蘇彩兒進行了通報，雙方必須商量一個解決辦法出來，實在不行，肖明就想自己親自動身前往徐州。
日昌隆和東京東京史家打交道的歷史較長，兩家既是競爭對手又是合作伙伴，看來東京史家目前應該知道顧守貞代表的顧氏煉坊背後就是日昌隆，既然知道是日昌隆還要出手，那顯然是有意而為，對此肖明也有清醒的認識。
日昌隆對這件事情也非常的重視，慎重考慮之後，決定派二掌櫃介之聰跟隨肖明一起前往徐州，介之聰的身份是日昌隆商號，常務第二把手，對商號的生意決斷有足夠的權威，應該可以鎮住場面。
此去徐州雖然是生意上的談判事宜，但肖明還是決定帶上五十名虎衛，並且將他的寶貝隻果電腦也帶在身邊，他需要查找很多資料，尤其是整個江蘇和山東的礦產資源，對于徐州鐵礦那是志在必得，就看用什麼手段了，需要做的準備還是很多的，比如他需要找一個「會計」。
鐵廠在秀州的人員，肖明也要做一些安排，他現在全權委托給羅文，他不在的時間內，由羅文處理所有相關事務，反正楊震父子也經常過來，整個鐵廠的虎衛營軍事化管理，也不需要肖明操心什麼，只要餉銀和糧食補給不出現問題，則整個鐵廠人心就是穩定的。
就在肖明準備徐州行程的時候，沒想到的是，一清道人入雲龍公孫勝來訪，且要請他去一個地方，說有要事相商……
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