回去之後，肖明將計劃告知介之聰，並讓介之聰給張端送去一份禮物，而且一定送到張府的夫人親收，並買通了張府一名小廝，然後大家靜待好戲。
接連幾天，張端的確應酬很忙，參與了幾場別人為他謀的鹽監美差而宴請的酒席，非常的志得意滿，肖明得到消息，判斷張端對于鐵礦的購買並不上心，只想盡快辦妥扔掉礦監的帽子，好去新位子上搜刮，于是更有信心。
這一日，肖明做東道宴請張端赴宴，席間用言語試探，也算得到了確切的信息，但張端還不肯松手的原因在于還想再吃回扣，為了降成本壓到更低，肖明堅持計劃施行。
果不然，監視張端的人員當天就來回報，說這個胖子已經前往第三房小妾的住處，于是小明立刻安排人手去給張端的老婆報信，買通的小廝在這里起了關鍵作用，那母老虎深信不疑，糾集了一幫婆子丫鬟以及打手就去找張端算賬。
肖明趕到的時候，那母老虎正在大發雌威，將張端的臉都抓破了，而朱氏也被抓起頭發散亂，滿臉都是指印，自是那張夫人所為。
肖明等趕到現場，正看到那只母老虎將朱氏打倒在地，舉腳亂踢，肖明連忙攔下了，並給介之聰連打眼色。
「夫人息怒，息怒啊！不可打出人命，萬事都好商量」介之聰將那瘋女人攔住。
介之聰給張夫人送過重禮，還是有些面子，但母老虎仍然不想善罷甘休，在哪里大罵不止，張端異常狼狽，將求助的眼神投向介之聰。
好說歹說才將張端的老婆勸走，肖明將朱氏送進房內，叮囑她一切听從安排，外面的張端已經恢復了點男人的模樣，躬身感謝介之聰趕來救急之恩。
肖明出來後對張端說道︰「朱氏已有身孕在身，這本來是個好事，但我看尊夫人定然不會讓她母子活在世上，張大人你看應該怎樣？」
張端聞听朱氏有孕，高興不已，但很快想到了家中的那位老婆，惡狠狠的道︰「這悍婦，自己不出，還要害我張氏絕脈，當真留不得！」
肖明提醒道︰「尊夫人的家兄，恐怕不這麼看吧？」
提到自己的大舅哥，張端冷靜了下來，但接下來想要處理好老婆和小妾的關系，卻非自己這個肥頭腦可以想出來的，于是又是一副為難的表情。
肖明道︰「我有一個辦法，不知道張大人是否肯听？」
張端道︰「先生但講無妨。」
肖明道︰「我們既是朋友，就幫你一個忙，朱氏我們幫你送到東京找一處安靜的宅院安住，你可放心，回去就跟尊夫人稱已經將朱氏遣走，夫人不知我等送人去了東京，找不到她也就息怒了，朱氏在東京養胎，你總會安排照顧她母子平安了吧？」
張端听此一說，甚為滿意，對肖明稱謝不已，想到自己中年有後，心中不甚感慨，進房內對朱氏憐愛有加，當夜就安排朱氏離去，這些介之聰已經做了安排，日昌隆在東京自有辦事人員，一切都不在話下。
……
經此一事後，張端等于小辮子被抓，掌握了朱氏就能與掌握了張端的心，不怕他在想左右逢源，事情一了，眾人全都興奮不已，鐵礦的買賣基本上已經沒有什麼大的障礙了，現在基本可以放下心來，史家只要沒有太大別的動作，可以說徐州鐵礦已經到手了，況且史家當家人又沒來，只派了一個代表而已。
下面除了密切監視薛炳昌之外，剩下的就是各位賬房文書，核算鐵礦財產，編制契約文書了，肖明難得也清閑幾天。
可是這種清閑沒幾天，安道全與公孫勝回來了，找到肖明後，只有一句話︰「可以出發了，地點已經探明」肖明跳起來道︰「就等這一天了！」
顯然安道全已經將寶藏的埋藏地點探明白了，回來找肖明就是為了發掘寶藏，肖明怎能不興奮？能夠親身加入探寶行為本身就是一件刺激的事，更何況這里面六十萬斤黃金的所有者還是自己。
探寶意味著冒險，男人天生就具有冒險精神，但冒險並不等于盲目，之前的準備工作還是要做的，比如人員的挑選，工具車馬的準備，行裝還不能太過簡單，現在北方剛下了大雪，必要的燃料和保暖物品也需要準備，最重要的是，肖明必需親自為安道全配置火藥。
正當大家忙忙碌碌之時，竟然有一個人突然造訪肖明，而此人卻是薛炳昌！
听到來人報的名號之後，肖明愣了一下，隨即道︰「速速有請！」
薛炳昌被請進來以後，肖明與他相視而笑，最後肖明一端茶「沒想到啊，沒想到，薛兄真是一個趣人，有什麼話就說吧，肖某洗耳恭听」
薛炳昌哈哈一笑道︰「肖老弟深藏不露啊，害的為兄一陣好找」
肖明陪著干笑了兩聲，隨即一板面孔道︰「我的來歷想來薛兄已經打探清楚，但薛兄的背景我卻不清楚，不知能否坦誠相告哪？」
薛炳昌道︰「這次來找你正為此事」
肖明道︰「哦？請講」
「肖兄弟可知道王荊公介普先生的一句詩。那是《寄曾子固》詩雲︰‘思君挾奇璞，願售無良儈。’而為兄的身份正是這個良儈。」
薛炳昌嘴中的這個良儈其實就是市儈，肖明只知道「市儈」如今被當做罵人的話，而它的原意是買賣中介，相當于現在的經紀人、交易所、代理商、公證人。其他的關于市儈的信息則不清楚了，于是就請薛炳昌詳加解說。
薛炳昌本身就是一名市儈，自然對此了解很深，對肖明娓娓道來。
原來市儈二字中，「市」是買賣的意思，「儈」是會合的意思。「市儈」又稱牙儈、牙人，「牙」是交互的意思。舊時又稱馬匹交易中介人為駔。市儈因其經營的對象不同等原因，而被稱為市駔、牙駔、儈駔、大駔、牙郎、儈父、村儈、官儈、女儈、良儈、書儈、畫儈等等。
據說秦漢即有市儈。宋代之市儈由前代延續而來，始于民間。不過這時民間市儈活動的經濟價值已為社會所認識，規模和格局非前代所能比。
而在宋代，市儈經紀活動在當時非常普遍。宋代人放債取利的意識較強，也出現了一批資本較大、與原來又有所不同的民間高利貸者，帶有資本經營的性質。這種市儈叫做「行錢」。
行錢的身份就是代人發債，從中取利息一半，另一半交錢主。宋代不抑兼並，允許土地自由買賣。土地交易主要有以地抵押貸款的倚當、將土地典賣的典當和產權易主的賣斷三種。這三種關系都需要訂契約來確立。立契的參與者，除業主、錢主兩方外，尚有牙人、鄰人、寫契人，錢主和牙人是主要角色。而諸如契約呈報官府、加蓋印信、繳納契錢、新立稅額等事務，一般由牙人操辦。牙人在此時充當了公證人的角色。
另外一種攬人其實也是良儈的一種，宋代雖有「不加農田之賦」的遺規，但由于財政拮據，于夏秋二田稅外，其他名目繁多的稅收項目還是不斷增加。特別是貨幣地租的出現，免役法以錢代役以後，收稅的煩瑣很令官府頭痛，各種賦稅攬納人便應運而生。這種人被稱為攬戶，也叫攬人。
攬戶由官方認可並給以印記，地位與縣吏等同，但官吏不能兼做攬納人。攬納人「于出納之間」獲利有三條途徑︰其一是攬戶將所攬的幾家雇主的資產進行必要的調度，利用收繳之間的時間差獲取經營之資或為借貸人出息；其二是雇主在稅期臨近無法交稅時，攬戶代為交付，然後高價算還；其三是包攬一般納稅人的納稅事宜，收取佣金。有的攬戶還專門設立類似如今的事務所一樣的店鋪。這種攬納人比之于收取佣金的小牙儈，已進步到一定量的貨幣資本經營，為市儈中之上乘。
同時，雖然市儈客觀上便利了商品經濟的發展，但其僅以逐利為目標，屢做違法害民之事，所以官方對其認可的同時又加以限制。于是整個行業本身就需要自我完善的，天下眾市儈也算三十六行的一個重要環節，連乞丐都能成立丐幫，市儈們也可成立一個幫會，這個幫會就叫︰牙行幫，歷任主事不稱幫主，而叫璞官。
薛炳昌喝了口茶水，然後一指自己道︰「區區不才就是第二任璞官!」
說了這麼多，肖明也算大開眼界了，「原來除了丐幫之外，還有個牙行幫！」這可能也只有宋代這種高度發達的工商業的社會中，可能才會出現的新鮮事物吧。
但是肖明充分理解現代社會當中，經紀人、代理商、中間人的角色，資本的迅速積累階段肯定少不了介于商業行為的輔助行業，薛炳昌其人能做到一個優秀的中間人，看來一定是很大的能力的。
可是肖明現在最關心的卻是︰東京史家與這個「璞官之間到底有什麼目的？為什麼會在顧氏煉坊在鐵礦的購買上橫插一杠子！
「其實……」薛炳昌突然一笑道︰「顧氏煉坊背後就是日昌隆，日昌隆插手鹽鐵已是在破壞規矩，史文恭少爺只是想能與日昌隆合作，至于合作什麼？恕在下還不能相告，但有一樣卻可以說，那就是史家想與日昌隆結親」
頓了頓，薛炳昌接著說︰「我知道肖先生在日昌隆的眼中極有分量，想請您給蘇彩兒大掌櫃帶個話，史文恭少爺風華正茂，年齡相當又頭腦聰明，對蘇大掌櫃來說，實是良配」
「哦」肖明點點頭，胸中突然有點酸溜溜的，開口道︰「看來薛先生你這個市儈不想當了，想當媒婆嘍？」
薛炳昌哈哈一笑道︰「哈哈，肖先生取笑了」
肖明正色道︰「哪里，只要接下來的鐵廠收購中，史家不在從中作梗，口信我就一定會帶到，而且……」肖明一看薛炳昌，接著道︰「而且下面我們與官府的生意，這中間人嗎？——還請你當」