徽宗皇帝並不傻，雖然他是個昏庸的敗家皇帝，但骨子里他還是一名文人，有藝術修養，有理想抱負，甚至風流自詡，兒女情長，他與李師師的故事就能說明問題。
李師師與周邦彥相交，有一次被徽宗撞上，周邦彥慌亂中躲入床下，徽宗拿橙子與李師師，兩人的調笑盡入周邦彥的耳朵，為此他附詞一首︰「《少年游》曰︰並刀如水，吳鹽勝雪，縴指破新橙。錦幃初溫，獸香不斷，相對坐調箏。低聲問︰向誰行宿？城上已三更，馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。
誰知道李師師竟將這首認為不錯的詞曲唱給了徽宗听，徽宗于是大吃干醋，找機會將周邦彥貶出京城。而離京之時，周邦彥留詞于李師師，一首《蘭陵王》︰柳蔭直，煙里絲絲弄碧，隋堤上，曾見幾番拂水，飄綿送行色。登臨望故國，誰讖京華倦客，長亭路，年去歲來，應折桑條過千尺，閑尋舊蹤跡，又酒趁哀弦，燈映離席。梨花榆火催寒食，愁一剪，風快半篙波暖，回頭迢遞便數驛，望人在天北淒側。恨堆積，漸別浦縈回，津堠岑寂。斜陽冉冉春無極，記月榭攜手，露橋聞笛，沈思前事似夢里，淚暗滴。
李師師將這首《蘭陵王》唱與徽宗時，淚眼滂沱，泣不成聲，徽宗于是感動，又將周邦彥召回，賜為大晟樂正，並天天在一起填詩作詞。
這說明徽宗此人極重感情，但卻行事荒唐，在不分析宋遼兩國的基本情況之下，妄自想要和金國結盟，收回幽雲十六州，做那千古一帝，但是動刀動兵之事自己卻真的不在行，在听到肖明言道，可以不費一兵一卒收回幽雲十六州，忍不住心髒也是蹦蹦直跳。
他安排馬植為使，與金國談判為先，現在金國要價太高，竟然想將大宋給遼國的歲貢，轉而給金國，這讓徽宗生氣不小，他登基以來，一直就歲貢之事耿耿于懷，現在不給遼國而給金國，換湯不換藥了有什麼意思？于是談判陷入僵局。
肖明的說法頗讓徽宗心動，于是饒有興趣的問道︰「到底是何良策，你說來听听」
肖明道︰「陛下，可听過鷸蚌相爭漁翁得利的典故？」
徽宗點點頭道︰「那又如何？」
肖明道︰「今遼國已經勢衰，但筋骨還在，所謂瘦死的駱駝比馬大，而金國之女真剛剛崛起，完顏阿骨打當世英雄，金遼之爭勢必非常激烈，而此時我大宋最好不要介入其中，等他們拼的你死我活，兩敗俱傷之時，才是我們下山摘桃子的時候。」
徽宗笑道︰「你這個說法倒也新穎，能夠具體講講我們怎樣摘桃子嗎？」
肖明道︰「要想摘桃子，就必須要有自己的實力，我大宋軍事戰力疲弱，這是不爭的事實，當下最重要的事組建我們自己的大宋鐵騎，要組建大宋鐵騎，做主要的是戰馬的問題，微臣有辦法很快就能為陛下獻上五千匹上好的戰馬」
「五千匹戰馬！」徽宗這一驚非同小可，宋朝一直缺少戰馬，部隊基本上都是步兵，而當下戰爭，步兵對陣騎兵那簡直就是找死，大宋例來的戰事，不管對遼國，還是對西夏，全部是吃對方騎兵的大虧，空有一百多萬的軍隊，卻戰力低下。
遼國自不必說，一直把持和控制著北方草原馬匹的來源，而西夏雄踞西北，掐斷了甘南平涼羌的馬匹來源，他們自己的河套馬又嚴格控制，大宋幾次與西夏的戰爭都是想打通西北產馬和貿易的通道，可是建樹一般，大宋朝一直受馬匹的困擾，多年也不曾解決。
如今肖明開口就是五千匹戰馬，怎能不讓徽宗動容。
肖明于是詳細的跟徽宗描述了自己的構想，那就是先以貿易資助遼國，讓他們支撐起對金國的戰爭，同時雙方都不要放過，哪一方勢弱就資助哪一方，同時要獲得相當的好處，那就是馬匹。
現在金國崛起，完顏阿骨打要征討遼國，兵鋒正健，但他們打仗還是需要錢糧布匹還有鐵器的支援，這就是對兩國貿易的根源，遼國雖然屬國眾多，但兵力漸漸匱乏，士兵的作戰能力大不如前，而且遼國佔有大片的土地，卻不事生產，仍然保留漁獵的習慣，國家的財富非常有限，很多必要的軍事物資都缺乏，這就是貿易的切入點。
只要用大量的物資貿易投入進去，金遼兩國的戰事必然會被拖延，大宋不光從中得到好處，還可以得到戰馬，而有了戰馬就有了自己的鐵騎，也就有了下山摘桃子的實力，想當初，漢武帝舉全國之力養馬，組建的騎兵橫掃匈奴，驅逐他們幾萬里，徽宗想當千古一帝，怎會不知這個好處。
還有，肖明繼續為徽宗分析，大宋朝在金遼兩國火中取栗，必須要游刃有余，所以不能使用朝廷的官方身份進行，必須要建立一套民間機構，這個機構當然是要皇帝授權，全權處理對北方兩國的貿易，對方就算有所懷疑，也拿不出證據，大宋不但可以積攢起雄厚的財力，組建自己的騎兵，同時又削弱了金遼兩國的實力，等到雙方兩敗俱傷，就可一舉而出拿下遼國的屬地，不僅幽雲十六州唾手可得，北方的韃子的威脅都可以一舉消滅，大宋可以拓地千里，建萬世功勛，徽宗更是可以青史留名，與哪漢武帝、唐太宗不逞多讓，此乃一石三鳥之計！
一番話說得徽宗皇帝，太陽穴突突直跳，這個大餅太誘人了！可以與漢武帝和唐太宗齊名！建萬世不朽的功勛，真是tmd誘人，那個皇帝不想這樣？那個皇帝不想青史留名？徽宗自認為還算英明神武，一代明君！如何不想這樣？
他坐在那里面色潮紅，深陷肖明給他勾畫的前景當中，一會咬牙發怒，一會面帶笑容，李師師不禁有些慌亂，在一旁輕輕叫道︰「陛下……陛下！」
徽宗驚醒了過來，一拍大腿道︰「此計甚好——！」
肖明面帶微笑看著宋徽宗道︰「陛下明鑒，此計雖好，但卻需要一個很好的中間人，沒有他的緩沖，則此事很容易被對方抓住大宋朝廷的把柄，到時候反而不美了」
徽宗問道︰「你可有這個人選？」
肖明點點頭，但卻不說話，看著徽宗又搖了搖頭道︰「不是我！」
徽宗點點頭表示明白，對肖明道︰「你獻的此計甚妙，不知你可要什麼獎賞？」
肖明道︰「微臣一心為國，那里是為了什麼獎賞，只要為陛下謀得大業，就心滿意足了」
「好！好！」宋徽宗點頭稱贊，「你自稱微臣，想來是有官職在身吧？是什麼品級什麼官階？」
「回陛下，微臣做了一個從九品的保義郎而已」肖明躬身答道。
徽宗「嗯」了一聲，「朕就委托你來成立這個民間機構，全權處理對北方貿易問題，如何？」
肖明連忙謝恩「陛下聖明，如此甚好，不過今晚之事，暫不要聲張出去，等微臣布置妥當，就可大張旗鼓的進行了，到那時，陛下只要讓朝廷默許即可，微臣自會將一切麻煩解決掉。」
徽宗點頭笑道︰「好！就依你，呵呵，你是個人才，幸好是我大宋的棟梁，將來的成就不可限量，朕不會虧待你的，哈哈哈……」
公元1121年，大宋宣和三年，由于肖明這個「妖怪」的出現，可以說基本上改變了宋朝對遼金兩國的外交策略，歷史在這一刻突然有了一個小小變化，這個變化還不知道會發生怎樣的連鎖反應。
……
肖明從礬樓出來的時候，突然感覺心情極好，忍不住騰身躍起，上牆而行，施展了一回行雲遁天的身法，只見一個黑影在汴梁的居民密集區的房頂上飛速的穿行，直到感覺身上有疼痛感時，肖明才放下了速度。
肖明突然發現前面的一處院落之中，有幾個黑影晃動，于是在房頂上俯下了身體，慢慢的依托黑影靠了上去，此時的夜晚，一輪明月當空，遠處的夜市傳來星星點點的燈光，還有一些人聲鼎沸的余音。
這樣的夜晚本不好隱藏身形，但肖明的身法實在是太過精妙，往往從一處黑影到另一處黑影，只是一晃而過，等到他靠近之後，一閃身從房上躍下，躲入一座假山之後，才探頭仔細觀察。
原來的黑影走動起來，正在送什麼人出來，肖明一看出來這位不是別人，正是東京史家的二當家，那個史文恭！而送他出來的那幾位仍然是一身黑衣，只不過沒有蒙面而已，但穿著打扮卻顯然是夜行衣。
幾個人正在客套，話聲不大，但卻清清楚楚的傳到了肖明的耳朵里。
「幾位就不必再送了，答應觀主的事情，我自會辦妥的」這是史文恭的聲音。
「好，史公子既然如此說，我等就拭目以待，我們多寶觀龐觀主不日還有書信送到，到時候史公子依照行事就可」
史文恭道︰「一定照辦，好了告辭了」
「不遠送……」
幾人送到院門口，史文恭抱拳離去，剩余的黑衣人也自回房而去，院子里瞬間就空了，肖明這才鑽了出來，心下暗討︰「史文恭怎麼和明教的人來往了，剛才說什麼多寶觀，龐觀主，那不是就是龐萬春嗎？眼下明教大勢已去，龐萬春還在京城活動什麼呢，是否有什麼圖謀？」
響起安道全臨走之時，交代肖明密切注意龐萬春的動向，肖明決定看看龐萬春到底要干什麼？冷哼了一聲，暗道︰「史文恭竟然和魔教的人勾勾搭搭的，這是謀逆的大罪啊！真是找死，看來老天爺給我的機會是一個又一個，史文恭你小子，本來不想這麼快就收拾你的，現在你送上門來，我還跟你客氣什麼？」
史文恭坐在轎子中，沒來由的就打了個噴嚏，揉了揉鼻子，又撓了撓頭發，不知所以，他那知道有人在念叨他，準備拿他開刀了。
鑒于對此處一大片房舍地形不熟，肖明直接躍出牆外，來到門前，看了看門牌，上寫︰酸棗門西大街酸棗路甲子九號，肖明想了想，這里一片房舍好像是大太監楊戩的外宅啊，看來不簡單啊！
肖明沒有貿然行動，將門牌記住之後，出街叫了一輛牛車，報了悅來客棧的地址，「吱吱扭扭」的坐著牛車離去了……