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肖明快步進入客廳，果然蘇彩兒帶著幾個賬房先生，以及京城分號的掌櫃正在等他，眾人臉上都是非常的鄭重。蘇彩兒見到肖明道︰「我需要立刻趕回杭州去。」
「為什麼這麼急？」肖明問道。
蘇彩兒看了看眾人，並未回答肖明而是吩咐跟隨他的幾個掌櫃道︰「我走以後，你們暫時听從肖掌櫃的吩咐，他現在是北署宣徽使，我日昌隆會有大量的雜絹北上，既要開展對遼國的貿易，你們都是日昌隆的能士，希望你能夠輔佐好肖掌櫃！」
眾人躬身道︰「是，大掌櫃」
肖明道︰「你怎麼走？」
蘇彩兒道︰「明日一早輕車簡從上路」
肖明大聲道︰「不可！」他這一嗓子喊得眾人都是一哆嗦！
看著眾人詫異的眼神，肖明道︰「你必須推遲行程，現在如果你上路的話，會非常危險！」
蘇彩兒道︰「會有什麼危險？你听到了什麼消息」
肖明道︰「本來此地事情一了，我會陪你一同回去，但現在情況有了變化，魔教多寶觀的龐萬春肯定會對我們下手！所以我們必須做好萬全的準備才能上路」
「魔教龐萬春為什麼會對我下手？」蘇彩兒問道。
肖明將事情的來龍去脈簡單的跟蘇彩兒說了一下，最後告訴蘇彩兒，龐萬春目前肯定會對肖明身邊的人下手，目的是威脅和交換，面對大筆的黃金寶藏，龐萬春肯定會狗急跳牆的，所以現在來看，蘇彩兒會非常危險。
蘇彩兒听到肖明說自己是他身邊重要的人時，臉上微微一紅，開口問道︰「那怎麼辦？」
肖明道︰「這次我們不知道龐萬春會派多少人來，但如果你單身上路，肯定會出事，眼下我手頭只有十個虎衛，必須將徐州的虎衛調來一些人才能上路」
蘇彩兒秀眉微皺，搖了搖頭道︰「不行，我必須明天動身，父親已經得了重病，日昌隆在杭州內部也出了很大的問題，我必須早一點趕回去」
肖明道︰「可以用飛鳶啊！立刻使用飛鳶通知徐州方面就可，我們可拖得半日動身即可」
蘇彩兒心下感動，知道肖明是無論如何也會陪自己一道上路的，她笑道︰「可是徐州現在沒有定點方向標，飛鳶只能定點飛啊！」
肖明很奇怪，盯著旁邊的介之聰道︰「這是為何，上次你不是在徐州收過飛鳶的消息嗎？」
介之聰上前答道︰「日昌隆使用的飛鳶方向標，只有身為掌櫃才能攜帶，如今我跟隨大掌櫃來到京城，自然徐州府就沒有信標了！」
肖明哦了一聲，突然眼珠一轉道︰「這有何難，讓人專門通知就行」
介之聰奇道︰「此去徐州至少幾百里路，何人能夠前去送通知？」
肖明嘿嘿一笑道︰「等會你自然知道，小六！小六進來」
顧小六邁步進來，滿頭的汗水還未擦去，他剛剛才跑回里，對肖明躬身道︰「肖總」
「那個段景柱哪？把他叫來」
「肖總，哪個是段景柱啊？」
「就是那個騎著一匹紅馬跟著我回來的那個」
「喔！」顧小六領命而去。
不一會段景柱走了進來，看到眾人愣了一下，對肖明躬身道︰「公子相喚，不知何事？」
肖明道︰「段先生，實不相瞞，你是個人才，我這人最看重的是人才，你與那赤玉聰感情這麼好，猛的被人買走，想來心里也很難過，我想高薪聘任你，讓你給我做事，同時照顧赤玉聰，你意下如何？」
段景柱奇道︰「公子肯聘任我？我的馬你不買了嗎？」
「買，當然要買，但比起馬來，我更看重的是你這個人，我能買的到一匹千里馬？卻買不來天下所有的千里馬？而只要有你這個伯樂在，我還愁沒有好馬麼？」
段景柱很感動，賣馬是他無奈之舉，他一身相馬馴馬的技術，當然希望有人賞識，所謂士為知己者死，如今肖明能夠看中他的才能，這是他最需要的，男人大丈夫淪落到當街賣馬，確實愧對祖宗，僅此肖明認可他的才能就已經夠他死心塌地的了。
段景柱當時一撩衣服下擺就給肖明跪倒道︰「公子能賞識小人一身賤技，段某感激不盡，從今以後小人就是公子的人了，鞍前馬後只听公子吩咐！」
肖明慌忙將他扶起，「段先生不必如此，你我之間不是主僕，以後平輩朋友相交」
段景柱不是個亂表白的人，只是重重的點了點頭，心里已經認了肖明為自己的主公，宋人身上其實還是有很重的俠義性的，就跟他養的馬一般，一輩子只會認一個主人。
肖明道︰「好，段先生，你現在就去賬上領取銀兩，給赤玉聰買上好的飼料，將它喂飽，然後我有一封信，需要你送到徐州的太平鐵廠，此事十萬火急，必須馬上動身，有什麼問題嗎？」
段景柱抱拳道︰「是，公子」然後轉身離去。
日昌隆的眾人看著肖明三言兩語就收了段景柱，並且安排他去徐州送信，都有點發呆，心說「這個肖掌櫃做事還真是出人意表，很有不拘一格的特性」
蘇彩兒道︰「你真的要與我一同上路嗎？可是這里北貿局的事情怎麼辦？」
肖明笑道︰「不是還有薛炳昌嗎，凡事不用我操心，他早都搶著干了，牙行幫人才濟濟，就不用我操心了」
既然如此，蘇彩兒也不在堅持，其實他還真是挺高興的，能和肖明一起上路，自己正是求之不得的，當上眾人商議，準備行裝，明日晚些動身。
肖明寫了一封書信交與段景柱，讓他送到徐州太平鐵廠的虎衛營，讓他們派出一個百人的隊伍立刻北上，最好能在路上就接到肖明他們的隊伍。
然後肖明去找薛炳昌，薛炳昌現在很是悠閑，並不像肖明想的那麼忙碌，牙行幫的確人才濟濟，很多事情薛炳昌只要交代下去，自有人去辦理，他所要做的事情只是把把方向即可，如現在他現在就在喝茶看菊花。
菊花是他搞來送禮的，薛炳昌深知自己的身份和社會地位，多年來在各種官方和非官方的交易中，作為市儈中間人，他見過了太多不同的嘴臉，能夠兩頭吃好處的事情，本身就是讓人羨慕的，這中間是少不了要上下打點，送禮幾乎就是家常便飯，這幾盆上品的波斯菊就是用來打點當朝權貴王黼的。
肖明看到菊花眼楮一亮，他一看到那花盆就知道此花的名貴，這是一個用汝窯瓷器裝的菊花，雖未開花，但那花的枝葉如細小的蟲爪，非常縴細，想來定是巧匠培育的名種。
遂向薛炳昌討要，薛炳昌竟然非常大方，滿口允諾，肖明很奇怪，忙詢問願意。
原來薛炳昌菊花的來源竟然來自于花圃，這是專門由幾個波斯胡人經營的花圃，屬于薛炳昌的私人產業，當初他花巨資建這個花圃就是專門為了送禮，這個外人是不知道的，倒不是薛炳昌真的有多風雅。
肖明對薛炳昌一豎大拇指，此人真是人才，遂告訴他自己不日啟程回杭州，京城之內北貿局的各項事務就全仰仗薛炳昌費心了。
薛炳昌拍著胸脯保證，諸事放心，只要肖明回去安排貨物前來就行，剩下的事情交由他處理就是，現在宋遼兩國的接洽事物已經基本上完成，就等肖明安排貨物北上了。
端著菊花，肖明告辭薛炳昌，肖明又來到大遼國使驛館，將那盆菊花送與蕭仲恭，听說蕭仲恭不日也要返回遼國，肖明讓他回去勁量將雙方邊境貿易的事情處理好。
蕭仲恭哈哈大笑，也拍著胸脯保證，讓肖明放一百個心。
「對了，賢弟，這盆菊花看來非常名貴，不知道是什麼品種，叫什麼名字呢？」
肖明一拍腦門︰「壞了，忘了問了……」
……
第三天一早，一隊人馬離開東京汴梁的東門，向東南方向的徐州進發，正是肖明和蘇彩兒他們的隊伍，按照肖明的估算，段景柱應該在當天下午就能趕到徐州府，畢竟赤玉聰是一匹日行千里的神駒，徐州太平鐵廠虎衛立即上路的話，最快也要到後天才能到汴梁，蘇彩兒有比較急，于是決定第三天就動身出發，期望在路上就能踫到虎衛們。
肖明這次做了充分的準備，日昌隆這次跟隨蘇彩兒的武師不多，隨車的安全護衛工作要完全交由肖明帶的十名虎衛，為了趕路，肖明花高價雇佣了馬車，如果用牛車的話，實在是太慢了。
隨行的人員中有丁建鵬，介之聰等人，而剩下那幾名大管賬則留在汴梁，協助辦理北貿局的事情。
肖明為了保護丁建鵬，讓顧小六貼身跟隨丁建鵬，而錢拔光則被安排跟隨蘇彩兒的馬車，十名虎衛散在隊伍的四周，隊伍不能離開官道，到人煙稀少的地方就要全神戒備。
就算是這樣，在第二日的時候，還是出事了，官道之上不知何時被人擋住了一顆砍倒的大樹，那棵大樹孤零零的躺在官道正中，兩旁的密林嘩嘩的響。
肖明大叫不好，讓虎衛全部做好戰斗準備，將幾輛馬車按照陣型的樣子集中到了一起，眾虎衛全部弩上弦，刀出鞘，渾身緊張的看著四周。
突然從前面兩側的樹林中飛出了一只響箭！尖利的聲響刺激著人的耳膜，錢拔光突然哈哈笑道︰「原來是同行啊！只要是射響箭，那一定是劫道了，這一帶的綠林響馬都跟我們芒碭山有過交情，看我前去打發他們」
說完他一夾馬月復，單人匹馬就沖了上去，肖明吩咐虎衛們做好準備，自己也將彈子弩上弦，將裹著泥巴的鉛丸裝了上去，然後來到蘇彩兒的馬車旁，蘇彩兒掀起門簾道︰「是什麼人？真的是劫道的嗎？」
肖明搖搖頭道︰「情況不明，還是小心為上」
密林當中影影灼灼的出現了一批人，慢慢的在官道上聚集，看模樣最少也有近一百多人，這些人全部是黑衣打扮，並且還蒙了臉。
錢拔光一馬當先跑了過去，大聲的喊著什麼，肖明隔著遠了也沒听清楚，但他總覺得不對勁，似乎對方的打扮很眼熟，猛的想起，在杭州高叔寶家的那次遭遇，明教的蒙面殺手打扮的樣子跟眼前的土匪是一模一樣！
「壞了！對方是龐萬春！」肖明立刻大喊︰「小心啊！」
話音剛落就見前面錢拔光大叫一聲從馬上栽了下來，他已然中了對方的暗算……