兄弟二人相擁大笑，攜手坐下互述別情，蕭仲恭倒是沒有什麼特別之處，他的父親蕭英蕭特末現在是安東軍節度使，但安東整個被金國佔去了，自己的轄地沒了，只能縮在朝中做一個中書令，好在天祚帝並不在意。
蕭仲恭自宋歸國後，由于出色地完成了催貢使的差事，甚至為遼國謀得了二十萬雜絹的被服，代價只是五千匹戰馬，天祚帝大喜，于是蕭仲恭得到了封賞，官生太尉加護國太保，歸北樞密院管轄。
蕭仲恭哈哈笑道︰「一直都听說，烏槐部出了一個紅眉毛的英雄！安平城戰役一舉消滅了五萬女真騎兵，我一直就懷疑是你，果不其然就是你吧！兄弟你可是真是英雄！到哪里都藏不住。」
蕭明道︰「我這次專門押著歲貢入遼，本來就是想要見見大哥的，沒想到半路上被人追殺，以至于淪落到被部落的人所救，這才有了安平城的事情。」
蕭仲恭怒道︰「是什麼人敢追殺與你？」
蕭明道︰「此人叫龐萬春，一直以來在南邊與我做對，幾次派人綁架我身邊的人，現如今他在南邊的勢力已經被官府剿滅，最有可能逃往遼國投奔遼國國師巴納鐵掬！」
蕭仲恭倒吸一口冷氣道︰「又是海陵王的人！」
隨即他又怒道︰「海陵王現在是集中一起力量打擊北院的勢力，前一陣耶律余睹大王剛剛建功，而蕭奉先的心月復上京守護使兵馬統治耶律坯室丟失上京被殺！目前他不敢明目張膽的對我們下手了，但卻可以指使手下對你下手，從種種跡象表明，你都算作我們北院的人！」
他接著說道︰「海陵王借著這次選後的機會已經聯絡了皆利部的蕭菲菲，下了很大的力氣想要讓蕭菲菲一舉中選，而北院耶律余睹大王我們卻選擇的是烏槐部的蕭咪咪，你既是蕭咪咪的結義哥哥，那真是太好了！」
蕭明道︰「難道這選後里面也有玄機不成？」
「那是當然」蕭仲恭說道︰「本來這次秋闈之後，是想選擇皇帝的西宮平妃入選的，但皇帝荒婬，直接納了文妃的姐姐為平妃，後宮之中，現在勢力很平均，唯獨沒有皇後，這些嬪妃都有可能入選皇後的」
蕭明插嘴道︰「皇後的人選不是本就應從其他的嬪妃里選出嗎？」
蕭仲恭道︰「道理是這個道理，但是海陵王這個狗賊竟然又給皇帝出了一個「秋闈選後」的主意，重新在八個部落里面挑選一名，德才兼備的女子來冊封為皇後，那麼誰掌握了皇後，誰就能掌握了後宮的勢力！」
蕭明問道︰「難道皇後一脈就這麼重要嗎？」
蕭仲恭道︰「兄弟啊，你久在南朝，有所不知，我大遼的國姓三大族︰述律、拔里、乙室已三族。作為宗室皇親，這些年已經日漸衰落了，部族人口不斷減少，而後族的部落卻日漸發達，作為新選的後族，皇帝給與很多優惠，不足成年的男子最少一半以上要來遼國的五京，作為衛戍皇帝的親軍，但這些人立刻會成為貴族，都有封賞和爵位！」
「舉了例子來講」蕭仲恭喝了一口酒道︰「你們烏槐部最少有十萬成年男子，那最少會有五萬帶甲之士進入皇城，這些人一方面听服從皇帝的召喚，另一方面會听誰的？這五萬人掌握在手里，還得了嗎？」
蕭明道︰「怪不得，那皆利部光護送的人馬就派了五萬人，皆利部是大部落，那他們最少能和選出來二十萬帶甲之士的！看來皆利部不能入選皇後的！」
「說得對！」
蕭仲恭道︰「皆利部的族長蕭達布格里本來就野心勃勃，與蕭奉先一直勾勾搭搭的，這次借著自己的女兒被選作選妃，肯定要有一番大的動作」
蕭明突然問道︰「那個所謂的遼國國師巴納鐵掬到底是什麼人？我听說同一只與大宋朝的反叛勢力勾結，那個龐萬春就是一個邪教組織的人員！」
蕭仲恭道︰「這個我還這不清楚，此人不是遼人，只知道此人是個番僧，好像是回鶻人，前朝國主皇帝耶律洪基時，此人從西域而來敬獻佛經十五卷，被皇帝賜為國師，為大遼弘揚佛教，常住上京開龍寺，只是最近幾年才和海陵王走得很近！」
蕭仲恭一拍腦袋說道︰「差點忘了！在西京有一個西域的佣兵團隸屬于這個國師巴納鐵掬，同時遼國現在不管是皇親國戚還是王公大臣，乃至一般的小民都很灼信佛教，這個國師很有威信！」
情報還是有點少啊，但蕭明還是從中分析除了一些頭緒，這個番僧一定有著什麼不可告人的秘密，打著宗教的幌子一直在干一些挑撥宋遼兩國關系的勾當，最近又被海陵王蕭奉先利用，準備在遼國的宗室之內大做文章，龐萬春現在投靠了他，看來只能是做一條狗而已，這個對手在蕭明眼中已經失去了價值了！
倒是這個巴納鐵掬還是有點意思，蕭明想，自己倒是不介意揭穿他身上的某些秘密，按照慣例來講，一個得道的高僧又被封為國師，干的肯定是弘揚佛法廣傳教義的事情，那有什麼閑心去挑撥國家關系，掌握佣兵組織，甚至收容別國的叛國人員，如果說此人沒有什麼目的，哪說誰也不會相信的。
……
蕭仲恭告辭離去之後，蕭明感嘆道︰「原來一個小小的秋闈選後當中，還隱藏著這麼多政治勢力的殘酷爭斗！」
心理面對阿咪是不是應該介入進去頗為取舍不定，思索再三之後，還是去找阿咪，剛一走近她的大帳門口，就听到里面，阿咪正在發飆！馬鞭的甩響和她的嬌斥之聲傳出了老遠，一幫親兵躲在帳篷外面戰戰兢兢的。
蕭明進的帳篷來，發現阿咪正在責罰幾個親兵的隊長，那幾個人跪在地上任由鞭打，蕭明連忙攔住阿咪，詢問緣由。
原來作為內定的皇後人選，阿咪本身就有一定的特權在身，不過按照契丹人的規矩，秋闈之時，所有契丹未婚的女性都要為自己設置花帳篷，氈頂的鮮花要用紅色的，其他的鮮花要用白色的，這些花賬就是自己有情人幽會的場所，但現在只是作為一種傳統，這個花賬還是要設的。
花賬的設置也很有講究，一般都是建在河灘之上，位置選得好，做的漂亮的花賬都會得到眾人的評分，這也是貴族少女比拼人氣的方式，可這一次秋闈，可以搭建花賬的只有兩個，一個皆利部的蕭菲菲，連個就是阿咪。
阿咪的親兵選擇河灘上一處非常開闊的地方開始搭建花賬，這一次由于他們把皇家所賜的儀仗都沒使用就來了，這次搭花賬正好用上，于是花賬的規模很大，可是他們剛拉開膀子開始干活，就被一群人過來將他們硬硬的擠走了，可以說是將那處地點給搶走了。
不用說這一定是皆利部的蕭菲菲所為，蕭明一听倍感好笑，心說這些女人在想什麼嗎？這也要爭？有什麼意義？但看到阿咪義憤填膺的表情，蕭明安慰她道︰「沒事的！沒事的，他們搶走的那個地方肯定會後悔的，不信你明天看」
阿咪對他是無條件的信任，蕭明將搭花賬的幾個親兵隊長叫過來，如此這般的吩咐了幾句，眾人領命而去。
額濟納齊河谷現在如同是一個小型的湖泊，河谷周圍一片河灘，正好坐落在伏虎林的下方，皇帝的大營正坐落在河谷的高地上，下面星羅棋布的做坐落著各色的帳篷，王公大臣與部落貴族們都已經來到了地點，而皆利部和烏槐部兩大部落做駐扎在河灘上。
第二天一早，皆利部花賬之處一片雞飛狗跳，整個花賬已經被水淹了三分之一，他們不知道清晨的時候，受月亮的影響湖水是要漲一次潮的，而坐觀烏槐部阿咪的花賬則是建在不遠處一處石台的突起之上，地上的圓形石塊都是親兵們晚上去撿來的，搭上木板之後再鋪上幾層羊毛地毯，整個花賬如同在水面之上一樣，非常漂亮。
加上這次花賬的搭建烏槐部動用了全套儀仗用品，顯得更加雍容華貴，高雅大方，就連鮮花都是那麼的鮮香，潔白色羊毛帳篷翹起兩處沿腳由繩索拉著，里面都是盛開的鮮花，這種時令，找這麼多鮮花，帝企鵝也是大手筆了。
第一回合，阿咪勝出！皆利部的蕭菲菲恨得咬牙切齒！
這其實只是選後的第一個節目，第二個節目則是皇帝賜宴，招待國舅一族的的人員，同時讓文武百官和大家伙都見一見未來皇後的樣子，然後同事給打下分數，提供給皇帝作參考，皇帝自己看中的那個也是衡量評比的標準。
這無非是給大家一個娛樂的機會罷了，蕭明一听就不感興趣，他所在意的是這次「秋闈選後」的第三個節目，那就是殺虎射鹿，這是重頭戲，殺虎的事情也不是經常有了，但射鹿卻是考較武藝的。
契丹一族從來都是以弓馬嫻熟來評價勇士的，他們是經常進行漁獵的民族，不論男女都要回騎馬射箭，那個蕭菲菲蕭明不知道，但阿咪的箭術那是名師所授，經過實戰檢驗的，蕭明曾親眼見到她射死了四五名女真戰士。
經過和蕭菲菲的第一局較量，阿咪現在發了狠心，一定要將皇後的寶座拿下來，而且自己的部族從此就可以成為國舅一族了，這樣的部族一定會有大官在京城，那還不是經常可以看到哥哥了嗎？這個大官那是阿咪為蕭明量身定做的。
為了防止意外，蕭明偷偷潛入了伏虎林去查看地勢，他不想在最後關頭的時候出什麼意外，幫助阿咪得到皇後的名號，不是為了天祚帝也不是為了蕭奉先，而是為了蕭明本人對烏槐部的感激，所以他沒有去參加什麼晚宴，也沒有興趣去對兩個女人評頭論足。
轉天就是九月初五，秋闈的正式時候，這一天秋高氣爽，清風拂面，正是打獵的好時候，大家的精神不禁都為之振奮！這一天是一個重要的日子啊不光是對個人，乃至對整個大遼國都是如此。